十岁孩子的心思瞒不住其他人，阮母却没有阻止的意思，一点小便宜，就当打发了。
大娘眼中露出不忿的目光，前世就是这样，她在宋家受苦，明明阮家的条件很好，却依旧不愿意接济她，就是一个没心没肺的玩意儿，等铁勇当上将军，倒要看他们如何讨好自己。
至于阮柔，则一点非分之想都不敢有，吃剩包子什么的，肯定不少口水，她亿点点嫌弃。
大娘得了做鞋子的材料，不过两天就将一双鞋纳了出来，瞧着挺像回事，就是针脚略显粗糙，跟上次那双比异常明显。
又在心中将人咒骂几遍，仔细整理面容后，她方才带着笑容出门，宛如任何一个去见心上人的小姑娘。
铁家的茅草屋在山脚下，平常村人并不往这边来，也就猎户才不怕山上野兽下来，大娘见着都有几分害怕。
将人喊出来，大娘含羞将鞋子递过去，“喏，之前答应你的鞋子，我辛苦做的，你可要珍惜。”
“嗯。”都说情人眼里出西施，铁勇丝毫看不出两双鞋的差别，赞口不绝，“大娘，辛苦你了。”
“你好好珍惜，我就不辛苦。”
铁勇心中痒痒，一只手拿鞋，一只手伸过去，握住对方软绵绵的手，入手细腻光滑，忍不住心荡神迷。
两具年轻的身体渐渐靠近，荷尔蒙逐渐迸发，直至感觉到男人身体的灼热，大娘才恍然回神，“你甩流氓你，我先走了。”说着匆匆跑走。
铁勇看着佳人远离的背影，只恨不得立即将人娶进门来。
他握着鞋子，当即决定上山，他已经耽误了好几天，要想冬天办一个体面的婚事，他可得多多努力。
且不说这头，宋家那边，接连多日，宋元修都坚持清晨去地里劳作一个时辰，有时候锄地、有时候浇水，甚至能靠着自己从水渠里拎一桶水到田间，可谓进步飞快。
待地里的活干完了，他也没有停歇，继而帮着家中打水、劈柴，前些日子还好好一个读书人，如今也能干得像模像样。
背着几个孩子，宋父悄悄跟宋母感慨，“小六这样也好，一点没有眼高手低，就是将来考不中，我也不担心他日子过不下去。”
“呸呸呸，瞎说什么呢。”宋母十分嫌弃，“你再不许这样说，我改明儿去庙里上几炷香，佛祖保佑，小六一定要中。”
宋父摸摸鼻子，得，他还是去干活吧。
地里的活计不多，可过冬的事情却还有不少。
冬天风雪大，天儿冷，房屋要修缮，检查有无漏风漏雨的地方，加厚屋顶的茅草。
取暖同样是一个大问题，早前他们就开始上山捡柴，真正的大树反而少有人砍，多是捡一些枯枝败叶，或者树木的枝条，回家来劈成同样的长度，晾晒干后就可以搬进柴房。
宋母亦是忙的不停，带着几个媳妇儿出去在家洗床单、晒被子、制棉衣，打扫家中上下，囤积口粮。
且她总惦记着小儿子来年的县试，怎么想都要去菩萨面前走一趟才安心。
于是这日，十一月初一，当地习俗，初一十五拜菩萨，宋母想着所求甚大，前一日还特意去镇上买了包红糖，蒸了一锅红糖馒头，带上八个，另枝圆一把，这才敢拽着儿子去庙里。
寺庙不在吴山村，而在隔壁乐山村的一座矮山上。庙并不大，只占了一亩地的位置，拢共一位老和尚带着三四个小沙弥，至于年轻人，早受不住，不是归家还俗，就是往别的庙谋生去了。
老和尚道号明悟，人称一声明悟师傅，年纪不小，须发皆白，细数下来得有七八十岁的年纪，都说人老成精，这老和尚亦是，平常靠附近几个村的村人许愿看相，也能勉强养活几个小沙弥。
村人求神拜佛，即使有事相求，最多也只能给上一两枚铜钱，能带上白面馒头已是顶大的诚意。
佛祖是不吃东西的，如今天冷也不担心坏了，放在佛前供上三天，就是明悟师傅几个的伙食，村人知道也不在意，只挡佛祖享用过香火了。
宋母此次难得大方，足足往功德箱里投了二十文钱，明悟师傅登记的时候都忍不住嘴角咧起的笑意，今年能给几个小子身上的棉衣添一团棉花，也能少受些冻。
担心不够虔诚，宋母其他人都不带，只领了小儿子过来，许的愿望只有一个，那就是高中高中高中，若佛祖能显灵，定然是能听见的。
拜过佛祖，献上供品，宋母出来，又瞧中了那个签筒。
“明悟师傅，劳烦你给算上一卦。”
这个时机，带着读书人的儿子来上香，明悟不用思考都知来求什么。
“可是求功名。”
“对对对。”宋母十分积极，笑着道：“您给看看，这一次能考中吧。”竟然一点疑问的语气都没有。
明悟当了一辈子和尚，若说对佛祖的信任自然没得说，可论对签筒的解签，那就仁者见仁智者见智了。
闭上眼，宋母在心中不停默念“中中中”，如此几番，终于摇了一根签出来。
明悟师傅接过，心道好险，这果真是一根好签。
他的“好签”自与常人的好签不同，并不一定是结果好，而是他能解释的通，此刻这根签没说结果，只含糊了过，正合他的心意。
“唔，”他故作深沉的皱眉，浑浊眼中似乎有精芒一闪而过。
“师傅，结果怎么样？”宋母焦急询问。
明悟也不直接回答，一会摇摇头、一会又点点头，搅得她越发揪心，倒是宋元修在一旁可有可无。
他是个读书人，不信神佛，可既然陪娘亲来了，自然要规规矩矩，凡事听着就是，至于能不能考中，全在他自己。
好半晌，明悟终于表现够了，方才开口，“不好说啊。”
宋母眼巴巴看着，心道敢说一个不好，她一定扭头就走再也不来，学艺不精还敢出来糊弄人。
也不知是不是瞧见了其眼中的威胁，明悟一股脑说了出来，“这根签的意思是，结果不定。若能得遇贵人相助，定能顺心顺意，否则，难咯。”
宋母这一口气，从刚才起就一直提着，听到前半句好容易松下，立马又提了起来。
“有缘人是谁，还请师傅请教。”
“既是有缘人，我也不知，你也不一定能遇见。还得看缘分。施主请回吧。”
明悟解完签赶紧赶人，再问下去他可招架不住。
宋母失魂落魄就要走，路过门槛还险些绊了一下，幸亏被儿子扶住。
出了门，越想越不安心，瞧瞧儿子，她又转回去，狠狠心，从荷包里又掏了一百文钱进功德箱，佛祖保佑，让儿子一定要遇见贵人。
来回费了好长时间，庙里除了他们都再未来人，两人又孤零零的下山。
宋母始终放不下，问儿子，“小六，你说有缘人会是谁？”
宋元修摇头表示不知。
宋母嫌弃的松开手，有缘人她也猜不到，可刚才的那一百四十文，是真多啊。
这一趟，不算供品，光是银钱都足足花了一百四十文，着实不是笔小钱。
前几年几个儿子陆续成亲，家中还借了债，咬牙继续供小儿子读书，好容易这两年还完，想着给小儿子把婚事定下，结果，又撞上阮家这摊子，家中实在不甚宽裕。
好在这次出来带的是他们二老私房钱，而非公中，否则还不知道怎么交代。
回到家中，几个儿媳问起情况，她将拜佛的事情说了，至于解签，一点没提。
回了屋，却是悄悄跟宋父商量起来。
宋父听了纳闷，“咱们这小小吴山村能有什么贵人。”
“唉，我也在想呢，别不是在镇上吧。你说，会不会是有考官赏识咱们小六？”
“应该不是。”宋父摇头，考官总要看卷子，压根谈不上什么缘分不缘分。
“那到底是什么呢？”宋母绞尽脑汁也没想明白，一晚上愣是没睡好觉。
第二天一早，她还未完全清醒，就听见了院子里低低的读书声。
因着每天要多腾出一个时辰干活，小六早晚另补上这段时间，辛苦至极。
想到这里，不知为何，她总觉得自己忽略了什么重要的东西。
灵感一闪而逝，再找不回来，她连忙将身旁的宋父喊醒。
宋父迷糊着要起身，却被拽住，“老头子，我总觉得忘了什么，你看看儿子读书，能不能想起什么。”
宋父压根没反应过来，直接回道：“儿子辛苦呗，还能想到什么。”
宋母嫌弃将他推开，自己利索起来，边走边皱眉回忆，到底忘了什么呢。