良久的沉默, 阮柔点的两柱香已燃掉不少，炉子里落了厚厚一层香灰。
那边，明悟师傅拉着小沙弥, 将宋母带到隔壁一座空旷的小殿堂。
“既说了有缘人，那自然你看她是有缘人, 她就是, 你若看着不是，那便不是。世间门万事，皆有因果缘法，种什么因，得什么果。”
胡乱扯了一通，明悟师傅都不敢去看宋母脸色。
正心慌间门，却忽然听得对方欣喜道：“大师, 我懂了。”
明悟师傅愕然, 不明白这是懂什么了。
“我会好好对她的。”
大师说的那些话, 入了宋母的耳, 便自动转化成自己能理解的。
她看小儿媳是有缘人, 那她就是。至于能不能福泽儿子，得看他们一家怎么待小儿媳，那自然得好好待。
这也能理解嘛，有缘人又不是菩萨，当然是你待她好, 她才会对你好。
明悟师傅瞧这模样, 得，多说多错，他还是闭嘴吧。
宋母自以为理解，又回想了下小儿媳进门来的一个多月, 自觉没有亏待，可要说有多好也没有，顿时不由一阵心虚。
“大师，这是给庙里的香油钱，不多，是个心意，您千万收下。”
宋母给的是比前次更多的香油钱，足足一百文，看的明悟师傅双眼发亮，顿时觉得这是个美好的误会。
可不美好么，俗话说家和万事兴，这宋家婆媳和谐了，可不是好事一件，他做了好事，得些香油钱又怎么了。
“施主客气了。”明悟谦虚道，又指点几句，“与人为善，与己为善，为人处事留一线才是。”
“知道了，大师。”宋母此刻已是信了，一副全然拜服的模样。
“雨天路滑，我就不多留了，还是速速回去吧，也不必常来，心中有佛祖，佛祖就在身边。”
宋母连连点头，出得外来，见小儿媳安静等待，不骄不躁，更加满意。
“回吧。
这一趟，送掉了一份供品、一百文香油钱，却收获了一份安心，宋母觉得十分值得，回去的路依旧泥泞崎岖，也不觉难熬了。
尽管有着重重担忧，可宋家的日子该怎么过还是怎么过，阮柔的屏风又好了一扇，可惜没有属性，这种东西又不能拆了重来，只等再多绣几幅一起去镇上售卖。
县城，初十这日，随着考场大门的再次关上，宋元修跟着同行人回客栈。
郑滔经过几日的休养，如今已经能正常起身，只面色依旧有些发白，且眼底有着难掩的黯然，想来是看着同窗们能继续参加科考，心里不大好受，众人是安慰也不好、不安慰也不好。
他们一行来了七八人，此番能坚持到最后一场的，也不过三人，宋元修便是其一。
出发前，天气尚且晴好，那时一行人商量的是等县试结果出来，再行返回，毕竟也就一日左右的路程，可如今情况有了变化，四场考试皆已考完，天寒地冻的一来县城花费高，二来郑滔的身子不好，其他几人的精神头也不大好，便想着早点回去好好休养。
“元修，春生，子航，都是我拖累你们了。”郑滔有些愧疚，若是没有他，大家怕是能多待几天。
“没事，镇上也不过就半日功夫，差不了多少，况且也不是全为了你，我也有些染了风寒。”说着，宋元修忍不住咳嗽两句。
这倒不是假话，不知怎的，前面四天他身体很好，一点没感觉异常，偏今天早上起来有些头重脚轻，脑袋也有些晕乎，他瞒着没敢说，如常去了考场，一日下来也够呛。
他不知道的是，一切的缘由全在脚下那双鞋上，“体质+2”的效用让他成功扛过了前三天，等到最后一天，属性消磨完，没有了御寒的作用，显露的方才是他自己的身体，更是前世同郑滔一齐倒下的人。
而此番，宋元修，秦春生，与翁子航，便是此行唯三考到第四场的，至于其他人，分别在第二场和第三场落选。
三人中，秦春生的学识最好，其次宋元修与翁子航不相伯仲，书院月考各有优劣。
遗憾也有，可到底正常参加了一次，比起其他感染风寒的人来说，已是幸运。
秦春生与翁子航也连声说着不妨事，“你勿要多思，这一次是天气不赶巧，两年后还有机会的。”
“嗯。”郑滔面上应着，心内苦笑，有没有机会，他自己再清楚不过，来前家中已经说开，他这次若再不中，回去就要分家，以他的能力，养活一家老小都够呛，何谈继续科考。
他没有扫兴，安静听着其他人的安排。
“那咱们明日就先回去，下了场雪，县里花费一日比一日高，有这钱都够多买两刀纸了。”说这话的是秦春生，他出身书香世家秦家，祖父是位老秀才，父亲是个童生，家里并不缺钱，说这话显然是为了宽慰郑滔。
“就是，还是赶紧回去，我爹担心的夜里都睡不着觉。”另一名落第的同窗道，他家也是寻常农家，只家境稍宽敞些，可农人的性子就是牵挂田地，见着他爹不少受，他也跟着着急。
宋元修点头，事实上，宋父的心情也差不离，到底被他的科考按下。
“那就这么定，明天早点去联系牛车，若是来得及，明天这时候我们就能回去了。”
“嗯。”几人说定，从郑滔的客房中退出来，其他三人纷纷回了自己的房间门，而宋元修与翁子航对视一眼，却是一同进了隔壁秦春生的客房。
其他人都是与前来送考的亲眷们同住一屋，唯秦春生觉浅，家中经济也不错，单独开了一间门房。
三人各自占了桌子一角，一言不发，默写起自己今日的答卷，默完后互相交换了答卷，看完也就心中有数，不必多多余的点评。
翁子航苦笑，“提前恭喜春生兄与元修兄了。”
宋元修一向不是个张扬的人，闻言立马道：“都是未定之事，你何必妄自微薄，等结果出来再看不迟。”
秦春生则于学识一道上有些自己的骄矜，此刻面露微微笑意，“我有几分把握，不过也不敢肯定。倒是子航你，还在两可之间门，这批倒下的学子不好，你这得有中等偏上的水平了。”
“借你吉言。”翁子航谢过，倒也看得开，“大不了两年后再来，我还等得起。”
这倒也是，翁子航今年才十六，若是家中能一直供着，且有好几年可以考呢。
互相看过试卷，又分别将自己的卷子收好，还要带回去给夫子看过，好生指导一番。
宋元修回房后，跟宋父、宋三哥说起明日回程之事，果见两人均面露欣喜。
宋父连声念叨，“哎，回去就好，也不知道今年你娘在家是咋个章程。”
宋三哥安慰，“爹，你放心，娘的性子你还不了解，春天少下几场雨都要担心，何况这春雪。”
宋父哈哈笑着骂他，“等回去我说给你娘听。”
“说就说。”宋三哥哄笑了人，方才安心。
念着明日的归程，一行人总算睡了个安稳觉。
第二日一早，他们将将洗漱起身，就有人来敲门。
“宋叔，宋大哥、元修，牛车找到了，你们先收拾一下，待会吃过早饭就走。”
这是秦春生的一个堂兄，家中做些跑商的生意，对县里更为熟悉，为人也更圆滑世故，故而秦家才让他跟着一道来。
“哎，好嘞。”宋父应了一声，“东西马上就好。”
其实行李的大头就是宋元修的笔墨纸砚，放进书箱就好，其余不过几件换洗衣物，要不了一炷香时间门就收拾妥当。
饭菜是客栈小二送来的，三个人，三菜一汤，外加一碗大白米饭，人在外面，宋父伙食没敢省，吃的不错。
又是两刻钟过去，一行十来人在客栈一楼会和。
客栈里原本就住着不少书生，此时瞧着，竟有大半都赶在今天回去，听说，回去的牛车价钱都比来时要贵上一半。
十几人坐了两架牛车，郑滔身上裹着厚厚的一层毯子，车帘紧闭，不敢叫透进一丝风来。
来时期待满满的队伍，回去很有几分安静，纵是考到最后一场的宋元修几人也都默不吭声，抽出一本书来打发时间门。
书生们这一车安静的可怕，后面跟着的亲眷们则要热闹的多，甭管考不考的中，地里粮食都得继续担心，从这场雪到对地里的影响，又说到家里的人口，粮食的紧缺，读书的费用，一桩桩一件件，都是各家的烦心事，若有去年早早卖了粮的，更是担忧的不行。
回去比来时多费了一个时辰，直到申正才到了祁山镇。
几人都不是一个村的，到了祁山镇就得各自分开。
学生们不拘考的如何，总得回书院见过夫子。便是郑滔，几人劝着他先回家去，他也不肯，非要跟去书院，几人无法，只得多照顾着点。
这厢，宋父回到熟悉的镇上，就彻底耐不住性子了。
眼见小儿子走远，他叮嘱老三，“你在镇上等小六一起回去，我先走一步。”说着拎着行李就要走，把宋三哥唬了一跳，哭笑不得。
“爹，你先回去，行李我待会给带回去。”
“不用，我还没老呢。”宋父没好气道，“待会小六肯定回来，你帮他把东西拎上就成。”说完也不管他，自个乐颠颠走了。
宋三哥无奈，瞧了眼宋父离开的方向，又瞧了瞧前方不远的书院，找了个小摊，花两文钱点了一壶茶水，热乎的茶水下肚，整个人仿佛都暖和起来。
一路，宋父的脚步飞快，肩上的大包裹丝毫没有影响他的步伐。
终于赶在酉时一刻，宋父进入吴山村，也没惊动其他人，安生回了宋家。
“当家的，你怎么回来了？”
宋母这几日心情都还不错，天气又晴了，前几日屋里潮湿被子都潮了，今日拿出来晒晒，趁着太阳下山刚准备收回去，就见本应该还在县里的老头子回来了。
“下雪，我先回来了。”宋父将行李放下，粗粗喘了几口气，不等她发问忙继续道：“小六回书院了，老三在镇上等他呢。”
宋母横他一眼，“不是说在县里多待几天吗？”