考中了秀才，好像镇上的书院就不用再去，宋元修过去收拾了东西，回屋看着书本发呆，其中有他从书院抄写的书籍，有练习的大字，还有做的题目打的卷子，半年时间，好像数不清的时光就在这些书本上了。

        陡然无事可干，他难得有些闲余，却偏偏又不大习惯。

        依旧是看书，可前面没了引路人，一切都变得艰难起来，这时候，他就希望龚夫子能快些考中回来，他也可以继续当他的学生，否则，龚夫子肯定是不依的。

        乡试八月底开考，京城路途遥远，即使有什么消息也都是滞后的，龚夫子与秦春生考的如何他也不得而知。

        倒是府城那边时而有些消息传回来，是他名义上的连襟，铁家的铁勇。

        好像是去兵营学了几个字，每每寄回来的书信，上面的字如斗大，画的乱七八糟，只让人勉强能认出来。

        铁勇学了认字还不够，因为铁家压根没有能读信的人，故而到了最后，接到信都得往宋家来，倒也不是只一条路子，镇上不少书生做着给人抄书、写信、读信的营生，只需花上一文钱，很显然，铁家舍不得这个钱。

        铁勇参军后，大娘期待中的好日子并没有到来，只是家中略微宽裕了些。

        府城的军营军饷是每个月正常发放的，但也没有一开始想象的多，每个月半两银子，算下来是不少，可除去自己花用，能寄回来的不多。

        尤其这银子还是直接给的铁父，也不知两人怎么商量的，原先明明说好，大娘来管家，可渐渐的，这份权利又被剥夺了。

        她总归没有跟公爹争这份银子的道理，索性也不去管那许多，饿了就要吃，渴了就要喝，有肚子里的娃娃做依靠，她开口倒霉那么多顾忌。

        奈何铁父也不是全然依着她，铁父心中也自有一盘账，先留下需要存起来的银子，剩下的才会留作家中花用，如此一来，大娘能花的就有限。

        其他的可以忍，奈何去宋家请人读信这件事，她是真拉不下面子，自打宋元修中了秀才，她就总觉得自己上门就低人一等，如非必要绝不见面，只等着铁勇当了大将军在一雪前耻。

        可惜铁父完全没有这门心思，乡里乡亲的，每隔一个月请人读封信也不是大事。

        而宋家那边，阮柔一直表现出自己喜欢读书的模样来，背书、练字一个不差，如今的进度不差，原本铁勇的信她也能帮忙，可两人曾经那样的关系，到底不妥，所以从不提这一茬。

        宋元修在家呆了许多日子，学问不见长进，心中也愈发烦躁，生起了往更远处求学的心思。

        祁山镇只一家信雅书院，教秀才以下勉强够用，可到了秀才，能教的就有限，而县学，最少也是举人授课。

        秀才自然是有资格去进学的，可远不止拎着包裹就去入读那么简单，束脩、住宿伙食费，以及书本笔墨钱，并不是秀才就不用为钱发愁了，不然也不会有那么多穷秀才的称呼。

        这时候他就格外羡慕举人，因为举人不仅可以当官，还会受到很多富商的赞助，这类赞助不是为了请人做什么，而是结个善缘，以后遇上什么事伸手帮个忙，并不要求做太多，通常是举人们的一大收入来源。

        若有未曾婚配的，得到富商赏识，得以嫁一个女儿过来，大笔的嫁妆银子入账，同样是一桩美事。

        当然，宋元修早已有妻子，是不想这些的，但为钱发愁的他还是很希望自己能赚点钱。

        读书人赚钱委实不容易，要是有好用的赚钱门路，就不会有那么多穷书生了，还有一些惯爱写些话本子的，可长期陷于这些情爱，也难免移了性情，一般夫子都不允许他们做这些。

        事情一下子陷入了僵局，宋元修迟迟没能下定决心，只想着等龚夫子回来，再看情况。

        这一等就等到了九月中旬，祁山镇前去京城的路途遥远，光是路上就要耗费半个月功夫，一来一回就是一个月功夫。

        龚夫子是和秦春生一起回来的，秦家人去的早，在京城赁下一处不错的院子，见龚夫子去了寻不到落脚处，便两家人合住。

        不得不说，这一趟的结果还是不错的，龚夫子果然中了，这乃喜事。

        至于秦春生，则还欠缺了点火候，名落孙山，不过他并未因此沮丧，反而满腹奋进之心，言明三年后再去。

        料定龚夫子那边定当忙碌，宋元修愣是在家里等了三天，估摸差不多，这才提着贺礼上门，约了秦春生同行。

        龚夫子人逢喜事精神爽，他本就年纪不大，方才三十就中了举人，自是意气风发的时候，且还有一件大喜事。

        都说考中举人就可以做官，那也只是代表有了做官的资格，但官员也不是大白菜，说有就有，故而真正想要当官还得掏银子走动一番，才能谋个好缺。

        恰也是他走运，在京城托人花了不少银子，得知隔壁县城的县令正要空缺出来，便花了大笔银钱买下这个缺口，只等年后走马上任。

        去当官，也就意味着，龚夫子不打算继续往上考了。

        虽说官场默认举人当官不得超过五品，可实际对普通人而言，举人和进士当官并没有太大区别，五品不过一个遥不可及的梦。

        事情是好事，可于宋元修而言就有那么些尴尬了，毕竟他本来是想跟着夫子继续进学的来着。

        龚夫子也不知看没看出来，并没应那茬，两人说着去京城的趣闻。

        离开前，秦春生先行一步离开，宋元修也待要走，却被龚夫子叫住。

        “元修，我去隔壁的金平县任知县，身边还有个文书的空缺，你若是有意可以跟我一起去。”

        宋元修一愣，文书可不是正经的官职，虽然俸禄也从朝廷发，可其实无品无级，当然，对一个秀才而言已经很好，可对一个有心继续进取的人来说，就没那么好了。

        龚夫子显然也深思熟虑过的，此刻难得耐心解释起来。

        “我去了京城，才知道天底下有多少文人墨士，如我们这般坐井观天的，可能一辈子都考不中进士。”龚夫子苦笑，“也或许是年纪上来，容不得我继续任性。谋了这个官职，既是为了生计，也有彻底被比下去的原因。”

        宋元修依旧满腹疑惑，正待要问，却又被阻止。

        “你先听我说，要你跟我一起去是认真考虑过的。想要往上走没那么容易，典籍有限、名师难求，你大概率要跟我一般，蹉跎到三十勉强混个举人，”

        宋元修低头不语。

        龚夫子笑道：“先别失望。此番去京城，我也是有一番收获的，当今圣上有心做一些实事的，故而比起以往单看学识，更看重民生。你于诗词歌赋上的天分有限，可时事策论上言之有物，一点即通，若能跟在我后面看几年，也不要落了学问，三年后再去一试，未必没有机会。”

        宋元修彻底愣住，他方才只以为夫子是想带一个熟悉的学生过去，却不料他为自己考虑的那么周到。

        很显然，龚夫子打算用这个文书的位置来给他铺路。

        有言道，读万卷书不如行万里路，然而行路艰难，不说钱财，路上各处的悍匪也不是好惹的，若有个万一，身家性命难保，读书人读书本就不易，更不会轻易拿自己的性命冒险，真正能做到行万里路的，少之又少，显然，宋元修没这个实力，也没这个心气。

        而跟在龚夫子身边当三年文书就不同了，文书只是辅职，并不影响他将来科举，且能接触到更多的民生故事，将来策论也能更言之有物。

        他颇为不好意思，“夫子，我，我。”

        夫子是好心，他却不能直接答应，因为这远不止他一个人的事，家中还有父母亲人，总得先回去商量一番。

        “不着急，我年后才走，你回去好好想想，也跟家里人说清楚，到底要离家。”

        宋元修很是感动，一开始拜在龚夫子他没想那么多，可后来，他这个学生不仅没为老师做什么，反而要老师处处为自己操心，守孝三年、到县试、府试，可以说没有夫子就没有他的秀才。

        说不出多么感激的话来，他只能在心里告诉自己，以后待龚夫子一定要如父亲般尊重爱戴。

        临出门之际，他迟疑着问，“春生那边？”

        龚夫子闻言，不但没有生气，反而越发欣慰，看好的学生是个秉性纯良的。

        “春生自有他的路子，我没当他面说，也是怕他尴尬，不过，即使我说了，他也不会去的。”龚夫子看的很清楚。

        宋元修想不明白了，秦春生最多也就有个秀才祖父，哪里能跟已经是举人的夫子相比。

        龚夫子只笑，并不解释，“时辰不早了，早些回吧，不管作何决定，书本都不能放下。”

        “嗯。”宋元修重重点头，回去的路上，既满心欢喜、又忐忑不安。

        到了家中，与宋父宋母一说，两人的眉头顿时都皱的老高。

        半晌，宋母犹豫开口，“小六啊，你给我们说说，跟着你夫子是好还是不好。”

        宋元修再次一怔，爹娘在他心目中一直是伟岸的存在，引导自己走上读书这条路，坚定支持着自己。

        可突然，他发现，并不是，如今的他读书明理，见了很多人很多事，某种意义上来说，他比爹娘能看到的更多。

        两种选择各有优劣，在家苦读抑或是去县学，一直走读书的路子，起码书本不会落下，可也难保能有多少长进。

        而跟着龚夫子去，自然能见识到更多，可既担了文书的缺，总要跟着做事，如此，学识会不会落下也不好说。

        他将两个问题细细给爹娘说了，可惜的是，宋父宋母也拿不定主意。

        良久，宋父叹口气，“小六，以后的路只能你自己走，家中不用你心。”

        宋母也道：“龚夫子待你好，总归不会害你，先好好想想，你想要的是哪种。”

        晚上，宋元修一直很沉默，如爹娘所说，这个决定只能他自己下，而随之而来的结果，也得自己承担。

        他想了很多很多，想到秦春生的秀才祖父，想到龚夫子的多年煎熬，还有考场上无数头发斑白依旧坚持上考场的学子们，这条路太难太难。

        或许是他太过犹豫，不想到了最后无路可走，一晚上只迷糊睡了两个时辰，再醒来，心中已做下了决定。

        “我想要跟着夫子去。”宋元修只觉如释重负。

        宋父宋母都笑，“我们猜你也要去。家里有你几个兄嫂就够了，二娘你带上一起吧，夫妻总不能分别太久。”

        阮柔无可无不可，只是这样一来，虽然还没有分家，可宋元修也跟分出去了没有区别，只是户籍仍旧挂在宋家。

        一大家子一起生活到底多有不便，分出去自然有分出去的好。

        显然，宋父也想到了这一点。

        咬咬牙，他慎重道，“你走前，我把家分了。”

        宋元修迟疑，“分家？”

        “对，分产不分户。”宋父道，“还是要占你的便宜。”

        “爹说的这是什么话，家中供我这么多年，我不过略尽薄力。”

        “那就分了，你侄子们也大了，以后在一起有的吵闹，不如趁早分了清静。”

        尽管宋父说的豁达，可宋元修明白都是为了自己，否则有几户老人愿意早早分家的，分家后，虽说仍是血脉至亲，可到底隔了一层。

        他再说不出多余的话俩。

        接下来，闲暇之余，宋元修也在想着，自己能为家中做些什么。

        为了供自己读书，全家日子过得苦巴巴，连几个侄子侄女都跟着受苦，好在如今他中了秀才，婚事上总要容易些。

        而这只是一时，长久看，还是读书更有前途，便是不应在侄儿们这一代，下一代、下下一代，总该再供几个读书人出来。

        如此，书本就是重中之重。

        他初初读书之时，什么都得从头买，笔墨纸砚尚还好，书籍是一本比一本贵，后来进了书院，他也抄了不少书回来，此去外地，是肯定要带走的，既这般，他不如多抄份书放在家里。

        想到就去做，宋元修去镇上添置了不少纸墨，从三百千到弟子规、声律启蒙、增广贤文，直至四书五经，一点点抄录下来，日后就算他们宋家的传承了。

        也不知到底读了多少书，宋元修一边抄写，一边回忆附上自己的浅薄见解，日子缓慢而充实。

        有道是，书读百遍其义自见，往常只看得到表面的东西，偶尔也能看到更深层次，总归有所收获。

        抄书的进程足足进行了两三个月，期间，他已经跟龚夫子说过，届时跟着一起的事，也得知了秦春生的出路。

        秦家也没打算隐瞒，龚夫子当时并未明说，恐怕是担心他受打击。

        事实上，宋元修却是有种自己略逊一筹的感觉，不是自身，而是家世资源上的。

        县学算是他们能接触到最好的书院了，可其实教导有限，秦家那边想办法谋了个府城青云书院的入学名额。

        集府城之力的青云书院，夫子最低也是举人，甚至还有几位进士，可以想见，进入其中，学问定然一日千里。

        当然，青云书院也不是什么人都收，除去秀才的最低条件外，还得有三名举人举荐，参加入学考试，过关后方可入学，且每三月一次考试，连续三次未过关者也会被淘汰。

        严苛的纪律使得青云书院走出去不少进士，是所有学子们梦寐以求的求学圣地，奈何门槛极高。

        至少，宋元修是从来没敢想过青云书院的，没想到秦家竟然做到了。

        谈不上嫉妒，就是有些微酸，两人见面提到，秦春生还为瞒着他颇为不好意思，立时，宋元修那点子酸意就没了。

        他举起面前的茶盏，“秦兄，以茶代酒，我敬你一杯，祝你蟾宫折桂。”

        秦春生慌忙举起，“元修，我也敬你，咱们三年后一起去京城。”

        “好。”

        两人散后，宋元修忽的就清醒了，各人有各人的缘法，他有一心为自己着想的龚夫子已是幸运，何必眼馋别人。

        三年后，若是两人能一起上考场，再一齐考中，那才叫一段佳话。只是，大家都在进步，他也马虎不得，还得好好努力才是。

        时间已是九月底，秋收已忙得差不多，因着春天那场大雪，地里的收成果真减少了一两成，靠田地生存的农人们呼天抢地，最后也只能压缩家中人的伙食。

        没了三成田税的压力，宋家虽有些遗憾，可到底不伤筋动骨。

        粮食减产，价格一下子上来，上山打猎的铁父买粮食也感受到了压力，手中的野物顿时就有些膈手。

        换成粮食吧，不那么划算，不换吧，家里人总得吃饭。

        好在有了儿子的军饷打底，日子好歹过得去，这时候，他就没那么怨怪儿媳了。