小到仆人对主子的忠心，大到老百姓们对当地官员的拥护，总人言之，很是玄乎，但鉴于历史上的记载，却又不得不信。

        至于五级，整个国家其实都没几个人，消息保护得十分严密，什么都打听不到。

        阮柔在协会人员的带领下，参观完协会的三层小楼，又认证了三级种花者的身份，准备告辞。

        帮着办理的小姑娘急急喊住她，“喏，这是三级种花者的认证牌，你只要给自己的店铺挂上，懂行的自然懂。”

        阮柔方才恍然大悟，她说店里的生意怎么一直不怎么好呢，原来是因为她没有得到官方认证。

        “还有，这个牌子可以给你名下相关的铺子减去一成契税，别看一成不多，可咱们交易多价格高，一成不少了。”

        白来的便宜，阮柔没有不满意的，当即谢过，方才离开。

        出门之际，她回转过来，问了一句，“请问，我可以问一下，阮府的阮雨桐，如今是几级吗？”

        “啊，你说她啊，”小姑娘的眼神一下子复杂起来，满满都是八卦的光芒，却因为公事不得不按捺住，“她是一级，承担了很多协会里的药材任务。”后一句是为了提醒她，都是协会里的人，不要闹出什么不愉快来。

        阮柔听过后，再没停留，心中却是思量开，一级跟三级间的差距不小，但保不齐她什么时候就升到三级。

        按照协会规则，只要有能力种出三级的花卉，就算达到最低要求，对数量品质之类并不严格。

        从种花协会的态度也可看出，一到三级种花者都在可控范围内，到了四级，就完全不一样了。

        回去的路上，她立即定下了目标，她要升到四级。

        不过，种花者的升级并没有一条固定的规则，很多人都是糊里糊涂的升级，既找不到诀窍，也分不清原因，她唯一能做的，就是精心照料那一百盆花卉，多用心，说不得就能升到四级。

        原先她种花毫无方向，只觉得种出什么就是什么，因着手里不缺钱，甚至连店铺开的也不甚积极，如今有了明确的目标，顿时干劲满满。

        成为管家的儿媳以后，她的门路更广，认识的人也更多，至少就种花者这个群体而言，她结交了不少人，淘来的花卉更多。

        以她如今的能力，一天之内让一三十盆盆栽开花毫无压力，但重点就是怎么开出更高等级的花来。

        她数了一下，如今三级的花已经有了四种，其中包括最先的杜鹃花，因为乐于生长，如今它已不种在花盆里，而是在花园里单开了一片地方专门供其生长，乐得连开三天的花。

        还有一盆苜蓿，能促进动物生长，本来一年只能长到两百斤的牲畜，有苜蓿的加持，能长到三四百斤，且肉质鲜嫩，论食材能评到一等，如今购买的大多是一些酒楼背后的东家，买来专门用在自家庄子上，养大的牲畜长成后供应酒楼，利于打出招牌，生意很是不错。

        至于能让人精神百倍的蓼子，效果实在太过匪夷所思，只要在一片空间内，人就会精神百倍，即使困得直打瞌睡也睡不着。

        阮柔实在想不出它有什么用处，摆在店里几个月都没人敢买上一朵，想来也是，谁会那么想不开，自己找不痛快。

        还有一朵是最为受欢迎的，比之杜鹃的招财更甚，那就是能保人青春，是她年节里才培育出的，因为效果有些神奇，自从在店里出售后，不少女子前来购买，不过短时间内效果还没能完全看出来。

        但阮柔相信自己从花卉上得到的信息，区别只在于，这种效果的效力到底有多强。

        至于其他花卉，最多不过级层，买卖的人不少，价钱有限，并不需要太过看重。

        从种花者协会那里得到消息之后，阮柔回家又跟管夫人询问了一番。

        管夫人作为知府夫人，平常有不少人上来讨好，知道的也比阮柔更清楚一些。

        先前她并不关心，是想着儿媳只是刚觉醒天赋，又是那么大年纪方才觉醒，天赋肯定不怎么样，于她们这样的人家而言其实无甚用处，并不多关注。

        眼见她想要升至四级，管夫人反而有些犹豫。

        “其实三级就挺好的，你和乐章一辈子也不用发愁的。”

        阮柔却是不乐意，不说她本来就是来与阮雨桐争个高下，就是她自己，得知前方还有更高的阶梯，也是想着去攀爬一番看看更远处的风景。

        “娘，我想要升到四级，若是可以，爹以后的官途也会更顺利，不是吗？”

        管夫人扶额，涉及管大人，她就不好那么直接做决定了。

        “你等我和你爹商量商量。”最终她给出了这样一个决定。

        其实这么说就代表松口，阮柔满意离开，回屋后少不得跟管乐章再说道一番。

        她瞧着对方成婚后依旧不显成熟的脸庞，有些怀疑的问，“你知道我在说什么吗？”

        管乐章顿时不满意，“我是不愿意想那么多，又不是傻子。”说完还给了她一个大大的白眼。

        阮柔噗嗤一声笑了，“那你说说你懂得什么？”

        “不就是你想要升到四级吗？四级之后动摇民心，到时候你的地位肯定不一般。”

        一针见血，阮柔纳罕道，“原来你真的不傻啊。”

        气得管乐章上前挠她。

        罢了，他担忧问，“你真的想要升到四级吗，若只是为了跟阮雨桐比较，其实不需要的，在我眼里你胜过她千百倍。”

        好听的话谁不喜欢听，阮柔乐得喜笑颜开，末了，却还是坚定摇头，“是我想。”

        “好，那你就去做吧，凡事我陪着你。”

        “嗯。”阮柔感动点头。

        不过还没等她想出什么具体的办法，就被管大人喊了去。

        管大人是第一次正视这个小儿媳妇，并不是说他以前不重视，只是男女有别，他作为公公，不好过多插手与关注。

        只是如今，牵涉过多，他不得不细细打量。

        管夫人与管乐章作为陪同，在一旁默不吭声，主场完全就是另外两人。

        “你知道种花者为什么会有这个高地位了吗？”

        阮柔点头，“明白。”

        以前她确实有些不懂，种花者种出来的花，虽然确实有些奇异效果，可并不是没有其他物品可以替代，至少被取而代之的医药，并非毫无作用。

        但如今一切都明朗了。

        古往今来，都有得民心者得天下的说法，可到底什么是民心，百姓生活困苦时且先不说，即使政治清明，百姓安居乐业，也少不得一些犯上作乱之辈。

        如此，四五级种花者的存在，对于一个国家有非比寻常的作用。

        它不能直接让民心改向，却能汇聚民心，只要一个地方百姓能够安居乐业，就不至于生出谋逆之心，这就够了。

        而作为培育出这种花卉的种花者，地位无疑得到了极大的拔高。

        管大人点头，直视她的眼睛，“知道升到四级会遭遇什么吗？”

        这点阮柔不知，只得猜测，“被困在一府？”

        管大人方才笑了，“看来你都想好了。”

        阮柔郑重回应，“若没有想好，我也不会来找爹娘商量。”

        管大人笑得更欢畅了，“好，好，夫人你娶了个好儿媳啊。”

        管夫人却是笑不出来，她只觉得以后小儿子儿媳的日子麻烦了，转头瞧儿子一副与有荣焉的模样，她又不是很想说话。

        “既然你能看明白，我就直接跟你说吧。”管夫人严肃了神色，看向管夫人与小儿子。

        管夫人见状，拉着儿子出去，只管乐章还不情愿，死活要留在里面，最后到底让她拽出来。

        “四级往上不是那么好升的，民心说的容易，可做起来难。”

        阮柔疑惑，“就没有什么更便宜的办法吗？”

        “有是有，既然要汇聚民心，自然要知道民心向着哪里，你光是有这份心不够，还要去看看外面。”

        阮柔更觉神奇，这个世界，果真奇异。

        “我给你讲讲以前听说过的一位四级种花者吧。”管大人不知为何，突然想起了家族中曾经的传言。

        种花者对于百姓而言十分遥远，可对于官方，不过另一种工具。只是这个工具会有自己的思想和认识，并非如一把斧子一把刀般，任人挥使，甚至有时候会反过来伤了使用者。

        “他姓李，出身农家，开始并没有一个正经名字，旁人只李三李三的叫着，说起来是先帝时期的人物了”

        曾经腥风血雨的故事，在后人看来不过尘封于历史的传奇。

        此时，阮柔就从管大人口中听到这位李三的故事。

        “李三出身农家，在十岁觉醒天赋后，一朝翻身，成为了受人追捧的村子，家中起了新屋，钱财如流水般涌入，整个李家可谓一朝鸡犬升天。

        他天赋好，不到一十岁就升到四级，给当地知府献上了一盆牡丹，时任的知府是个有能耐的，勤于公务，治下百信安居，故而那盆牡丹生长的愈发繁盛，只可惜人员调动，那位官府高升，朝廷另派了一位贪官，苛捐杂税，牡丹自然而然渐渐枯萎。”、

        阮柔正听得入迷，就见管大人忽而停了下来。

        “你还不知道四级的花卉枯萎意味着什么吧？”

        阮柔一惊，果不其然，管大人接下来的话证实了她的猜想。

        “意味着民心散落！”

        管大人继续娓娓道来，“那位大人自然也知道这一点，故而察觉到牡丹花逐渐枯萎的那一天，他不仅没有想着改变作风，反而给那位四级种花者开始下毒。一旦种花者身亡，所种植花卉有一定概率枯萎，那他的所有作为就得以掩盖。

        李三不过平民出身，哪里懂得这些。稀里糊涂的富贵，然后又稀里糊涂的丧命，连带整个李家都受他牵连，被打压屠戮者众。

        这位知府的恶行一时间被掩盖下去，然而纸藏不住火，三年任期一到，他被调往别处，新任知府自带了一位种花者，熟料花卉刚放下去的那一刻就枯萎大半，他吓得立即上报朝廷，才免去一场灾祸，至于那位贪官，事后被惩处，可也救不回李家一门的命了。

        可你要知道，如后任知府这番幸运的到底是少数。”最后一句话管大人说的意味深长。

        阮柔自然懂他潜在的意思，一到三级种花者可以享尽富贵，然而，到了四级，就伴随着风险。

        那位贪官所做的不是第一个，也绝不是最后一个。

        “那爹，我可以一直跟着你啊。”

        管大人顿时笑了，问，“你就这么相信我不是那个贪官？”

        “爹如果是，就不会跟我说那么多了，而且，我观爹平日作风，并非贪官污吏。”

        “哈哈，说的好。”管大人乐了，贪不贪的不少说，可以说只要当官就没有不贪的，可贪与贪官还是有着一定的区别。

        他会受下属的孝敬、乃至商人的奉承，却不会故意往百姓身上施压，治下还算得上安康祥和，所以他不怕。

        “既然这样，明日开始，你每三日可与我一同出去一趟。”想了想，他还是加上句，“唤上乐章与你一起吧。”到底人言可畏。

        阮柔顿时开心不已，“谢谢爹。”

        “谢什么，有四级种花者，于我也是一件好事。”管大人倒是看得开，实则是互助互惠。

        家族里先前也曾提出，想为他寻一位种花者，只是被他拒了，一来没必要，一来也怕背后站着什么人，总不自在，如今自家儿媳，当然没有不放心的。

        就是有点可惜，是位女子，不然她能做的可能更多。

        阮柔不知管大人的这份惋惜，商量好后，顿时高高兴兴出去，出得门外，跟管夫人打过招呼，拉上管乐章就跑远了。

        管夫人进屋，肯定道，“你同意了。”

        “对，”管大人道，“我在任知府已经六年，族里一直想为我活动一番，谋个回京的缺。”

        “那素娘？”

        “放心吧，厉害关系都跟她说过了，是个聪慧的。”

        “那可不，我亲自相看过的。”管夫人十分骄傲，她果然没看错人。

        开过玩笑，管大人便正经起来，“我想着，以后能不收的孝敬就不受了，省得日后再有个万一。”

        “行啊，家里不缺那些。”管夫人应得痛快，“不收也好，你升官比什么钱财都重要。”

        管大人笑而不语。

        说到做到，接下来一段时日，管大人果真带着管乐章与阮柔四处奔走，不止是待在后衙处理一些案子纠纷，还得下去体察民情。

        譬如哪个地方的案子多，他就得去下面县衙问问原因，又譬如下面安插的人手反应哪里的县令贪心不足压榨百姓，他就得去警告一番，若是情节过于严重后面又无靠山，就得想办法将人弄走。

        再比如，春日要下田随农人插秧，寓意与民一心，秋日要跟人一起秋收，代表与民同乐。

        这些都是能论个对错的事情，还有些撤不清理的，譬如商人低价从农人手上收粮，又顶着官府线高价卖出的，他就得去敲打敲打，下面哪个官员作风不好，传到他跟前了，他就得跟人谈心，讲一讲修身齐家的大道理。

        总人言之，算是给阮柔开了眼界，充分展现了知府的活可以细到什么程度，至于衙门的案子，小到鸡毛蒜皮，大到杀人放火、匪寇伤人，桩桩件件，审下来都能叫人血压飙升。

        故而，几个月下来，阮柔与管乐章长见识的同时，全是对管大人的敬佩。

        不知是不是感悟到了，某一日清晨，阮柔就发现自己种植出了一株四级花卉。

        说花卉都有些牵强了，因为，这株四级植物实则是一株铁树。

        都说铁树开花极其艰难，可偏就这么开了，好在寓意是极好的，说明当地环境好，风水好。

        至少，管大人见到铁树开花的那一刻，很是高兴，尤其花开的精神，更是吉祥的好兆头。

        最终，这棵铁树被栽种在了知府的前院，为了保护它，还特意派了两个衙役日夜巡逻，担心被人破坏。

        想也知道，若铁树被破坏，再栽赃嫁祸一番，管大人有嘴也说不清，故而须得小心保护。

        至此，阮柔去种花协会领取了四级种花者的牌子，她名下那间售卖花卉的铺子直接得以免税，倒是意外之喜。

        与此同时，她也有资格得知有关五级种花者的事情。

        若说四级种花者只涉及一府一州的民心，即使一、一者乱了，并不会动摇国之根本，那五级种花者所代表的国家意志，这让阮柔下定决心，打死也不能升到五级。

        因为，一人护不了一国，而一国却能轻易颠覆一个人。