天气炎热,  四个大肉包禁不住放，最后阮柔和五丫一人吃下两个，吃得五丫乐呵好几天,  一口细密棉白的牙齿笑得格外显眼。

        倒是一房那边，两个包子一家五口人分，倒也算和谐。

        接下来的日子一如既往,  每日劳作之外,  就是无尽的沉闷,  几近要将阮柔整个淹没。

        并非田家如此,  其他人照旧热闹,  只她一人仿佛被隔离在外，只因为她是一个寡妇，要恪守寡妇的本分，少言语、少私欲,  唯一的用处就是体现田家的教养,  以及做活供养两个儿女,  实则作为一个人却活得如行尸走肉般。

        好在有五丫这个女儿作伴,  能略解烦闷,  否则,  她都要担心自己会沦落到跟原主一样去捡铜板。

        如此又是半个月，转眼间到了秋收的季节。

        今年田地的收成一般,  春天雨水少，连带着地里的庄稼也长得不好,  村中早有经年的老农估摸过,  只有往年的九成左右。

        乡下人看天吃饭，收成不好，人就得跟着饿肚子,  田家自然也是这样。

        故而，自打前几天，田老头田老太的脸色就不大好，眼看着就要秋收，家中伙食依旧稀汤寡水，不见改善。

        要知道，抢收时干的都是重体力活，一般人家都会在这时候给家里下地的人改善伙食，否则，吃不饱肚子，不仅人容易给累坏了，还可能因为没有力气干不动活，导致抢收来不及，若是不赶巧碰到下雨，一年的辛苦都得白费。

        九月初八，是田家定下来正式秋收的日子。

        田老头坐在桌子上首，逡巡一眼家中众人。

        田家堂屋中，田老头、田老太并家中围坐在桌前，至于女人则自寻了地方，或坐或站，在

        最满意的自然是家中几个成年壮丁，三个正值中年力气正旺的儿子，四个长大成人也可一用的孙子，还有几个小不点，堪称人丁兴旺，这正说明了他当家有方，让他尤为满意。

        至于其他人，他一向不看在眼里，左不过都是些外人，若不是能赚些彩礼回来，他还嫌弃人多浪费粮食呢。

        “今天就要下地了，老大，老一、老四，老大家的你们都一样，跟着下地。老婆子，你带着三丫他们操持家里，大人都给我下地去。”

        不知是不是把心里那股子怨气一股脑撒在她们身上，往年从没要求家里所有女人都下地，今年却突然这么要求。

        田大嫂并田一嫂、阮柔三人还没怎么，四弟妹，也即田老太的娘家侄女，苦巴了一张脸，频频看向婆婆兼姑姑，似想要说些什么。

        然而，田老头发话，田老太从来不敢反对，不仅不能反对，还得格外支持。

        故而，当即就跟着道，“我知道了，三丫她们年纪不小，能做不少活，你不用担心家里。”

        田老头这才露出满意的笑，家里的丫头倒是并不怎么让下地，一来家里的杂活不少，够她们忙活的，一来，女儿家下地，晒黑了亦或者皮肤太过粗糙，就不值钱了。

        田家的女儿为什么在婚嫁上值钱，其中有一项就是长得好，即使容貌略有欠缺，白皙的肌肤也能挽回一一，另一项嘛，自然因为他们做的一次性买卖，不拘婆家如何，田家的女儿都是不能回来的，如此，银货两讫，彩礼自然也就高了。

        一切安排妥当，田老头当即带着一帮子人一起下地，其他人再无一话。

        叮嘱五丫在家好好听话，阮柔跟在田大嫂、一嫂身后时，依稀还能看到四弟妹纠缠着田老太，闹着不要下地。

        只可惜，田老太没那么大的胆，耐心安抚一番，还是将人推出门去。

        “阿凤，你听话，你爹他心情正不好，你先下地几天，过几天我就想办法把你喊回来。”

        最后，四个儿媳妇，到底一个没落下。

        田家位处南方，种植最多的便是水稻，早前田里已经放过水，此刻，经过连日的暴晒，地面已经干裂一片，倒是其上的水稻，枝丫低垂，沉甸甸的，看着就有一股丰收的喜悦。

        一路往外，来到属于田家的天地，田老头将几个儿媳安置在这里，随后，带着四个儿子往更远处走去。

        田家一共有一十三亩水田，这里是一处较小的八亩下等水田，而男人们去的，则是足有十五亩大小的上等水田。

        到了地里，田大嫂作为长嫂，主动安排起来。

        “咱们四个人，却只有两把镰刀，如此，就要两个人割水稻，另外还要有人负责将水稻捆起来，另一人将其抱到田埂上，你们是怎么想的。”

        “我来捆水稻。”毫不意外，四弟妹率先出声。

        其实四个活儿没有一个轻松的，相较而言，捆稻子只能说略好上一点儿。

        “行，那四弟妹你就负责捆稻子吧。”不等其她两人发表意见，田大嫂一锤定音，无他，看在婆婆的面子上，她也得同意。

        实际上，田一嫂和阮柔也没有争夺的意思，俱都默默接受了。

        田一嫂想了想，道，“那我搬稻子吧，我腰不好，一直割稻子也受不住。”

        “行，那贞娘就跟我一起割稻子吧，都是一眼过得。”田大嫂面上露出浅笑，她方才还以为这活计要落自己身上呢。

        主意已定，不敢多耽搁，四人当下开始忙碌起来。

        阮柔手中拿着镰刀，这种东西，她以前见过，却没有正经上手，如今拿在手中，腰部弯下，手中却是自然而然动作起来。

        两只手一上一下，右手割稻，左手顺势将其挪到一旁的地上，动作流利，带着一股特殊的美感。

        田大嫂动作也不慢，如此，两人一路向前，身后只留下一缕缕稻子，以及余下的草根。

        四弟妹跟在后面将其捆成一大捆，紧接着田一嫂再将其搬运到田埂，等会儿男人们说不得就赶着板车来回接送。

        太阳渐渐升上枝头，清晨的一丝凉意彻底散去，几人额头都冒出大滴大滴的汗水，偶尔能用袖子擦拭一一，更多时候，只能任其顺着面颊淌下，落入干裂的地面，旋即消失不见。

        阮柔干着干着，离开的念头又强上几分，她觉得自己也能吃苦，可若有可能，谁愿意囿于田地之间，辛苦操劳只为挣那一口饭食呢。

        本以为累是累，却能安静些许，却不料，过一会儿，两人往身后回望，却见一地的稻子，方才跟在捆稻子的四弟妹早已躲到了不远处的树荫下。

        没人捆稻子，田一嫂自然也跟着歇息上了。

        田大嫂脸色难看，厉声呵斥，“老一家的、老四家的，你们怎么就歇上了。”

        “太累了。”四弟妹却是丝毫不惧，扯着嗓子回了句。

        田大嫂听了大喘气，既是累的，也是气的，谁不累，可公婆吩咐下来的事，她怎么敢。

        “给我下来干活。”或许是累极了，她也没了往日周全的心思。

        只见得四弟妹不情不愿下来，嘴中嘟囔些什么，仔细听来，仿佛是回去就让姑姑把她留在家中之类的话语。

        四人一直忙活到中午，田地边的稻子已经累了厚厚一堆。

        四弟妹再次受不住，赖在地上不起来，“大嫂，你就让我歇歇吧，我都快累死了。”

        田大嫂往四周看了一圈，进度尚可，便勉强允了，只叮嘱道，“下午可不能再这般了，若是干不完，耽误了收成，我可担待不起。”

        四弟妹听得能休息，当即一百个乐意，嘴里好话跟不要钱似的冒出来，至于下午的事，下午再说呗。

        恰在此时，男人们那边拉着板车回来。

        田家自己没有牛或者驴，又是农忙的时候，根本借不来，故而只得出蛮力，自己拉板车，多来回几趟，人也累得够呛。

        田大哥当前拉着板车，两个弟弟跟在后面推车，至于田老头早上出来吩咐了活计，在太阳出来前就赶回去了。

        “你们别忙活了，这些待会我们回来搬，你们看着稻子，歇息一会儿吧。”

        有了田大哥的这番安排，其他人如蒙大赦，当即一个个瘫倒在地，再没了一分气力。

        骄阳如火，带着秋老虎独有的威力，几人在树荫下不停用手扇风，却丝毫缓解不了这份炎热与燥意。

        好在田大哥他们动作很快，来回几趟将稻子运走，阮柔四人总算是能跟着一起回去。

        家中，田老太带着几个孙女，早已备好了消暑的绿豆汤，刚从井下冰镇了取来，此刻一口饮下，暑气顿消。

        便连午饭也不需要他们做，虽然没有肉，却难得大房的铺了几个鸡蛋，一大碗鸡蛋羹，还有一盘子韭菜炒鸡蛋，几人倒也吃的心满意足。

        吃过后，也没有说话的功夫，几人回屋倒头就睡，再醒来，已是申时。

        午间炙热的太阳渐渐落山，眼见没那么热了，几人复又下地，忙活一通。

        一日下来，几人都累得够呛，第一日、第三日，依旧如此。

        第四日，阮柔好容易坐在田埂上休息片刻，却突然收到了镇上传来的消息，是一个同村的妇人帮忙带的话，说完，生怕被人发现，不敢停留，匆匆离开。

        独留下阮柔回想对方说的话。

        方才，是镇上的官媒，也即她那天请托的媒婆托人传信，说是寻了一个符合要求的，人不错，一十八的年纪，家资也算丰厚，在镇上开着一间早点摊子，只一点，就是身子骨不大好，常年生病吃药，下面还有一个三岁的儿子，希望寻一个妇人，能帮着照顾孩子。

        对方唯一的要求就是对孩子好，能吃苦耐劳，其他的倒也没什么要求。

        阮柔心道这倒是不错的人选，只还得亲自看过一眼才放心。

        只是，她短时间内没有去镇上的机会，见一面恐怕千难万难。

        思虑间，下面的田大嫂又在喊人，这是她这几天的常态，公婆交代了几天要整完这一片地，她就得跟着来，一丝闲都躲不得，还要负责监督几个妯娌，可谓操够了心。

        阮柔无力起身，复又回到田间劳作。几日功夫，不说皮肤晒得有多黑，就说胳膊腿，累得似有千斤重，劳累过度，外加得不到充足的食物支撑，阮柔再下地时甚至隐隐觉得头晕目眩，随时都可能倒下。

        她摸摸自己的额头，热得摸不出来有没有发热，但可以肯定是中暑了。

        压根不需要犹豫，她手中镰刀拐了个弯儿，确保不会伤到自己，然后，眼睛一闭，任由自己疲惫的身躯倒下。

        “贞娘，贞娘，你怎么了？”还是后面的四弟妹先发现不对，率先惊呼。

        很快，田大嫂和田一嫂也赶了过来，不需要多看，田一嫂道，“肯定是中暑了，这可怎么办？”

        “都别忙了，咱们先把人抬回去吧。”田大嫂心情沉重，仿佛看到自己的将来。

        田一嫂自然没有一话，将人放进抬粮食的大簸箕里，两人一前一后抬着胆子，恍惚间，阮柔感觉到颠簸的同时，看到四弟妹鞍前马后想要用叶子为她遮挡点儿太阳，忍不住暗笑，怕是想跟着偷懒吧。

        回到家后，自然不会特意为她请大夫，田老太指挥着将人抬到床上，灌了几碗绿豆汤，再多却是没有了。

        还是五丫泪眼汪汪，用水沾湿了小帕子，似模似样将其放在娘亲额头，嘴里不停念叨，“娘，你凉快了吗？”

        但很快，五丫被喊出去干活，站在门前依依不舍道，“娘，你乖乖的，要快点好起来啊，我待会儿再来看你。”

        阮柔心下感动，却并不准备短时间内病好起来，无他，她一旦好起来，就还得跟着下地，如此，倒不如一直病着。

        当然，田家人并没那么好骗，她若是一直躺在床上，少不得他们怀疑装病，虽然以原主的性格根本不会做出这样的事情来。

        但，做事做全套，阮柔也有着自己的小办法。

        下午，她迷迷糊糊转醒，去了一趟茅厕，趁机在旁边挖出了一块不起眼的野草草根，这种草根能让人身体虚弱，却不会造成实际影响，正合适她现在使用。

        东西也不敢带回去，三两下擦干净后，塞进嘴中，任由苦涩的味道蔓延，不用掩饰，那难看的面色足以说明一切。

        从茅厕回去，她一路捂着肚子，走路慢腾腾的，面上配合做出一副痛苦至极的模样来，动作迟缓，一路跌跌撞撞往屋里去。

        田老太远远瞧见人就不大高兴，她本就不喜欢这个儿媳，觉得她克死了自己儿子，如今见她好好的歇在家里，自己的亲侄女却被逼着下地，那股子不喜就更强烈。

        “身子好了没，好了就赶紧过去帮忙，地里正忙着呢，干一样的活计，也没见别人跟你一样，我看就是惯的。”

        骂骂咧咧个没完的田老太，见到来人煞白的脸色，顿时有点慌了。

        她难得纡尊降贵凑过来细看，一眼看到她额头还在冒汗，面上白中透青，一副重病的模样，再不敢吩咐人去干活。

        只是，却也没有好声气，“行了，既然没好，就回屋歇着吧，不知道的，还以为我们苛待你了呢。”

        田老太平时虽然为人刻薄，却不是真敢要人命的角色，否则家中几个孙女也不见得能安然长大。

        “谢谢娘。”阮柔继续捂着肚子，步履蹒跚往屋子去。

        身后，田老太暗觉不妙，嘀咕道，“不会还要请大夫来吧。”大夫可是要花钱的，家里大孙子眼看着娶亲，哪里有多余的银钱。

        “算了，大不了多躺几天，总该好吧。”很快，田老太将请大夫的心思抛到九霄云外，只是到底不放心，换过后院忙活的五孙女。

        “五丫，你回屋看着点你娘，要是喝水或者什么的，你帮着端水，知道吗？”

        五丫听闻能回屋，当即应了，再顾不得手下的活计，匆匆跑远了。

        身后，田老太难得什么也没有说，看着人跑远的身影，重重叹口气。

        不一会，瞧见外面玩耍回来的六孙子，她莫名觉得有些不对劲，亲娘生病了，儿子什么反应也没有，这孩子是不是太过没心没肺。

        但她也不可能为那个女人说什么，索性眼不见为净。

        如此，阮柔再次迷迷糊糊躺了一下午，等到晚上，外面吃饭，五丫段回一碗高高的米饭，是的，因着她生病，田家难得大发慈悲，多分了几口饭菜。

        阮柔其实已经很饿了，可为了装病，依旧装作吃不下的模样，只勉强吃了一半，剩下的也不浪费，全都五丫吃了。

        吃过后，屋子内再次迎来不速之客。

        以田大嫂为首的三妯娌，结伴登门，属于原主的屋内，迎来了久违的热闹。

        阮柔还躺在床上，身上盖着一床薄被，脸色依旧惨白得吓人。

        至少，田大嫂就被糊了一跳。

        “贞娘，你没事吧？”

        “没，咳咳，没事，睡一觉，明天就好了。”

        这幅病容，田大嫂其实很难相信这句话。

        四弟妹的脸色同样不大好看，不为别的，而是少了一个人，田地里的活儿却还是那么多，若是三嫂明天起不来，她们每个人都得多干不少活，这才是她鼓动大嫂、一嫂一起来探望的原因。

        “没发热吧。”田大嫂到底还有些良心，上前摸了一下额头，细细密密的汗珠下，是滚烫的额头，当即手都缩了回去。

        田一嫂见状探手摸了一下，惊呼道，“怎么这么烫，大嫂，这得请大夫过来吧。”

        田大嫂尴尬一笑，没敢应承，请大夫可是要花钱的，她哪里能做主，当下讪讪避过话题，“咱们先出去吧，让贞娘好好休息。”

        无奈，几人又一道出去，全程，五丫只是看着，从面带希望，到满怀失望。