“都听见了吗？”

林鸿涛无奈而又带着笑意，向在座的众人询问。

“听见了，听见了。”

众人异口同声地回应，气氛一派和谐。

霍知县适时递上一壶色泽诱人的果子饮品，似乎想以此弥补之前的失礼。绛莺亲自操持，为林鸿涛斟了一杯，她自己先浅尝了一口，随后将剩余大半杯轻轻举至林鸿涛唇边，柔声道：“世子爷，您尝尝这个。”

林鸿涛深深凝望着绛莺，那目光仿佛能穿透万水千山，嘴角勾勒出一抹温柔的笑意。他轻轻旋转杯盏，像是在刻意寻找并珍藏绛莺留下的唇印，然后他轻柔地托起她的皓腕，仿佛在欣赏一件艺术品，通过那未干的唇色，品味着这余温尚存的果饮，每一个动作都充满了说不出的情意与眷恋。

在场之人无不惊叹，原来世子爷调情之术，竟是如此高超而不着痕迹。绛莺的心思随着这温馨的一幕轻轻飘荡，她的眼神流转。

如细腻的丝线缠绕着林鸿涛的每一个表情，她身体柔软，依靠在他坚实的怀抱中，仿佛是藤蔓找到了可以依附的古木，安心而又幸福。

夜色渐浓，宁湖畔的宴会上，官员们多数已经酒酣耳热，霍文斌虽言语有些迟钝，但仍旧满脸堆笑，与宾客们谈笑风生。

而林鸿涛，则多半时候保持着一份淡然的旁观，偶尔轻抚怀中的绛莺，那份温存与呵护，就像怀抱着一只聪明伶俐的小狸猫，既温暖又深沉。

直至子时的更鼓响起，林鸿涛这才缓缓起身，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“疲矣，吾归寝也，诸君亦请各自散去。”

话语虽简短，却透着不容置疑的威严。

官员们或踉跄或勉强起身，送行的队伍显得有些凌乱。霍文斌紧跟其后，始终保持着恭敬的姿态，直到目送林鸿涛步入华贵的马车，方才收回目光。

“霍某招待未周，尚望世子宽恕。日后还望世子多多赐教。”

霍文斌的笑容中带着谄媚与谦卑，却也掩不住内心的真挚。

林鸿涛笑声朗朗，响彻周遭，带着一种豁达与豪迈，轻轻拍打在霍文斌肩头的力道，不轻不重，却仿佛传递了一份深厚的兄弟情谊。

“无妨，无妨，”他的话语里充满了对友情的信任与肯定，“自此之后，无论是酒桌上的欢笑还是人生路上的风雨，我等皆视为莫逆之交，同袍同泽。”

霍文斌内心欢腾如春日花开，那份喜悦仿佛要溢出胸膛，直到那辆承载着欢声笑语的马车缓缓消失在蜿蜒曲折的街巷尽头，他的笑容才渐渐收敛。

转身的瞬间，王康的身影如同幽灵般无声无息地出现在他视野的边缘。

王康轻轻地踮起脚尖，目光穿过人群，似乎在寻找着什么，然后用一种近乎呢喃的声音询问道：“是否需要为世子大人准备几位才貌双全的佳丽歌姬，以供驱遣娱乐？”

霍文斌闻言，脸色微变，迅速反驳道：“此言差矣！你难道没有察觉到世子对绛莺小姐的偏爱有加？如果强行加入他人，不但可能触怒了绛莺，更糟糕的是，她只需在世子耳边轻轻一语，我们这些小人物岂不是要承受无妄之灾？”

“说的在理。”

王康点了点头，随即话锋一转，“那么，我们是否该改变策略，设法讨好绛莺姑娘，以求自保并图将来？”

霍文斌沉思片刻，眼中闪过一抹精光，缓缓道：“此计可取。明日一早，你便派人精选些女性喜好的精致物件，悄悄地送至绛莺处，务必显得自然，不可过于张扬。”

车内，林鸿涛的笑容深邃而意味深长，他一步步向绛莺靠近，那低沉的嗓音中蕴含着探究的好奇：“你的这身风情万种，究竟是谁的门下高徒？”

“风情万种？”