他的语气中带着一份不易察觉的温柔，似乎对即将与巧云相聚的时光充满了期待。

闻言，林鸿轩身形一震，随即忙趋前几步，紧随父亲的高大身影，两人并肩而行，步伐稳健有力，朝那丹霞院悠悠而去。

阳光透过树叶的缝隙，斑驳陆离地洒在他们身上，为这幕父子同行的画面增添了几分温馨和谐。

国公夫人站在原地，目送他们的背影渐行渐远，身子不由得微晃，如同被风吹拂的细柳，几近倾倒。

那一瞬间，她的眼中仿佛承载了太多难以言说的沉重，是岁月的沉淀，也是内心的孤寂。

"母忧，儿愿伴您归萱和院，为您分担一二。"

林鸿涛见状，心头猛地一紧，疼惜之情溢于言表。他快步上前，轻扶住母亲的手臂，眼中满是坚定与关怀。

"好。"

国公夫人轻声应允，她出身名门，自有一股不凡气度，即便是在这微微踉跄的瞬间，也努力维持着那份端庄大方。

她轻轻靠在林鸿涛的臂弯里，缓缓迈向萱和院，每一步都透露着不容小觑的风范与威严。

赵曼香与绛莺默默跟在后面，她们的步伐轻得几乎无声，两人的沉默好似铅块一般沉重，压得连空气都显得格外沉闷，连她们自己的脚步声都似乎成了多余的打扰。

抵达萱和院，国公夫人突然驻足，转身面向赵曼香，嘴角挂着一丝不易察觉的苦笑，那笑容中夹杂着太多无人理解的苦涩。

“曼香，你且在抱厦中品茗小憩，吾需与鸿涛私下谈谈。”

这句话似乎用尽了她所有的力气，言罢，眼中的笑意已淡，取而代之的是深深的疲惫。

赵曼香见状，心中顿时涌起对国公夫人处境的深切同情，连忙俯身施礼，温顺的声音里满是诚挚的关心：“遵命，夫人请安心谈话。”

语毕，安国公夫人携着林鸿涛步入内室，那扇厚重的门扉在身后缓缓合拢，隔绝了一室的纷扰。

内室之中，国公夫人甫一坐定，似乎瞬间卸下了所有外在的坚强与防备，身体无力地瘫靠在柔软的罗汉椅中，眉头紧锁，眼中闪烁着复杂的情绪。

她喃喃低语，声音细微而颤抖：“本以为你父虽宠爱妾侍，但尚存几分身为一家之主的理智，怎料他竟被柳巧云那等女子迷惑至此，心智恍若被尘埃蒙蔽，不再清明。”

林鸿涛静静坐在一旁，面容沉稳，每一句话都发自肺腑：“多年以来，母亲您孝敬双亲，至亲病逝皆由您亲自送终，家中大小事务一手操持，辅助父亲治理家业，育有我们子女，无论嫡庶，都以同等的慈爱对待，您的德行堪称典范，毫无瑕疵可言。

至于抬姨娘为平妻之事，有违礼制，断不可行，儿必将竭力阻止，母亲您不必过分忧虑。”

“鸿涛，你虽优秀，政务处理上游刃有余，令我颇感欣慰。但柳巧云日益嚣张，背后倚仗的正是你兄长鸿轩的支持。你在子嗣问题上，确实已经大大落后。你父年岁渐长，内心深处渴望膝下子孙环绕，你作为长子，应当有所作为。”

国公夫人的话语中，夹杂着难以掩饰的焦急与哀求，那份期盼与无奈，让人心酸。

林鸿涛闻言，心中一动，低声回应：“儿明白母亲的苦心。”

“先让曼香诞下嫡子，之后再考虑绛莺，若真是到了山穷水尽的地步，我再为你另做打算……”国公夫人暗自筹谋，声音虽轻，却藏着一份不容忽视的坚决。

“母亲！”

林鸿涛突然出声打断，他的神情前所未有的坚决，眼中闪烁着不容退让的光芒。

国公夫人一惊，目光错愕地转向儿子：“何故？”

“若母亲一心期望嫡孙，恐怕此生难以如愿。”

林鸿涛敛眸，语音冷凝，每一个字都像是掷地有声的石子，在室内激起层层涟漪。