从此，绛莺每日埋首于研究夏日消暑的佳肴，那些带着浓厚民间风情的小吃，意外地受到了安国公与林鸿涛的青睐。

他们早已厌倦了府中一成不变的奢华宴席，这些来自民间的纯朴风味，对他们来说不啻为一场盛宴。

因此，安国公越来越频繁地前往萱和院，国公夫人在心里默默将这份改变归功于绛莺。

时间匆匆流逝，转眼间过去了七八天。

这天清晨，赵曼香刚刚处理完管家妈妈们的汇报，柳姨娘便穿着一身艳丽的衣裳，缓缓走进屋内。

“我原以为你是个手段高明、行事果决的女子，没想到，竟连一个小小的通房丫头都摆不平。”

柳姨娘自顾自地在椅子上坐下，侧目斜视着赵曼香，言语中带着明显的挑衅意味。“柳姨娘此言何意？难道是想挑拨是非不成？还是早早放弃这个念头为好。”

赵曼香以讽刺的语气回敬，眼神中闪烁着警惕与不满。

“呵呵，少夫人啊，你的心胸还真是豁达。告诉你吧，近来国公爷在我那里小憩时，总是夸奖绛莺能干，说她的厨艺无人能及，我还从未见他对哪个人如此赞不绝口呢。”

柳姨娘一边说着，一边娇笑着，话里话外都是满满的炫耀。

赵曼香的脸色立时阴沉下来，原本还算镇定的眼神此刻也透露出几分慌乱。

“可是，我从未听闻国公爷对你有过任何的赞美之词。你天天安排绛莺去萱和院送饭，到头来，反倒是成就了别人。”

柳姨娘用一种近乎得意的眼神审视着赵曼香，言语中充满了幸灾乐祸的味道。

“但是，父亲和母亲当面也对我表示过赞赏……”

赵曼香的声音有些颤抖，她喃喃自语，显得底气不足。

“那些不过是场面话罢了，真正让人心存感激并记住的，只会是那个亲自下厨的人。”

柳姨娘轻蔑地瞥了赵曼香一眼，话语中的不屑如同锋利的刀刃，割破了表面的平静。

赵曼香的脸上多了几分寒意，嘴唇紧抿，选择了沉默，内心的挣扎与不甘却在无声中汹涌。

“绛莺的确姿色不凡，若是我是男子，恐怕也会把她当作心头宝。现在她不仅有世子的宠爱，还赢得了国公爷和夫人的喜爱，据说她还自学管理店铺，真是个不可小觑的人物。”

柳姨娘啧啧称赞，语气中既有惊叹也不乏嫉妒。

“那又如何？她始终只是个丫鬟罢了。”

赵曼香冷冷回应，语气中却夹杂着一丝不易察觉的动摇。

“呵呵呵，你的想法还真是天真得可笑至极啊。”

柳姨娘嘴角勾勒出一抹嘲讽的笑意，双眼犹如锐利的鹰眼，紧紧锁定住赵曼香，每一个字都像锋利的针，一针一针地刺进对方心里，“试想，万一哪天她生下男孩，那不就是凭借着儿子的尊贵而母凭子贵了吗？国公爷与夫人每日里无不在期盼着世子能有个继承人，一旦绛莺有了儿子，你这个名不副实的少夫人，又能依靠什么去跟她争宠呢？”

赵曼香的心头仿佛被重锤击中，愤怒与不甘交织在一起，但她竭力维持着表面的平静。

柳姨娘那笑眯眯的模样，字字句句都像是精心磨砺的刀片，一刀刀划过她的自尊，痛得她几乎窒息。

“你给我滚出去！”

赵曼香终究是按捺不住，怒火中烧，嗓音因情绪波动而变得尖锐。