姜明珠嘴角勾勒出一抹淡笑，目光温柔地落在蔺雪茹身上，“妹妹真是宽宏大度，然而你的宽容，红拂妹妹或许并不会心存感激。她依仗着王爷的宠爱，常常举止失当，这在她入府之初便已不是什么秘密。我还曾以为，王爷亲自提出让你入门，意味着你在王爷心中所占的位置足以与红拂比肩……”

说到这里，姜明珠轻轻摇了摇头，眼中满是复杂的情绪，“王爷真是福泽深厚，能得妹妹这般知书达理、温婉贤淑。即便是受了委屈，仍能主动退让，这不正符合王爷对我一直以来的期待吗？只是我这个人啊，偏偏不吃强硬那一套，王爷的威胁对我来说，并不起作用。”

蔺雪茹闻言，手下意识地紧紧攥住了手中的手帕，那细腻的纹理在她指尖留下了微微的印痕。

“王妃……已经知晓王爷来探望过我的事情了？”

她的声音微颤，带着一丝不易察觉的慌乱。

“王爷特意前去探访妹妹了？”

姜明珠故作惊讶，随即恍然状，“原来如此，难怪妹妹这么早便前来诉说此事，难道说，王爷也对你用了对付我的那一套方法？”

提到墨奕宸在北镇王府那次毫不留情的命令——“不得对红拂有任何冒犯”，即便是面对姜明珠心中满含的恨意，蔺雪茹心中那份屈辱与愤怒依旧如潮水般汹涌而至，几乎要将她淹没。她的眼眶逐渐湿润，泪光闪烁，对着姜明珠袒露了心声：“是……王爷说，别痴心妄想了，红拂在他心中是独一无二、无法取代的……”

言语间，蔺雪茹的声音已几近哽咽，片刻的沉默之后，她续道：“王爷让我清楚地认识到，在这王府之中，名位不过是过眼云烟。他让我别以为当上了侧妃，就能凌驾于红拂之上。不论是在名义上还是实质上，总有一天，红拂都将是这王府中最为尊贵的存在。”

话音刚落，她低下了头，任凭泪水无声地滑落面颊，那份柔弱与无助，足以让任何一个铁石心肠的男人也为之心动。

姜明珠发出了一声轻轻的叹息，“妹妹，你如今可算是体会到了我的处境吧？在慈寿宫那天，你应该也听见了，我内心深处是真的想要与王爷和离，宁愿被人休弃，也不愿再在这王府的牢笼中挣扎。你，明白我的心意了吗？”

蔺雪茹心中一震，猛地抬起头，“王妃……那天你说的，并非是欲擒故纵的手段？”

她曾认为姜明珠是得了甜头还要卖乖，竟然以和离为威胁，逼迫太后与王爷不再另纳新人。

“谁会用自己的名声来胡闹？”

姜明珠的话语中带着不容置疑的正义感，“如果不是镇北王做得太过分，我又怎么会变成一个悍妇？在京城里，妹妹难道没有听说过我和王爷之间的是是非非？”

姜明珠的愤慨显得那么真实而不加掩饰，这让蔺雪茹心中的天平开始动摇起来。

她忍不住将心中的困惑说了出来：“既然如此，为什么现在王爷对您，王妃，如此尊重，事事忍让，甚至将您的意见放在首位考虑呢？”

“妹妹说的是那次宴会上的事吧？”

姜明珠的眼神淡然而深邃，仿佛看透了她的心思，“妹妹心里对王爷心生爱慕，自然想在每个角落都能赢得他的宠爱。或许，是因为从小目睹了母亲与那些侍妾之间的争斗，才会让你产生这样的想法吧？”

蔺雪茹的脸颊悄然染上了一抹绯红，嘴里支支吾吾，一种难以言表的尴尬油然而生。

她想要辩驳，却发现自己竟找不到合适的言辞。

姜明珠笑了笑，语气轻柔，“妹妹别紧张，这样的心情，人之常情，我能够理解。但我想告诉你，不必将我看作是争宠的对象，我与王爷之间原本就志趣不投，至少在我看来，他更像是我的一个合作伙伴。”