绛莺笑语盈盈："如果我只收取一半的费用，百里策应该可以承担了吧？"

此言一出，谢氏兄妹皆是一愣。

谢玉兰接口道："这样他是能支付了，可你岂不是要亏损？而且，以百里策的个性，他是绝对不会愿意接受你这份好意的。"

不仅是为了百里策，你们七位才子，只要在玉壶春中举办文会雅集，一律享受五折的优惠待遇。”

绛莺笑靥如花，眸中闪烁着智慧的光芒。

“那你……难道不会因此亏本吗？”

谢玉兰的兄长略带忧虑地问道，眉宇间流露出一丝不解。

绛莺笑中带着自信，轻声道：“我相信你们的才情横溢，你们之中必定有人能够一举高中，成就功名。即使结果并非如此，诸位学识渊博之士的聚会，亦能为玉壶春增添无限的文雅气息，吸引更多风雅之客慕名而来。我的利润，源自他们的驻足与赞誉。”

谢玉兰的兄长闻言，先是一愣，随即恍然大悟，不由得竖起拇指，赞叹道：“你姐妹二人当真是深谋远虑，与你们相比，我这等凡夫俗子都感觉自己仿佛有了高中功名，名垂青史的可能。”

谢玉兰闻言，不禁白了兄长一眼，语气中带着几分戏谑：“你就别自我吹嘘了，即便真有那份才华，也是百里策那等人物所拥有，何时轮得到你了？”

谢玉兰的兄长并不以为忤，反倒是哈哈一笑，对着绛莺拱手作揖，自嘲道：“在下不才，正是玉兰的二哥，谢玉轩。多蒙小娘子错爱，这份厚意我记下了，此事还需与兄弟们商议一二。”

“那是最好不过，你们一旦决定，只需让谢小姐捎句话给我就行。”

绛莺以礼相待，言语间透露着从容不迫。

次日，谢家备好马车准备启程，而谢玉兰因贪恋与绛莺交谈的乐趣，便俏皮地钻入了绛莺的车厢。

谢玉轩则自谦一笑，单独乘上了另一辆马车。

不久，马车稳稳停在了古朴庄严的光华寺前。

绛莺虔诚地为赵曼香求取了长生牌位，捐出香油钱以示敬意，并与寺中的住持敲定了后日高僧前往国公府做法事的安排。

事后，二人在寺周的竹林小径漫步，享受着片刻的宁静与安详，随后踏上了归程，回到了繁华喧嚣的城中。

绛莺刚一踏入齐芳院，便敏锐地感受到了氛围的微妙变化。

一个小丫鬟匆匆前来，告知她赵夫人已驾临的消息。

绛莺缓步走进赵曼香的寝室内，只见赵夫人正端坐在床边，姿态优雅，却难掩威严之色。

“见过夫人。”

绛莺盈盈下拜，举止中透着恭敬。

赵夫人目光锐利，仿佛能洞察人心，她仔细打量了绛莺一番，眼中的锋芒愈发明亮：“跪下！”

绛莺未有丝毫迟疑，依言跪倒在地。

“你就是这样侍奉主子的吗？短短几日，我们少夫人怎会变成这副模样？！难道是你故意为之？！”

赵夫人声音严厉，语气中充满了质问与不满。

“奴婢一直全心全意照料着少夫人，今日前往光华寺，正是为了替少夫人祈福，请求长生牌位，并安排法师为她做法事，望其早日康复。”

绛莺回答得不卑不亢，言辞恳切。

“哼，祠堂怎会突然闹鬼？！难道你想害死曼香？！是不是想趁机夺了管家的位置？！”

赵夫人厉声追问，言辞尖锐。

绛莺低下头，眼中闪过一丝无奈：“夫人，奴婢绝不敢，也不敢有这般愚昧之念。少夫人对我有知遇之恩，我所拥有的一切都是源自于她。试想，若少了少夫人，世子必然续弦，新的主母会有自己的心腹侍女，到时候管理家务、侍奉世子的重任自然会落在她们身上，我又岂能在府中立足？”