“死了？”

        第二日上午,淮州城外的官府驻地里，嬴淳懿围着并排摆放在地上的几具尸首走走看看，“这些人身份都确认了？”

        被叫来指认的淮州府杂役一一仔细辨认过后,肯定地回禀：“他们都是府台老爷手底下的亲信，常在城中行走,许多百姓都认识。”

        嬴淳懿挥手让杂役下去,将尸体看遍，问：“那郑锋毅在哪儿？”

        奉命追捕郑锋毅的一名百户立即回禀道：“卑职等在距此三十里外一处临河的芦苇丛里发现了这几具尸体,相近的河湾里有一条空渔船，船上散落着许多财物，并无活人。我们立即在周边排查，没有找到罪员全尸,但发现了这件衣裳，并在附近河流中打捞出了残肢与尸骨，能拼出人形，我等认为很有可能就是郑锋毅。”

        “既能拼出人形，为何不能确定身份？”嬴淳懿皱眉道：“头颅可在？”

        “在。”百户顿了顿，有些犹豫道：“但死状惨怖,恐污诸位大人耳目,侯爷是否要过目？”

        “当然。”

        随行的军士便打开带来的大箱子,抬到中央。

        周遭的大小官员伸头看了一眼，就飞快缩回去,移开目光，甚至有人哆嗦着念了一声“阿弥陀佛”。mgonЪoΓg

        嬴淳懿也一看便明白那百户为何不敢肯定身份。只因头颅虽在，但脸部血肉模糊,似乎还被什么野物啃咬过,面目全非。

        仵作还没到,他便侧身道：“小贺大人来看看。”

        贺今行接过军士递来的手套戴上，仔细翻看那颗头颅，而后道：“脸皮应该是被剥走了，没有任何皮肤残留，不过头形确实很像郑锋毅。”

        今日也是有太阳的晴天，碎尸易发臭，他将箱子合上，“是他们动的手？”

        “从郑锋毅潜逃到淮州卫发现尸首，前后时间差没多少，这等迅速而精准的技巧，也只有那些‘手艺人’能信手拈来。”嬴淳懿认同了他的猜测。

        “可他们为什么要杀郑锋毅，杀了还要碎尸？”他一时不解，然而转瞬便想到昨日对方所说，此人曾任职太平大坝监工，以职权便利贪墨无数。

        要在这等工程里长期贪污，并非易事，其背后不知还有多少牵扯。

        所以是有人不想让郑锋毅落到他们手里，遂提前灭口？

        可为什么动手的是漆吾卫？

        他脑海里滚过几个称谓或是名字，看向嬴淳懿。

        后者接到他目光，便知他们想到一块儿去了，默契仍在，就接着他的猜测说：“昨日我说风波不会止于江南，现下看，果然难以善了。”

        贺今行咬唇深思，一时无言。

        旁边官员看看忠义侯，再看看他，有胆子大的拱手问：“侯爷和小贺大人在说什么？下官听得稀里糊涂的。”

        “本侯是说，”嬴淳懿指着一地尸首与那口装残肢的箱子，面向这些人：“这就是为官不忠不廉的下场。”

        一众官吏顿时立如鹌鹑，齐声道“不敢”。

        嬴淳懿哼笑一声，抬手道：“都做事去吧。”

        众官散去，先前那百户又献上另一只精巧的小箱子，沉香木的底，鎏金嵌银。

        箱子在侯爷面前打开来，现出里面满满一箱的金银财宝，“这是卑职等在现场搜寻到的赃物，不知具体数量，应是郑锋毅的私财。”

        “至死不忘敛财，可惜带不进黄泉。”嬴淳懿向来不屑这等人，在箱子里随手抓了一把，阖上箱盖后放到上面，“外面的你拿走，里面的封存。”

        “卑职不敢。”百户立即单膝跪地。

        “本侯给，你就拿着，给昨夜出值的弟兄们分去买酒肉。”

        百户犹豫片刻，低头感激道：“多谢侯爷。”

        待军士们抬走尸首，贺今行才开口道：“那可是赃物。”

        “这些缴上去，不过是从郑锋毅口袋里换到另外不知哪个人口袋里，不如给这些实在做了事，辛苦过的人。”嬴淳懿理所当然道：“许轻名若在这里，同样会这么做。”

        贺今行皱眉思索，知道症结在底下人的待遇分配，不在此。他不再纠结此事，随即起了另一层不解：“侯爷为什么老是提许大人如何？”

        对方不知他会问这个，盯他片刻，忽而笑道：“许轻名由秦毓章一手栽培，行事作风几乎与他老师一模一样，了解他，就是间接地了解秦毓章。”

        “许大人和秦相爷……”他仔细回忆了自己与这两人的接触，摇头，“不像。”

        “你觉得不像？”嬴淳懿饶有兴致地问：“秦毓章只要柳飞雁的命，许轻名就把柳从心扔给你；秦毓章欲拔擢于你，许轻名就让心腹来带你做事；这对师生互闻弦歌而知雅意，还不够一脉相承？”

        “下官所为，皆是职责所在；许大人对下官的派遣，也并无任何违律越矩之处。”贺今行只觉他，认真地说：“侯爷与许大人政见或有不同，但都是想做实事的人，求同存异，见贤思齐，未必不能双赢。”

        “双赢？”嬴淳懿倾身向他，低声嗤道：“在外，文尊武卑，文荣武辱；在内，政事堂左右二相，左相始终压右相一头。”

        “阿已，你不能把所有人与事都想得太好。”

        贺今行说：“这不是好不好的问题，是什么样的人做什么样的事，只要规则精确而恰当，人人都依规而行……”

        “能制定规则的只有，”嬴淳懿抬指向天，然后注视着他的眼睛，沉声说：“而那把椅子，也只有一座。”

        他说完便转身离开，袍摆带起一小片风。

        贺今行看着他的背影，阳光有些刺眼，他单手盖了盖脸，也去做事。

        年少时对棋畅谈已是往事，以他现在的位置，确实不够资格谈“规则”二字。

        要更加奋进才行。

        及至午时，几日前被派往各州运粮并调查民情的诸人都陆续赶到。

        许轻名当时给的时限是三日，但他们多在回临州的半道上才收到消息，再折往淮州，是以耽搁了些时间。

        制台大人在午后归来，腰带上扎着一截白纱。他先是查看了淮州卫追捕郑锋毅的案卷，然后就着仵作的尸检汇报验了罪员尸首，便命人将所有尸首一把火烧了。最后才听各人汇报，并未追究迟误之事，随即就地召开一场小型的议事。

        贺今行见沈亦德与张文俊皆在，唯独不见比他还早来的盛环颂，遂问身边同僚：“盛大人为何不在？”

        嬴淳懿坐在上首一侧，闻言淡淡地说：“他去吴州了，暂且不必管他。”