定北侯。
萧长凌脸上的表情就凝重起来。
他看了沈沉鱼一眼，温柔道：“你先歇着，本王去去就来。”
“别，定北侯毕竟是驻守潼关的老将，王爷需好好招待，不可匆忙。”沈沉鱼摇摇头，道：“我在这里，你还有什么担心的？”
萧长凌定定看了她一眼，点点头：“好。”
一直等到红禾端了熬的浓稠香甜的燕窝粥进来，萧长凌才离开。
“王妃，奴婢看您的样子，似乎有些担心王爷？”红禾一边布置碗筷，一边说道。
沈沉鱼就叹息了一口气。
“王爷跟我说过，这个定北侯，似乎是皇后的人。”
“啊？”
红禾大大吃了一惊：“那这么说，他就有可能给王爷使绊子？”
“那是肯定的，就是不知道，这个定北侯，胃口有多大……”沈沉鱼喃喃自语。
……
京城的四月天，已经草长莺飞，但是对于偏寒的北方来说，依旧春寒料峭。
萧长凌迎着凌冽寒风，刚从驿站走出来，迎面便碰见了一大群人，皆穿铠甲，为首一个，一脸的络腮胡子，一张方方正正的国字脸，五十来岁年纪，周身有着凛冽的气势，正是定北侯，周淳。
“下官叩见凌亲王！”
定北侯周淳有着鲜亮的大嗓门，一开口便是一连串爽朗的笑声，及至行了礼之后，不等萧长凌发问，他便连珠串似的说开了：“凌亲王一路奔波，辛苦了！”
“本王这点子辛苦，哪里比的上定北侯驻守边关二十年，劳苦功高。”萧长凌咧嘴一笑：“说辛苦，未免贻笑大方。”
“殿下太谦虚了！当朝的皇子们，唯有凌亲王愿意来这边关吃苦，这已经了不起。”定北侯哈哈一笑，抬手道：“殿下，请。”
二人一齐走进驿站正厅。
“听说王爷这一次，是连同家眷一起带来了？”入座时，定北侯貌似不经意的问起。
萧长凌点点头，道：“是啊，到了这里，本王便不打算回京了。”
“不回去了？”
定北侯似乎吃了一惊：“现如今太子已去，朝中各方势力蠢蠢欲动，正是最要紧的时候，殿下居然不回去了？莫非……”
“不错，本王的确不打算争夺那至尊之位。”萧长凌淡淡道：“来这边关，也不过是为了躲清闲而已，边关一应事务，定北侯还按从前那么办便是。”
一句话，便交托了老底。
定北侯顿时吃了一惊。
他不可置信的上下打量萧长凌几眼，内心里并不相信这句话。
这天下间的皇子，有哪一个会对那个至尊之位没有想法？
凌王这莫不是在以退为进吧？
“王爷，这边关可不是躲清闲的地方。”定北侯淡淡一笑，道：“陛下的意思，可是要殿下亲自掌管潼关大军，本侯倒是有些经验，就从旁协助殿下。”
“侯爷这就谦虚了不是？”
萧长凌勾唇一笑，道：“这天下间谁人不知，潼关正是因为有了定北侯这样的大将驻守，才得二十年平安！这关外的胡人，哪个不是听闻侯爷之名就闻风丧胆！”
“边关还得您来操持，本王刚来，什么都不懂，还要侯爷多多照顾。”
“殿下谬赞了，谬赞了！”
定北侯一阵谦虚，末了终于道：“殿下既是如此说，那下官就硬着头皮指教了，有说的不对的地方，还劳烦王爷指正。”
“哪里，若说边关驻防，侯爷乃本王之师，本王只能聆听教诲，哪里敢指正。”
定北侯面上就露出满意的神色。
这次会面，在相当和谐的气氛下结束。
临走时，定北侯邀请萧长凌携带家眷搬去将军府里居住，但被他谢绝了：“那地方侯爷住了二十年，搬出来也是不易，本王已经让人在内城里重新修建府邸，等建好，再行搬迁。”
“这驿站简陋，岂不是委屈王爷？”定北侯满脸的不赞同。
“既是来打仗的，这点苦算什么。”
萧长凌淡淡一笑，丝毫不以为意：“本王既来，自然做好了吃苦的打算。”
定北侯听的连连点头。
先不说萧长凌到底能不能吃苦，但他有这个态度，这就高出其他皇子一大截了。
走的时候，定北侯眼睛里全是赞叹之色。
萧长凌回去时，也是满脸笑容。
沈沉鱼见了，顿松一口气。
“如何了？”
萧长凌走过去，在摇篮边上伸出手指头逗弄勇儿，神情慵懒：“这个周泽有他自己的打算，我猜他未必肯听裴后的话。”
沈沉鱼一下子便明白了他的意思。
“太子还在时，定北侯一心向着裴后，倒也情有可原，可眼下这个局面，他自然不会傻的在情况不明朗的情况下，就与你这位凌亲王作对。”
“是。”
萧长凌笑了：“王妃分析起时局来，头头是道，倒是让本王刮目相看。”
“这不是被逼的么？”
沈沉鱼一声苦笑：“身在乱局，却看不清局势，是最容易吃亏的人。”
“王妃这么说，倒让本王心生愧疚，是我没能保护好你们母子。”萧长凌叹息一声，道。
“王爷别这么说！”
沈沉鱼忽然板了脸，道：“过去的事，并非全是你一人之错，我也有责任。”
若非是她对于沈家灭忙之事太过执念，又何至于被萧长卿一再利用。
萧长凌走过来，从背后拥着她，将脑袋轻轻蹭了蹭她的柔软的鬓发，道：“沉鱼……”
“怎么了？”
萧长凌有好一阵子的沉默，就这么拥着她。
沈沉鱼伸手握住了他的手。
过了好几，就在沈沉鱼以为他就这么睡着时，萧长凌忽然开口：“你放心，我母亲的仇，还有你沈家的恨，都不会就此湮灭，总有雪恨的那一天！”
沈沉鱼心中一震。
她猛的抬起头来，不可置信的望向萧长凌。
他能说出这样的话，可见是下了多么大的决心。
“这件事不必着急。”沈沉鱼压下心里的激动，沉着道：“那可是当朝皇后，手段毒辣，超出你我想象。”
“再厉害她也是人，是人就会有弱点。”
萧长凌勾起嘴角，露出一抹意味深长的笑容。
……
纵然表明了暂时不会插手边关之事，但萧长凌作为凌亲王，还是要亲自去校场上见一见三军将领的。
前一天还是晴空万里，第二天忽然淅淅沥沥的下起雨来。
萧长凌带着云晓峰等侍卫走出驿站时，听到许多将士在那边议论：“今年开春已经许久没有下雨，这凌王一到，就天降甘露，真是怪哉……”
“下雨跟凌王有什么关系？”
问话的人没有得到回答，因为他们看见了萧长凌。
蒙蒙细雨中，那年轻王爷穿着一身墨色玄袍，脸是象牙白，五官精致，眼神犀利无比。单只看了一眼，众人便觉得一股凉气从脚底升起。
“参见凌亲王！”
萧长凌看着这齐刷刷跪倒的一片将士，面无表情的一挥手：“起来吧！”
众将起身时，却见萧长凌已经走远。
忽然一个小将猛的瞪大眼睛：“凌亲王去的是校场！”
众人齐刷刷转头。
正午未到，全军将士不当值的，几乎齐刷刷聚集校场周边，所有人都想一睹为快，这位从京城来的凌亲王到底是个什么样子。
有的说，那不过是个面若桃花，身娇体弱如姑娘般的娘娘腔，根本不会武功。
还有的说，那凌王其实深藏不露，拥有一身好武艺，在京城不知道得罪了谁才被贬到这里的。
在这些议论声中，还夹杂了一抹别的：“听说凌王妃这次也来边关了，那可是个国色天香的大美人！王妃身边有许多美貌丫头！”
“真的么？”许多人的心都被这最后一句给攥住了，驻守边关多年，这些年轻血气旺的士兵们，长年累月的见不到一个姑娘，这句话，就像是一滴甘露滴进了干旱的稻田。
萧长凌到时，就听这群士兵绘声绘色的讲述如何勾搭女人，不禁脸色一下子变黑了。
定北侯就跟在萧长凌身后，见状轻轻咳嗽一声。
偌大的，能容纳一万来人的校场上，瞬间鸦雀无声。
人人都注意到了定北侯，自然也注意到了萧长凌。
美啊！这个王爷果然很美！
瞧那白净的面孔，挺直的腰板，就是脸色……黑如锅底。
士兵们没念过多少书，大多是粗人，找不到好的形容词，只知道，萧长凌是他们见过的，长的最俊美的人，无论男女。
那一群群黑黝黝的面孔上，有的含笑，有的好奇，各种目光不一而论。
只有位于最前面的，左手边上的一个脸膛黝黑的年轻将领冷目如刀，眼睛里射出仇恨的光芒。
他正是忠勇侯府二公子，佟子陵。
他嫡姐佟玉容，正好是萧长凌侧妃，但是前不久已经被萧长凌休弃回家。
“好了，大家肃静！”
定北侯轻轻咳嗽一声，道：“陛下派遣凌亲王来此，就是为了西北边防，你们可千万不能给西北军丢脸！”
“是！将军！”
数万人齐声回答的情景，还是很壮观的。定北侯面露满意之色，环视一圈之后，他就退到了后方。
萧长凌独自站在校场中央，面前是列队整齐的西北军，望着这些黑黝黝的面孔，一股子从没有过的激动涌上心头。
他从无此刻这般雀跃，欢喜。
这些将士，将来都要听从他的指令！为大周，守卫好西北这一条防线，与胡人拼死厮杀。
但如何做到这一点，这又是一条漫长的路。
“本王只有一句话，驻守边关多年，辛苦诸位了。”长久的沉默之后，萧长凌开口了。
只一句，便让这些铁血将士们，神色动容。
他们只听过定北侯慷慨激昂的鼓励之言，也听过斥责之声，但是这一生之中，从未有一人，众目睽睽之下，对他们说一句辛苦了。
这人，还是高高在上的凌亲王。
刚刚还颇有微词的将士们，不禁神色微变。
萧长凌环视一圈，接着道：“你们当中有人认为，本王一直待在京城里，没有见过西北的风沙，狼烟，没有经历过杀戮，鲜血，不配为将，但没关系，本王会用时间，慢慢证明自己的实力。”
“在此之前，还要感谢定北侯，是他保证了边关二十年的稳定，把胡人牢牢的阻拦在关外。”萧长凌回头看了一眼定北侯，神色认真：“他是本王最敬佩的人，未来，还请多多指教。”
“不敢当！不敢当！”
定北侯满脸笑容：“凌亲王年轻有为，又足智多谋，这话折煞下官了。”
这一天里，西北的将士们见识到了萧长凌那令人炫目的俊美，也被他的话感动的差点落泪，更见识到了他对定北侯的尊重。
这便足够让他在这些将士们心中赢得一些好感。
纵然现在不能取代定北侯在众人心中的影响，但却是一个良好的开端。
原本一派其乐融融，但操练快要结束时，定北侯忽然提议，考察一下士兵们这段时间操练的成果。
如何考察？
校场切磋。
不用兵刃，全靠拳脚。
第一个上台的，是一个年轻的小将，对抗一名上了年纪的老将，厮打的十分激烈，台下一片叫好声。
很快，小将便被老将打下去了。
萧长凌与周淳站在台下，饶有兴致的观看着，他是第一次，真真切切的看到血战沙场的将士比武切磋，并非王府里那一群只会摆花架子的侍卫。
这一拳一脚，都是打在实处。
不知道在战场上时情况如何，但就萧长凌眼里所看到的画面，定北侯将这些士兵训练的很不错。
切磋过半时，忽然一个一连将十名士兵打下台的年轻小将引起了萧长凌的主意。
“他是佟子陵，忠勇侯府的二公子，十分厉害。”
定北侯看到萧长凌的目光，当即笑着解释：“短短一年，便凭借军功，升至五品中郎将，假以时日，必定大有所为！”
萧长凌听到忠勇侯府四个字时，目光便是一闪。
“这么说，他是新军内，升迁最快的一个？”
“不错！”
定北侯点点头。
萧长凌没有再问，只是目不转睛的看着校场上，那正对抗第十一个对手的佟子陵。
身手灵活矫健，一拳一脚皆有章法，这是一个自小习武之人。
只一眼，萧长凌便下了定论。
“其实说起来，这佟子陵还是凌亲王你的内弟。”定北侯忽然笑呵呵的开口：“王爷等下有空，不妨……”
他一句话没说完，便听到校场上佟子陵大声道：“卑职斗胆，想与凌王殿下切磋一番！”
此言一出，闹哄哄的校场一瞬间鸦雀无声。
大家齐刷刷转头，目光一齐盯住了萧长凌，有的目露兴奋之色。
太好了！这位凌王殿下，是不是空有其表，马上就能知道答案了！
说起来，大家对于萧长凌，并没那么快接受。
定北侯愕然转头，便看见第二个挑战者已经躺在佟子陵脚边上了，面露痛苦之色。
“这万万不可！”
他惊怒交加：“凌亲王身份尊贵，岂是你一个小小中郎将便可挑战的！还不快过来向王爷道歉！”
佟子陵面上露出一抹倔强，他站着没动，只是目光挑战的望向萧长凌。