“你……是你！”花伶人瞠目结舌，满脸的惊讶与不解，脚下连追几步，欲赶上问个究竟。但见人已经去得远了，又不得不停下。

待细细回忆起往事种种，花伶人这时这才幡然醒悟，重重地点了下头。旋即，心中一安，连忙往诸派人物聚集所在赶去。

而狄秋三人，在离了林后，顺利取到了花伶人的坐骑。加上原先自己的那两匹，此时三人再不用共乘。使得接下来的东行之旅，速度明显快了不少。

随后，在赶路中，狄秋也是得闲将这些日发生的事情一一详述了一番。直待说罢，栾冰儿姐妹二人皆是惊得目瞪口呆，不禁感慨狄秋此行竟遇上了这么凶险。与此同时栾冰儿亦是暗暗着恼：当初说好遇上麻烦，便派小雨回来知会。可到头来，却还是只顾逞能。

遂不满道：“公子遇到这么多事情，怎的没想过让小雨带信回来？莫不是，只一味让它陪着那位玉萝姑娘，分不开身了？”

“哪有的事……是叶家军有弓弩手守在谷外，小雨飞不出去罢了。”狄秋未听出栾冰儿的言外之意，只老老实实地解释道。

但闻其提及玉萝，又不禁担忧心起。暗暗祈祷，昨夜卜师心最好已经带着她安全离开，可别遇上了什么差错。

想至深处，狄秋下意识地将手伸向怀中。但摸索了一番，却发现那包着青梅果核的手帕，不知在什么时候已经教他弄丢了去。

一旁的栾冰儿见他眉头紧锁，似失落了什么重要事物一般。有些尴尬道：“都怪我，不知公子身上放着重要东西，带着你颠簸了这么远，定是丢在半路上了。”

“罢了……丢了便就丢了吧。”狄秋虽然心存不舍，但既然已经丢了，总不能真的为此而责怪。

可栾冰儿素来较真，即便知道狄秋并不怪自己，却仍是过意不去。遂又追问道：“公子丢的是什么，可以告诉我么？我们沿着原路回去，说不定还能寻回来的。”

“是呀，是呀！我上次丢了半块桂花糕在你房里，后面也都找回来了。”一旁的栾雪儿也帮腔道。

狄秋呵呵一笑：“就当我丢的也是桂花糕吧，这世道饥民遍野，便是树皮都让剥光了去。若丢的桂花糕教他们捡了去果腹，也算得上好事一桩。”

说罢，狄秋再不言语，只全心持缰催马。

之后，在一路不歇地赶路下，三人很快便经过昔日葛元通所驻关口。只是此间，这关口已经被天临教所废弃，其中除却鹿柴、哨岗以外，已瞧不见半个人影。

再往东去，离得百花谷已越来越近，空中飘散的飞灰也越来越多。而随着鼻间令人作呕的焦味渐渐浓烈，狄秋心中也跟着着起火来。

于是，索性与冰雪儿二人吩咐了一声，便纵马扬鞭，骑着花伶人给的快马先赶到了前头。想着，自己在那林中耽搁了许久，却不能不再抓紧时间。

可即便如此，当狄秋赶到百花谷外时，已至日落黄昏之刻。极目望去，却见百花谷中大火仍就未尽数熄灭。遥遥看来，无数黑烟，还在腾腾上升。其中夹杂的星火，明灭不定，错落点点。

纵使狄秋对朱氏父子再有嫌憎，但当面对这昔日的桃花源地的覆灭，也不禁恻然动容，说不出的可惜。

感念片刻之后，狄秋敛了敛心神，随即便纵马朝着豫州城的方向而去。想着，要寻宁勋下落，最直截了当的方式，还是要找叶盛才行。

但还未行甚远，便见前头叶家军的旗帜飘动，已将过路拦了个密不透风。略一计数之后，狄秋顿时大感意外。暗道：若花伶人消息不错，他们当已经入了百花谷才是，何以据此驻扎，毫无动静呢？

狄秋心中没有定数，只有连忙调转辔头，往南面奔了一段，要寻天临教兵马的踪迹。想着，这叶家军多半是怕天临教在背后突施冷箭，这才会按兵不动。

可蹊跷的是，往南一路奔出甚远，眼中却并没有见到天临教的军旗。而除此之外，一些要道、岔路，也大放空门，全然没有天临教的兵马驻守。

面对接二连三的怪事，狄秋不禁陷入了沉思之中。只这番异象，实在诡谲异常，想了许久，却始终没有定论。

最终，只好将暂将这些情况按下。直等到后续栾冰儿赶到，这才向其一一道来，试问她对此中的想法，好做参考。

然而，狄秋却是小瞧了栾冰儿的聪慧，不待其说罢，其已经作出了自己的判断。道：“依我看来，那天临教再怎么托大，也不会将这通往他老巢道路上的守军全都撤走。我想，此举多半是为了迷惑叶家军，所设计的陷阱。”

“引蛇出洞么？”狄秋有些意外地看着栾冰儿，怪道，“那这贝光生胆子也忒大了些，倘若叶家军不上当，只派兵将这些道路封锁，不冒进南边，天临教岂不是偷鸡不成蚀把米，白白将这些要道拱手让了出去？”

狄秋分析事情素来仔细，但对战争之事却是一窍不通，遂面对眼前行事不多作深思，便有作了自己结论。

结果，却是惹得栾冰儿捂嘴大笑：“公子想得太容易了些。若是真能抢先一步夺得流星火雨箭。到时候，想要夺回这些隘口，岂不是易如反掌之事？”

“咦？”狄秋纳闷道，“贝光生分明已经弃了隘口不守，退至南边，如何又能先一步入百花谷抢夺流星火雨箭？”

“公子是真不知，还是故意考较冰儿？”栾冰儿指着百花谷的方向道，“若我没有猜错，贝光生此时不但没有向南退兵，反倒是已将此地守军都遣入百花谷中埋伏起来。”

狄秋闻言大惊：“贝光生在百花谷里？可这大火还未尽灭，他们就不怕出什么差错么？”

“怎会？”栾冰儿摇头道，“此火烧了一夜，烈势已去，只要小心提防，便出不了什么问题。更何况，有此天公所赐的障眼法迷惑敌军，即使有所冒险，贝光生又何妨一试？”

狄秋细细一想，栾冰儿此言倒是不差。只是，若不能凭此争得先手，反让这些关口、隘道如此大放空门，实在有对赌之嫌。

遂道：“依你而言，贝光生调兵入谷，无论怎么说都是冒险之举。”

“那是自然。”栾冰儿道，“但贝光生此番举动，冒险也只在一时之间。毕竟南方天临教本部在得知消息之后，很快会派援军抵达此处。到时候，进退之方便，就全由他了。”

狄秋有些意外地看向栾冰儿，暗道：此中狡诈之处，便是我也瞧不破。怎生得她宛如洞若观火一般，如此料算准确？

栾冰儿极少见狄秋这般盯着自己看，不由地害羞起来。娇嗔道：“公子何以这样看我？冰儿脸上有什么脏东西么？”

“有啊，有啊。姐姐，我脸上全是灰，你也是呢。对，对，对，还有公子也是！”一旁的栾雪儿忽地插嘴道。

狄秋转脸一看，见其正像打蚊子一般，不住地挥着袖子去抓空中的飞灰，不由地笑道：“雪儿倒是真爱干净。”说着，伸手从她鼻尖上抹下了一片灰烬。

“我还不是也爱干净……”栾冰儿见狄秋对自己妹妹亲昵的举动，不禁心生醋意，含含糊糊自语道，“却会叫她雪儿，称呼人家，便只是栾姑娘……”

“你说什么？”狄秋见栾冰儿口中喃喃，只当他另有意见要说，连忙侧耳来听。

吓得栾雪儿顿时脸上飞霞，岔开话题道：“我是说，此间的叶盛正为叶明的下落烦恼上头，分身无暇。结果与这夺回失地的机会失之交臂，实在可惜。”

“叶盛爱子情切，倒是可以理解。”狄秋笑道，“不过，这隘道、关口原本就掌控在天临教手中，于他而言也不算得什么吃亏。”