栾冰儿笑骂道：“什么爱子情切，他叶盛身为红丸国的将军，却将家放在国之前，岂不笑话！更何况，兵家有云：‘料敌制胜，计厄之远近，上将之道也。’叶盛用兵之能，在红丸国中久负盛名。此时却为寻子之事所耽，列兵不领，空城不下，又如何当得起‘上将’的称呼？”
“唔……”狄秋见栾冰儿对兵书典故如数家珍，不禁颇为纳罕，好奇道，“栾姑娘对兵法之道如此内行，可是因为从前家风所袭，历目所致的么？”
栾冰儿正骂得痛快，一听狄秋提及其本家，脸上顿时露出厌弃之色，道：“不过是闲暇之余看了些兵书罢了，与那些人又有什么相干。”
狄秋张了张嘴，不解其为何刻意回避，但也没敢再追问下去。念道：看来栾姑娘昔日家庭待她姐妹二人定是极坏，否则也不会说出这样的话来。
于是，也将话头一转，道：“依目前的情况来看，天临教的援军该还未至。也就不怕贝光生翻起什么大浪。只是，宁勋如今不知身在何处，我却忧心得紧。横竖，还是要去叶家军问个究竟才是。”
“不行！”栾冰儿见狄秋说法，连忙阻止道。
狄秋不解其意，反问道：“为何不行？宁勋若是还活着，定是回到了军营之中。我们要想找人，自然免不了去见叶盛。”
“公子！便是宁勋真回了叶家军，但试想一下，此次他夺取流星火雨箭事败，致使叶明身陷危难之中。有此等大过在身，定是要下到狱中，等候发落的。”栾冰儿急道，“公子在这个节骨眼上去要人，叶盛如何能够答应？”
栾冰儿说得激烈，句句皆是在理。但狄秋救人心切，却哪里顾及得了那么多，只咬牙道：“叶盛就算不放人，我也非救宁勋不可，大不了……大不了用强，打便是了！”
“公子！”栾冰儿恼道，“常言说：双拳难敌四手，叶家军旗下数千强兵悍将，以你一人又如何能敌得过？就算你不为自己想，也当为宁勋想。万一连你也失手被擒，此后谁还能够出面营救？靠我们姐妹俩么？还是靠钱大哥他们？”
话说至要害，狄秋不由地一怔。闷闷道：“那你说怎么办？宁勋待我情义深重，我无论如何都不能坐视不管。”
两人吵至关节，却始终没人肯服输。栾冰儿亦是对狄秋性情了然于心，知他在义气之上极为执拗。心中感佩的同时，但又忍不住一叹。暗想：以他的性子，只要做了决定，便是十头牛也拉不回来。当真恨也是他，爱也是他。
两相纠结之下，栾冰儿沉默了良久。直过了半晌，这才下定决心，试探着道：“既然公子执意要去，那不如就让我代你去吧。”
“你这是什么话？”狄秋惊道，“如今你武功尽失，别说救人，连自保都成问题。我怎么能……等等！”
话至尾处，狄秋猛地一止，有些不敢相信地看向栾冰儿，怀疑道：“你该不会瞒着我私下又重习那寒冰真气了吧！”说着，狄秋也不顾冒犯，一把抓向栾冰儿的手腕，将手指搭在脉上细细察看起来。
栾冰儿欲躲不及，但见狄秋慌张关切自己，心中不由地一阵甜蜜，“咯咯咯”地笑出了声：“公子真爱说笑，我又不是傻子，怎会重新去学那要人命的武功。”
“那你却说这话！”狄秋见栾冰儿脉象没有异样，这才收手回来，口中责怪道，“此事又非儿戏，怎就敢说代我前去救人。”
栾冰儿歪着头，卷拢了袖口，并不以为忤。笑吟吟道：“谁说救人就一定会用得上武功呢？”
“闲话。”狄秋瘪了瘪嘴，仍是没有当真。
栾冰儿双眉一挑，正色道：“公子可别忘了，当初为了逼你入百花谷寻吕姑娘，便是我与妹妹去的豫州城。那时，我们可是全身而退。”
见栾冰儿真动了替自己去救人的心思，狄秋不禁急道：“别再闹了，此一时彼一时，叶盛哪里像姜运那样好对付？”
“我……”栾冰儿只是不服气，正还想再驳，却不料话才起头，便被一阵马蹄声所断。
三人听到这声响，皆是一愣，连忙赶到了高处，俯身在草地上去观察。只见，北边灰尘烟腾，嘈杂声乱，一队骑兵正朝着百花谷的方向进发。而领头的，正是叶盛其人。
见此异状，狄秋不由地喜出望外，道：“太好了，叶盛这一走，军营之内一定空虚，却给了我们可乘之机。”说着，就跳上马背，要往叶家军军营所在赶去。
可还未等狄秋调转辔头，栾冰儿却忽然上前拉住了缰绳，朝那队骑兵指道：“公子别忙，快看叶盛后面那人是谁。”
“唔……”狄秋闻言，连忙朝栾冰儿所指的方向看去。却见其中一匹马上乘着两人，前者被绳索绑缚，横挂在鞍上，端的正是他一直挂念的宁勋其人。
“糟！定是宁勋将叶明中毒的事情说了出来，叶盛这才急不可耐，要带他去寻人。”狄秋急道。
眼看事情的发展完全脱离了自己的猜想，栾冰儿不禁又惊又奇：“叶盛这是疯了么！就凭这点人数就敢进百花谷，一旦遇上贝光生的埋伏，那岂不是……”
“不用说了！”狄秋紧张道，“我们赶紧动身，必须赶在他们于是贝光生之前，将宁勋救出来。”
说罢，连忙催马从高坡上奔下，直朝着叶家军所在而去。
可叶盛只带了一队骑兵，行军极为迅速，不待狄秋三人赶上，已经先一步进入谷中。但见眼前道路不明，情急之下的叶盛直接朗声喊道：“红丸国叶盛，求见百花谷谷主先生！”
中气十足的声响，在内力的辅助之下，迅速传入百花谷内外。便是在身后追赶而来的狄秋三人，也听得清清楚楚。可除了灰烬与木炭之间偶尔发出的“噼啪”声，聊作此间回应外，其中便再无其他声响。
叶盛心中恼怒，只当对方轻慢，只能将“请谷主出来相见”喊了一遍又一遍。但直至喊得喉咙发紧，却仍旧没有得到回应。
眼看对方不愿露面，叶盛也没了办法。只能让手下带了宁勋到自己跟前，道：“你熟悉此间道路，快快指出最后见到少将军是在什么位置。”
“在……在……”宁勋望着眼前的茫茫焦土，心中也是一片惶急。此间，别说是当时的水榭，就连道路也已经面目全非，如何能光凭肉眼辨认得出来？
宁勋支支吾吾下，激得叶盛更加着急上火，直扬起手中马鞭劈头抽来。骂道：“事到如今，还敢不老实交代！信不信，我现在就砍了你的头！”
说罢，叶盛直接抽出腰间佩刀，就要朝宁勋脖子上招呼。
身旁的李维见状，连忙双手托出，赶紧抢过叶盛的佩刀。劝道：“将军莫要动气，此间可只有他认得路。要是砍了他的脑袋，那少将军可就找不回来了！”
“直娘贼！你倒是说啊！”叶盛这时几乎已经急糊涂了，虽然手中佩刀被抢。可一想到自己儿子如今生死未卜，直忍不住又猛踹了宁勋几脚。
宁勋身上吃痛不迭，却是不敢为此哼哈，只能抬头仔细去看四周。口中道：“我见少将军最后一面，是在谷中的水榭，那处有一条小溪与九曲桥。可这里烧得实在太厉害，属下实在辨认不出……”
闻此一言，叶盛心中稍平，但眼下处境尚不明朗，却哪容得自己细索慢寻？遂命人将宁勋身上绳索解去，道：“这林木虽毁，但山水不曾稍移。你且赶紧循着记忆，指个大概出来。如今处境，可由不得我们再行耽搁了！”
“是！”宁勋领了命，不得不硬着头皮在前面领路。
只这百花谷中，满地焦炭，复若一貌。但以某些略有印象残景作为记认寻去，却又为后面道路所迷。找了半晌，错路错入，方向难辨，不免愈陷愈深。