褚善念虽好大喜功，行止狂悖，却向来自持身份。偷袭之举，也全因一夜吃瘪，乱了心绪，这才做出的。但见梁闻博竟卑鄙若此，不由地气上心来。
暗想：若我同他一起打死了这人，被传扬出去，今后可还如何面对江湖同道？
遂急忙泄力，要拉了狄秋移步，好让梁闻博一击不成。
但狄秋运力至深，岂容他这般好拉得动。端的仍是岿然伫立，脑中盘旋着一股死念。想到今日必死于天瀑湖畔，即便惨烈尤是不能教人看低。
狂性使发之下，那一片死寂的丹田中，竟又生出一股暖流。待梁闻博一掌打至，右手亦鬼使神差地抬将起来，与其对在了半空。
“你！”梁闻博又惊又怒，万没想到狄秋还有余力。内力倾吐之间，手掌顿时便被黏住，教反冲而来的巨劲迫得呼吸一窒。
栾冰儿眼含泪光，吓得煞是不轻，急忙提足上前就要出手相救。却被赶到的妹妹一把拉住道：“姐姐，快别去！你忘了你已经没有武功了么？”
“你放开我……”栾冰儿惨呼一声，泪珠忍不住滚落下来。脑海中只想着，若他有个万一，我如何能够独活？倒不如与之一道去了，总归也不能眼睁睁看着狄秋死在自己面前。
狄秋遥望天瀑湖上，江樵会的大船不知何时已经调转船头，正在悄然驶离。反观水上舢板，却是挤满了人众，朝着岸边靠来。
这时，他才明白过来，各派人等这是不愿弃他离去，竟皆舍生取义，回身要来搭救自己。
“这又是何苦……”狄秋心中悸动，一时间千思万绪不住涌来。暗想：自己所怀者非凡，所行者非常，负人负己，千百难偿。如何教他们如此关切怜惜，竟舍不得自己这总是逞能的蠢人。
当复瞥见栾冰儿挣扎之状，更是痛彻心扉，满目愧怍。不经意间手中尽力一短，竟岔气开来。
“恩公收力！”却听得一声呼喊，花伶人飞身上前，手中已聚盘龙内劲，朝梁闻博背上击去。
与此同时，梁世荣竟也突出重围，三步并作两步冲至众人所在。救人心切之下，竟不顾花伶人呼喊盲目出手，亦是一掌打向褚善念的背后。
“着！”梁褚二人皆是一派宗师，便是为狄秋牵制，亦有余力自救。同闻脑后掌风袭来，当即还手打出，各自强对在了一处。
花伶人与梁世荣臂上一震，凝神应付，皆力发全能。自忖对手纵有翻天本领，断也无法同时对方二处。但凡能分走其对付狄秋的一半内力，也足以解下燃眉之急。
不曾想，梁闻博与梁世荣师出同门，内功心法自是别无二致。角力之间，竟互成吸引之态。非但没有缓解焦灼之势，更是火上浇油。
偏狄秋信得花伶人说话，在其出掌之间，已经做好了收力脱身的准备。岂能料到，梁世荣这边突现异象。身形一动之下，内力磅礴而至，瞬间便震得经脉尽断。
却见，五人同时退开数尺，倒在泥地之中，皆受了极严重的内伤。花伶人自不用说，勉强运力之下，已是穷竭一切。被巨力迫倒之时，顿时便陷入昏迷。
反观褚善念与梁闻博，虽然已经难以动弹。但兀自瞪着眼睛看向狄秋，试图确认其是否已经身死。
待瞧了半晌，全无声响的躯体，二人这才心满意足地阖上双眼，安心抵御着排山倒海而来的剧痛。
狄秋在昏厥之前，所感知到的，仿佛比生平所历的一切还要多。他听到身后有无数绵叠不断的脚步声，似严询携人朝其涌来。他看到影影绰绰的长矛，在不住攒动挥舞，要往自己胸口与眼睛戳去。
天瀑湖上的船影越来越远，舢板上密密匝匝的人形越来越近。浪涛奔涌之势渐涨，呼唤叫嚷之声飞退。
栾冰儿挣脱怀抱，在衣襟上留下一点点模糊的泪痕。梁世荣喘着粗气，在泥地中扭动出一个个清晰的凹陷。
通天塔的火光直冲云霄，狄秋眼中映着一片红色。马嘶鹰啼，阵阵聒噪。人语人言，尽皆喧闹。许多昔日面目跳跃闪烁，心酸苦楚，反复徘徊。
狄秋耳中传来一阵久久不衰的长鸣，盖过了所有声响。旋即，双眼似盖上了薄纱，在一片迷迷蒙蒙之中，彻底陷入了黑暗。
他感觉到，自己正在死去。
……
天瀑湖畔一战，于东临十二派而言，损失不可谓不惨重。反观天临教，亦是所大伤元气。
唯天临教所行者不义，所事者不忠，痛快天下人心。故事相传经年，终将于史官笔下，成为一段遗臭。而那些英雄儿女，虽不至树碑立庙，却也少不了成就佳话。
有记载称，时昭康三十五年秋，六月廿十七日。旧东临十二派中，以畅春阁花伶人为首的六大派，救亲属友节，于天临教圣地—通天塔中。后败天临教属，碧水、铁肘二营，于天瀑湖北岸。
是日，此十二派始分作裂。畅春阁、长青山、洛神苑、尺离宫、玉盘堂、黑虎门西引。碧水营、铁肘营尽数归附天临教下。
另有千里宗、七融舍，或因首脑缺位，或因统领愚钝，于后三年中，先后沦亡，再无其名。而江樵会，自天瀑湖一战之后，便遁绝江湖，再无行迹。
南疆蕈乡异人曾言，唐江水急，有高船横渡，其帜茫茫，有“江樵”二字得见。复考见真，其人狡狡，喜妄言戏乐。于时，亦无再者同闻，与旁证之属。遂可断，江樵会即便尚存，终不在百姓之念。
余朝云一派，不在天瀑湖一战之列。查补之际，尽存族谱一书，庙堂所在早已荒废。经考证，西域特里热勒，有霍姓一族，于昭康时期迁至此地，擅拳脚，多勇士。
清明时节，列祭十二先祖，中含伶人、商贾、渔夫等服饰者，与旧时东临十二派祖师一一对应。由此可推，其是为昔日朝云派霍氏后人。
……
朝夕轮替，旭日还升。天瀑湖上大雾氤氲，热光难透。
舟船行伍，飞梭如流，正朝着西岸驶去。隐约间有人大喊：“江樵会的大船！”
各人闻言惊觉，忙拖着疲惫的身躯，从船中站起，四处眺望。只眼前迷茫一片，所视者不过丈余，分辨片刻，却是毫无所得。
有人取出江樵会所遗赠长鞭，空中挥舞，遥作呼应。复又使其击打水面，鞭辟作响。直折腾了半晌，仍不见所谓江樵会大船的踪影。
栾冰儿抬首看了一会儿，长叹了一声，将枕在自己膝上的狄秋微微扶正。心中所念，与船身一般起起伏伏，难以作定。
昨夜激战，狄秋双臂具折，经脉尽断。待至抢回舢板时，已几无呼吸。众人悲恸，伏地长哭不止，只当其身亡命陨，便在顷刻之间。
可谁都没有想到，这最后一息，竟会如此坚韧持久。直到船队行至天明，狄秋仍还活着。不由地令所有人转忧为喜，急忙将其身上伤口裹好，皆念着狄秋能够转危为安。
栾冰儿故盼着狄秋能够活下来，但看着他身体热力淡薄，皮肤浮着一丝肉眼可见的青气，宛若一具僵尸。心中却是始终坠着一颗大石，如何也放心不下。
想起在通天塔中的那一吻，栾冰儿对狄秋的依恋更是深切万分，难以割舍。唯脑海中不断兜转着一个念头，若是狄秋身亡，自己只有随他一并去了，才能绝此失爱之痛。