他下了决定，两个幕僚自然不敢违抗。

很快，他们牵着马匹，在城中一家客栈中安顿了下来。

不远处，目送他们进入客栈的副官转头问戚三：“统领……那位便是您之前说的州牧吧？他怎么进客栈去了？

“呃……要不要属下派人，将他请到之前准备好的州牧府？”

戚三思索了片刻，摇了摇头：“先不用了。”

他解释道：“他们一行只有三人，想来队伍还在后头。州牧大人或许有什么计划，我们贸然过去，显得有些失礼了。”

说完，他对着自己的副官吩咐道：“你派一伙人，暗中盯着他们。

“其他人，等我禀告过王爷之后，再来定夺。”

副官拱手称“是”，戚三便直接离开了。

很快，这个消息传到正帮着曹觅按摩手脚的北安王耳中。

屋内的婢女都被遣退下去了，因为看到王爷亲自服侍王妃，差点令她们吓到失去言语。

在等级制度森严的盛朝，这种事情还是极为罕见的。府中人虽然知道王爷宠爱王妃，却没想到王爷能为王妃做到这种地步。

曹觅内芯还是一个接受着“人人平等”教育长大的灵魂，自然不会对此表现出什么讶异，见戚游放得下身份，也心安理得地享受起来。

“州牧来了？”听到消息之后，她的反应比戚游大许多。

戚游用眼神示意报信的人退下，随后便安抚道：“无需挂心。”

“怎么能不挂心？”曹觅对着戚游瞪过去，“你之前与我说，朝廷又派了人过来，我还以为又是什么监军！

“州牧，不是要长久留在拒戎的吗？”

戚游点了点头，却又解释道：“虽然如此，但是我不会让他干预城中的事宜的。”

说了说自己的打算，戚游便道：“你便把他当做孩子们的第三个夫子便是了。”

陶桐比他预想的来得更早一些。

北安王没想到自己没把曹觅肚子里面的孩子盼出来，陶桐倒是先到了，这就导致他没有事先与曹觅提起。

听了他这番话，曹觅便安下了心。

她点了点头，随后又问：“可是人家毕竟是州牧……能这样任由我们安排吗？”

戚游笑了笑，道：“原本我也担心，但是他此番易服查探，倒是了却了我一桩麻烦。

“等他看过了你治理下的拒戎城，他难道还好意思与你夺权？”

他这话明着是在说陶桐，但实际上确实夸赞曹觅的治理计划。

北安王妃当然品出了这其中的意思。

她满意地取了片新鲜的甜瓜送进口中，道：“但愿如此吧。”

陶桐果然像戚游预料般，不动声色地在城中生活起来。

由于来得巧，他甚至在进城第六天赶上了每月两次的大市集。

尽管市集前两天，他已经见识过城中人流陡增的情况，但亲身来到市集上，看着戎人和盛人连说带比划地交易着，他心中还是感到无比震撼。

他旁边，出身墨家的幕僚感叹道：“我之前一直在想着这些水沟有什么用，今日总算是见识到了。

“戎人将牛羊都接进来，它们的排泄物恰好可以顺着水沟冲掉，不至于使得市集变得脏臭。

“这与我们这几天在客栈茅厕中用的那些茅厕，倒是有异曲同工之妙！”

“你怎么老盯着这些旮旯角落里面的东西。”另一个幕僚接过话。

他示意同伴看看四面的人流，感慨道：“你知道这一次市集，来了多少人吗？盛人和戎人带上各自的货物，从南北纷至沓来，就为了在城中交易。

“这一趟下来，城中光是收租就赚入不少，更别提这些交易中产生的税收了。

“早在之前听说北安王用辽州一半军饷换到边关三个通商点，我便感叹过王爷的手段。

“啧啧，如今看来，王爷比我想象中的，获益更多。”

“你总是这般铜臭味十足，哪里就比我好了？”方才被他嘲讽的同伴有些不服气，冷冷刺了一句。

陶桐见两人要争辩起来，忙道：“不要吵了，你们两人各有所长，但也无需鄙夷对方所学！”

他边走边思索着：“这几天，我们光是参观城中就花了许多时间，还未到城外看看。

“方才走来，我听旁人说拒戎所有的田地和工坊都在城外，等市集结束之后，我们便出去看看。”

跟在他身后的两位幕僚恭声应道：“是。”

三人在市集中穿梭了好几次，终于累得在边缘处找了一张空石凳，坐下来歇口气。

望着面前人山人海，却乱中有序的场景，陶桐第一次感受到了某种无力。

他喃喃着询问手下两人：“我以前都是被派到贫苦地区任职，甚少在如此繁华的城池中长住过。

“本来此次赴拒戎，心中也做好了准备，以为这是最大的一次挑战。

“但时至今日，才发现自己错得彻底。

“如果北安王在短短两年之内，就能将一城废墟治理城如今这番模样，那我过来接任州牧，又有什么意义呢？

“怕是狗尾续貂，徒增笑料罢了。”

两个幕僚一愣，随即温言相劝起来。

但是拒戎的真实情况在眼前，他们也没办法说出太好的安慰之语，陶桐听了两句，摆摆手道：“不用再说了。”

他正想起身回客栈，却发现面前已经站了三个人高马大的男子。

“在下戚三，北安王麾下亲军统领。”戚三对着陶桐行了一礼，“奉王爷之命，特来请州牧大人过府一叙。”