丛野广阔，巨大的山峦起伏，维持着重重叠叠彼此掩映的模样，一直消失在目力的极限处。

山势在一条大河的两侧平缓下来，纵向并驾齐驱，让出来一片宽不到四十里，长却足足有二百余里的谷地。

沿河两岸，土地肥沃，有良田排开，地垄将田地切开成规整的格子，格子间有零星的农人正在其间劳作。

面朝黄土背朝天，这一方山水也不亏待在其间辛劳之人。

看这田垄间庄稼的长势，便知道今年又是一个丰年。

田垄之间有宽不过四尺的土路，路面被往来车马压出来两道寸许深的车辙，除此之外，还能看到牛马的蹄印交错其中。

一行车马从土路一头不紧不慢行过来。

领头的一架车是一马独驾，拉着一个看着颇为朴素的车厢。拉车的人身如铁塔，坐在车首，面容专注，目不斜视。

车里头坐一个小姑娘，皓齿明眸，饶有兴致地从敞开的车厢里头往外张望，偶尔对着近林远山指指点点，好不欢快。

这架车后头，跟着的是同样朴素简单的马车，不过换成了两马并驾，每车坐四到六个汉子不等，汉子们分列两侧排开，靠着中间的货箱。

这些汉子一身粗砺之气，手脚比庄稼地里的老农还要粗糙一些，脸上表情却比头车里头那个小丫头还要欢脱。

见一只飞鸟掠过，都能让他们兴冲冲吵嚷上半天，若是山间有几只小兽追逐而过，那就真能大呼小叫好一阵子。

田边的一个老农听到吵嚷声和车马声，抬头看一眼。

过路行商车队都是见怪不怪的了，如此没见过世面的，倒还是头一遭。

只是……这老农往车队前进的方向看一眼，叹一口气——

“唉……”然后摇了摇头，继续埋头劳作。

头车里的小姑娘眼尖，看到了这老农一叹气一摇头，有些奇怪地从还前行着的车上跳下来，一路小跑到了地头。

“大爷，您叹什么气啊？收成不好吗？”她声音脆生生的，就如同一段藕节一般。

老农吓了一跳，活这大半辈子，可是没见过有哪个好人家的闺女是会半路跳车的。只不过看到后头齐刷刷投过来几十道目光，他气势就先弱了一截。

这种众星拱月一般的阵仗，啧啧，看着就知道这家里头非富即贵哪。

小姑娘见状甜甜一笑，说：“没事的没事的，都是商会里头的把式，不是坏人！”

老农面色木愣愣地稍微平复了一点，小姑娘又重复了一遍问题：“大爷，您刚才叹什么气啊？”

背佝偻着的老农年轻的时候身量应当极高，到老了即便是弯着腰，也勉强能和这小姑娘平视。他压低了声音说：“看你们的样子……是从西边来的？唉，别往前了，回头吧。再往前，俺们这样的老农走得，你们这押着货的商队，可走不得！”

小姑娘目光闪了闪，不解问道：“为什么走不得？没路了？没路了的话倒也还好，大家手提肩扛，也能再走一段路的。”

“不是路不路的事儿……”老农摆了摆手，砸了咂舌头，“咱们这金城隘，是往来商队由西关入中原腹地必经之路，哪能没路。不过前些日子前头来了一群土匪剪径，专劫过往商队，人货全都不留，抢光杀尽！你们哪，一看就是带着大货的，听我一句规劝，回头吧。货的利润事小，别把命都给赔进去咯！”

“咦？既然是必经之路，又出了这么恶的匪患，官府不管的？”

老农缩了缩脖子，连连摆手：“大老爷们的事咱们不晓得。有人报了官，但官府一直没动静。就有人私底下说，这是官匪勾结……不能说了不能说了，听老头子劝，回头吧！”

小姑娘听了老农的话，几步跑回车队，叽叽咕咕和车里的人说了些什么，竟是引起一串哄笑。

车队继续开拔，小姑娘冲着老农挥挥手：“谢啦，老大爷。我们继续赶路啦！”

老农木愣愣看看车队，摇摇头唉声叹气：“怎么就是不听劝？这都是第几个商队了……”

看着车队转进树林，老农抹一把脸继续埋头劳作。山明水秀田垄青，可惜前头的树林里藏着数不清的杀机，往来许多商队，却是没有一个人愿意听这么一个人微言轻的老农一声好意提醒。

一行长长的车队再前行十几里地，山谷逐渐收窄，林木愈加茂盛，但一路走来的鸟鸣声却逐渐喑哑稀疏。

被这种气氛影响到，车队上头的熙熙攘攘也一时间压了下去，后车上一个汉子低声嘀咕：“就剩了几只乌鸦叫？这还没有咱们山谷外边的一圈山头热闹哪！”

土路收窄到堪堪容得下马车一字长蛇行过，车轮印出来极深的两条凹痕，在林子深处，一双眼睛从树叶缝隙之间贪婪地盯着车辙的痕迹。

“入地这么深，车里头必然是硬货，不是金银也是其他的重器。呵呵，这回赚的够大。”

树叶缓缓弹回原位，再不见了这个盯梢之人。

不多时，密林当中，有被隐藏的很好的细碎响动传来，若不细听的话，多半只会被人当成是一阵穿林而过的妖风，不值得太过留意。

车队再前进一里多地，树林间突然传来一声低沉的呼啸。伴着呼啸的，是一根被削尖了的树干，瞄准了头车的车轮袭来，转瞬之间便钉断了车辕，将头车几乎扯成两段。

拉车的那匹马受惊，猛然间人立而起，嘶鸣不已，赶车的那铁塔一般的汉子一把拉住嚼头，用手里头赶马的长杆连连抽打马前头的地面，才令马匹不至于惊跑，免去了整个车厢被彻底扯断的下场。

车厢里头的那小姑娘扶住一侧的扶手，顺着尖树干袭来的方向望去，正好看到从两侧山坡上头，冲下来不下百十来人。

这百十来人面目狰狞，衣衫多染着褐色的痕迹，不晓得是泥土还是血渍。赶头车的汉子稳住马匹的这当口，他们就已经将整个车队团团围住。

“你们……就是这里新来的土匪？”

从围住车队的人里头，走出来一个头领一般的人物，干巴巴笑了一声：“是，爷爷就是这山头的土匪头子。小姑娘，聪明点，别反抗，乖一点，走的能痛快一点。”

小姑娘歪着头：“痛快一点？”

一群土匪大声哄笑，为首这人目光上下剐过一遍这小姑娘：“啧啧，没想到，这趟还能遇上这样的可人儿？在山上憋出个鸟来，小姑娘，你来的真是时候。”