望着九嶷道长的背影，赵休花埋怨道：“还什么道长呢，解毒都不会！”她对顾归襄说道：“我们重找一个人来解毒。”顾归襄摇摇头，说道：“雪域三魔的毒只有他们自己能解，外人不行！”赵休花说道：“哎！这可怎么办？”她又蹲在若虚的床前，柔声问道：“若虚，你好些了吗？”若虚点点头，笑道：“我好多了！”

大家都知道这是若虚的安慰之词。众人沉默了一会儿，若虚说道：“休花，你不是说舅妈请我们吃饭吗？”他勉强坐了起来。赵休花上前搀扶着他，来到客厅。赵休花哪有心思吃饭，不停看若虚，生怕他又出什么事。若虚心中一热：这个大大咧咧的丫头，这么关心自己！

吃完饭，钟天日和赵休花把若虚护送回刺史府。若虚躺在床上，赵休花趴在若虚的床前不停地流泪，说道：“若虚，这都怪我。我以为那个人只是一般的蟊贼，我就是想找个借口让你去舅妈家吃饭，哪知道会发生这事？”若虚说道：“休花，别自责了！我又没有怪你！”赵休花抹了一把泪，说道：“可我怪你！我就说过，你真傻。你干嘛替我挨那一掌？”若虚一笑，说道：“我挨一掌，没什么大碍，你挨一掌就怕醒不过来了！”

赵休花说道：“你在赵家谷说的话还记得吗？”若虚点点头，说道：“我不傻，该救的人，我还会救！”这时，顾归襄和钟天日进来了。若虚看着顾归襄，说道：“顾大哥，不要把这事告诉田虎、缪智。不能让他们分心！”他们正在准备突袭宜都和秭归，顾归襄点头答应。赵休花为若虚理理衣服，说道：“你就别管别人了。”

顾归襄说道：“桓兄弟，那个蒙面人招式，似乎是峨眉派的拂云摘月手。峨眉派的人怎么跟了雪域三魔？”赵休花说道：“我们到峨眉山去问问。”若虚摇摇头，说道：“到峨眉山也许能查到这个人的底细，可是肯定找不到解药。”顾归襄默默点头：这个毒是雪域三魔的，峨眉派如何能解？

钟天日说道：“桓将军，据说神龙教能解各种奇毒。”赵休花一喜，说道：“若虚，你师姐不在神龙教吗？”顾归襄说道：“桓兄弟，你就到神龙教去一趟，宜昌城里的事务就交给我们。”赵休花说道：“是啊！若虚，你赶快去！千万不能耽搁了！”

若虚说道：“你们不要着急，我不是好多了吗？我在神龙教住过一段时间，了解一些情况。神龙教的确能解一些毒药，但雪域三魔的毒非同寻常，他们一时怕也解不了的。我去了，也是白去。”顾归襄问道：“桓兄弟的意思是——”若虚说道：“我打算写一封信给师姐，把我中毒的症状跟她说说，她会恳请皇甫教主研制解药的。”

“这不行！”赵休花说道，“看病得让大夫亲自瞧瞧，你写在纸上能让他们明白吗？”若虚说道：“你不知道！皇甫教主是用毒高手，只要把情况讲清楚，他马上就能领悟的。”顾归襄说道：“桓兄弟还是不放心宜昌的战事！”若虚说道：“有这方面因素，可我到神龙教的确用处不大。”赵休花怒道：“你这人就是傻，我的话就没错！”她气呼呼地走了。

一下午赵休花都没来。晚上，赵休花来了，撅着着嘴问道：“好点了吗？”若虚站起来走走，说道：“真的好多了！”赵休花说道：“别骗人了！什么都没学会，骗人的功夫倒见涨了。”若虚说道：“又有什么事？”赵休花说道：“你怎么知道我有事呀？”若虚说道：“我还不了解你？”赵休花一喜，说道：“原来你这么了解我呀！”这么一说，若虚的脸红了，心想：这丫头就是厉害，有个小缝，就能钻进去！

赵休花又说道：“你也了解你师姐吗？”若虚摆摆手，说道：“你快说，要么我走了！”赵休花开心一笑，说道：“这事以后再问。我还真有事。就是，我大伯要见你。”若虚一团雾水：“你大伯？”赵休花说道：“就是那个瘦瘦的老先生。你还和他交过手。”

若虚明白了，说道：“如果我要是没猜错的话，就是他把我关了一年多的时间。”赵休花晃动身体，撒娇地说：“若虚，看在我的面子上，你就不要怪他了嘛！”若虚没有作声。赵休花又推推他：“若虚，这样吧，你欠我的银子就算还了。行不行呀？”

面对赵休花的攻势，若虚只得后退一步，要不然她就撞到自己了，他叹了一口气只好点头。赵休花高兴了，连忙出去接秦桂生进来。若虚想拦都来不及：我不怪他，不等于我要见他。这个丫头，真没办法！

秦桂生仍然是仆人装束，进来之后，上前施礼：“见过桓将军！”若虚本想冷待他，可又觉得不好意思：人家毕竟头发花白，岂能让人家行礼？若虚只得还礼并让座，可并不热情。秦桂生也不谦让，赵休花勤快地献上茶。秦桂生一指座位，反客为主地说道：“桓将军也请坐！”若虚有些被动地坐了下来。

秦桂生环顾一下卧室，端起茶碗呷了一口茶，缓缓说道：“老朽此来有两个目的。第一是赔罪。”若虚说道：“这就不必了。休花刚才已经说过了。”“是啊！是啊！”赵休花也连忙应和。秦桂生摆摆手，说道：“老朽把桓将军囚于紫竹洞藏书阁，确是老朽收徒心切。”

赵休花插话道：“什么？什么紫竹洞藏书阁？”秦桂生回头说道：“以后再告诉你。——桓将军宅心仁厚，善良诚实，体内又有三十多年的内功为根基，正是老朽理想的徒弟，所以未经桓将军的允许，老朽就擅自做主了。”说着，他站了起来，恭敬地行了一礼。

若虚迟疑了一下，也站起来还礼，说道：“老先生不必如此了！我也知道，你们把我囚禁起来，却好吃好喝，并没有亏待我。我只是失去自由而已！”秦桂生一笑，说道：“桓将军，将你囚禁在藏书阁，是想激发你的潜能。如果我们明说，你还会心无旁骛、焚膏继晷地练功吗？”若虚点点头，似乎理解了。

秦桂生说道：“我们也不知道需要多长时间，所以也没有放你的明确时间。后来你被一个蒙面女子救走了。这一切都是天意啊！——老朽带人截住你们，只是想试试你的功夫。可喜可贺的是你成功了，这也是天意啊！”

人们都习惯，把自己不能解释的事当做天意。若虚也是这么想的：真是天意！自己本想去秭归的，可是在无意中到了赵家集，又在伙计的撺掇下来到了赵家谷，可又偏偏遇到了赵休花，这一出手让他们知道了自己有白虎内功，这才被囚禁在紫竹洞。他想了一下，又问道：“那健脉功是不是朱——”秦桂生连忙打断他的话：“不是！那是本门的恒山内功，桓将军不要误解！”若虚似懂非懂地点点头，心想：这是朱雀门派的功夫，秦桂生自然不会承认是朱雀门派的健脉功，所以才打断我的话。

秦桂生停了一下，说道：“桓将军，我们玄武门的日月乾坤刀只有掌门人才可以练的，也就是练了这种功夫，他就是我们玄武门的掌门人了。”若虚也站起来，说道：“晚辈冒犯了玄武门，可是——”秦桂生打断他的话，说道：“老朽不怪你，这都是天意嘛！不过桓将军请想，当年老朽带着玄武门的武学经典离开恒山，而现在却被人全部学会了，而此人又不是我玄武门之人。这个罪过是老朽难以承担的！”

若虚解释道：“老先生，这又该如何？”是啊！我都已经练好了，难不成还给你？秦桂生说道：“解决问题的办法只有一个，就是桓将军加入我玄武门，我与师兄马上退居山林。桓将军即刻就任我玄武门掌门之位。”他盯着若虚，急切地想看看若虚的反应。

可若虚的脸上很是平淡，秦桂生心中一沉，他端起茶碗，喝了一口。果然若虚停了一下，才说道：“老先生，晚辈无意加入任何门派。在小时候，家父就不愿晚辈练武，希望晚辈登科中榜，以光宗耀祖。晚辈现在在义军，也是权宜之计，迟早是要离开的。老先生请想，晚辈的父亲、妹妹至今下落不明，如何敢擅入恒山？其中缘由，还望老先生体谅！”

若虚从小在小山村长大，后来在乌龙山学艺，很少听说江湖之事，对涉足江湖没有兴趣，更别说当什么掌门人了。他只想在报仇雪恨之后，过着平静的生活，名利二字对他来说，很是遥远。

秦桂生脸色一变，说道：“桓将军既然不愿加入我玄武门，就把日月乾坤刀刀法还给老朽吧！”若虚一惊：怎么，他要废了我的武功？赵休花也有些着急。秦桂生站起身来，说道：“可是动武，老朽已不是你的对手了。但玄武门门规不能破！老朽让日月乾坤刀外传，早已是死罪！”他拔出刀，横在脖子上。赵休花连忙上前，拦住秦桂生，同时说道：“大伯，有话好商量。你这是干什么？”若虚也上前，夺下秦桂生的刀，同时他也明白了：这不是要废自己的武功，这是以死来威胁自己。

赵休花说道：“大伯，这事就交给我了。您坐下！”她斜着眼睛看看若虚，“这样吧，大伯，等若虚找到了父亲、妹妹，报了家仇再进玄武门吧！”秦桂生没有作声。赵休花继续说：“若虚，我大伯没意见，你也没意见吧！”若虚迟疑了一下，只好点头。

马上秦桂生就站了起来，似乎怕若虚反悔。他拱拱手说道：“老朽告辞！望桓将军不要失言！”赵休花连忙拦住了他，就把若虚受伤之事说了一下，秦桂生愣住了：“怎么中了雪域三魔的毒？”赵休花说道：“那个道长说，抓到那个蒙面人，就可以找到解药。”

秦桂生摇摇头说道：“胡说！雪域三魔的毒是没有解药的。”“啊！”赵休花惊得张大嘴巴。秦桂生要若虚解开衣服，他仔细检查了伤口，说道：“还好！用毒的人水平不高，桓将军内力深厚，应无大碍。”不过秦桂生脸色阴沉，眉头紧锁。赵休花问道：“大伯，你不是精通医术吗？”秦桂生摇摇头，说道：“花儿，你明天给他开一些解毒之药，经常服用，毒性就不会扩散。”赵休花连连点头答应。

秦桂生又看着若虚，缓缓说道：“桓将军好生调养，保重身体。不要辜负了花儿，不要辜负了我玄武门！”说完，转身而去，消失在夜幕中。赵休花想送他一段路，可是她走出门，秦桂生已经不见了踪影。

第二天，顾归襄来的时候，若虚把昨夜的情况告诉了他。顾归襄却肯定地说道：“这也是一条退路。”退路？若虚莫名其妙，看着顾归襄。顾归襄接着说道：“现在大唐虽衰，但国力非弱。义军虽能得一时之势，但终难撼动大唐的根本。况且万禄将军心胸狭隘，智勇都不行，不是成就一番大事之人。他还任人唯亲，他的兄弟、部属均为将军，而立功的缪智、缪勇、田虎等人皆为校尉，这让将士们心寒啊！桓兄弟，你应该早作打算才是。”若虚无言以对：自己何曾不想退出义军，可是面对众多的兄弟，又如何开口呢？

沉默了一会，顾归襄叹了一口气又接着说道：“可是江湖险恶，你加入玄武门，就踏上另一条危险之路。不过，你用了缓兵之计，可以从长计议。”若虚点点头，心想：前面有虎，后面有狼，哪一条路都不好走？我只想过像以前一样平静的生活，可是这个平常的要求似乎也得不到了，这也算是天意？

赵休花、顾归襄跑了几家药店，开了几张方子，由顾归襄比对，选了一个方子买了药。赵休花又多了个任务：熬药，并监督若虚喝下。而若虚把写好给凌霄的信交给顾归襄。顾归襄不敢怠慢，派了三拨人送往神龙教。这些人能找到神龙教？若虚已经知道在神龙架山下的酒壶桠等地都有神龙教的联络处，只要把信交给他们就可以了，不必翻山越岭。顾归襄派了三拨人，是怕他们在中途出事，耽误了若虚的伤情。

而此时宜昌东西两边的军事行动也有条不紊地展开。几天以后，几路人马均传来捷报：田虎率军进攻宜都，宜都求救于秭归，秭归的援兵在中途被宋福打了一个埋伏，全军覆没。与此同时，缪智兵不血刃，占领秭归，接着宜都也被田虎顺利拿下。

若虚还特别高兴：宋福扩展了队伍。他的队伍已有三千多人了，他带了两千人前来，留下一千多人镇守兴山，兴山就没有后顾之忧了。他让宋福带着本部人马驻守秭归，而田虎驻守宜都，原宜昌的士兵随缪智回守宜昌。这次行动，义军几乎没有损失，却大获全胜。宜昌的义军军心振奋，由此若虚的声望进一步提高，队伍也不断壮大。一个多月后，队伍已经有六千人，还有一千水师及十几艘大小船只。

若虚的声望提高了，可是体内的毒素没有彻底根除，天天吃药，只是限制毒素的扩散。赵休花为此忧心忡忡。在这期间，凌霄来了回信：皇甫教主根据若虚描写的症状，已经着手研究雪域三魔的毒药，此外神龙教已经收到朱雀门派英雄帖，皇甫教主特意派自己参加衡山大会，她打算取道宜昌来看望若虚。

得知师姐要来，若虚很高兴。这事自然也瞒不了赵休花，她多次打听凌霄的情况，可若虚不愿在赵休花面前说师姐，就找借口搪塞过去。

已是七月了。在这一个多月中，万禄的军队虽取得一些胜利，占领了荆州附近的几个村镇，但始终无法接近荆州，与官兵处于胶着状态。这还得益于若虚打下了宜都和秭归，牵制了一部分官兵。若虚甚为忧虑：就这样和官兵耗着，对义军不利，可自己也苦无良策。

这一天下午，若虚巡城回来，正要休息，门口的侍卫禀告：有两个叫郝仁、郝仕的求见！赵休花怒道：“什么好人好事的？不见！”侍卫又说，他们称知道桓将军父亲的消息。若虚一惊，连忙让侍卫带他们到客厅。赵休花惊喜地望着若虚，若虚心头一热：这眼光就像她自己找到父亲似的。

正是：智勇招来声望高，善良惹得情丝长。

若虚匆匆走向客厅，赵休花也跟了上来。到底是什么人来访？他们又带来怎样的消息？欲知后事如何，下回接着分解。

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