话说若虚、赵休花一前一后来到客厅，见客厅里站着两个人，他们都有三十多岁，魁梧健壮。两个人见有人到来，双手一抱拳说道：“我等是衡阳镖局的郝仁、郝仕。”若虚连忙还礼，说道：“在下是桓若虚！”郝仁点点头，说道：“桓将军还是少年英雄！”若虚笑道：“不敢！二位镖师请坐！”等两人坐下后，若虚也在主人的位置上坐了下来，赵休花马上上茶，像个丫环一样。之后赵休花却没有退下，而是站在若虚的身边。郝仁、郝仕略有不解，可也不好多问。

寒暄几句后，郝仁问道：“桓将军的祖籍是不是湖南凤凰？”若虚答道：“在下就住在凤凰。”若虚强调“就”表明他就是凤凰县人，而不是祖籍。郝仁说道：“那我等就找对人了。”

若虚说道：“二位镖师有何事？”郝仁说道：“桓将军认识武二爷吗？”若虚摇摇头问道：“在下没听说过！不知武二爷名讳。”郝仁说道：“武二爷叫武陵源，武二爷祖籍就在武陵源一带，也就以此为名。”若虚还是莫名其妙。

郝仕解释说：“武二爷说过，桓将军在凤凰杀了两个朱雀门派的弟子被拘押在县衙，是武二爷救了你。”若虚一惊，连忙站了起来，说道：“在下一直想见见救命恩人。原来就是武二爷！不知武二爷——”郝仕说道：“我等就是为此事而来。”

郝仁说道：“桓将军可知，武二爷这几年专杀朱雀门派的人。”若虚说道：“在下有所耳闻，只是不知原因。”郝仁说道：“武二爷还有一个师兄，只是我等从没见过。武二爷杀朱雀门派的人就是帮他师兄的，而且据说这位师兄就是——”他停了一下，“就是桓将军的父亲！”

“啊”赵休花惊叫一声，而若虚却不动声色，他问道：“二位镖师怎么认识武二爷的？”郝仁说道：“我等只是偶然认识武二爷的。有一次我等遇到强盗劫镖，正在危急之时，武二爷拔刀相助，杀退强盗，使我等转危为安。武二爷就住在衡阳一带，我等感谢武二爷，常去拜访，一来二去，我们也就高攀武二爷为朋友了。”

若虚又问道：“二位镖师与朱雀门派关系如何？”郝仁说道：“我等与朱雀门派近在咫尺，但向来是井水不犯河水。”郝仕沉吟了一下，说道：“桓将军似乎不相信我等！”若虚想了想，说道：“武二爷武艺高强，而家父是一个手无缚鸡之力的教书先生，又如何是武二爷的师兄呢？二位镖师是不是弄错了？”

郝仕抓抓头，说道：“这个，我们只是听武二爷提过一次，并不敢肯定就是令尊。”若虚说道：“武二爷现在何处？”郝仁摇摇头，说道：“他们都被朱雀门派抓住了。”

“哦！”若虚一愣，“这是怎么回事？”郝仁说道：“据朱雀门派统计，他们已经杀了朱雀门派的弟子三十三人。朱雀门派新掌门褚庆道设计引诱，武二爷未能及时撤走，被衡山四刀捉住，他那位师兄半道劫人失败，也被捉住了。褚庆道已经把他们带回衡山了。”

赵休花插话问道：“你们口口声声说武二爷是你们的恩人，可你们缘何不上山救人？”郝仁苦笑一下，说道：“小姐有所不知，我等当时不在场，后来才知道详情，况且我等功夫低下，哪敢上衡山救人？”他不明白，一个上茶的小丫头怎敢随便插话，可又不便细问。

若虚说道：“这么说，是武二爷让你来通知在下的？”郝仁摆摆手，说道：“不是，我等通过关系进入衡山朱雀门派，但是武二爷没有传话让人救他。”郝仕说道：“武二爷他们杀了那么多朱雀门派的人，朱雀门派会饶过他们？我等不能见死不救，却心有余而力不足，而武二爷又提起过桓将军，所以，我等就放下镖局的事来找桓将军求救。”若虚沉吟了一下，没有表态。

这时顾归襄走了进来，拱手说道：“桓将军，属下有事禀告！”若虚对着郝仁、郝仕说道：“二位镖师，你们先坐一下。在下失陪了。”说着拱手走了出来，赵休花也跟了出来。

到了若虚的卧室，顾归襄说道：“我已经都知道了。桓兄弟以为如何？”若虚说道：“如果情况属实，我肯定要救人，只是我怀疑他们讲得情况不准确。”顾归襄说道：“我也怕你一口答应下来，才把你叫来。朱雀门派也许知道你是陈家庄惨案的幸存者，他们在凤凰就对你动过手。这次——”

赵休花说道：“可是万一他们讲的是对的，你爹真在他们手中。那可就遗憾终身了！”若虚点点头：“谁说不是呢？”赵休花说道：“这样吧，我们跟他们多谈谈，看看他们言语中有无破绽。”顾归襄点点头说道：“赵姑娘说的对！”

三个人又回到客厅，若虚先把顾归襄介绍一下。郝仁快人快语：“桓将军，如果你要救人，我们衡阳镖局一定会全力相助。如果桓将军不想救人，我等这就告辞。”若虚说道：“二位镖师请坐！武二爷是在下救命恩人，在下岂能袖手旁观？只是在下对衡山一带的情况及朱雀门派一无所知，二位镖师可否介绍一些？”

郝仁说道：“自然可以！只是不知从何说起。”顾归襄说道：“郝镖师，不要急，先喝茶吧！”郝仁喝了一口茶，放下茶碗。顾归襄说道：“郝镖师是衡阳人，对朱雀门派一定很熟，就说说朱雀门派吧！”郝仁点点头，把朱雀门派的情况大致说了一下。

朱雀门派地处风景秀丽的衡山，原先也与青龙、白虎齐名，后来衰落下来，但比起一般的江湖小派，仍然算大派，严格说，他们是江湖中第二档次的门派。老掌门为了振兴朱雀门派，不惜铤而走险练起健脉功，可惜走火入魔而死。欧阳梓继位，振兴朱雀门派仍是摆在他面前的大事。可不巧的是，他们的镇山之宝健脉功丢了。查来查去，这事与欧阳梓的妹妹欧阳桑有关。（这时若虚的眼前闪现了乌龙山乌龙集客栈里的一幕，至此他都明白了：欧阳桑为了女儿，偷来《衡山医录》想交给薛如松，可是半道被秦桂生顺手牵羊拿走了，而这功夫却让自己练成了，这一切都是天意啊！）——可是欧阳桑却一直下落不明。欧阳梓无奈，被迫辞去掌门之位，自己寻找《衡山医录》去了。他的师弟褚庆道继任掌门。

朱雀门派的“衡山四刀”名震三湘。欧阳梓是金刀，褚庆道是银刀，温顺是铜刀，常生是铁刀。长老原有六人，褚庆道任掌门后，还有五人，除温顺、常生外，还有通天桥、寿南山、古金来，他们的武功也很好，掌管着朱雀门派的各个部门。在他们的下面，就是井、鬼、柳、星、张、翼、轸七星弟子了，他们是傅玄机、杨雪尘、殷不勤、张黑龙、丘山豹、王亦民、季篱下。他们都是掌门人或是长老们的弟子，武功不俗，其中以傅玄机、杨雪尘为最。

而新任掌门褚庆道与师兄欧阳梓的关系也不融洽，欧阳梓的辞职与褚庆道的指责有很大的关系。新官上任三把火，褚庆道为了提高朱雀门派在武林的影响，也是为了巩固自己在朱雀门派的地位，最近广散英雄帖，准备召开九月九衡山登高赏菊大会。武林同仁估计，衡山赏菊大会，除了上述原因之外，还有一个目的就是想查找《衡山医录》，不过，这事还没有公开。

听了郝仁的解释，若虚多少了解了一些朱雀门派的情况。他问道：“郝镖师，你能打听到他们什么时候处置武二爷吗？”郝仁摇摇头，说道：“我等的关系只能到朱雀门派的下层，如何处置他们，我等也不清楚。但是桓将军如果想救人，宜早不宜迟！”

赵休花问道：“你们衡阳镖局能提供什么帮助？”郝仁想了想，说道：“力所能及的帮助！”郝仕也说道：“要我等冲锋陷阵，可能不太现实。”若虚点点头，说道：“这就足矣！”是啊！这事与人家关系不大，他们肯来报信就不错的了，你还要人家为你拼命啊！

顾归襄瞥了一眼若虚，说道：“二位镖师远道而来，桓将军略备薄酒，我们边吃边聊。”若虚也点点头，说道：“二位镖师请！”郝仁、郝仕见若虚并没有马上答应救人，心中略有不快，可是转念一想：我们已经尽到自己的责职了，去不去，就是他的事了。

在刺史府附近的酒店里，若虚热情地招待郝仁、郝仕。在桌上，若虚和顾归襄又向他们了解了不少情况。酒足饭饱之后，顾归襄又为他们安排了住宿。送走了两人，若虚等人回到刺史府。

顾归襄问道：“桓兄弟打算怎么办？”若虚说道：“他们说的没有破绽，应该属实。可我又想，如果他们讲的是事实，那么，那个不露面的人真是我爹？我爹怎么会认识武艺高强的武二爷呢？我实在想不通！”

赵休花说道：“哎呀，别想许多了！到衡山查明情况，再见事行事。你在这屋里想，永远也想不通。若虚，我很想去看看南岳。”若虚看了她一眼，说道：“今天就到这儿吧！”

可是赵休花却没有走的意思，她沉吟了一下，说道：“若虚，如果那人不是你爹，武二爷不救也就算了。”顾归襄说道：“赵姑娘不是想去衡山吗？”赵休花说道：“救人不危险吗？若虚的身体又不好。不去也罢！南岳，以后还是有机会去看的。”顾归襄说道：“赵姑娘真是处处为桓兄弟着想。”赵休花说道：“顾大哥都知道了，可是有人不知道。”若虚瞪了她一眼，说道：“我也知道！休花，别闹了！我想一个人静静。”

第二天一早，若虚先去送郝仁、郝仕，对他们说自己肯定要去救人，但是先要作一些安排。郝仁、郝仕把自己镖局的住址告诉了若虚。送走了他们兄弟，若虚找来顾归襄、缪智，跟缪智说了自己的打算。缪智建议若虚带领五百精兵杀到衡山，一个人单枪匹马如何救人？

若虚认为：应该公私分明，这是他的家事，不能擅自调到军队；况且这次只是去救人，不是去拼命，自己一个人潜入衡山，趁机救人，人多无益。在这一段时间内，缪智已经完全信任这个年轻的主将，见他这么一说，也不好再反对。

若虚又作了一些安排。他先写了一封信让信使送与万禄，这是告假的信。自己是主将，不能违反军规啊！他把城内的防务诸事托付给缪智和顾归襄。之后，他让顾归襄暗中到钟天日的家里，让钟天日随便找个原因接赵休花回去住一天，至少要到今天晚上，而赵休花回来后，就让她先回赵家谷。

顾归襄也不放心若虚一人独行：若虚体内有毒，虽没有发作，但毒性仍在。若虚认为自己感觉很好，毒性不会发作，况且衡阳镖局的郝仁、郝仕还可以帮忙，自己这一路小心谨慎就是了。顾归襄又让他带几个精干的士卒，若虚还是没有答应。顾归襄只得摇摇头，下去准备了。

第二天一早，赵休花就被她的表哥接走了，若虚暗中高兴。吃过午饭后，若虚、缪智牵马从后门出了刺史府，又从小巷子穿行，一直到了城南。缪智又叮嘱几句，若虚向他摆手辞别，然后径直走向江边的一条船，这是缪智安排好了。

忽然，从船上飘来一块手帕，这手帕不紧不慢，飘飘而来，若虚不敢用手去接。这是赵休花的手帕，而且也不是一般的手帕，里面有三枚银针，上面有毒，若虚给起了个名字叫“绵里藏针”。这“绵里藏针”的暗器还是若虚为赵休花设计的，以作防身之用。针上只有一般的麻药，不会置人于死地。这些天，赵休花自然也没闲着，近朱者赤近墨者黑，她跟着若虚，也学了不少东西。其实在赵家谷，她也学了不少，只是没上心。赵风疾以为她是个女孩子，没对她学武作严格的要求。赵休花在若虚的身边变得很勤快，人又聪明，一点就通，剑术、枪术都有长进。她也奇怪：为何在赵家谷学不会的东西，在这儿反倒很快学会了，是因为若虚吗？我学功夫是为了保护他，还是减轻他保护自己的负担呢？

果然赵休花站起身，怒视若虚。若虚知道她又要发火了。他捡起手帕，手帕里面没有针。他跳上船，把手帕交给赵休花。赵休花接过来，又奋力把手帕砸在若虚的身上。“你干什么吗？”若虚正要发火，却见赵休花的眼中有一行泪珠滚落下来，他的火气没了。若虚算不上刚强之人，但决不软弱，可面对一个倾心于自己的姑娘，又如何能发火呢？

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