再说若虚的穴位解开之后，就在城里到处寻找赵休花。有人看到雪域三魔带着一个姑娘出了北门，听了这个消息，若虚牵回自己的马，就朝北猛追了上去。可是他心急如焚地一直赶到了岳阳，也没有见到赵休花的影子。一连五天，他都在岳阳和附近地区寻找，可是没有赵休花的任何消息。

若虚神情沮丧，茶饭不思，形容憔悴。他从岳阳问到汨罗，又从汨罗找回岳阳，也没有问到有价值的线索。若虚没有放弃希望，他知道赵休花一定有办法的，上一次在李顺的留春园不是逃出来了吗？他迫不及待又满心希望地找着、等着……

有人告诉他，昨天下午，九嶷道长等人岳阳城外的树林里围攻雪域三魔。若虚大喜，连忙问明具体位置，马不停蹄地奔了过去。可是那地方比较荒凉，没有多少人家，若虚无法得到赵休花的确切消息，只得在这一带漫无目标地寻找。他把马放在附近的一家小客栈里，然后循着赵休花可能逃走的方向，一直找到洞庭湖边，可一无所获。若虚叹了一口气，无力地坐在湖边的一块石头上，失神地看着湖水。

天上乌云翻滚，接着电闪雷鸣，暴雨倾盆，若虚也不想躲避，任冷冷的雨水打在身上。这冷冷的雨水瞬间浸透了全身，使他打了一个寒颤，头脑顿时清醒了一些。九嶷道长带多人打散了雪域三魔，赵休花应该脱离了危险，也许她也正在寻找自己，我又为何这般沮丧呢？我若被大雨淋坏了身体，又如何能尽快找到赵休花？对，还是回客栈吧！

大雨磅礴，漆黑一片。若虚只能凭着闪电的白光，找着回客栈的路径，闪电一过，他就摸索着走。忽然，一道闪电划破夜空，若虚发现有三个蒙面人正在追杀一个女子，他连忙闪在一棵大树的后面。又一道闪电，那个女子竟然躲到了若虚前面的一棵树后。若虚一惊：这个人好像是骆燕。他试探着问：“骆燕？”这个女子一回头，借着闪电的白光，若虚看清了，这人确是骆燕，同时骆燕也睁大眼睛，很明显，她已经看到了自己。

若虚略一思考，就冲了出来，故意制造声响，让对方发现自己。他白天在这儿转悠了许久，对这儿的地形还是熟悉一些，对面有一片树林，他迅速地冲了进去。果然三个蒙面人借着闪电，只看到人影一闪，哪里看得真切？他们也朝树林追来。

在有闪电的时候，若虚就躲在树后或低洼之处，闪电消失后，他才接着跑，一直把他们引得很远了，这才潜身在一条小沟里返回湖边。可是骆燕却不见了踪影，若虚大声喊着骆燕的名字，可没有听到回应。骆燕去了哪儿？他朝湖边走了几步，忽然发现湖边的一段土石蹦下湖里。若虚一惊：骆燕可能掉在湖里了！

他就朝湖下大声喊着，在雷声的间隙，他终于听到在湖里的应声，若虚心中一沉：骆燕果然在水中。原来，若虚走后，骆燕想找个更安全的地方，就躲到湖边的一块低洼之处，可是不想脚下的土石因暴雨而松动，她早已经精疲力竭了，一下掉进湖里。还好，她抓住了湖边的杂树，没被汹涌的波涛卷走。

在这一带，渔民竖起了不少竹竿，用来晒渔网。若虚拔下一根竹竿，递给骆燕。可是一个巨浪又把骆燕卷得更远了。若虚只得跳进水里，往前走了几步，把竹竿再次递给骆燕。一个大浪打得若虚摇摇晃晃，他连忙运用内力，站稳了脚跟，趁着波浪的间隙把竹竿伸向骆燕的身边。

骆燕也拼命地在抓，可就是抓不住，若虚只得探身向前，可这时候，大浪再次撞来，若虚连忙抓住岸边延伸到湖里的树枝，勉强稳住自己的身躯，奋不顾身地探出身体，这时他才发现湖水已过自己的胸口了。他努力把竹竿递给骆燕，并大声呼喊，这一次骆燕终于抓住了竹竿，若虚用力把骆燕拉到自己的身边。骆燕放下了竹竿，这时一个大浪冲了过来，若虚只得一手抱住骆燕，另一只手抓住树枝，他只觉得自己和骆燕的身体在水中荡漾了一下，脚才落在湖底。

若虚本以为骆燕会自己爬上岸，可骆燕无力地依在他的身上，少女的羞涩荡然无存。借着闪电，若虚看到，骆燕脸色苍白，眼中露出恐惧之色，浑身打颤，双手抓住自己的衣服不放，似乎连说话的力气都没有了。若虚也顾不得许多了，他一把抱起骆燕，爬到岸上。他还想放下骆燕，可是骆燕却抱着他不放手。骆燕软软的身体贴着自己，若虚感到一阵脸红，可一看骆燕气息微弱，就大着胆子，抱着骆燕朝小客栈奔去。

若虚自然没有想到，自己在乌龙镇遇到的小乞丐是白虎派的人，更不会想到她的父亲骆拓生还是白虎派的掌门人。可谁人要加害骆燕呢？这还要从白虎派的内部说起。

白虎派坐落在昆仑山的一条支脉上，这条支脉原有名字，后来白虎派落户于此，人们就称这座山叫白虎山，原来的名字逐渐被人淡忘。这儿虽地处昆仑山的边缘地带，但周围也是青山环绕，悬崖峭壁，沟壑林立，地势十分险要。这儿与附近的集市并不太远，这样山上的粮食、食盐等日常生活用品的补给就方便一些。

白虎派的建筑规模不小，分前后两个部分，而中心建筑就是白虎厅，外人也称之为白虎魔窟。在这样比较理想的环境中，白虎派不断发展壮大，他们的势力逐渐深入中原地区，成为一股能与青龙派相抗衡的势力。

老掌门东郭闲云的徒弟中，最让他满意的是慕容岫和车辕。这两人江湖人称“昆仑山二虎”。东郭闲云原准备传位于车辕。此人威武强壮，精明强干，计谋过人，不苟言笑；而慕容岫身材瘦削，个头矮小，落拓不羁，往往我行我素，不善于与人沟通，只是武功在车辕之上。可是东郭闲云还是从长远利益出发，把掌门之位传给了正当盛年的骆拓生。不过，他的这种做法，多少也是考虑到慕容岫的感受：我让位给年轻人，你们师兄弟就别争了。他又几次安慰车辕，尽力说服车辕辅佐年轻的骆拓生，成就白虎派的霸业。

车辕心里十分不满，但表面没有露出丝毫，对师父毕恭毕敬，表示要效仿诸葛孔明，鞠躬尽瘁死而后已。老掌门含笑九泉后，骆拓生继任掌门。他确是做了不少大事，可是数年后，他为情所困，郁郁寡欢，无心处理帮里的事务，于是车辕争夺掌门的机会就来了。

作为首席长老的车辕首先让自己的亲信雷天龙、樊山虎、阎冥候担任要职，不久升任长老。在十长老中，詹前后、侯门海、滑铁庐与自己关系密切，而范通一直忠心于骆拓生；另外三个长老徐腊喜、卜风影、墨寒情，态度虽不明确，但是对骆拓生不处理帮内大小事务，也多有不满。这样车辕就基本控制了长老会，接下来他开始考虑七星弟子了。奎宿天山雪豹平步云是自己保举上来的，娄宿霹雳手姬成功、胃宿赛霸王虞舜与骆拓生关系密切，昴宿魔掌书生宇文泰正、毕宿昆仑刀客慕容谷、觜（zi）宿铁指樵夫刘侯良都对骆拓生有怨言，他们可以争取过来，只有参宿妙手飞天金银花一直暗恋骆拓生，此人是无法向着自己的。

白虎派还有一个护卫营队，负责白虎山内外的安全工作，统领叫熊袤，车辕感到此人是非要笼络到自己身边不可的。好在熊袤这人没有倾向，坚决执行掌门、长老们的一切决定。几番试探之后，车辕知道，这个人不会坏事的。一切准备就绪，雷天龙建议，即刻就对骆拓生下手，但是车辕没有同意，他打算再过几年，等骆拓生民心尽失时再动手，那就是手到擒来，掌门之位也是探囊取物了。

前不久，朱雀门派送来英雄帖。车辕让长老范通带着姬成功、金银花、骆燕前去参加九月九衡山登高赏菊大会。虞舜原是骆拓生的人，但这些年骆拓生一直闷闷不乐，很少与他交流。虞舜劝说多次，骆拓生也知道自己的错误，却始终没有改变，这让虞舜十分恼火，私下里在酒后曾说过要更换掌门的牢骚话。这让车辕对他产生几分好感。所以，他就没让虞舜与范通他们一道去衡山。

此外，虞舜有个女儿叫虞秀，温柔又美丽，白虎派的人都叫她虞美人，而车辕的儿子车轼与虞美人年岁相仿佛，车辕在虞舜面前表达过想和他结为儿女亲家的愿望。这是他的真心话，也有拉拢虞舜的意思。可虞舜不愿与车辕走得太近，就没有回应，此外，他也知道，车辕的儿子车轼钟情于骆拓生的女儿骆燕。车轼经常到骆拓生的家里献殷勤，而骆拓生对车轼也有好印象，不少人与骆拓生讲不了几句话，可是车轼却经常与骆拓生畅谈。

车辕在年轻时有过一个儿子，后来生病死了。一直到四十岁，他老来得子，才有了车轼。可是这个车轼却不怎么听话，尤其是他经常去找骆燕，让车辕大为恼火。后来自己的弟弟车盖安慰说，这样也好，其他人也就不会说我们闲话了。车辕一想：也是，自己与骆拓生的关系不好，车轼不正好可以堵住外人之口吗？

安排停当之后，车辕暗中让雷天龙、樊山虎联络江湖中的朋友，准备在路上解决这些人。雷天龙、樊山虎在武夷派、雁荡派都有过命的朋友。武夷派的武夷神刀、雁荡派的雁荡长棍都是江湖上有名的功夫。而雷天龙又在范通、姬成功的随从中安排了自己的人，确保他的朋友能得到准确的消息。

在白虎山，车辕与弟弟车盖等人也作了精心的策划。车辕认为，绝对不能打斗，虽然自己人手众多，但毕竟这是以下犯上的事，名不正言不顺。至于用药，车辕想了又想，决定不用毒药，而用自己早年在江湖上收集的一种药。这种药可以导致人的精神错乱，外人还查不出。人都已经精神错乱了，自然也就当不成掌门了。骆拓生一直郁郁寡欢，因为情爱而精神错乱也是常有的事，谁人知道是吃药造成的？

他又指使车盖收买骆拓生的侍女小蝶。小蝶是骆拓生的夫人花无意的丫环。花无意死后，小蝶也就成了骆拓生的侍女。小蝶善良诚实，心肠很好，对主人也一直忠心耿耿。车盖试探几次均没有成功。车辕只得亲自出马，以白虎派的名义，对小蝶详细分析了骆拓生的病情以及治疗的方案，动之以情，晓以利害，终于让小蝶答应：由她把“治疗”的药粉下在骆拓生的茶壶里。这一夜，车辕根本无法入睡，他考虑的问题有两个：一是事情能否成功，二是成功后该怎么办。

第二天，他故意在家里多呆一些时间，果然，护卫统领熊袤急匆匆来报：掌门人不见了！车辕大吃一惊，如果说骆拓生精神失常或出现其他什么问题，车辕的吃惊就是装出来的，可是这时的吃惊却是内心的真实表露。他暗暗地猜想什么环节出了问题。

走在路上，车辕问：“熊统领，长老们都到了吗？”熊袤答道：“车长老，九位长老都已经到齐了。”车辕见其他的人都在，心中稍稍平静了一些。到了白虎厅，九位长老都在小声议论，车辕匆匆走了进来，他没有像以前一样坐下，而是说道：“诸位长老，情况我们都知道了。我们一起去掌门人的住所看看！”

众人跟着车辕赶到骆拓生的住所。车辕在屋内仔细搜查，想发现什么有价值的线索，可是从里到外，再到上面的阳台，什么也没有发现。找来侍卫一问，四个侍卫都说掌门人昨夜没有出门，再找来山门的侍卫，侍卫们也说掌门人没有出门，只是他的侍女小蝶在凌晨时分持掌门人的令牌出了山门。

啊！车辕大吃一惊，连忙派人下山寻找。车辕有些后悔：自己怎么就没有考虑这些细节呢？不过他想：小蝶出了山门，在黑灯瞎火的山路上能走多远？就算她早走了几个时辰，此时恐怕也不会到山下，小蝶应该可以找到，可是小蝶为何要下山呢？她是怕自己杀人灭口吗？更麻烦的是，骆拓生究竟去了哪里？他连忙找来雷天龙等亲信，对他们说出了自己的疑虑和对策，雷天龙等人各自领命而去。

接着车辕又命令查寻昨天晚上到过掌门卧室的人，其实骆拓生很少与人交往，晚上更没有人来。不过，还真查到一位，就是他自己的儿子车轼。

车辕很是恼火：儿子怎么能卷在这事之中？可是既然牵涉在此事中，还得公事公办，他派熊袤把车轼带到白虎厅，同时他还喊来几位长老，表明自己不会徇私偏袒。

车轼是个二十来岁的年轻人，个头较高，长相英俊，高挺的鼻梁，薄薄的嘴唇，尤其是那双圆圆的眼睛，就像猫一样，这眼睛与他父亲还有几分相像。等车轼站定之后，车辕板着脸孔，开始发问。车轼承认去了掌门人的住所，还和骆拓生谈了一会儿，当时骆拓生一切正常，没有任何可疑之处。

车辕问，你为何要去掌门人的住所？车轼答道，我几乎天天都去啊！车辕又看着几位长老，可是几位长老都摇摇头：他们无话可问。其实他们是心照不宣，怕问出什么对车轼不利的问题，那样，车辕就不好办了。为了表明自己的公正，车辕让人把车轼关押起来，以后再审。

一连三天，骆拓生和小蝶均没有找到，车辕十分奇怪：这两个人到底去了哪里？在长老会上，雷天龙等人提议，由车辕继任掌门之位。多数人都同意，只有很少的几个人见骆拓生不明不白地失踪了，估计此事与车辕有关，可是又没有任何证据，不敢反对，因为现在已是车辕的天下了，他们几个人是不能改变这个事实的，况且就算是骆拓生还活着，他们也不再支持他当掌门了。

真正的水到渠成，没有人反对，这样，车辕就当了白虎派的掌门人。不过他假惺惺地提出，自己的掌门只是暂时的，如果骆拓生回来，自己即刻让位。回到自己的家中，他是忐忑不安，反复思考着可能出现的各种情况，又派出亲信下山打探消息。

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