而远在岳阳的骆燕哪里知道白虎山发生的事？在若虚住的小客栈里，骆燕一直睡到第二天中午才恢复正常。在这期间，若虚没有打扰她，坐在窗前为她警戒。因为那几个蒙面人也许还会来，而自己还不敢发力，不能助骆燕一臂之力。

看见骆燕醒来，若虚这才过来，问道：“骆燕，好了吗？”骆燕闪动着大大的眼睛，点点头，轻声说道：“谢谢你，若虚！”若虚一笑：“不用谢我！这都是老板娘做的，我只是把你抱，哦，把你带回来了。”

听了这话，骆燕的脸红了，想到昨夜在湖边，自己倒在若虚的身上，连若虚的呼吸都听得到，脸羞得更红。若虚也猜到骆燕脸红的原因，自己也有点不好意思。为了摆脱尴尬的处境，他搭讪道：“咱们还是挺有——”骆燕笑着反问道：“挺有什么啊？”

若虚一笑，连忙说道：“对不起！我说溜了！”他摇摇头，“我——我不会说话。骆燕，你别见怪！”骆燕望着窗外，问道：“昨天，你抱得那么紧干嘛？”若虚的脸也红了，说道：“我——我没有啊！你当时好像走不动了，我就——”说着，说着，他的脸羞得通红，结结巴巴地接着说：“你要是怪我，我也，也认了！”骆燕说道：“谁就怪你了？你还就认了！”接着又小声说：“你做了什么啊？”若虚低着头，憨憨地笑着，也不解释。

骆燕转过头来，脸上也是红红的，瞥了一下拘谨的若虚，说道：“你这样还真像做了什么错事似的！好了，我感谢你还来不及呢！”她指着桌前的一个凳子，说道：“坐下说吧！”

若虚把凳子挪得远一些，这才坐了下来。就这一个细节，骆燕感到一阵温馨，她大胆地望着若虚：这绝对是个值得信赖的人！见一个漂亮的姑娘这么看着自己，若虚有些不自在，他低下头，又像想起来什么似的，问道：“骆燕，你怎么到了岳阳？什么人要杀你啊？”骆燕这才转移目光，把昨天的情况简单地讲了一下。

他们是来参加衡山登高赏菊大会的。一路无事，可昨天下午在岳阳城外，被一群蒙面人围攻。长老范通让金银花带着骆燕先走，自己和姬成功在后面掩护。金银花和骆燕在一个树林边，又遇到五位高手，她们俩寡不敌众，金银花被打伤，落荒而走。骆燕为了掩护受伤的金银花，就只身想引开他们。到天黑时，还有三个蒙面人紧追不舍，而她已经跑得筋疲力尽，无法再斗了，不是若虚及时引走这三个人，骆燕非死他们手中不可。至于蒙面人，她估计是青龙派的人，因为项弢的事得罪了他们。

骆燕又问若虚的情况，若虚就把这些天发生的事都告诉了骆燕。骆燕沉默了一下，这才说道：“舍己救人！赵姑娘这么喜欢你！”她的表情和语气没有任何戏谑成分，更多的是赞赏。若虚还想解释一下，可是又不知道怎么解释，其实也不用解释：骆燕说的不对吗？

骆燕又安慰道：“这么说，赵姑娘应该没事。赵姑娘很机灵！”若虚点点头，说道：“是我带她出来的，我真后悔！”骆燕说道：“你应该找九嶷道长他们问问。”若虚说道：“我也找了，没有找到他们。据目击者说，雪域三魔没有被打死。我很担心！”骆燕叹了一口气，说道：“我也是！不知道师姐她们怎么样了。”若虚说道：“我们去找找吧！”骆燕点头同意。

凭着记忆，骆燕领着若虚，找到昨天出事的地点。此时岳阳的捕快已经封锁了现场。他们收殓了九具尸体。骆燕仔细辨认，范通、姬成功都在，还有七个人是随从，但是师姐金银花不在其中。骆燕又问了凶手的情况，捕快说，这是江湖仇杀，凶手一般查不出，就是查出来，也难以结案。

骆燕又拉着若虚到昨天经过的地区寻找金银花，但是直到天黑，也没有发现金银花的影子。骆燕断定金银花应该没有死！可是她又到了哪里？她决定到岳阳城里的联络点去找找。

第二天一早，骆燕、若虚来到岳阳城东边的一家药店。骆燕跟伙计一说，伙计把他们带到后面的一间小客厅里。老板走了进来，这是个中年人。他打量一下骆燕和若虚，就问道：“两位客官有何吩咐？”骆燕说道：“听说你们这儿有祖传秘方？”

老板一愣，又打量了一下骆燕，说道：“不知道客官哪儿不舒服？”骆燕说道：“在阴天的时候，腰腿老是疼痛。”老板说道：“那好办，本店的祖传秘方保证药到病除！”骆燕一见暗语全对，就拿出了白虎派的令牌。老板接过来一看，说道：“姑娘有何吩咐？”

骆燕把自己的情况一说，要求他们查明师姐金银花的下落。老板点点头，下去了。不一会，伙计进来献上茶，同时说：你们耐心等待，老板已经出去替你们办事了。骆燕环顾一下四周，没什么异样，这才端起茶碗喝了起来。若虚也喝着茶，是啊，到现在早饭都没吃！

过了一会儿，骆燕忽然觉得不对，她站了起来，却头晕得不行，只得又坐了下来，她瞪大眼睛看着若虚，想说什么却没说出来，接着就倒在桌子上。若虚大惊，自己也感到头晕，却不厉害，他一想：这可能是有人在暗中作了手脚，不如将计就计，看看是谁？他也趴在桌子上，暗暗呼吸一下，觉得自己并无大碍。

过了片刻，老板带着两个伙计走了进来。老板说道：“快去！杀了他们！”一个伙计问道：“这个男的是个什么人？”老板答道：“你管他是谁？上头叫杀，我们就杀，杀错了，我们概不负责！”若虚怕他们伤了骆燕，先站了起来，同时刀已出鞘，一刀就击中伙计。另一个伙计一愣，马上挥刀刺向若虚。若虚一闪身，他的刀迅速出击，这个伙计也倒了下去。再一看，老板早就没影了。若虚推推骆燕，可骆燕没醒。若虚估计，这只是一般的蒙汗药，否则伙计为何还要用刀？他背起骆燕，迅速离开这家药店。

出了东门，若虚想找个没人的地方躲一下。跑了一刻钟，若虚背着骆燕进了一片树林。见后面无人，若虚松了一口气，他放下骆燕。这时骆燕已醒，却仍不能动弹，她说道：“若虚，我头晕！后面，后——”若虚一惊，回头一看，只见五个蒙面人朝这边摸来，不是骆燕发现，就惹上麻烦了。若虚迅速背起骆燕，朝树林深处奔去。

过了一会儿，他回头看看，后面只有三个人，很明显另外两个从侧面包抄过来了。若虚调转方向，跑了一会，出了树林，前面却是一条河。无法再回了，若虚背着骆燕只能朝前走。他希望能有一条船就好了。可是到了河边，却空空如也，什么船也没有！再一看，蒙面人已经就追上了。

前面无路，后有追兵，看来只能拼一拼了。若虚正准备放下骆燕，这时却见后面飞来一匹枣红色骏马，马上跳下一个人，这人是个六十岁的老者，手持一柄方天画戟。老者满头黑发，身材魁梧，目光炯炯，威风凛凛，自有一股浩然正气。

只听得老者大喝一声：“你们是什么人？”三个蒙面人一见老者，竟然手足无措，迟疑了一下。一人说道：“老英雄，你自管走路，莫管闲事！”老者哈哈大笑，说道：“老夫就喜欢管闲事！”三个人面面相觑，迟疑了一下，迅速杀了上来。老者一摆方天画戟，以一敌三，毫无惧色。十几个回合一过，又有几匹骏马飞奔而来。这三个蒙面人心虚，一下子全溜了。原先若虚还在担心老者是蒙面人的同伙，没想到老者却是自己的救命恩人！

若虚正要上前，骆燕这时说道：“若虚，放我下来！”若虚这才想起骆燕，连忙放下她，让她坐在石头上。若虚紧走几步，拱手行礼，说道：“感谢前辈相救！”老者点点头，说道：“不客气！少侠可是义军中的桓将军？老夫听这位姑娘称少侠为‘若虚’。”

面对救命恩人，若虚自然不好隐瞒，说道：“在下正是桓若虚。”老者说道：“少侠还认识老夫吗？”经这么一提醒，若虚醒悟过来：“原来是班老前辈！”此人原是长沙的捕快都头班门斧，江湖人称“岳麓雄狮”，后辞职归家，不久加入了太平教。

若虚如何认识他呢？义军打下宜昌后，班门斧奉谈教主之命前来和万禄商议合作的事宜。若虚认为义军刚刚起事，宜联合各方势力，互相合作，这样方可打开局面。万禄认为班门斧这些人只是江湖中人，对军旅之事不在行，此外，这些人缺少组织纪律性，往往我行我素，难以协调，因而他反对合作。若虚见他态度坚决，再说自己也不了解太平教，只得作罢。因此他见过班门斧一面，而班门斧的方天画戟在江湖上也是颇有名望的，在宜昌之时，若虚就听说过他的名讳。

此时班门斧说道：“老夫在城里就看见少侠背着一个姑娘匆匆出城，老夫不敢确认，就随后跟来。”他看了看骆燕。骆燕也大大方方地上前行礼：“见过老前辈！”班门斧见骆燕落落大方，知道是个知书达理、见过世面的人，连忙说道：“姑娘不必客气！”

若虚介绍说道：“班老前辈，骆燕是在下的一个朋友。”班门斧点点头，看着若虚说道：“桓少侠，你们缘何来到岳阳？”若虚不敢吐出真言，只得说道：“在下有些家事需要处理，路过岳阳。”班门斧看看左右，说道：“老夫知道桓少侠能识大体、顾大局，想与你单独聊一聊，不知是否赏脸啊？”

若虚恐他又要谈及联合之事，自己又无法做主，不愿再与他多谈，但对方是救命恩人，这等要求如何拒绝？他拱手说道：“班老前辈，在下愿听教诲！”班门斧用手一指，说道：“老夫有几个朋友在城北，我们就到那儿去聊聊吧！”若虚只得答应，骆燕虽觉得不妥，但她也不好意思拒绝，却建议先到东门的药店去找一找那个老板。班门斧点头同意，他让几个手下人先回去。

三个人赶到东门药店。药店大门敞开，店里却无人，老板已不知去向。这和若虚的估计差不多，而若虚的马还在门口。骆燕、若虚在附近的饭馆吃了饭，这才牵马与班门斧上路。骆燕问道：“若虚，在药店里，我被麻倒了，你为何没事？”若虚摇摇头，说道：“不知道！我也喝了茶！”骆燕不能理解，也没有再问。

一路上，三个人并不急着赶路。若虚问道：“班前辈，听说太平教谈教主的武功高深莫测？”班门斧一笑，说道：“这是江湖人以讹传讹。江湖的传言不可尽信。”他接着就介绍了太平教的情况。

太平教的教主叫谈古今，参加科考一直未能中举，落魄多年，后来愤而弃考，过着半耕半读的生活，与百姓的关系渐近，充分了解了百姓之疾苦。他认为，只有人人有田耕，人人有饭吃，人人有衣穿，天下才能太平。如何能做到“三有”呢？谈古今认为，方法有“文夺”和“武夺”。所谓文夺，就是加强宣传，让财主们自己交出多余的田地和钱财；所谓武夺，就是用武力的方法迫使财主交出土地和钱财。

为此必须要成立一个组织，才能达到这个目的。在当地一个赋闲在家的大官的支持下，谈古今开始成立“三有”教的准备工作，后来又改为“太平教”。没想到的是，谈古今的主张得到了很多贫苦百姓的热烈响应，太平教迅速建立并扩大，由于它有武夺的主张，有很多地方的官员都禁止太平教传播，所以太平教不能公开，只在暗中活动，可就是这样，太平教现在已经发展到十个堂，四五千人之多。这十个堂是长白堂、塞外堂、燕赵堂、齐鲁堂、太湖堂、岭南堂、天柱堂、岳麓堂、巴蜀堂、雪域堂，总部就设在岳阳城北的太乙宫中。

若虚问道：“我们现在就是去太平教总部？”班门斧点点头，说道：“谈教主可能是想急于扩大本教，对入教并没有一个严格的规定，以致于教内鱼龙混杂，像雪域三魔这样的江湖败类也是本教弟子，我等羞于以之为伍。”若虚一愣，问道：“班前辈，雪域三魔就在道观里？”班门斧摇摇头说道：“雪域三魔祸害百姓，危害江湖，老夫疼恨已久，可是总不能自相残杀吧！老夫就将他们的行踪告之于九嶷道长。他们被九嶷道长等人围杀，据说三人都负伤逃走，不会参加太平教大会了。”若虚若有所思地点点头。

班门斧接着说：“最近蓝军师又拉拢了一个王爷李顺。这个王爷很有钱财，还有军队，如果加入太平教，我们的势力会大增。”“李顺？”若虚问道，“贵教是否了解李顺？”

班门斧说道：“老夫有所耳闻，李顺品行不佳，但是他向本教捐献了十万两白银，手里还有一支数万人的军队。教主肯定不会放弃此人的。据说教主很可能让李顺担任副教主。”骆燕说道：“班前辈，一个品行不佳之人，如何能领导贵教走上太平之路呢？”

班门斧摸着胡须，点点头说道：“我等自然有此担心。所以，在这次大会上，我们要明确太平教的教义，制定严格的教规，坚决剔除像雪域三魔这样的败类，让李顺这类人不敢轻举妄动。”骆燕说道：“班前辈深谋远虑，可敬可佩！”班门斧一笑：“骆姑娘过奖了！”

班门斧带着若虚、骆燕出了北城门，又走了十几里，到了一座建筑宏大的道观前面。道观的匾额上书着“太乙宫”三个大字，据说杜工部从岳阳楼下来后，还到过这儿，还有人说，匾额上的字就是杜工部的手笔。听班门斧这么说，若虚认真看了一下匾额上的三个字。

骆燕笑语盈盈，说道：“若虚，你还真像个状元郎！”若虚摇摇头，说道：“状元郎就不指望了。”骆燕笑道：“那就探花郎吧！”若虚这才正眼看看骆燕，笑着点点头。看到一向低调的若虚竟然点头赞同，骆燕笑得就像一枝花。

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