第八章：凌迟手-鬼蛾
一瓢热水将云洛的思绪拉扯回来。云笛看她出神不答，终于没再追问，扶她出了木桶，将一条宽大的白棉浴巾裹在她身上。“我去借衣裳。”说罢便转身出了门。
云洛擦干身子，赤条条钻进软被之中。被上香气淡淡，很是怡人。
“搬个新桶进我屋，灌满热水。”云笛捧着新衣回房时，对龟公道。云洛身上的羊膻，一遍水洗不净。屋中那只木桶壁上，已沾满了羊油，她懒得叫人清洁，寻思着就不要了。
云笛的卧房不算小，但内、外两室之间却无“木门”，只有一道“珠帘”。龟公抬着新浴桶入屋前，云笛将一副不透光的厚重屏风挡在了大床之前。棉被、纱幔、屏风、珠帘，隔了四层，云洛仍感觉双颊有些发烫。
“有个事，原用不着你。你既来了，走前顺手给瞧瞧吧。”云洛再次泡入浴桶后，云笛舀着热水，漫不经心地说道。
“嗯，怎么？”云洛问。
“素素，受了点小伤。你一会儿看了便知。”
“行啊。”云洛知道“素素”是谁，未给她诊过，也没什么交情。
这时房铃轻响，云笛走到门边，门口龟公道：“云姐，有客找。说是姓冯，见吗？”白日来找的都是熟客，云笛有些犹豫。
云洛耳力好，隔着外间全数听在耳中：“去吧，我自己能行。”
云笛叫龟公应了，回到小洛身边道：“你不用动，我带他去另间。素素也住二层，你到时跟龟公打听就行。”云洛刚刚根本没意识到，小笛可能要用这房间。“直接推门进去，就别叫她下床给你开了。”云笛出门前回头叮嘱道。
云洛这次没有泡很久，身上裹了棉巾，运真气蒸干头发，随即换上从“杏儿”处借来的淡黄衣衫。仍有些大，也只能凑合了。
穿戴齐整后，云洛提剑走出云笛卧房，很快找到了素素的暖阁。敲了三响，推门而入。扑面一股热气涌来，素素的暖阁中，炭火生得极旺。拐进里间，云洛霎时愣住。眼见一女子俯卧在床，身上满是密密麻麻的殷红鞭痕。走近细看，虽算不得血肉模糊，几道较重的伤痕处，皮下鲜嫩却也微微向外翻起，瞧着触目惊心。
“素素”见“云洛”进来，心中又惊又气：“你？”她不喜欢云洛，不喜欢那人畜无害实又高悬云巅的亲和面容，管她是真的还是扮的。
“小笛叫我来瞧瞧你，你这是……谁打你了！”云洛愤怒道。
素素实在厌极了这嘴脸，“萍水相逢，你他娘替我生什么气？”云洛是小笛的朋友，她不愿得罪。云洛的父亲是城主的朋友，她不敢得罪。她只好将想说的话咽下，说她不想说的：“不碍事，已擦过药了，谢谢云小姐。”
这伤也不致命，擦过药之后就是养着。云洛见创口的处治基本得当，也就没再惦着医她。她知素素是小笛在“忘月楼”中最好的朋友，便起了同仇敌忾之心，有些蛮横追问道：“告诉我是谁打你！”
素素心中怒极，一去“去你m的”险些脱口而出，心中暗骂：“狗揽八泡屎，你还替我报仇不成？”念及此处，素素心中一动，想看看这云端仙子的面具下，究竟会不会浮出畏缩、胆怯的真容。
“是鬼蛾大人。”素素阴冷地说道。
“啊？她为什么打你！”素素失望之极，云洛似乎并不害怕鬼蛾。至少她的面具是这样。
“哼，我是奴籍，要什么理由啊……”这原是随口的自怨自艾，说得凄楚，云洛便当了真，心中更怒。
“奴籍怎样！这世上就不该有奴！”云洛是真的不怕鬼蛾。她刚到“枯荣城”时，在个虚伪场合见过她一次。二人见了礼，没说什么正经话。后来“城主”叶玄常到家中与父亲彻夜饮茶，“宫主”木青儿也同叶玄一道来过两次，不怎么说话，但对父亲很恭敬，对己也算温柔。
在云洛心中，鬼蛾就是父亲朋友的一个部下。倒是叶玄的深黑剪影，如受到潮气润泽的菌菇般，在她心中日益滋长。云洛从未见父亲如此欣赏一个武人。
素素将嘲讽的嘴角埋入枕中，不再说话。
“你等着，我想办法！”云洛撂下一句仗义，大步走出房去。至于该怎么帮她，云洛自己也没想好。拿钱赎她，母亲定然不给，她根本不许自己和青楼女做朋友。去求叶玄，又显得很没出息，她不想叫叶玄看轻了。
一边发愁，一边往外走着，快到一楼正门处忽听得龟公谄媚：“蛾大人，慢走啊。”
“你站住！”云洛大声朝门外喊道。
一道暗影从门外懒懒踱回：“叫我吗？”语调中透着不善。
云洛定睛细看，门口女子身着一袭“紫黑二色斜斜渐变”的及膝长衫，“藏青长裤”与“墨色轻鞋”间未尽遮蔽的赤裸足踝处，泛出一丝诡异的碧蓝。长发凌乱收拢，披散肩背，高挺的鼻梁上方，一双凤目正三分厉煞，七分好奇地打量着自己。正是“鬼蛾”。
云洛见找对了人，快步走到鬼蛾身前稍远处站定，倒并非惧怕，她只是不想抬着头跟人说话：“就是叫你，干嘛要打素素？”
“关你屁事……你是云家的丫头吧？”鬼蛾往前走了两步，云洛不肯避她目光，只得把头扬得更高些。
她最讨厌被人当成小丫头。鬼蛾认出是谁后，语调渐和，透出一副长辈似的包容，这更激怒了本就窝着一肚子火的小洛：“我是云洛。你把素素的奴籍解了！”原本也是想先问明前因后果的，但见鬼蛾这副嘴脸，她索性便把铺垫全略去了。
鬼蛾听着她命令般的口吻，气得笑出声来：“哈哈哈…我要是不呢？”听来更像在逗小孩儿了。
云洛此时屈辱地发觉，自己被一句轻蔑至极的笑问给噎住了。对呀，她要是不呢？她是枯荣城“治安兵团”团长，木叶家族的鬼蛾。现在她拒绝了，我怎么办？难道打她吗？
“那你要怎样才肯？”云洛一语出口，立时暗骂自己没用。想不出主意就把话头丢给对方，这架吵得一点气势都没有了。
鬼蛾瞧着云洛手中短剑，思忖片刻道：“让我见见你那些‘有用’‘没用’的，你能赢，就全依你。若输了嘛……”鬼蛾又笑，这一回，笑得云洛有些小小害怕。
“输了怎样？”云洛昂着头，倔强道。
“素素怎样，你便怎样。”鬼蛾望向云洛的眼神，越来越像个猎手。
“好！你说的话，可别反悔。”云洛想起素素的模样，心中一寒，却还是咬牙应了。
鬼蛾轻轻勾起一侧嘴角：“别废话，来吧。”语罢竟不抬手，只左脚上前一步，将身子侧对云洛。二人说话间，远处已稀疏地围了六、七人，是些龟公和仆妇，见是“蛾大人”吵架，没人敢劝。眼看就要动手，更没人敢劝。便是连上楼禀报的胆子也无，都怕得罪了她。
云洛心想这“忘月楼”内，应该不会有人偷剑，一时豪气上冲，学着故事书里的样子，左手将短剑缓缓抬到胸前，目不斜视朝左边一甩，连剑带鞘深深刺入墙壁之中。旋即双掌一错，荡起一股劲风，压着尖细的嗓音说道：“请了。”那一刻，她真希望姐姐“云溱”能在旁边瞧瞧自己的英姿。
“无用散人”在江湖上名头甚大，云洛年纪轻轻，技压其师，自负在这“枯荣城”中，不会输给木青儿以外的任何人。不过自己押了重注，也不敢托大，一招抢攻，便是“有用散手”，直取鬼蛾双目。
鬼蛾一惊，当即左掌化刀，斜削对方右腕。眼看切上时，云洛右手以根本不可能的速度一翻一抖，叼住了她小臂与手腕衔接处，食中两指更直接扣在“腕脉要穴”之上。以鬼蛾之能，竟没瞧出刺目乃是虚招。她当然不信云洛敢在“枯荣城”内直接戳瞎自己，但比武过手，只要眉眼给人轻轻扫到一下，便是输了。
云洛叼住鬼蛾左腕后立觉有异，却不撤手，反而气灌指尖死死捏住，将鬼蛾身子朝自己身前一引，借着后拉之势左膝猛提，直撞向她双腿间最柔弱处。这招本是用来对付男人，也不担心会就此把她废了。“无用散手”旨在退敌自保，“有用散手”则招招阴损，全无底限。插眼、撩阴、咬人、吐痰……师傅原话：“有用，就是不讲武德”。
叼腕已不对劲，一拉之下更是诡异。鬼蛾的身子竟似没有重量，像只纸鸢一般被自己拽了过来。这一拉一撞，原借的是同一道力，拉扯之力卸了，顶膝的速度自也慢了半分。
鬼蛾凭着以“岚步”身法抢出的半分错乱，将自己修长紧实的大腿喂了进去。“啊”一声痛呼，她拼着大腿受撞，右手拿住了对方左侧腰窝。云洛猛然顶膝，左手自然而然甩向身后，此时根本来不及回救。纤毫之差，胜负已分。
“若‘岚步’修到小影那般，能再早半瞬贴上她腿，刚才那一下根本撞不疼我。”鬼蛾忍着左腿剧痛，心中暗悔平日用功不勤。得了便宜的手右却同时使出自己最得意的“阴风指”劲力，将真气“时缓时疾”地送入云洛腰窝。
云洛刚要认输，浑身骤然麻痒，如千万支鹅毛伸进自己骨缝、脏腑中瘙弄一般。她知此刻一旦开口便会狂笑不止，只得紧紧咬着贝齿，直憋得涕泪横流。叼着鬼蛾左腕的右手，这时反要紧紧抓扶着她方能站立不倒。鬼蛾瞧着可爱，也就任由她扶，抬着手并不撤力。
终于在云洛心下绝望，准备放弃抵抗的前一刻，鬼蛾右手一松，放脱了她。云洛弯着腰，左手扶着刚刚被拿之处，疯狂地喘气。一面调整呼吸，
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一面用袖子狠狠抹干了快要淌进口中的鼻涕。
“我输了！”云洛jiao喘着，语气仍倔强。
鬼蛾又笑，轻轻慢慢地卷起左袖，小臂上紧紧缠着一条比云洛小指还细的黑色“绳鞭”。她就这样当着云洛的面，一圈一圈，懒懒地将绳鞭解开。黑绳之下，露出骇人的斑斓刺青。
鬼蛾一面解着绳鞭，一面享用着云洛的神情变化。
云洛初时还惦着比武之事，心想“果然叼不住她腕脉是这般缘故。”片刻后忽才惊觉，暗叫道：“这……这是要打我了？说好输了跟素素一样，那定是不能抵赖，可…衣裳若给打破，我身子岂不叫这几个龟公看了去？”她想求鬼蛾换个地方，却怎么也说不出口，直到鬼蛾将绳鞭解尽，才恨恨地憋出一句：“素素脸上没伤，你可不许打我脸！”
“哈哈哈哈哈哈…哈哈哈哈……”鬼蛾再也忍受不住，放声大笑。嘲讽中竟夹着几分天真烂漫，与她孤煞之气全不相合。
“你笑什么笑！”云洛羞愤欲哭。她输得很不服气，感觉特别窝囊。可短剑分明是自己主动甩出去的，对方从没答应过不使兵刃。
“叼住我手那刻，你便赢了。后面的戏都是你自己加的。”鬼蛾敛了笑，语调却再也回不去初时的阴刻。她极想收拾云洛，极想极想，但“木叶家族”的骄傲不允许她在比武时占这种便宜。有时她觉得自己很蠢，怀疑是不是只有自己为家族骄傲，家主却丝毫没这种念头。
云洛瞪着大大的眼睛，不可思议地望向鬼蛾，忽然觉得这个姐姐也没那么可恶：“你是说……我赢了？所以你会解了素素的奴籍，对吗？”
“是，你赢了。可你为什么觉得，我有权解她奴籍呢？”鬼蛾不解道。
云洛闻言，神色又转愤怒。鬼蛾抬手止住她话头，继续说道：“我只能把她买了，然后烧了奴契。这事你也做得，干嘛要纠缠我呢？就因为我打她？”
“枯荣城”是个贸易为主的“商城”。只有奴隶，才拥有“按着殷红色掌纹、足印”以明确自己是谁的契约。自由民，反而没有任何用以证明身份的文书。
“枯荣城”的税收，无论“房地”还是“娼赌”，均不针对具体的人。城主府有没兴趣，也没有能力去了解城中每个人“究竟是谁，从哪里来，要往哪儿去”。
云洛听鬼蛾这样说，确知她没耍自己，羞怯一笑，说道：“我以为你能解的，我……我银子不够。”
“哼，银子不够不找你爹爹，跑到这儿来敲我竹杠，我一年能有多少薪俸了？”
云洛见事情成了，自己比武又赢，便即恢复了本来的性子，嬉皮笑脸道：“银子算我欠姐姐的，我之后多跟家里讹些，慢慢还你，成不？”
“少废话，请我喝酒！”鬼蛾遇到自己相中的女子，从不肯轻易别过。
“请，这就请。异食居行吗？”云洛说完便有些后悔，方才竟全然忘了，自己在“异食居”打架就是今日正午的事。
“哪里的包房比得上‘忘月楼’清静啊？”鬼蛾拒绝，正合云洛心意。
二人就在“忘月楼”三层的包厢坐了，鬼蛾要了糕点小食，几壶玫酒，吩咐龟公一次上齐，不准反复打搅。二人起先叙了些闲话，桌上摆满五颜六色的点心后，两只“装着淡红枚酒的乳白光杯”轻轻一碰，这才聊起今日因由。
素素的伤，便是今日落下的。鬼蛾最后一鞭扫过素素右腿时，云洛正在对面异食居扇丁兰的耳光。鬼蛾这边打过素素没走，是在后院泡温泉，那时云洛正在云笛的浴桶中浸着。
“你跟那素素，什么关系呀？”鬼蛾好奇问道。
“不怎么熟，她是云笛的朋友，小笛叫我给她看看伤。”云洛坦言。
“就这？”鬼蛾惊讶。
“什么就这？你为何把人打成那样，现在能说了吧。”云洛对鬼蛾的态度颇为不满。
“为了认识你呀。”鬼蛾媚笑着说。
“别闹！我说真的。”云洛动气道。
鬼蛾见她坐在椅中勉强够着地面跺脚的模样，心中又是一荡。饮了杯酒，才抚着那条随手放在桌角的黑绳，幽幽说道：“因为我喜欢用这鞭子打人，没逗你，真的。”
云洛目瞪口呆地望着鬼蛾：“你……这算什么理由，你为何喜欢这种事？”
“喜欢就喜欢，哪里来的因由，你又为何喜欢给表子瞧病啊？”鬼蛾戏弄地回视云洛。
云洛一怔：“这怎么能一样？”
“都是些情趣而已，哪里不同了？”鬼蛾继续撩拨道。
情趣？云洛怎么也想不到，自己做的好事，竟被她看作情趣。可转念一想，这的确是自己爱做的事，只是……
“我是帮人，你是害人。”云洛想了半天，发现实在不好反驳“情趣”一说。
鬼蛾又露出那种大姐姐看小女孩儿的神色：“所以说…你是好人，我是坏人？”
“我不是那个意思。”云洛低下头，感觉自己话说得重了，但似乎也没什么可道歉的。
鬼蛾给云洛续了酒，又将旁边两个空杯斟满。三只酒杯摆在云洛跟前：“行，把酒喝了，我跟你叙叙这事。”
云洛豪迈地将杯中酒水一饮而尽：“你说！”
似她们这种品阶的练气者，身体对酒已没什么反应，饮酒也是个情趣，兼有调节气氛之功效。