如玉公子对慎王爷的主动上门表示诧异，问道：“王爷，今日怎么得闲来我这儿逛逛？”

“哈哈，”慎王爷不好意思地揉了揉鼻子：“本王是来告诉公子一个好消息的。”

“什么好消息啊？”如玉公子一点也不好奇。

“本王让刺史府公布学子需避讳的考官名，这样那些穷学子就不必战战兢兢了。”

“那是好事啊！”如玉公子随手端起桌上的茶杯递给了慎王爷：“这大热天的，王爷润润喉吧。”

慎王爷喝了一口说道：“怎么是蜂蜜水？”

“夏天闷热，容易上火，喝点甜水养养胃。王爷接着说吧。”

慎王爷大口喝完茶，说道：“其实本王是来感谢公子的，康柏都告诉本王了，公子自从来了蜀地对王府的事尽心尽力，我真不知如何感谢公子？”随后，慎王爷对如玉公子行起了大礼。

不料，如玉公子动也没动，如老僧入定般，过了半晌，才道：“王爷前些日子还躲着我，今日一进门就对我歌功颂德，真应了那句‘无事不登三宝殿’，王爷还是直说了吧，弄这些虚的做甚？”

“公子，本王躲着你是因为羞愧，一见到你，本王就觉得自己一无是处，本王的自尊心饱受折磨。”

听着慎王爷在耳边剖析自己的内心，如玉公子有些坐不住了：“王爷，我们还是说正事吧，你的想法还是回后院和王妃说吧！”

被嫌弃了的慎王爷一点也没有恼怒，自顾自地说：“本王看了封地辖属的所有卷宗和官吏记载，发现竟无人可用，这样下去，怎么能富民强地呢？”

“王爷这样也太片面了，有些人才可能被埋没了。”

“本王只看了官部，小吏那块儿的没找着。”

“王爷有想法了？”

“嗯，”慎王爷重重点头：“本王想提拔一些新人。”

“王爷是想利用这次科举？”如玉公子心知肚明。

“嗯，今日宋刺史来我这儿和我说了主考官杨岳到了，我自认看人还是不会看错的，宋刺史满脸的不乐意，他和这个杨岳不对付。”

“我倒是认识这个杨岳。”

“哦，杨岳在京城很有名吗？”慎王爷有些顾忌。

“杨岳这人很张扬，也很喜欢交友，京中大小诗会他都会参加，每次都会获得赞誉。”

“这么看来，此人还是有真才实学的。”

“谁知道呢，反正他娶了个大儒的女儿，这赞誉是冲他还是他岳父就不得而知了。王爷，还是说求你的想法吧，乡试中举的人会去京城参加春闱，上副榜的也有资格去国子监读书，留在州学的怕是寥寥无几吧！”

“本王知道，可是他们这批人做官的几率总是大一些的，要是现在培养几个，以后说不定用得着。”

如玉公子翻了个白眼：“何必缘木求鱼呢？”

“公子觉得本王的想法不妥？”

“人往高处走啊，王爷，有多少人不向往京城的繁华？”

“本王还和宋刺史说让考官们提前半月进贡院呢，这是白做了？”慎王爷有些灰心丧气。

“保证科举的公平，杜绝舞弊当然是好事，怎么能说是白做了呢？”如玉公子甩出一记不赞同的眼刀。“考官们出题时，王爷不妨加一道州县治理的实用题。杨岳此人好大喜功，宋刺史与他有嫌隙，他肯定会将宋刺史出得题放入备选卷中，王爷到时活活稀泥，想必杨大人会卖王爷一个人情的。王爷到时只要在落榜的学子中找合适的人即可。”

“你的意思是本王不参与阅卷？”

“当然，王爷是藩王，还是避嫌为妙，放榜时大家的注意力都集中在上榜者身上，谁会关注默默无闻的落榜者，锦上添花易，雪中送炭难啊，王爷。上榜的固然有真才实学，可人家是要扶摇直上九万里的，落榜者还要等三年，这三年里背靠王府这棵大树有什么不好呢，有百利而无一害。”

慎王爷再次在智商层面上被如玉公子碾压了，不过这次他心服口服。“这样看来，本王只要查看好考房就好了。”

“不，”杨岳要是识时务的话，会让王爷来选题的，王爷只需把他们出的题目混搭一下即可。”

“这样会不会乱套了，难度变大了？”慎王爷有些担忧。

“王爷，读圣贤书不假，但要是死读书可就要不得了。只是增加题目难度，灵活作答，他们都办不到，以后做官遇到突发事件谁给他们扫尾，他们可是要成为朝廷栋梁的，王爷觉得，能吏比无作为之官，哪个更好一点呢？”

“你说的对，朝廷科举选拔的是最优秀的人才，只要公平公正，剩下的当然是能者居上，嫌难那就是火候不够。”

“我们只是假设，具体还要看杨大人怎么做？”

杨岳在京城这么多年也不是白混的，第二日就来王府拜会慎王爷，慎王爷趁机和他说了避讳和提前进贡院之事。杨岳没有觉得慎王爷有何不妥，他一个藩王操这个心干嘛，肯定是宋刺史这个小人提前给他使绊子了。于是，对宋刺史更加憎恶。

进贡院前，探查各府的人回王府禀报无异常，学子中的探子仍在监视，未曾来禀。

进了贡院后，衙差带队接着一寸一寸的巡视考房，将那些破墙、破洞都给堵上，破砖破瓦也整修一番。慎王爷建议各位考官两人一间，吃住通行，也可以互相监督，免得发生了舞弊，解释不清楚。安排完后，杨主考官等人回房冥思苦想出题了，慎王爷每日都能闻见各厢房传来的烟味。

十日后，考题出好了。杨岳拿来给慎王爷过目，谦虚问慎王爷可有不妥之处，慎王爷查看之后，发现各位考官都出的“之乎者也”类的长句，便说各位对蜀地学子太友好了，都没有下狠手出题，说的各位考官有些不好意思。

慎王爷见缝插针表示：各位不需要看在他的面子上降低难度，一切以选拔人才为主。众考官一时想不出替换的题目，有些愁眉不展，慎王爷道：“也不能浪费各位的心血，不如将各位的考题合并一二，本王和宋刺史各出一道，这样两份考卷也差不多完成了。”

众人都没有异议，杨岳特意看了一下宋刺史出的题，开考之前，将它划入备用考题中，补上了慎王爷出的考题。杨岳想就算宋刺史知道了，也只能憋着，他怎么能和慎王爷抢出题权呢？

学子进考场后，见今年乡试的题目较之以往难度偏大，瞬间哀鸿一片，有几个年岁大的当场就晕过去了，还有一些想投机取巧的，在墙上找了半天也没找到一个孔洞，瞬间绝望了。

九日的乡试结束后，在外等候的学子家人们发现出贡院的学子中有一半人表情凝重，还有一些受不了的作出了跳河轻生之举，幸亏衙门准备充分，这才没发生命案。

杨岳在阅卷时果然以喜好选择了一些辞藻华丽的文章，那些文笔朴实的排在了后面，要是以往这些文章可能要落选，不过谁让今年题目太难，有好多人没答完，这些人就险险入了副榜。

慎王爷在放榜后派人筛选考卷，将答出他题的考卷全部带走。