这小屋是有人来过。擒龙看着门扉处折断的干草，若有所思。我来此的动机，我所为之事，不久将事发。如此，擒龙更握紧了怀中之剑，眼神凶厉。
自己这边三日后在这草库放火为号，去卢家大宅接人。想是撑不到三日了。但我也算是个狠角色。却不知那母女二人如何了。
孤城之心，卢家大宅。
“清儿，清儿。”夫人无奈追赶，一声声喊，几乎哭出来。
“不要不要不要。”卢清连闪带躲，尽显孩童顽皮。
猛地，卢清撞到一堵土墙上，坐倒在地上。抬头看。不是土墙，乃是一个络腮胡黑脸军官。
卢清忙站起跑回母亲旁，夫人搂着她，直勾勾盯着眼前军官。
“夫人，且带千金与我们走一趟。”军官面无表情，瞪着双黑豆眼。
“廖扁，擅离职守，如何发落？”小眼鱼须，藏在阴影里。
“不过是几匹干草，马也不曾有，要何值守？”
“看在莫公公面上，给你个轻活，倒是不满意了罢。”
擒龙不言。
“昨夜何处去？”张忠提高声调，却仍旧滑稽。
“关你屁事。”
“你……”张忠瞪大了小眼睛，胡须颤颤巍巍。“不怕尸首抛在这孤城里，也没人问询吧？”
擒龙身后六人，蠢蠢欲动。
“许爷爷，黎奶奶，你们也在这儿啊？”女孩声如黄鹂，冲破沉沉死气。引得诸多人伸颈探看。
“哎哟，是阿黄啊。”二老好不容易挤出一点笑，眯着眼，瞄向一旁的夫人。
此处是一家大院，密密麻麻塞着许多人。院外重兵看守，围得水泄不通。
“孩子可有去处？”黎老凑近夫人，低声暗语。
夫人默默点头。黎奶奶似乎相当满意，眼中泛光。
似乎是听见了这对话，卢清马上就地打滚，哭哭闹闹。
“哎哟，小黄鹂，哭着闹着也是小黄鹂，爷爷奶奶就喜欢听你的声音。”二老见这活宝，年轻五十岁。一旁的夫人眼中含笑。
卢清这才不闹，站起来拍拍灰尘，唱起歌来。
子之汤兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而无望兮。
坎其击鼓，宛丘之下。无冬无夏，值其鹭羽。
坎其击缶，宛丘之道。无冬无夏，值其鹭翿。
众人听赏，自然陶醉。
忽地，一声军号吹响，院落大门打开，两列军士，中间走出来一老将，百姓议论纷纷。老将拱手行礼良久，缓缓说道：“我为朝廷办事，如今受命把守此城。”
人群中不知谁兀地插话：“和和平平，要什么守军？”
老将一瞥，威怒并施。人群间鸦雀无声。
“守城来，不光守城墙。”语罢，老将一顿，眼中寒光乍现。“还守秘密。”
说罢，人群再度嘈杂，有人弱弱言语：“坠龙之事，早就人尽皆知了。”
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“呵，呵，呵。”老将边苦笑着，边摇着头。“坠龙之事，人可以知，龙为何坠，当出不了这城门。”
“我们也不知道啊。”“对啊，我们也不知道啊！”人群里议论起来。
“你们有人知，有人不知。”老将叹气一声。“初来时候我还想能查清楚。朝廷却派人来了。”说罢，老眼间竟流下几滴泪来。“莫怪我心狠，我也是戎马一生，守关三十余载，归来处却非家也。”老将整理仪容，再度站直了。
“留各位两个时辰，交代后事吧。”说罢，老将与军士出，大门轰隆一声关紧了。
随之而来的是寂静，死一样的寂静，尔后，人群间爆发一声哭声，然后此起彼伏，回响不止。
“交代后事，找谁交代啊……”“不想死……不想死啊……”
夫人抱着卢清，卢清瑟瑟发抖，像刚孵的小鸡。
“那出路……”事发突然，黎奶奶很担忧。
“说是三日后……”白渔再忍不住，抽泣起来。
“老身破落命一条，好比行尸走肉，死活不重要，若是能帮上忙该多好。”黎奶奶眼中也饱含热泪，伸手抚摩着卢清，天色渐晚。
远远地，似乎看见城东灰烟起。白渔瞪大眼睛盯着，盯着，灰烟变粗变宽，周围隐隐地烧起火来。
“那是……那是……”白渔忙站起身来，遥遥指向城东。
老人马上会意：“还有希望。”起身看向白渔。
“但是……说是去卢家大院接人……”
“闹点动静。”许老黎老，异口同声。
“诸位，听我说，诸位！”人声嘈杂，二老的声音淹没在人群中。却有周围几人听到，周围几人再拉住周围人，如水波扩散，不一会儿，院子里安静了。
“诸位！”几个壮年将黎奶奶举高。众人引颈观看。
“诸位，自龙坠时，猜猜疑疑，自官兵到，又互相背叛，互相诬告，此乃一城里人乎？”众人之中，几人低头自羞惭。“如今死路一条！”说罢，人群之中，又传来抽泣声。“多少过错，莫再过问，同是城里一场，抬头低头，皆是缘分。”
众人信服，默然点头。
“如今有活路一条。”听此言，众人竖耳，眼中泛光。“活路一条，只一人能走。”众人又眼光涣散，失去希望，大院里陷入了沉默。
“何人得脱？”一人大呼。
说罢，白渔拉着卢清，立在人中间里。卢清怯怯躲在母亲声后。
“祭龙家卢清，九年生长未曾出得城门。如今生死之境地，当远走高飞。”众人看向那女孩，眼神复杂——那我们呢。
黎奶奶接着说：“非死全城人，救一人活，而是全城人死，无人逃脱。如此，十年，百年，千年，冤屈得申！”众人眼中，冒起火光。
“死城中轻松，亡世间沉重。此中辛酸，全交予她罢。”说罢，黎奶奶凝视着卢清，被缓缓放到地上。
众人又陷入沉默。
“遗……遗言，当与她说。”不知是谁从人堆里挤出来拉起卢清的手，缓缓走进人群中，人们安静得可怕，只有卢清到处，临终之言，催人泪下。希望在人群中传递，于是渐渐地，人们嘈杂了起来，像热闹的市集，交换着美好的未来。
众人将卢清高高抱起，有节奏地高声呼喊着她的名字：“卢清！卢清！”那声音从绝望的院落里悠悠传出，充斥在每一个街道里，沿着城圩与高墙回响，在孤城中荡漾。
外城的火势已经失去控制，滚滚浓烟驱赶着灰霾，红红彤彤的火蛇咬噬天空，火光闪烁，孤城像个泵动着的，血淋淋的人心。整个城里乱成一团，官兵从护城河里取水来灭火，却不可逆转火势。越来越多官兵被调派到灭火工作里。
擒龙早寻了卢家大院，却未见一人，此时隐约听见城北处有人大喊“卢清”，方才得知方向，加快脚步往城北赶去。
火势蔓延，红红的光渗进每个人眼中，振臂高呼的人们将一切寄托在女孩身上，高呼着那满是希望的名字。一队官兵冲进院落，持刀枪，披盔甲，将要展开无情的屠杀。
“拼了！跟他们拼了！”人群中一人大喊，另有多人回应。面对无情刀枪，却用血肉之躯去开出路来。霎时间鲜血在院落里喷溅，兵器闪着寒光，仿佛要被这脆弱血肉磨钝，随着人群前赴后继，多有官兵被扑倒在地上，局面已是乱中之乱。忽而又有增援赶到，人群的气势才被镇压，少顷，尽遭屠戮。
那母子两却趁乱逃出来，钻进漆黑小巷里，正遇上擒龙大侠。
“这便是……”望着夫人怀中昏昏睡去的女孩，一切已然明了。
“孩子不懂事，爱哭闹，望大侠多包涵。”
擒龙默然，点点头。深巷里黑，看不清夫人面貌。
“孩子九岁，学了琴棋书画，读许多书，是个好孩子。”
擒龙接下卢清，小卢清面容可人，大侠第一眼看便很喜欢。
“夫人，何不与我走？杀出条血路来，也护你周全。”
夫人听罢，默默摇头：“走是容易，生路难寻。死全城人，那秘密，当烧成灰，埋在这孤城里——死全城人，从此与卢清毫无干系。”
擒龙默然，挤出几个字：“那便……走了。”
说罢，扭头便要走。
“且慢……”夫人往前一步，踏进巷中一道月光里。才见得早已泪眼婆娑，眼中河汉高悬，点点的全是星光。“说是三日，如今却一日未到。”夫人声音颤抖，从发髻取下一根银钗来。“卢清生辰八月十四，到时候将这钗当礼送她。”
擒龙接了钗，也不多言，抱拳行礼：“夫人保重。”
说罢，挂剑于腰，抱着小卢清，倏忽消失在阁楼之间。
空中灰霾被火焰驱散，此时正是星天清朗，皓月高悬。那银河中繁星拥簇，似是将要决堤，哗一下全倾进这人世间里来。
擒龙速速来到东边城门，城门早被怀安打开，来到内外城墙中间，见得外门，刚要走时，却见一人按剑立于桥上。
“杀官府六人，又伤张忠，此罪何逃！”那老将何慕，当是老谋深算，早知道有变，来此等候。
“老将军可放条生路，来日不相忘。”
“江湖中人，生路须如何走？”
不必多言，擒龙左臂搂着卢清，右手已经拔剑。霎时间龙吟回环，一挥剑，龙啸破空，一道剑气划空过，直往老将面门走。
老将也非等闲类，剑出当如狼，只一挡便化解攻击。收放间，剑芒闪烁，如凛冬寒雪，不负奔狼军统领之名。
擒龙也不急，又是一道剑气，来势凌厉。老将却不动，犹抗雪老松，任由剑气划过。擒龙也留手，剑气在老将左脸划出一道血痕，流下鲜血来。
见得此，擒龙收了剑，往城外走去。
老将依然傲立如松，擒龙过时候，喃喃语道：“往南去，往南过了藏幽峡，去那深山老林里，是活路矣。”
擒龙不言，头也不回奔孤城外荒野里去了。
走得一时辰，坐地歇息，放小卢清在一小片草绒上。
“好孩子，这能睡着呢。”挥手擦了擦汗水，顺着星光细细端详女孩面容。“当真清秀，该是长成母亲那样。”
“呼~呼~”小卢清呼吸均匀，嘴唇含笑，正做着个美梦。
擒龙站起，遥望远处孤城，火光熠熠，抬头看看天空，繁星点点。
“想我廖自舟，抱着剑闯了三十年。”自言自语中，再偷偷看一眼小卢清。“今后怀里，却是小女孩了。”说罢，撇了腰上剑在沙地里，哈哈大笑起来。
笑罢，却遥望极南，众星所弃之处。
“南边吗，南边……”
（本章完）