第四回清白桂花莲子羹排骨百合藕节汤
宫闱纵深，天子居处。
“有报是陈泰一行，追进南边山里去了。”莫公公立在屏风后。前面帷幕更帘帐，一人坐卧榻上。
烛火摇曳，人影微动。
“你退下吧，朕睡了。”豺声尖细，难掩疲倦。
“嗻。”
烛火渐熄，人影安顿。
陈泰站在雨中，遥望传信的白隼跌跌撞撞在大雨中挣扎，脸色越发难看。白隼再飞几段，坠到地上，陈泰只得上前去看。
取信件来，不写字，密密麻麻戳些洞，曰：事由已知，行所会合。
当下陈泰驱虎向东，心中忧虑越来越大——沿着路来那女孩身上的死龙气息正在被雨水冲淡，虽然对于巨虎来说，无论如何都会有残留，但是这样下去，必然要走许多弯路。
东边不过两百里路便到分舵行所，找些人手来搜索也方便些。只是自己过早暴露了门派的南方势力，少了个应对变数的底牌。
想到这里，陈泰不免咬牙切齿。当时不该如此冲动，接下这个棘手任务。折了许多兄弟，最后不一定能捞到好处。好在合力击杀擒龙大侠，也算是能名震江湖。陈泰抚了抚腰上挂着的剑，剑上龙纹铭刻。叹口气，骑着虎火速往东边去。
自那日卢清骑马逃命整一天，宝马累死，下马来皆是陌生地界。虽早知擒龙已死，逃命时顾不得伤悲，如今安静下来，也是怅然若失，不知所措，从包裹里找到那块龙牌，紧紧抱着痛哭良久。
那时候正是黑夜，南方天空也奇怪，众星皆向北方去，南方天空，只见得月，看不见星。唯有西南高空，分明悬着孤星一颗。卢清迷失方向，思绪亦迷茫，看见空中孤星，便向那边去了。走时间饿了采野果，渴了喝泉水，竟然周周全全走去一个月，乌云却脚步不停歇直往这边追赶。。
“星星，星星，我叫卢清，你叫什么？”
女孩一个人太寂寞，竟然妄想和星星说话。话音落，四下旷野回响着卢清一个人的声音。女孩落寞一笑，低头赶路。说是赶路，却不知往何处投靠。走着走着，走了许久。
“星星，我去找你吧？你欢迎我吗？”
星星眨眨眼，万年的天空还是如此一成不变。
女孩却大喜过望：“欢迎我？但是，和我走的近的，大家都死了。”话说完，眼角含泪，难掩寂寞。
“星星，我叫你什么好呢？”“你那么亮，叫你小白？”
星星当然不会回答，只是闪烁着。
“很好，就叫小白。”女孩难得得喜笑颜开。“小白小白小白。”反复念着这名字，卢清抬头看着她的新朋友，喜色难掩，蹦蹦跳跳。
“给你唱首歌？我最爱唱歌。”
卢清大吸一口气，像一直以来那样，唱起歌来：
路渺渺兮故人遥，望断高天友人招。
愧不能乘风兮哀上苍之渺渺，
只来日埋骨兮步天路与君归，
诗百篇并歌千曲，话有万杯君愿知？
卢清唱完，霎时间空虚便如潮水般侵袭。女孩低下头，沉着脸，行尸走肉般往前去。
却不见天上孤星，闪烁更急，像是在拍手叫好。
老树野店，小桥流水。
“客官，住店还是打尖？”
“住店。上好厢房，酒菜先将来。”来者两人，一高一矮，高者上前两步，排出几文铜板。
“好嘞，客官先请坐。”
“你这店开在这鸟地方。”
“都是苦命，小本小利，哪敢和别人争。”“开在这小地方不也有人来？”
那两人坐下，默默点头。
“好嘞客官，先吃肉下酒。”端出一壶酒一盘肉来。
“他娘的，走了许多路，早渴死了。”两人倒酒先喝一杯，抓了肉便往嘴里塞。
“唉你这什么鸟肉，酸得慌。”话说完，那人一怔，仿佛是意识到什么，眼中猛然充满恐惧。
店小二拿着麻绳缓缓靠过来，脸上全是笑，满脸麻子在油灯映照下忽明忽暗：“客官，上好厢房备好了。”
一高一矮两个人只觉得全身用不上力，可怕的是意识清醒，眼睁睁看着剥皮食人的恶鬼将自己大卸八块。
迷迷糊糊走进荒野里，卢清已经两天未能饮水。好不容易找些小浆果果腹，也只是权宜之计，饥渴难耐。忽见得不远处炊烟一竖，思绪微动，往那边走。走近处来见一破木桥跨过小溪一条，再往远处看小溪过一小筑，炊烟袅袅间难得有些人气。
卢清见那小溪，奔上去忙饮两口，第一口囫囵咽下肚，第二口在口中漱洗时候，一阵难掩的恶心从小腹涌上来。定睛看，这水浑浊不堪，小溪底部污垢积攒，一股腐败的恶臭传来。卢清捂住嘴，再忍不住，哇一口呕出一墨绿红羹。如此，身体更虚，踉踉跄跄往那小筑走去。
到门口去，门是开的，走到门前各处张望，里面只有油灯两盏，摇摇晃晃，黑影耸动，一股血腥味涌进鼻尖。卢清下意识往后退，撞到身后那人身上。惊吓间回头看，小二模样人，满脸堆着笑，日光昏暗，那人的麻子脸半阴半明。
“小姐住店？”
“水……喝些水便走，我有钱……”
“明白明白，您往里坐，我给您泡碗茶，再热一两肉。”
卢清坐在木凳上，小心翼翼打量着四周，惴惴不安。
“人呢！”忽然门口一人大呼，听来也是个女孩。
“哟，又是一个千金，今天可稀罕了。”小二从柜台后的帘幕里钻出来，堆着笑往门口走。“小姐也住店？”
“肉，酒，最好的送来。”其声凤鸣，清亮如高山流水。
“遵命遵命，小姐里面坐。”
小二往帷幕后面退过去，门口阳光里走进来一女孩，比卢清大些，十四五岁样子，面容清秀，发短不过后颈，杏眼如怒，面无表情，穿布衣在身，内系软甲一件，后腰斜挎长刀一把，长刀修细，刀背平直，刀柄长于一般短兵，可双手据持，若是竖起来，刀比人高。
女孩一进来便看见卢清，隔着两套桌椅，找地方坐了。一坐下就直勾勾盯着卢清看。卢清眼神躲闪，时不时眼光相触，也是马上回避。对方却完全不为所动，眼神如剑，直刺得卢清如坐针毡。
“那个……附近有没有小村小镇之类的……”卢清勉强挤出笑来，鼓起勇气搭话。
“我叫樊桂，桂花的桂。”
“啊，哦，樊……桂。我叫卢清。那个，清白的清。”卢清慌慌张张，不敢对视。小店里再次充满了沉默的气息。
“城镇不远，走五十里就到。”
“啊，那个，往哪边走？”
“跟我走吧。”
“是吗……但是……”
话没说完，小二端着盘子出来了。
“二位小姐久等了。这是您的茶，肉就当赠的”“您的酒和肉，请慢用。”“小的在后厨，有事儿便叫我。”
小二走进帘幕去，阴着脸，咧着嘴干笑：“两个都是人间绝品，人间绝品啊！”苍蝇一样搓着手，透过小洞观察。
卢清见茶冒着热气，心情舒畅，正准备饮，樊桂却拿起碗往地上一砸，大呼：“别喝！”其声如钟磬，卢清一怔，往那边看。
帘幕暗处，小二高大的黑影往樊桂冲过去。说是迟那时快，樊桂一步跨到桌子上，拔出长刀，身形虽渺小，力量强硬，挥刀一拍，小二手上明晃晃的菜刀哐当坠地，虎口流血，疼痛难忍，左手正把着手腕往后退，反应不及，直被刀背抵着腰扭倒在地。正要起身，一抹寒光抵在喉头。
“咿呀，小祖宗，小的知错，小的知错。”
“什么错。”樊桂眼神冰冷。
阴影里，小二眼珠一转：“大错特错，小的只想是给小姐您切几片肉，怎么好心到头来却误解了。”
樊桂冷笑一声，看着跑过来的卢清晃了晃下巴，示意她进里面去查探。
卢清迟疑一瞬，往后
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厨里去。越往里走，血腥味越浓，卢清捂住口鼻，苍蝇在四周聒噪。后厨里有些刀具，与红红白白的生肉。再看里面，潮湿处有一木梯往上。卢清上去，见了眼中景象，瞳孔微缩——肉林一样铁钩挂着的，都是些人形的东西，暗红的肌肉，惨白的筋腱，人脸一样的地方大张着嘴。忽地近处挂着的一块肉抽搐起身体，喉咙里含混不清地呻吟起来。卢清瞪大眼睛，忍不住捂住嘴，跌跌撞撞后退几步，慌忙顺着梯子爬下去。
“小姐一个人来到这偏僻地方，是冒险？”
“不要废话。”
“嗯——一个人来到这荒无人烟的地方，何等勇武。”
“哪像你，躲在这阴沟里害人。”
“嗯嗯，小的远不如您。”
忽然，后厨里传来几声嘈杂，是卢清从梯子摔在地上。樊桂担忧，不禁往那边看。小二见得机会，忽然从口中喷出一口白气。樊桂反应迅速，忙往后退，却还是被波及，运气抵挡，也是四肢无力，长刀滑落在地上。
小二捡起菜刀，抬起手来：“只要一个，也是赚了，哈哈，也是赚了。”说着，往前靠近樊桂，菜刀明晃晃，樊桂坐在地上，挣扎着抬起手。
却在这时候，听见一声似人非人的尖叫，小二低头一看，一把小刀刺进右腰，从右腰传来的疼痛与无力感马上贯穿全身，抬着的手垂下来，扑通跪在地上。
“什……么……”
又是一声尖叫，小刀从右腰被拔出来，又直插进脖颈。鲜血喷涌，小二面朝下栽倒在地上，露出后面是满脸污血的卢清——血溅到樊桂身上，她看着眼前的卢清，到最后卢清却昏倒过去。
傍晚的夕阳架在西山头，远远的东方黑云压境。
这是第二个美梦，梦里还是那棵不知名的树，身后传来清脆的铃声，像是不久前田野边上散步的老牛——那时候挂着的铃须当如此。
卢清猛然惊醒，只觉得面庞清凉，一身舒畅。睁眼来看，是那双冷冷的，很漂亮的眼睛，再之后是茂盛的绿叶山林。
“来，喝一口。”
端到眼前的是一碗清泉，卢清毫不犹豫痛饮一口。
“啊，樊桂。”
“叫我小桂。”
“叫我……阿黄？”
樊桂噗嗤一笑：“我认识一个朋友也叫阿黄。”
卢清不解其意，轻轻挠着头。
“好吧，就阿黄。”“阿黄今年几岁啊？”
“刚十岁。”
“嗯，比我小四岁。”
“唉？小桂才十四岁就那么厉害？”
“是吧？可这次差点完蛋，还是阿黄救了我。”
“说起来，我是第一次杀人。”卢清缓缓低下头。
樊桂内心震撼，其实这也是自己手上第一条人命，虽然此人死不足惜，但还是不免一阵悸动，好在是早有心理准备。眼前的阿黄不比自己，第一次遇到这样的事情，想必心里会留下很大阴影。满脑子安慰的话语正酝酿，卢清先开口了。
“嘿嘿，挺好的，救了小桂。”卢清自己摸着头，笑得烂漫。
“谢谢。”樊桂微微一笑，站起身来。“能走路了吗，带你去你说的小镇。”
“可是……我其实是被追杀逃过来的。”
“哪管那么多，被追杀了不更要找个安全处，我家里很安全的。”说着话，拉着卢清就走。
“唉，慢点，天黑了。”
“找个地方住一晚吧。”
樊桂在距小河百步处生火取暖，窜进树林里找到几个小梨。
“你都虚得饿昏了，先吃几个，我去看看能不能开荤。”
卢清接下梨，啃食起来，看着樊桂远去的背影，眼中是羡慕和崇拜。不久，樊桂提着两条手臂粗的鱼回来，串在火上烤。
“小桂好厉害呢，我就不一样，我能活到现在全靠别人。”
“阿黄从哪里来？”
卢清抬起头看见那颗孤星，却辨不清方向。
“西北方向，孤城。”
“在北边？从镇邪峰过来的？”
“嗯。”
“这难道不厉害吗，我也想去镇邪峰。”
“都是师傅帮忙才能过来的。”
“路不是自己走的吗？”樊桂认真地看着卢清，卢清眼睛闪躲过去。
“话是……这么说。”“小桂为什么这么厉害？”
“我啊，算是将门之后，从小习武，又喜欢到处跑，都是锻炼出来的。”
“我就没机会这样锻炼啊，我也想拿剑。”
“试试我这把刀？”樊桂将长刀拔出来横着递给卢清。