露水湿百叶，涓滴入木心，秋色黎黑，老者迎风而立，背后，一位青年人在修整篱丛，背着村中唯一的一把弓劲弩。

谷善兮寅时二刻便起，洗漱后，爬上墙头远眺，那人似乎是莫老头，往后一翻，深呼吸，找出包袱，往里一通乱塞。

听到脚步声，刘游缴回头，笑着打招呼，“阿善，这么早？”又往后看了看，“阿粲呢？”

莫老头回头，颔首，依旧慈眉善目，而后又转过回去，望着山的入口。

谷善兮扯紧包袱，没吭声。

卯时正点过后，陆陆续续有人来，大多是由长辈陪着，唯独谷粲兮、邓石。

刘蓼儿上前，“喏，阿善，这是你的，一起吃！哎，也不知道要走多久……”

谷善兮本不想接，但喉咙动了动，待她反应过来，包子已被抓在手里。

酥软的面皮、嫩滑的豆腐、沾汁的肉……

谷粲兮冷哼。

谷善兮只当不认识。

就这样，谁也没理会谁，在邓石的暗示下，众人眼神互换。

莫老头一一检查，确保孩子们都装备完善，才挥别家长，刺篱门被打开，火把被燃起。

一行八人，莫老头垫后，十三岁零十个月的玉子打头，他最大，得负责探路、撒驱虫粉、清除树枝障碍。

邓石走在他后头，举着萤火囊，二人配合。

然后是队伍里的三个女孩，孙薇薇、谷善兮、刘蓼儿；七岁过半的谷粲兮四处打量，年满八岁的刘桥目光严肃。

人人挂有背囊，腰间系有草药、水筒、一根绳子，手里握紧长树枝，长裤绑腿，袖子也紧紧捆着，头上戴有头巾，遮住耳朵，围绕脖颈，除了手、脸，一点儿皮肤也不外露。

西南地区最多虫，一愣神，说不准肩上就落下了一只形状诡异的甲壳或软体……

此时，晨曦还未走出地平线，只有微微光亮。露水滴答、满世界叫唤的秋蝉、怪异的鸟啾，不断刺激着人的神经，除了莫老头，一个个小脸紧绷，视线警戒。

莫老头感受到了孩子们的紧张，摸摸胡子，有些骄傲。稚子目如松，骄阳初现，吾家儿女兮齐光。与往日捣乱的模样相比，他们的父母家人，一定倍感欣慰。

确实，第一次进入深山的人，是会被它的神秘、厚重、粘稠与幽冥给震慑到。

玉子拿着长树枝，小心翼翼，神经紧绷，左戳戳，右打打，手心是汗，他已经被猴子、山鼠、会飞的东西吓了不知道多少次，若不是莫老头在，以及胸中那份作为“大哥”的虚荣，他一定掉头回家。佛祖如来太上老君蝴蝶妈妈盘王老爷，保佑啊保佑……

孙薇薇走五步闭一次眼，心中哀嚎，啊啊啊啊，怎么那么多虫，那么多脚啊……

谷善兮长呼一口气，脖子不抬，小心翼翼，盯着上头，来这种地方，谷粲兮脑子真是秀逗了。

莫老头并未出声安慰，或缓解众人的紧张，此时的他，目光矍铄，衣袍飘动，完全不似一名乡野大夫，这些孩子，也不再是他眼里的晚辈。

山势渐陡，植被也越来越密，地上的泥黄已经被草丛和低矮灌木完全遮掩，只能先脚尖着地，左右摆动，安然无恙后再落下脚跟。

“嘶、嘶、嘶……”

“滴、滴、滴、滴……”

“吱、吱……”

“沙——沙——沙……”

每一寸空间，都蔓延着它们的呼吸、语言，甚至行动，八人暴露在外的毛孔大张，浓密的影子正悄悄钻入……

“啊！啊——救命啊！”

惊鸟俱颤，枝叶震动，漫天的水群如冰刃一般坠落，锋利的硬甲刮过大腿或腰部，尖锐的硬刺落在脚上手上。

一群黑色的古怪生物窜出，冲乱七人！

“啊！哇啊啊啊，血啊！”

谷粲兮的手上有一道狭长的口子，鲜血直流，与身后的刘桥抱做一团，涕泪相粘。

玉子、邓石使出十二分气力，手脚并用，想要驱散这可怖的家伙，“碰、碰、碰碰……”沉重的声音再一次刺激着他们。

孙薇薇一把抱住谷善兮，差点儿将她勒得断气，拽开这只八爪鱼，谷善兮目光如刃，孙薇薇对上，不管不顾，一通哀嚎，“呜哇啊啊啊，啊啊啊啊啊啊！”刘蓼儿紧贴二人，脸色煞白。

混乱之中，谷善兮未变，心跳如雷鼓，呼吸急促。隐隐约约，那怪物身上长满鱼鳞般的硬甲，会呼吸似得，一张一合，似蛇、似猪、似鼠，鸡皮疙瘩爬满全身，寒毛倒立，如筛子乱颤。

一个木盆大小的坚硬球体滚进了邓石的怀里，那石头竟然会呼吸，仿佛有什么东西要立刻冲出来，爬满全身！“啊！啊！”

他把怀里的东西一扔，叫声已经带上哭腔。前面的玉子一转身，一个东西扑面而来，反射性的一甩，这个怪物竟然在两人间像传球一般跳动，转了几圈，才被彻底抛开。