她一手捂住自己的心口，一手捂住嘴，尽力不让自己哭出声来。怀英觉得时间好像停滞了，好像好久好久，怀英觉得眼前发花，有点晕阙的感觉，怀英揉了一下眼，竭力提起精神，再向那院门前一看，明山已然不见了。

“是被那家人家抱进去了吗？不会被狼狗什么的叼走了吧！”

怀英恨自己刚才头脑发昏，也许是太紧张太饥饿太劳累了。

她换了一个看得更清楚的方向，明山确实不见了。

她又向那边走过去，直到再次走到那家院门近前，孩子的确是不见了。

她心里默默为孩子祷告着，脚步沉重的回到了柴垛前。

明堂很乖，一直在原地等着，明堂见母亲回来了，问：“娘，怎么这么久啊。”

“娘给你去看有没有好吃的。”

“娘我饿。”

“咱们这就吃饭。”说着，怀英从怀里掏出那袋郎中给的干粮。

“娘，弟弟呢？”

怀英红着眼睛，竭力抑制住自己的情绪。

“我把弟弟送给你一个婶婶了。”

明堂哭了，拉住怀英，非要怀英把弟弟要回来。

怀英再也忍不住，也哭了，

“明堂，不要让弟弟跟着我们了，这样弟弟会饿死的，等以后我们有吃的回来再接弟弟。”

娘俩个抱头痛哭。

明芳还是昏迷不醒，怀英把一口干粮掰开，给了明堂一块，把另一口干粮嚼碎了一口口喂给明芳，然后把剩下的一点干粮包在布包里，又揣在怀里，然后背起了明芳拉着明堂向西边走。

怀英看到一位村民，就走上前去：“老乡，这个村子叫什么村啊。”

那村民上下看了看怀英：“是逃难的吧，这天寒地冻的，还带着俩孩子。可怜啊。这里叫郭家铺。”

“多谢了”。

“这是上哪走啊。”

“上西走。”

“对，就上西，从这儿上陕西，可别上山西，那儿也打仗呢。”

怀英感激的点点头。

怀英虽然没有打过仗，但是知道战争的可怕，十二岁那年，跟父母闯关东，路遇军阀混战，军阀的大炮把难民当成是敌军，照着逃难的人群轰，死了无数的人。战场对逃难的人就是地狱，一定要远离战场，尤其是女人和孩子。

怀英问：“上陕西从哪儿走啊。”

那人比划着指点了半天，怀英就顺着那人指点的方向走下来，一边走，口中一边念叨着：“郭家铺，郭家铺......”。

越往前走，越是荒凉，一眼望出去，是看不到边的贫瘠的黄土地，路边沟旁不时现出累累白骨，成群的乌鸦在天上盘旋着。

几只野狗在路边一棵枯树下正在啃食一具已经腐烂的人的尸骸。

田野中能吃的草木都被吃光了。

看到这情景，怀英又想起年轻时跟着父母下关东时的情景，那情景和如今一样凄惨。

那时华北地区闹饥荒，路上的灾民成群结队，路旁沟壑中的死人更多。

怀英感慨自己悲惨的命运，如今又仿佛回到十几年前景况。

而这一次景况更加苦难和凄惨，那时候是自己一家五口人逃难，今天是自己带着几个未成年的而且有病的孩子在逃难。

怀英在认为自己是世界上最惨的人时，却看到了一个比自己更惨的，荒野里有两个人，一个男人躺在地上，一边是一个女人，衣着褴褛，满头的乱发如同一蓬乱麻，看样子那男人已经死了，那个女人半靠在男人身上看起来已经奄奄一息，应该是逃难的一家人，看到怀英走过来，渴求的目光瞪着怀英，一只手举起来，嘴里“吃吃”的响着，好像是说：“救救我。”

怀英把脸背过去，不忍心看，她自已倘且难保，如何能救别人呢？也许这家人的今天就是自家人的明天。

怀英整整走了一个下午，一直到了晚上也没有走出这片荒野，她实在走不动了，小明堂也直喊累，就靠着一棵树躺下来，此时天黑了下来，四周漆黑一片，远处天际边一亮一闪的，传来轰轰的和噼噼啪啪的声音，是远处在打仗？还是放鞭炮的声响？

今天是大年三十，富人家都在放花炮吃大肉，过得去的人家也能吃点肉放点鞭炮，穷人也能吃一点油水。而她没有了家也没有了丈夫，如今连个要饭的地方都没有，不知道怎样才能活下去。

怀里还有最后一块干粮，她掏出来，掰开，分给明堂一块，自己嚼碎了向明芳嘴里喂，可是明芳的牙咬得紧紧的，没有一点反应，身子烫得厉害，摸了摸明芳的呼吸，非常微弱。

怀英知道孩子的生命只是旦夕之间的事了。可是现在能做什么呢，“苦命的孩子啊！”怀英只能抱着孩子哭泣。哭着哭着，怀英昏昏睡去了。

“娘，娘，醒醒啊。”

昏睡中的怀英被明堂摇醒了，此时天色已经蒙蒙亮了，四周的远处响着零星的鞭炮声。

“娘，妹妹已经死了。”

听着明堂的话，怀英心猛得沉下来，想一把刀子在自己心头上剜了一下。怀英猛得坐了起来，抱起身边的明芳，明芳昨晚还滚烫的身体此时已经冰凉僵硬了，明芳瘦瘦的小脸上泛着青紫，眼嘴紧紧的闭着，没有一点痛苦的样子，仍像沉沉的酣睡。

“明芳！我的女儿啊！”

怀英疯狂凄厉的哭嚎和远方的鞭炮声交织着，使寒风都变得颤抖。

怀英拼命的用手在地上挖着，双手被干涸的土块磨出了血。她不想让明芳曝尸荒野，被乌鸦啄被狼狗咬，她用尽全力，在路边干涸的一条河沟里挖了一个小坑，这里原来是条小河床，沙土松软些，即使这样，怀英也用尽了浑身的力量。

怀英把明芳小小的尸体放进坑里，轻轻覆盖上沙土。怀英缓缓站起来，流着泪，呆呆的站立着。

“娘，你别哭了。”

怀英蹲在地上把明堂紧紧搂在怀里。

他们又踏上了向西的路途。她们向着那鞭炮响起的地方走。

从早上走到中午，又从中午走到黄昏，娘俩已经两天没有喝水了，干粮一点也没有了，可还是没有看到一户人家。

怀英感到自己脚上像拖了百斤的锁链，头昏的厉害，摸一摸，滚烫滚烫的。

她知道自己病了，不光是累病的，渴病的，饿病的，主要是明芳的死和抛弃了明山，使这个苦难的母亲太过悲伤了，她被悲伤和病痛击倒了。

但她还是咬牙撑着，因为身边还有明堂，如果没有明堂，也许她早就放弃了生的希望了，倒毙在路上了。

为了明堂，她必须活下去。哪怕把明堂带到有人烟的地方再倒下去也成。

怀英走不动了，就跪在地上向前爬，明堂抓着母亲的手拼命向前拉。

最后，怀英趴在地上用四肢向前爬。

有个信念始终支持着她：不能死，不能死，一定要让明堂活下去。

不知爬了多久，从远处传来战马的嘶鸣声，接着是越来越近的脚步声，好像是很多人向这边疾行。

怀英怀疑是自己耳朵的幻觉，她伏在地上仔细听了听，不是幻觉，应该是一支部队，她抬起头来竭力对明堂说：“明堂，大声喊！”

她筋疲力尽，饥饿加上干渴，已经喊不出来。

她头一歪，昏死过去了。