朝烟来长信宫也有段时日了，算是习惯了魏王时不时的奇思妙想。

虽说魏王被永禁宫中，若非召，半只脚都踏不出宫门去；但他当真想要准备踏青所需车马酒食，那朝烟也愿准备。

兴许，是魏王殿下打算在这长信宫的小桔树下赏个春，意思意思呢？主子吩咐，她照做便是了。要是当真去揣摩魏王在想什么，她怕是得累坏自己。

于是，她让香秀吩咐下去，令小厨房的人精心准备各种小点心，再正正经经地用食盒盛装起来。怕小厨房的人偷懒，她还特意去掀开食盒盖子，仔细查看了一番。

“姑姑您瞧，这糖蒸酥酪盛在叶兜里，再装在彼此无缝的小匣中，便不怕晃碎了。若是当真要带出宫去，那也能平平安安地捎上。”刘厨子掀开一道食盒，对朝烟仔细解释装东西的门道。

朝烟瞥一眼食盒，这酥酪乃是凝住的奶糕模样点心，一个不小心便会被打碎，那便卖相不佳了。而刘厨子用了独特的分盒之法，只要路上宫人小心些，便能令这一整盒的酥酪保持原样，着实不易。

“嗯，想的周到。”朝烟点头，赞许了一声。

这盒中的酥酪光滑如镜，纯白剔透，一看便令人舌尖微动。只可惜，这点心做的再好，恐怕也没有被带去踏青赏春的命了。谁让魏王殿下乃是废帝，又被摄政王与当今皇帝下令禁足长信宫中呢？

朝烟叹了口气，将食盒盖上了。

盒盖方落上，外头就传来了一个小太监的嗓音：“烟姑姑，您闲着么？内务府上的黄公公请您过去一趟呢，说是要核算应夏的衣服料子。”

内务府的黄公公乃段太后手下的人。黄公公派人来传话，那并非是要她去内务府，而是要她去寿康宫。

“我知道了。”朝烟拿帕子擦了擦手，对小太监道，“正好午后是欢喜公公在殿下跟前当值，有什么事儿，记得与欢喜公公知会。”

交代罢了，朝烟便离开长信宫，去往寿康宫。

离上回来寿康宫的时日并未过去多久，可她如今踏进这座肃穆的宫宇，瞧见庭中的老松青竹，心头竟有些隐约的陌生。

敷华堂内倒是一如既往，正厅里新添了一副云母插屏，屏风上泼着浓稠山水，很是雅致端庄。朝烟跨进槛后，一抬眼，便瞧见一个小宫女正拿着掸子给插屏除尘。

是兰霞。

兰霞捋着袖口，用掸子上下扫动着，一张嫩生生的脸蛋上挂点薄汗，眼底还露着一二丝不情愿的神色。掸两下，便要起身揉揉后腰，如被累坏的老婆子一般。

见朝烟来了，兰霞急忙将掸子藏在身后，像是不想让姐姐瞧见自己在做这等杂活。

段太后原本在念佛，听闻朝烟的行礼之声，便搁下了手里的佛珠，吩咐道：“兰霞，你们几个都下去吧，留着朝烟与哀家在这就行。”

一阵零落的脚步声后，门扇便吱呀呀地合上了。段太后今日似乎格外急切些，也不作那些和蔼的面子功夫了，板着脸开门见山道：“这段时日，魏王可曾有异动？譬如，往宫外的大学士府上寄信？”

朝烟蹲身回道：“回太后娘娘的话，依奴婢拙眼所见，殿下未曾向宫外递信。”

长信宫统共就那么几个人，身上有牌子能出宫的便更少了。除非这魏王在梦中认识了些什么飞檐走壁的江湖侠客，否则，这信根本出不了长信宫门。

“当真是怪了。”段太后皱眉，眼底有一缕恨色，“今早，朝中竟有数人向皇上进言，说魏王到底也是龙裔，是皇上的亲兄长。若他一直被圈禁宫中，恐怕有所不妥。这几个老东西，平日里半个字儿都不敢多说，恨不得离魏王远远的，怎么如今胆子这样大了？”

闻言，朝烟心底咯噔一跳。

她陡然想起，昨夜晚膳时，魏王曾让她与欢喜去准备出宫踏青赏春所用的酒食。当时，她不过以为那是魏王的异想天开。可今日听段太后这样说，却像是魏王未卜先知似的。

她心底正暗惊着，那头的李姑姑对段太后道：“娘娘，皇上是非分明，定不会答应的。魏王是废帝，又岂能离开长信宫？”

段太后恼道：“皇上松不松口有什么用？摄政王不知怎想的，已答应下了！”

闻言，李姑姑噤声不语。她是后宫宫人，对朝政其实并无多深见解。她只知道，那摄政王每回与太后娘娘碰面，两人都闹得极不愉快。好几次的，李姑姑听见摄政王嘲讽段太后乃“无知妇人”，还叫段太后不得多嘴。

段太后板着脸，面色冰寒地沉默一会儿，对朝烟道：“你再盯得紧一点！那魏王一定有盘算。该怎么做，不必哀家亲自教你吧？”

朝烟恭敬地应了声“是”。

见她应下，段太后揉了揉太阳穴，道：“你能将长信宫的烂摊子这么快收拾好，可见你是个聪明人，你妹妹兰霞也是。好了，回去当差吧。”

等朝烟退出去了，段太后重新握起佛珠，板着脸道：“算是哀家错看了，朝烟到底有些不大合适。早知道，便派个别的什么人去盯着魏王了。”

李姑姑劝道：“谁又是打从一开始就合适的呢？她亲妹妹在您手上呢，便是有什么不合适的心思，那也该收敛起来，一心一意为您办事才对。”

闻言，段太后笑道：“说的也对。”