自那往后，沈塘父亲便对笑面鼓神深信不疑，自然，有此一事后，沈塘一家也成了笑面鼓神的信徒。
本来，一切都好好的，沈塘突然下决心离开，源自三天前的一个晚上。
据沈塘所言，那晚，他出来起夜，突然听到了奇怪的鼓声，他寻声找去，一直找到了父亲房门口。
当时，他父亲的房门是虚掩着的，他借着月光，偷偷往里看了眼，发现他父亲和嫡母正在对着屋内的鼓神像磕头，每磕一下，就会发出一声闷闷的鼓声。
洛邪道：“第二天晚上和前天晚上，也都发生了相同的事情，沈塘说，他能清晰断定，鼓声是他爹娘头部撞击地面而产生，绝非听差了。”
朝黎揣测道：“磕头磕出了鼓声，难道他爹娘的脑袋是空心的？”
“不知道，不过，”洛邪道，“你们还记得昨日在街上遇上的那群黑衣壮汉吗？”
朝黎点头：“记得，他们当时好像在追什么人。”
洛邪道：“他们追的就是沈塘。”
朝黎愕然：“为何追他？”
洛邪道：“那些人是沈塘的爹派来的，至于原因，沈塘说是因为他前天晚上偷听的时候，被抓了个正着，之后，他爹为防秘密泄露，就把他关了起来，还说要找机会做掉他，沈塘不想死，就想法子跑掉了，他爹发现之后，就匆忙派人出来抓他。”
“原来如此。”朝黎了然道，“他还说了别的什么吗？”
洛邪挑眉，狐狸眼微微眯起，露出一丝狡诈的目光：“他还说，镇上那座神祠，晚上和白天看到的不一样。”
玉凉蘅漠然道：“他如何知道？”
洛邪：“说是一个好友临死前告诉他的。”
朝黎皱眉：“临死？”
洛邪：“嗯，临死，他那个好友是五天前察觉自己家人不对劲的。那人是个刺儿头，胆子大，觉得是那座神祠里供奉的神像的缘故，就约了沈塘夜探神祠。不过沈塘胆子小，没敢进去，他那位好友一个人进去了，再出来时，整个人都变成了具货真价实的人皮鼓，敲起来还挺好听的那种。不过可惜，他好友只说完那句神祠晚上同白日不一样，便咽气了。”
玉凉蘅冷笑了声：“人皮鼓，这品味还真不怎么样。”
洛邪点点头：“是不怎么样，不过，通过这独特的品味，基本可以确定笑面鼓神就是笑面鼓师了。不过我还是很好奇，为什么笑面鼓神二十几年前就出现了，可当时笑面鼓师明明还在冰牢之中。”
玉凉蘅冷淡道：“很简单，背后有人帮忙。”
朝黎：“那笑面鼓神这个东西，到底有什么用？”
玉凉蘅解释道：“笑面鼓师是堕神，可神格虽然堕落了，但其存有少数神识的神像依旧可以吸收香火，借此来帮自己积存灵力。只不过，他吸收的不是人的瓜果供奉，而是信徒的寿命。通过夺取信徒的寿命，进而将信徒做成活的人皮鼓，鼓声不息，灵力不灭。笑面鼓师被关在冰牢这么多年，灵力削弱不少，而这幕后之人正是考虑到了这一点，所以才未雨绸缪，提前二十几年便开始着手帮笑面鼓师积存灵力。”
闻言，朝黎突然有个不太好的想法：“昨天我看到的那些寿命只剩一天多的人，该不会今夜子时，便会被做成人皮鼓吧？”
玉凉蘅：“八成是了。”
朝黎：“那还有救吗？”
玉凉蘅看了他一眼：“有救，但本君并不是很想救。”
朝黎不解：“为什么？”
玉凉蘅：“因为他们并不是完全无辜，要知道，笑面鼓师只能从信徒中吸取寿命，如若他们不每天做着心想事成的白日梦，也不会如此。”
朝黎拽着玉凉蘅的袖子：“这点我也懂，但他们也并非完全罪有应得啊。而且，人性本来就不是用来考验的，每个人都做过白日梦，包括我，指不定哪一天，我也会为了我的白日梦误入歧途。他们已经尝到苦果了，迷途知返何尝不比绝望懊悔中等死好呢。”
玉凉蘅不理他。
朝黎歪头靠在玉凉蘅肩膀上，蹭了两下：“玉凉蘅~”
洛邪鸡皮疙瘩都起来了，玉凉蘅依旧不理他。
朝黎抓着玉凉蘅的手，挠起了他的手心，一边挠，一边继续叫道：“玉凉蘅~玉凉蘅~玉凉蘅~~~”
玉凉蘅终于受不了了：“知道了。但想救他们，必须在子时之前解决掉笑面鼓师。这样一来，没有所谓的神，便也不存在信徒了。可此事我也没把握，若是不成，届时别怪我。”
朝黎浅浅一笑，垂眼道：“没说非要求你把他们救下来，只是既然有希望，不能白白看他们等死嘛。而且，你身上还有伤，若是真打不过，咱们就跑，也没要你非为他们牺牲自己。”
虽然现在这个气氛下插嘴很不合适，但洛邪还是想问一句：“玉仙君，你受伤了？”
什么时候受的伤，他爹没告诉他啊。
玉凉蘅抛给他一个冷冷的眼神，让他自己体会。
洛邪眼珠子一转，旋即哦了声：“是，你是受伤了，你看我这脑子，差点忘了，是我不够关心你，对不住。”
说起这个，朝黎有点狐疑的看着玉凉蘅：“你不是说你伤在胸口么，还好大一道口子，我晚上怎么没摸到？”
朝黎怕洛邪听到，这句话故意说的很小声。
玉凉蘅也凑到他耳边，很小声的回答道：“内伤，你当然摸不到伤口。”
朝黎哦了声，便琢磨了起来：“那今日若是对上笑面鼓师，你先别上，我跟洛邪先消耗他一下，然后你再上，要实在不行，你就赶紧跑，我掩护你。”
洛邪有点听不下去了：“小朝黎，你知道什么叫瘦死的骆驼比马大吗？你家仙君就算被人在心口捅几刀，也能单手捏死我俩。”
朝黎只知道玉凉蘅厉害，但：“这么厉害吗？”
洛邪笑道：“你以为六界第一先天□□号是怎么来的？不是行善积德行出来的，是打出来的，把别的先天神都揍趴下，他自然就是第一了。”
朝黎脸皮一颤：“……”听起来还真挺像玉凉蘅能干出来的事。
三人一边走一边说，快到城门时，突然听见里面有动静，便止步并未继续往前走。
玉凉蘅掏出一只小木偶，直接抛到了城墙上，片刻后，小木偶带着消息回来了。
说是城墙内有四名男子，正准备爬墙外逃。
既然是外逃，那应该跟沈塘是一类人。三人也没再躲藏，直接翻墙跳了进去。
看见三人从墙上跳下来，四名男子吓了一跳，还以为他们是来追杀他们的。
解释之后，方才了解到，这四名男子确实跟沈塘一样，发现了青遥镇上的一些秘密，而且他们的家人也都出现了与沈塘爹娘相似的情况。
从他们口中得知，镇西的一处闲置茅屋内，还有不少跟他们一样，也发现异常的人。大家都不敢出来，因为一旦出来，就会被家里的人追杀。
起先，朝黎还不信真会有人杀自己的至亲，但那四人却说，单就这三日内，被至亲杀死的人已经有七个了。
不过，倒不是真的六亲不认，丧尽天良，因为那些所谓的至亲早就丧失意识了，现在每天开开心心上街的人中，其实并没多少正常人。
玉凉蘅将那四人扔出城墙后，便同朝黎与洛邪去了镇西那处闲置茅屋。
天将熹微，此时送走他们，势必会引人注目，为了以防万一，玉凉蘅给了他们每人一只小木偶，木偶上有一处开关，一旦出现异常，便可弹出一个结界用于自保。
待天色大亮，朝黎三人又回到了昨日那条大街上，顺便戴上了昨日买的鼓神面具。
兴许今日是祭神大典的缘故，街道上人来人往，单看人数，倒是比日前还要热闹。
不过，今日出门的百姓也都跟朝黎他们一样，戴上了惨白色的鼓神面具，放眼一望，莫名的诡异，甚至让人后背发凉。
路过神祠门口时，朝黎特地扭头多看了一眼。
今日进出神祠的人更多了，但依旧只有一半的人寿命将近。
他们没再往神祠里进，而是准备去别处逛逛，毕竟白日并没什么，重要的是日落之后的祭神大典。
朝黎买了三串糖葫芦，一人一根，一边吃，一边真把这里当集市逛了起来。
就在他们拐过两道弯，准备过石桥的时候，几名黑衣壮汉突然将他们团团围住。
朝黎咬了颗糖葫芦，看着人群中走出的那名衣着华丽的中年男子，皱眉：“何人？”
中年男子冷笑：“这句话该是我问你们吧，昨日有人见你们带走了我儿，我不管你们是何居心，总之，速速将我儿放了！”
玉凉蘅漠然看着他：“我儿是谁？”
中年男子胡子一翘：“我儿是我儿！”
玉凉蘅一脸看屁的表情：“不认识叫我儿的。”
“你你你你你——”中年男子气的肝儿颤，“不过是个乳臭未干的小子，竟敢这般同我说话，信不信我现在就抓你去见官！”
玉凉蘅脸色一阴：“说谁乳臭未干？”
反正戴着面具，也认不出谁是谁，朝黎索性躲到玉凉蘅身后，不影响他发挥。
中年男子没想到玉凉蘅会这个语气噎他，一愣，旋即更气了，官也不见了，直接手一挥：“简直蛮横无理，给我教训教训他！”
不过没等他们动手，旁边的百姓都拦住了。
“今日是祭神大典，禁止动武，沈老爷您如此行径，怕是会触怒鼓神。”一名百姓道。
其他百姓也纷纷应和。
中年男子没办法，最终只好悻悻收了手，不甘心的带着人走了，临走前还放狠话，说等祭神大典结束，再来算总账。
他走后，朝黎道：“他说我们带走他儿子，而且方才有人喊他沈老爷，他该不会就是沈塘的爹吧。”
玉凉蘅：“有可能。”
朝黎：“可他好奇怪啊，明明是来找我们要人的，但又这么轻易就走了。”
洛邪挑眉：“可能是觉得没必要了吧，毕竟按照笑面鼓师的谋划，今夜一过，就算有人发现了秘密，并传出去，也阻挡不了他了。”
满大街都是戴这种面具的人，看久了着实有些恶心，三人索性找了一处茶馆，上楼喝起了茶，中午出去吃了点东西，下午又继续回到这里喝茶，消磨时间。
终于，黄昏将至，朝黎透过二楼窗子朝挂满红皮小鼓和彩灯的长街望了一眼，祭神大典马上要开始了。
喝茶的空当，他们从小二嘴里套了不少有关祭神大典的事。
祭神大典每年一次，黄昏开始，次日黎明结束，整整持续一整夜的时间。
而自从供奉鼓神以来的这些年，百姓夜晚都是不出门的，说是会影响鼓神撒播福气。但一年之内，只有祭神大典这一天，家家户户都会戴着面具，上街守夜。
而祭神大典中最引人注目的，是游|行一举。
所谓的游|行，便是一群艺者打扮成笑面鼓神的样子游街奏乐，祭神大典持续多久，他们便游|行多久。
等夜色完全降临，一阵清亮的鼓声传到了茶馆二楼。
三人连忙下楼，准备看看这个所谓的游|行到底是什么。
他们下来时，长街两侧已经站成了两条长龙，大家手捧鲜花，探头探脑的等着游|行队伍过来。
少顷，一辆装满鲜花的金车缓缓驶来，车上放着一尊神像，神像两侧跟了八名装扮成笑面鼓神的艺者，他们有节奏的拍着手，还有两队乐者紧随其后。
游|行队伍从朝黎他们面前经过时，围观百姓不停的振臂高呼，朝黎耳朵都快震聋了，不过……
待人声随着渐行渐远的队伍逐渐退去，朝黎问两人：“你们有没有发现什么奇怪的地方？”
洛邪道：“我们一直能听到清晰的鼓声，但方才负责奏乐的乐者里，并没有鼓师。”
玉凉蘅：“怎么没有，那几名扮演笑面鼓师的艺者不就是鼓师么。”
洛邪一愣：“你这么一说，好像鼓声确实是从他们身上发出来的。”
朝黎：“不是好像，本来就是。我听得很清楚，他们虽然是在拍手，但方才的声音里并没有他们的拍手声，反倒出现了不该存在的鼓声。”
洛邪失笑道：“这些扮演笑面鼓师的艺者，该不会都不是人，而是已经被夺了寿命的人皮鼓吧？”
“有可能。”玉凉蘅抬头看了眼天色，淡漠道，“时间差不多了，该去神祠看看了。”
三人顺着人流，朝神祠走时，一名小乞丐突然拉住了朝黎。
朝黎不解：“有事吗？”
小乞丐冲他摇摇头，朝黎没懂，又问了他一遍。
洛邪道：“别问了，他好像不会说话。”
小乞丐指了指自己的嘴巴，然后点点头，并再次对三人做了个手势。
玉凉蘅道：“你是让我们别去？”
小乞丐一脸郑重的点点头，然后又比划了几下。
玉凉蘅淡淡道：“你怎么知道那里危险？”
小乞丐比划了一通，朝黎没看懂，但他看见玉凉蘅的眉头锁起来了。
朝黎小声问玉凉蘅：“他比划什么？”
玉凉蘅道：“他说让我们去看看他的哥哥，看了之后，我们自然会明白他为何不让我们过去。”
朝黎看着玉凉蘅：“时间还够，我们先去看看，也耽误不了什么。”
玉凉蘅默许了，洛邪也没什么意见。
三人跟着小乞丐去了附近的一处茅屋，屋里五花大绑的绑着一个面容清癯的男人，那人脸上戴着一张白色面具。
进屋之后，没等三人发问，小乞丐便比划了起来。
玉凉蘅道：“他说，他哥哥是一年前变成这样的，白天是他哥哥，一到晚上，就会变成另外一个人，好像没有灵魂一样，只知道对着神像磕头。”
朝黎：“这岂不是也跟沈塘父母的情况一样。”
他刚说完，小乞丐便走到男人身边，弯曲指骨，轻轻在他脸上，手臂上，胸口，以及身上大部分部位都敲了一遍，随着他的敲击，一声又一声的鼓声迭迭而起。
这种音色，跟朝黎先前听过的任何一种鼓的音色都不一样。
他正敲着，朝黎直接从袖口甩出一条红线，捆住了小乞丐的手臂，尔后猛地一甩，将其甩到了一旁的门板上。
小乞丐从地上爬起，脏兮兮的脸上露出一抹阴戾的笑：“你们怎么发现不对的，难道是我表演的不好吗？”
玉凉蘅冷冷道：“你表演的确实挺差劲的，前面路过了那么多人，你都视而不见，唯独盯上了我们，是个人都会觉得不对劲。”
小乞丐咯咯笑了两声：“不愧是继我之后，最出风头的先天神，眼神确实还可以。”
他刚说完，玉凉蘅的草叶剑便飞了出去，一剑刺穿了“小乞丐”的胸口，但却并没有流血，“小乞丐”也没死，只是原本脏兮兮的五官，变成了一张面具。
“小乞丐”打了个响指，整个人便从玉凉蘅的草叶剑上毫无损伤的穿了过去。
玉凉蘅漠然道：“虽然不知是谁教的你幻术，但你不显摆会死吗？”
面具下传来一声轻笑，“小乞丐”瘦小的身躯慢慢变大，最后变成了一个跟朝黎高矮差不多的青年人，穿着一件灰色异族长袍，用毫无血色的手指轻轻挑掉了脸上的面具。
面具下，是一张雌雄难辨的脸，柳叶眉，桃花眼，长的比女人还好看，但跟玉凉蘅比，还差了点，而且他长得有些过分女气了。
“只是给你的见面礼，怎么能叫显摆呢。”“小乞丐”冲玉凉蘅微微低了下头，尔后目光落在了朝黎脸上，温润一笑，“不过这位小公子身上可真香。”
他刚说完，朝黎还没反应过来，就被玉凉蘅拉进了怀里。
玉凉蘅紧紧抱着朝黎，眼神阴森的冲“小乞丐”道：“活那么多年，怎么还是这么不要脸？”
朝黎抬眼瞄了下玉凉蘅，虽然这家伙是在护自己，但实事求是，他当着别人面这么抱自己，貌似也没怎么要脸吧……
作者有话要说：有些错字大家懂就行了，因为如果打正确的，这章就没了(*ˉ︶ˉ*)