晚上酉时两刻，庄文宣准时来到祥来酒家地字甲号包厢，早已在此等候的季九德赶忙起身相迎。

两人客套一番，坐下后，季九德吩咐伙计上菜。

伙计离开后，庄文宣说道：“季典吏，你我都是同僚，无须拘礼。这酒家的老板是自己人，不用担心走漏消息。有什么话你直接说就行。”

“那属下就直说了。大人，六年来户房一直是齐司吏在掌管。这短短几年，齐家由一个当铺起家，发展成莒州首富，与齐司吏上下齐手，贪污腐败有非常大的关系。整个户房上上下下近百人，都是敢怒不敢言。”

“你可有凭据？”

“有”说着季九德从袖中拿出一本帐册出来，说道：“这是几年来他作假帐贪污的证据。”

庄吏目接过帐册翻了翻，放在桌上，说道：“除了帐册，可有实证？”

“有，只要去查一查常平仓，就会发现他盗卖粮食，以次充好的铁证。这几年，他利用自家的粮店，与常平仓勾结，盗卖仓内粮食，然后再用陈粮霉粮补回，大赚特赚。从帐目上看常平仓现有存粮一万五千余石，其中陈粮四千八百石，霉变粮食二百余石。”

“但实际情况决非如此。据我估算，最多有八千石新粮，陈粮不足一千石，其他的全是霉变的粮食。”

“而且，我还有一个重大发现，昨天晚上，从常平仓陆陆续续有几十辆大车往齐记粮店拉粮食。整整一个晚上，这是我亲眼所见，当晚属下去酒楼喝酒回来的晚了些，正好发现齐记粮店的后院有大车出入。我觉得奇怪，就小心跟踪观察，发现那些大车都去了常平仓。”

“你估计当晚拉出了多少粮食？”庄文宣大惊，都知道齐玉家贪腐，没想到他的胃口这么大。整整拉了一晚上粮食，至少也得拉出三千石以上。

“没法估算，我一个人不敢靠得太近。只能数大车的数量，据我所数一共是八十七趟。”

“怪不得这两天，齐家粮店一直在大量卖粮，我还纳闷齐家哪里来的这么粮食。原来整个常平仓早被他家搬空，成为他家粮店的后仓库了。看来齐家是想在这次粮荒中大捞一笔，真是利令智昏！”庄文宣气愤得说道，接着又问道：“知州大人上任后，你可敢检举揭发？”

“如何不敢？只要我们联手，不怕扳不倒他！”季九德说道，然后又接着说：“就是不知梁大人是否有决心铲除这个大贪。”

“我觉得梁大人会有这个决心的，梁大人在延津县缉捕盗匪，修建学宫，造福百姓官声不错。他也是举人出身，从一小吏做起，一路升任到知州，是你我之楷模啊。”

“是啊。梁大人来上任，是我州官吏之福，也是百姓之福啊。多谢吏目大人的指点，属下这就放心了。”

周记粮店出事的第二天，周拂柳就得到了消息。当天何绍林、何志远、周拂柳三人就来到了城内，直接到了杂货铺的后宅。

周拂柳率先跳下马车，关切地问：“父亲，你没事吧？”

“没事，刚一出事，我和李掌柜就离开了。就是几个伙计受了伤，已经请大夫诊治过了，没有大碍。”

“粮店损失了多少？”周拂柳又问。

“大概五六十石粮食，加上路上被灾民抢走二百石，不过是二百五六十石粮食。这点损失不算什么，关键是声誉损失巨大。这事要是查不清楚，这口锅就结结实实的背在周记身上了。”

众人边走边说着，就走进了屋内。待坐定，仆人上茶后，何绍云问道：“周兄，查出来是谁干的了吗？”

“不用查也知道是齐家干的，但没有证据。”周绪海说道：“齐家看我们一直不涨价，而且还坚持开门营业。挡了他家的财路，于是便让社会痞子无赖闹事，趁机打砸抢，还造谣诬陷粮店卖掺沙子的米。其实掺沙子的恶行正是他们齐家，还有张家，刘家干的。”

“这事报官了吗？”何绍林问。

“报了，那衙门的典史是和齐家一伙的，不会有什么结果。倒是吏目大人今天派了两个衙役来询问过。还嘱咐不要我们外传，我估计是庄吏目在暗中调查，就让伙计们如实相告了。”

“庄吏目是我私塾的同窗好友，儿时就私交甚好，我们的方案他是知道的。让他查查也好。”

周绪海放心地说道：“既然是自己人，那就好办了。”

这时，何志远说道：“周伯父，我觉得我们的计划可以开始了。现在肥皂坊内有库存两百多万，够用了。”

“不需要等知州大人来了再决定吗？”

“我们已经见过知州梁大人了。我觉得他是一个精明强干的官员，可以成事。”

“见过了？何时见过的？不是还没有到任吗？”

何志远和何绍林就把梁文盛微服私访的事情说了一遍。

“这么说，梁大人还真是个有谋略、有胆识精明强干的官员。对你们父子俩也颇为赞赏。”