时值日丽风和,花艳芳温，隔墙谁家鸡鹅,咕咕叽叽地鸣着,别有趣味。
梦迢整个身子缩到窗根底下，横竖是她娘的榻，不拘什么礼节。她将胳膊搭在窗户上,脸歪在臂弯里，一面听老太太梅卿两个挖苦她,一面向斜对面的窗户望着。
那些刻薄话她今日倒一字不往心内去了,一张嫩脸时时浮笑,枕得云鬓乱慵,倦魂迤艳。
梅卿在杌凳上看她那样子,勾想起自己赔进去的钱以及不如意的婚姻,不知多少恨。其实恨也恨不着梦迢，柳朝如横竖是她自己拣的。可娘仨都混得一般不好也就罢了,偏偏梦迢旧梦恐有续，心灰得复燃。
她忿忿地将一把瓜子丢在碟子里，嬉道：“姐关着些心神,可不要乱发痴。我听书望讲,董大人在京定了亲了,是保定府府台家的小姐,河北那头忙完后，回京便成婚。”
这一吭声，果然将梦迢拉回些神来,趴在窗上的身子端进窗内,抓了一把瓜子嗑。口里嗑哧嗑哧地,很要强,“我发什么痴了？我是看你们院子里那片韭菜长得好。”
说到韭菜，梅卿愈发恼火，“真是倒了霉八辈子的霉，我那笔款子要是收回来，今年不拘哪条街上买处宅子，这会也就犯不着对着那片穷酸菜地怄气了！”
梦迢虽然心里有数，仍然假装关怀，“你到底做的什么买卖？哪里的款子收不回来？”
梅卿心里怕同她讲了反受她奚落，叵奈再没别的人可诉苦。平日说给她娘听，因多说了，她娘有些不乐意听了，总怀疑她是借着诉苦的由头想诓她些钱花。
没法子，这世界转来转去，好像就她们娘仨。她当初一心要嫁给柳朝如摆脱这局面，不想一转眼，跟前身边，还是她们娘仨。这就是她的命数。
如是想着，梅卿苦笑起来，“我与马太太在外头放利钱，早时还好，赚得不少，我就将那点家私都砸进去了。说好年关上下连本带利收回来的，谁知竟然寻不见那保山的人影了。”
“作保的谁？”
“一个姓伍的，专替人放利，连马太太的好几千两也没收回来。”
梦迢心内暗笑，面上替她发起愁，“告诉书望啊，叫书望派人去查访。”
一提起，梅卿更是满面的官司，恨得牙根痒痒，“他？哼，有什么指望？先时倒派人寻访了几日，后头推说衙门里有的是事情要忙，总不能将人手都搁在我这桩事情上。又说：‘你这买卖原本就不合规制，早些时奉劝你你不肯听，如今就当吃个教训。’你听这话，不是事不关己高高挂起的意思么？”
话音甫落，想起来从前在梦迢面前只说他夫妻二人如何相敬如宾，此刻不是又将老底掀给她瞧了吗？梅卿心内又懊恼，将炕桌上的瓜子碟一推，“罢了罢了不说了！算我倒了八辈子的霉！”
黑瓜子撒了满榻，梦迢抬手扫着，一面嘟囔，“又使性子，这碟子招你惹你了？或是拿我们撒气？天底下就没有那样好做的买卖，自家不醒着神，这会怨得着谁？”
梅卿横睃二人一眼，满腹委屈愤懑无处宣泄，开门出去到邻舍县衙主簿家里去坐。
梦迢从窗户里看着她去，顺势把董墨瞥一眼，他已不在窗下坐了，一只手撑书案上，侧着身，像是与柳朝如在品鉴什么字画。
却不是看字画，看的是历城的图，柳朝如指给他看哪里良田增收，何处良田歉收，都是说些公务。少不得说起孟玉，“你将孟参政派到兖州去，是有什么讲头么？”
董墨直起腰来笑道：“你们都多心，我叫他去，真是因为他在兖州官场上是生面孔，不用顾忌许多人的体面，事情好办些。朝廷等着山东的税呢，换贾参政去，给那些人缠住，不知耽误到什么时候。”
“噢，我还当……”
“还当什么？”董墨睇他一眼，见他笑含深意，明白他是说梦迢，便笑着摆手，“你知道我是公私分明的。”
柳朝如收了地图，背身插.在多宝阁架上，“盐务的事情，你有主意了么？这里的事情忙完，你就要往河北去了，可得抓紧。”
“你同绍慵都说账面上瞧不出差错，我看不一定，账做得再平，没有这些银子，无论如何也对不上。从前有楚沛在户部替他挡着，如今楚沛都自身难保了，谁还替他们周全？户部新任的尚书娄大人，我想请他将济南的账与户部的账仔细核查，一定能找出空子。”
“这要是忙起来，可是不小的事啊，哪里有这些人手来一一核账？”
董墨踅出案，剪起手来，“因此我要借调各衙门的主簿户书，所有的账一起查。我在山西也这么查过，查出不少纰漏来，真是叫人寒心。”
“我们历城县衙倒好说，人手抽调给你，只是底下州县的人，你还得给各州县发公文。”
“这好办。”
董墨那张脸笑垂着，脸颊上两簇睫毛影一抖，就朝窗户抬额起来。
对面斜窗上，梦迢像给烫了一下，忙把眼睛转回去。
果然是给烫着了一下，托着的烟杆里蹦出来一点火星，落在她手背上，不痛，倒有些发痒。两支烟袋才刚点上，她娘咂得呼哧呼哧的，半饧着眼，在一缕一缕的浓雾里，显得萎靡艳丽。
她却有些不好入口，那姿态意味过于靡颓了些，有些不精神的媚冶，只怕给董墨瞧见她的堕落。
老太太将她腕子搡一下，“咂啊，点了又不咂，空烧什么？”
她又横了心了，反正她一切的无耻鄙陋早叫他知道了，还有什么可遮掩的？于是顷刻烟雾弥漫，但手又将窗户拉来轻阖上，想着问老太太：“您老可还是背著书望收人家的豪礼？”
老太太在对面理着裙，满面倦雾愁烟，梅卿的一通抱怨也勾起她一通抱怨，“也不知是哪个多嘴嚼舌的，把这事情说给书望听了。他起先没怎么样，有回抓了我个现行，将我一通教训。反了他了！我是他岳母，他还敢说起我的不是来！”
说得梦迢心虚，幸而眼前障雾，倒讥训了老太太两句，“书望说得也不错啊，您老人家仗着辈分，要叫谁都让着您，难道让得您坑家败业才算好？”
两句话不得了，老太太原本就觉得女儿靠不住，愈发生气，迎头一个烟锅子敲在她头上，也不顾还烧没烧着，“捡来的成日怄我就罢了，亲生的还来怄我！”
那锅子里抖出些火星，从梦迢头上撒下来，她忙跳下榻扑，头发扑散了几根。一生气，瞪老太太一眼，拉开门就要走。
赶上董墨也正要走，刚由柳朝如送出正屋来，相看一眼，齐齐把脚跨到廊下去。说时急那时快，一片雨点子噼里啪啦狠砸下来，梦迢忙将绣鞋缩回去。
柳朝如也拉住董墨，“下雨了，坐会再去吧。”
这时梅卿也由外头跑进院来，东边看看梦迢，没意思，因同她们说得不高兴才出去的，便不往那屋去，一径走进正屋。董墨因见女眷，也不好进正屋了，只在廊下吴王靠上坐着。
其实要问因由，他是客，又是这样身份的大人，就是到正屋里，梅卿再霸道也只得避让他。但他余光一瞥，梦迢也在东厢外头的吴王靠上坐着，他也就婉拒了柳朝如，“不妨事，我就在这里坐会，看看雨。你进去吧，我见夫人仿佛有些生气。”
柳朝如玩笑道：“她终日生着气，大约女人都是这样子。”说着招呼潼山来，使他做些肉馅角儿并糟鹅掌，再煮一锅红枣白糖粥大家暖暖身子。然后睃一眼斜对面坐的梦迢，自行进屋去了。
雨下得迅猛，方才好好晴着的天此刻云暮重掩，风刀劲刮，高山岭岫皆不见，有些惆怅满天涯的写意。给梦迢抬轿的几个小厮也进院来，见伺候老太太的妈妈在西面屋里出入，自然就到西面廊头避雨。
梅卿跟前那丫头与这妈妈一道帮着潼山忙活，在厨房里进进出出的。那妈妈倒没怎么样，只是丫头挂着脸，偶然朝回首朝厨房里骂一句，“你自家顺手就能拿的，又来支使我，等这里忙完，看我不将你一副赖狗皮剥下来！”
廊下又是小厮嬉笑，又是这丫头的骂声，正屋里梅卿也像在同柳朝如拌嘴，乌糟糟的混着雨声，一个院子扰攘喧哗。
梦迢知道董墨好清静，这些声音堆起来，分明不是她家里，却像与她脱不了干系，是她制造出来的混乱似的，叫她心里莫名有些羞愧。
她在吴王靠上理着裙，低着脸，偶尔向那头瞥两眼。董墨自成一派，全没听见这些嘈杂一般，一条胳膊长长地搭在阑干上观雨。
重重雨帘中，他用余光看梦迢，她脸上被雨雾洇得阴白，想到她方才咂烟袋时在烟里的模样，倒如波中月。