松窗竹户,横剪曦影，蝉声已微起。董墨才刚轻手轻脚洗漱毕,坐在床沿上套一双黑缎靴。

        猫儿在身边上跳下窜,他恐将梦迢吵醒，将猫拧在地上，训道：“去外头玩耍,别吵醒你姐姐。”

        那猫儿委委屈屈地“喵呜”一声，竖着尾巴钻到门帘下,一溜烟没了影。

        哪知后头又缠上来一个,“你就要走了么？”

        回首一瞥,梦迢在他背上迷迷瞪瞪地趴着,一张清媚的脸挤得满是稚气,杏眼朦胧,似开未开，唇上淡染樱桃色,睡得满面嫣粉。

        董墨望着便不由一笑，反手将她捞在怀里拍了拍，“你接着睡你的。”

        梦迢睡在他腿上,攥着他补服的袖口,“今日我娘与梅卿要到家来,书望也来。你别忘了早些回来,怎么也得正式拜见一回。”

        “我知道。衙门里有点事，忙停我就回来。”董墨将她搂在枕上去，俯身亲了一嘴,“睡吧。”

        到底睡不成了,梦迢想着要宴请她娘与梅卿一家的事,迷迷糊糊睁开眼,已不见董墨。叫了彩衣问才晓得，又睡过去半个时辰，天色大亮了。

        她忙起身洗漱装黛，用玫瑰花头油梳了个虚笼笼的发髻，轻扫蛾眉，淡匀胭脂，用蔻丹新染了回指甲，换上一件嫩鹅黄对襟短褂，配着莺色的裙。

        这厢刚装黛停妥，见个小丫头抱着只大红鲤鱼风筝进来，“爷昨日做给姑娘玩耍的，搁在书斋里了，走时叫我拿给姑娘，叫姑娘闲闷了到园子里放风筝。”

        梦迢忙接来瞧，那风筝对着光一晃，红色里头似掺了金，琉璃生辉。她眉开眼笑地交给彩衣，“过几日再放，今日娘与梅卿过来，不得空闲。斜春呢？我正要找她商议设席的事。”

        语音甫落，就见斜春打帘子进来，“姑娘的母亲姊妹，自然是贵客，不敢疏忽。我已看好地方了，席面就摆在大池塘边上那个亭子里，在亭外设围屏唱戏，也不热，景也好。用过饭听罢戏，再回屋里来吃茶。姑娘看呢？”

        那四角亭建在大莲池边上，平日少有人坐，摆上席面也不拥挤，一面向着池塘，池中满菡萏，金光浮碧波。另一面是假山，假山底下栽种着几棵绿柳。老太太并梅卿四面环顾一圈，觉得与孟府也是差不多的好景。

        亭下半丈唱着昆腔，一席正听得好好的，忽然听见梅卿嗓音拔起来，“种那些破菜叶子有什么用？下起雨满院子泥泥泞泞的！我看你是怕费钱吧！”

        梦迢摇着扇调目过去，见梅卿面红耳赤，气喘不平，柳朝如却是脸色漠然，不发一言。想来二人又吵起来。梦迢晓得柳朝如不爱听戏，不过陪坐在这里，便使丫头来引他到书斋里去，“章平就回来了，你在这里实在没趣，不如到书斋里去等他，还可以翻翻书。”

        柳朝如自然乐得去，起身拜过，随丫头去了。梦迢便将眼横了下梅卿，“你吵闹也要分个地方，何必弄得大家面上难堪。这回又是为什么？”

        原来梅卿见这一片莲池，也想将家中那块菜地拔了挖一片莲池。柳朝如却说家中场院小，栽些花草在那里，必招蚊虫。两人说不拢，梅卿便发起火来。

        老太太听后也笑，“书望说得不错，小小个院子，弄些花花草草在那里反倒不便宜。要弄这些，等日后换了大宅子再弄不迟。况且那地方不见得要住到死，又是官中的房产，弄了这些，难不成搬家的时候又将花啊草的都拔过去？”

        听这语气，想是近来有搬家的打算。梦迢改问老太太：“娘，要搬到哪里去？”

        老太太瞥她一眼，咂起烟来，“噢，就是这么一说。梅卿在那小院子里总是住不惯，时时吵着要换一处大宅子。我说真是要买房子搬家，横竖我跟他们住着，少不得我也出些钱，下剩的叫他们自己出。”

        “要买多大的宅子啊？”

        梅卿打着扇，乜来一眼，“想买处三进的，自然是不能与你这里比了。”

        梦迢心知她又犯了毛病，把眼一翻，“我们这里好也不是我们的，这也是布政司的房产。你不爱说就别对我说，我还懒得问呢。”

        说到此节，听见斜春来说董墨业已归家，换了衣裳就过来拜见。不一时果然见董墨循岸而来，束着顶小冠，穿着黛色两层纱圆领袍，走进亭子里来。

        先时董墨在柳朝如家中拜见过老太太，却未细看。此刻近近一瞧，见这妇人五官与梦迢有六.七分像，只是气度上更更妖冶咄人。使他想起梦迢说的那些旧事，对老太太心存些不满，因此虽有礼拜了拜，语气却不大热络，“老太太不要客气，请随意用席。”

        此话一出，倒似见外了。老太太打量他一眼，见那种天生的高贵凛然，也亲热不起来。然而还是要端着长辈架子，微微点头示意。

        董墨转而朝梅卿行了个礼，态度比对老太太还冷了几分，“妹妹初次来家，请随意。”

        他忘不了梅卿那年编出一箩筐话骗他的事情，梅卿也时时记着来说老太太说的那些话。老太太讲，这些出身富贵的人，天生是瞧不起平头百姓的，梦迢这会跟着他，无名无分，哪日说抛就抛了，不知落得怎样凄惨下场。

        梅卿方才还嫉着梦迢，这会想起这些话，心里登时舒坦了许多，在座上冷眼旁观，看董墨与梦迢两个。

        董墨拜了礼，不便马上走。拣了梦迢边上的一根圆杌凳坐下。要是别的客人，他转背也就走了，用不着去顾及人怎样看他，怎样怨他。

        她们是梦迢为数不多的亲人，虽然说起来不如人意，但好歹是血浓于水。他默着不说话，抓了一把瓜子在手上剥，剥了却不吃，将瓜子仁放在摊平的帕子里。

        梦迢悄么问了他两句话，却因亭外唱戏，听不清楚，他便偏低了脑袋附耳过去，一张冷白的脸渐渐笑起来，回了梦迢一句：“你喜欢就买下来，不是非要有什么实际的用处，能讨人高兴，也算这东西的益处。”

        梅卿听见一耳朵，不由得朝他看去。那张脸笑起来又是另一个人了，黑漆漆的瞳孔里闪着一点光，险峻的笔锋与浓眉放松一点，凌厉里生出点温柔意态，像是大雪地里忽然擦出的一堆火，烧得暖烘烘，将雪地也映成一片暖黄。

        梅卿瞧在眼里，觉得这无名无分的两个人，比她与柳朝如更像对少年夫妻。

        董墨坐了一阵，也差不多了，梦迢便凑到他耳边摧他，“你去吧，书望在书斋里等你呢，我叫人在那边设了一席，你们两个用饭。不用在这里陪着。”

        董墨笑着谢她一眼，将堆着瓜子仁的帕子牵到她面前去，起来朝老太太与梅卿作揖，告辞而去。

        这一走，席上又松缓下来。外头围屏上绰绰的几个影，小生花旦作戏正作到情投意合婚姻嫁娶的一段，无奈姻缘受阻，有情人相泣相诉。

        梅卿倏然将一边嘴角轻提起来，斜睃了梦迢一眼，“姐姐，董大人在京的婚事到底怎么样，可定下日子没有？”

        “不知道。”梦迢回瞥她一眼，拣着瓜子仁慢慢嚼，“你这么好打听，你倒是替我问他去啊。”

        “要是别人家的事，我还没这闲功夫打听呢。你要不是我姐姐，我管这许多！我是为你，这里的事情办完，他自然是要回京去的，可你拿什么名目跟着去呢？是他的丫头？侍妾？还是什么，总要有个说法呀。”

        阳光折在梦迢眼里，揉碎了，如满池粼粼的金光。她起座挪到背后的吴王靠上坐，倚着一根柱子，悠闲地翘腿摇扇，“不用你来犯这个好心，我自有我的日子过。”

        老太太在席上嗑瓜子，把两人笑睃一眼，呸呸吐了两下瓜子壳，笑劝梅卿，“她不要你管你就不要多事，我原先说过两回她也不高兴，你又来讨这个嫌做什么？”

        梅卿认定了梦迢是因为无计可施，所以一味逃避，外头又要体面，只会逞强。她笑笑，也就不说了，拣了碟子里的瓜子吃起来。

        戏唱罢，几人又回房吃茶。屋里只有彩衣一个是梦迢带来的丫头，其他的丫头都是这园里本来有的，有三两个是他北京带来，其余的是衙门拨过来伺候。但不论是谁，待梦迢皆如正经太太一般唯命是从。

        梅卿心下又不是滋味，立起身将屋子里里外外转了一圈，见有许多宝瓶插花，问其缘故，“姐什么时候也好起风雅来了，屋里摆这些花，又不顶饭吃，戴也戴不过来，反占地方。”

        梦迢在榻上，说起来就止不住的快乐。那种快乐很简单，像是小丫头说起新裁的裙子，“他使人四处折来哄我开心的。我虽然不喜欢，看习惯了，倒也心情愉悦。我又不爱熏香，摆上这些花，自然有股香味，比熏香还好闻些。”

        那榻角的几上摆着个不同一般的匣子，盖子上雕刻一个虎头，像小孩子穿的那虎头鞋，圆乎乎的甚是可爱。梅卿又问是什么，梦迢便将里头的东西倒在榻上，笑说：“他在街上撞见这些精致的小东西，就买回来给我。”

        都是些不值钱的小玩意，一样一样的却十分别致精巧。有上了颜色的泥人，木头雕刻的十二个属相，小小的陶瓷兔子……满匣子稚嫩的童趣。她一高兴起来就忘形，忘了面前是两个与童趣无关的女人。

        老太太心下明白董墨的意思，有些不爽快，拣起起朵檀木雕刻的芍药花在手上闲翻，“哎唷，我说呢，怪道他方才那不冷不热的态度，原来是恨你小时候受了我的亏待。我自己生的女儿，难道我不疼么？我恨不得把这天下好吃的好玩的都捧给你，可我没本事嚜。”

        梦迢此刻悔悟，忙将匣子收起来宽她娘的心，“那倒不是，娘不要多心，他就是那样一个人，不太爱讲话，也不知怎么哄人。”