老太太笑了笑，什么也没说。略再坐一会，就嚷嚷着要回去，打发人去寻柳朝如。柳朝如那头回话使她们先回去，他还有事同董墨商议。老太太只得携梅卿先坐了马车回去。

        时值下晌，太阳晒得人闷恹不悦，街上鼎沸的人声嗡嗡唧唧地似一团苍蝇蚊子，偶然两句拔尖冒出来，是谁家打骂孩子。那孩子一哭，撕烂的尖嗓子能活活扯断人的肠子。

        两人在车上，起初都是默然不语。沉默里却有相同的灰心闷烦。梦迢的日子大不一样了，谁都看出来，尽管董墨暂且没给她什么名分，但把能给的都给了她，最要紧的，是给了她一个女人孩子似的宠爱。

        老太太撩开帘子看街上，人满为患，心里却是空空的怅惘，“梦儿真格是过起日子来了……”

        那尾音缓缓地拖着，像一声长长的叹息，也像将梅卿的心拉出来，腹腔倏然空落落的。老太太继而道：“你看她这日子过起来，哪里还顾得上我呢？我算是白养了她一场。”

        梅卿横她一眼，微微有些不屑，“娘往日还常在我耳根念叨，说什么捡来的就是不比亲生的。她是亲生的，不也靠不住？”

        “话倒不是这样讲。你们俩在我心里都是一样的，梦儿呢，原也不是那样没良心的孩子。只是女儿呐，一成了人家的人，就忘了根本。你方才瞧那董墨，像铱誮是能奉养丈母娘的人？这个人待别人呐，心肠硬得很，也从来不顾什么情面。罢了，我又不是真指望着儿女过活，只要你姐姐好，我就放心了。”

        说着“放心”，脸上却有无限哀凄，也勾出了梅卿满腹愁闷。她不由得安慰自己，“什么过日子，这才几日啊。等日后董墨娶妻，姐还能这样自在快活？不是我咒她不好，在这里是在这里，没有长辈家人，两个人想怎么样就怎么样。到了京里，就由不得人了，京里那些达官贵人怎么瞧得上咱们这样的人家？”

        这样一说，连老太太也丢下帘子点头称是。两个人不约而同地松了一口气，面上又能带出些自得的笑意。仿佛梦迢不好，就是对她们莫大的安慰。

        老太太这一通抱怨后，愈发觉得眼前钱财要紧，想起来嘱咐梅卿连通判的事，“说好过几日上连家还鞋样子，你可醒着神些，可别叫他连太太察觉。那位太太是个夜叉，最会整治人，她娘家有钱，连通判早年做县丞，还是她家出钱捐的。如今做到通判，也少不得是她娘家的支持。”

        梅卿笑着咕哝，“怪道那连太太膀大腰圆的……”

        两人一时皆乐起来，笑声稀稀碎碎溢出帘外，埋没在纷杂的市井里，辨不出谁是谁。

        她们这一去，书斋里还未散，梦迢霎时觉得有些寂寞起来，便趴到床上去。窗外又是黄昏欲断，日子舒服得一日快过一日，滑溜溜地不停往下梭。下头仿佛是个无底深渊，漆黑黑望不见底。

        梦迢想起梅卿那些酸话，其实也有道理。否则她也不会刻意去避讳不提，一想到提起来，就形同把还未迎上的酸楚提前放到眼前来似的，有些自讨苦吃的嫌疑。

        她自当一天和尚撞一天钟，胡乱混着，说不定就混过一生呢？好些女人的命不长，这病那病的，死在二三十岁上头的大有人在。说不定明天她就身染恶疾，不治身亡了。

        死在最快乐的时候，也是值得的。

        如此思想，她将跳上床的猫儿圈在臂弯里，脸上有些悲伤的满足。恰好董墨走进来看见，将两边蜡烛点上，搂起她问：“同你娘她们拌嘴了？怎么不高兴？”

        “在一处就要拌嘴，早习惯了，没什么稀罕的。书望也回家去了？”

        “才送他出去。”董墨松开她，倚着枕头摇首，“我说要小厮套车送他，他偏不要，自己走了回去。”说着又将梦迢搂进腿间，把她睡乱的鬓发抚一抚，“谁惹得你不高兴了？你告诉我，我替你出气。”

        梦迢抱着猫把裙子理一理，坐在脚跟上，作弄他，“我娘惹我不高兴，你也要替我出气么？”

        “这我可就没法子了，你难得要我去治她老人家的罪么？”

        “那你又说这样的话。”梦迢撇撇嘴，旋即歪着眼睇他，“我娘说，你不敬她，在席上不见热络，也不奉承她。她老人家对你有怨气，就撒到我身上来了。”

        董墨提起眉，“我何处不敬她？没奉承她倒是真。我一向不奉承人，心里想着她是你母亲，逼着自己要奉承她几句吧，偏又想起她对你做的那些事，更是说不出奉承话来。”

        两抹暗灯逐渐亮起来，窗外天色逐渐黑下去。晴夜里浮起半片月亮，切割得整整齐齐的半个圆，将周围松散的云照成了一团棉花。梦迢瞥一眼，将猫丢在地上，走到榻上去装烟袋，背着身轻盈地调侃一句：“你只管这样对她吧，仔细她以后不答应咱们俩的事。”

        闻言，董墨忽然精神起来，散了酒意，心里细微地振动着一点欢喜。却也随她的口吻，有些漫不经意，“我们俩还有什么事？”

        其实这话早该说开了，但董墨从未提起，连那桩捏造的婚事也从不否认。不过是因为梦迢从没来问过他。他希望她问，因为梦迢在他心里有些过于缥缈，像一阵风一场雨，倏来倏散，无从扎根。倘或她问，就代表着她对她自己以及他的爱都有不可撼动的信心。

        可不知她出于什么居心，从来不说这话，或许她对他还不信任。

        榻上果然沉默了，烟雾将梦迢笼罩，看不真切。董墨从床上走下来，鼓励着她，“到底什么事？咱们现在还有哪里不妥么？”

        却是他猜错了，梦迢不是对他不信任，而是不信任她自己。她身不由己地怀疑着幸福长存的可能性，总怕今日弥足珍贵的快乐经不住一个浪头的打击。她过往的经历无不验证着这一点，尽管那些经历多半是老太太说给她的，但天长日久，也总是形成了阴影。

        她不说了，将嘴一歪，“咱们现在自然是哪里都好，可备不住哪日你将我娘惹急了，她要领我回去呢？她老人家犯起犟来，谁也摁不住。”

        董墨见她止步不前，只得再抛出话来引她，“你这话也有道理，你毕竟不是我的妻妾，咱们在一起并没有媒妁之约，若是连父母之命也没有了，她要将你从我身边带走，我也是没办法。”

        梦迢不过笑着点头，只顾玩笑，“所以你少得罪她。”

        猫儿蹦到炕桌上来，她便抽出手去挠它的脖子，歪着脸仿佛在与猫说话。月光撒在她半张脸上，清盈的覆盖了胭脂，苍茫如雪的白。

        董墨也伸手挠猫，挠着挠着去握她的手，“你怎么也不问问我在北京定下的那门亲事？”

        梦迢稍微剔他一眼，噘着嘴满大无所谓，“有什么可问的，你定亲就定亲好了，我难道要跑到你家去大哭大闹么？”

        “我成了亲，你怎么办呢？你就没想过？”

        “我想不到那么远。”梦迢托起烟杆咂了一口，脑袋歪在窗台上望着他笑，“我只想眼前，过一天算一天。”

        董墨有些怅然，笑叹着妥协，“我不知你这是爱我呢，还是不够爱我，连打算也没个长远打算。你不打算，我来打算，谁叫我是男人，自然要担待得比你多些。”

        梦迢眼睛渐渐亮起来，咬了下唇，“你要怎么打算呀？”

        “写封信回家，先退了那门亲。”

        “你家里不会骂你么？他们不答应，你也难办。”

        董墨伸来胳膊，在她下颏底下轻挠了两下，“难办也要办，不然将你放在哪里？”

        梦迢忍不住笑起来，烟在榻围上磕熄了，喜滋滋奔到他怀里来，头发在他胸膛里蹭得愈发凌乱了，“我就知道，你准不会放着我不管的，要我来操心？我才不要操心，我只听你的话，你叫我往东，我绝不往西就是了！”

        “但愿你记着你这话，别跟我犯犟。”董墨仰着脸，让一片胸怀给她蹭。她一面蹭，一面嗓子里哼哼唧唧的，像只猫一样吟着。

        董墨将炕桌上的猫头拨过来，指着怀里给它瞧，“影子，你看你姐姐，比你还会撒娇。你也学学，回头好寻个公猫做夫君。”

        梦迢忽然抬起脑袋来望住他，噗嗤笑出来，“你不知道吧，它就是个公猫！你还成日‘姊妹姊妹’的说我们！”

        “嗯？公猫？怎见得？”

        梦迢将猫抱转了个，羞怯怯地指它的屁股，“你瞧，那是什么。亏你还是个男人呢。”

        猫儿洋洋得意地向前走了两步，两个毛绒绒的球挤挤囊囊地在尾巴底下坠着。

        昨日夜里这猫睡在床尾舔梦迢的脚，舔得梦迢咯咯咯咯地发笑，笑得气.喘，脸上浮红，缩着脚躲。此刻董墨回想起来，总觉那情景有些霪.靡，蓦地嫌这猫有些碍眼，一把将它赶下榻去。