“……”

        眼看着即将被绞死，叙燃最后回头，望了眼房间中唯一一处没有被头发覆盖的地方。

        那是一扇窗户。

        就在几个小时之前，叙燃还靠在那扇窗户边跟蔺长缨插科打诨，如今，那里却是唯一露出来的地方。

        可是，新娘决不能在祭祀典礼开始之前离开房间。

        参考蝶兰最后的结局，其后果不亚于被绞死。

        “……开什么玩笑。”

        叙燃嘶呵着笑了笑，几乎没有半点犹豫，朝着那扇窗户的位置狂奔而去。

        就算是死，怎么可能是死在这种暗无天日的房间里。

        “不行！”

        突然间，赤珠焦急的声音响起在耳边，但他的身影却在入夜之后就没有再出现过。

        “我现在没办法过来帮你，但是你千万不能离开这间屋子，算我拜托你，可以吗？再坚持一会！”

        叙燃嗤笑一声，“你自己过来这个地方待一会就知道了。”

        她脚步不停地朝窗边的位置跑，赤珠在短短一段时间之内好话歹话说尽，却没能换来对方的回心转意。

        最终，他这样道:“你愿意相信我吗？你就信我这一次，就像那时候一样，可以吗？”

        ——这人跟“新娘”有旧情。

        在听到他话语的第一时间，叙燃先是嗤之以鼻，随后脑中冒出的念头就是这个。

        赤珠在某种意义上非常熟悉整套流程，甚至包括新娘会遭遇到各种所谓“考验”实则不同死法的过程。

        她的手掌撑在此刻唯一没有被卷入的窗户上，暗忖道:如果现在这里的是个真正的新娘，她会不会相信赤珠的话。

        “……”

        叙燃突然笑了一声。

        她微微偏过头，望向只有声音存在的大片头发虬结之处。

        “兄弟，从白天我就一直在想，新娘这个角色的定义是什么。”

        “被献祭的，被拯救的，被牺牲的，被爱着的，被怨恨的……”

        “就好像这个角色一直以来都是为了这样的情感而存在的。说实话，从你身上我没有感受到恶意，这是很难得的一件事情，我知道至少在这一刻，你对我是没有恶意的。”

        赤珠的声音像是顿在原地，乃至满屋子律动扭曲的头发，甚至都好似停滞了一秒。

        叙燃伸手推了下那扇窗户，边缘纹丝不动，于是她腰部发力，抡起手肘狠狠撞击在窗框之上！

        木头碎裂的动静中，与她手中爆裂动作不相符的是佛修的语气，她平静重复着这样的问句。

        “可是，新娘为什么，不能自己救自己呢？”

        手肘一下又一下地砸在窗户边缘，很快，随着金属的凹陷断裂，叙燃伸出手臂穿透木板，从外面将锁给打开了。

        她撑起有些肿胀的手臂从窗沿上一跃而出，没有一丝的犹豫不决。

        院子里没有人，也没有其他动静，就好像一切恐怖的事物都只存在于那间小小的、囚禁着无数新娘的房间里。

        “……可是逃出去了，又怎样呢？”

        赤珠的声音在背后响起，似有悲哀，“你反抗不了的，出去也是死，只不过是时间的问题。”

        一声枪响落在尾音上，佛修头也不回地朝着更深层的夜里走去。

        “但我现在没有死，这本身就已经能说明很多问题了。”

        不代入角色就会触发死亡条件，更别提违背镇子上的铁律，在典礼没开始之前就自己从房间里跑出来。

        那个“疯了”的蝶兰，就是在一个夜里跑进了山上，随后永远地溺死在那条河流中。

        是，或许赤珠是真心想要帮她们，或许那个来绞面的媒婆，也是真心希望典礼顺利进行。

        或许真的有人真情实感地爱过新娘，或许如果不是因为“只能留一个”的死亡考验，她们也能在被精心布置过的屋子里过得很好。

        或许顺其自然真的是熬过夜晚的最佳方式，或许在外头被黑夜笼罩看不见的地方，还有许多人在试图据理力争地改变糟粕传统。

        但是，但是，永远也不能忘记最初的目的。

        新娘是被牺牲者，是献祭给山神、用来换取利益的工具。

        她们本不该是“新娘”。

        暂时的小恩小惠，柔情爱意，也不能蒙蔽无数双睁开在黑夜中的眼睛。

        甚至连同失去了所有人为情感的“魇鬼”，也在下意识地，为后来的新娘们留出一扇通向外面的窗户。

        无论外头是否是更深层的黑暗，那也是窗户。

        此时此刻，在佛修的怀里，一截破碎的颅骨在滚烫着发热。

        叙燃道:“新娘这个词，从一开始代表的，就是反抗。”

        “……”

        她怀揣着那截骨头，头也不回地大步走进夜色中。

        而镇子街角的某栋房屋中，灯火通明，如同在静候来者。