青石街在城东，长门外，穿过如昼的灯市和喧闹的人群。

沈清荷抱着书，静静走在回家的路上。

"你看，那是沈娘子吗？"

"看不清啊，她蒙着脸呢。"

"你傻呀，不是沈娘子干嘛蒙着脸？"

刚踏进青石街，就有不少人指着沈清荷窃窃私语。

他们的声音并不大，但探究的目光如芒在背。

沈清荷抿了抿唇，站直身体，目不斜视地往前走。

"沈娘子？"

迎头走来一个青年人，端正的脸，一身短打。

沈清荷停住脚步，微微点头，“柱子哥。”

柱子住她隔壁不远，和老母幼弟一起生活，家里靠买豆腐为生。

沈父病前，两家人颇有来往。

沈父生病之后，沈清荷挖空心思到处找活，两家人也渐渐来往少了。

柱子道："我还不太敢认，原来真的是你。"

沈清荷在面纱下的脸勉强笑了一下。

柱子挠了挠头，"我就是有些担心，想来看看你。"他看见了沈清荷身后那些打量的目光，"你不要在意他们说什么，人就是爱看热闹。其实我们都相信你的。"

"我知道的。"沈清荷点点头，"没什么事，我就先回去了。"

柱子拦住她，他欲言又止的脸上显出一种奇异的羞怯。

"我，我有件事情想找你说。"

沈清荷垂下眼眸，那种莫名的烦躁又出现了。

自从那天过后，她没有睡过一个囫囵觉。

每天逼着自己入睡，又总是在万籁俱寂的时候被噩梦纠缠至醒，醒后便挑灯抄书。

书是抄了好多，可心情也只是短暂平复。

沈清荷按捺住自己焦躁不安的情绪，她抬头看了眼，只看见柱子开开合合的嘴唇，完全没注意到他刚刚说了什么。

沈清荷抬手理了理被风吹起的面纱，"不好意思，我没听清。"

柱子闭紧了眼，大声道:"我想找你爹提亲!"

四周一静。

沈清荷抬起的手也顿住了。

柱子睁开了眼，小心地又害羞地看着沈清荷。

沈清荷这下听清了。

她拉过柱子的胳膊，快步走到家门口的拐角处，勉强阻挡了一部分探究的眼光。

"你知道你在说什么吗？"

柱子紧张地说道:"我自然知道我在说什么。我要，我想向你爹提亲。"

沈清荷的表现却不像一般姑娘，她既不害羞也不生气，似乎平静得过了头。

柱子不平静了。

"我知道这几天是有些不太好的传闻，但那都是假的!我相信你，你不要因为别人……"

沈清荷抬起眼，"你相信我吗？万一我真的杀死了我继母呢？"

柱子听见自己干巴巴的声音，"怎么会呢!你怎么会做这种事!"

"怎么不会？"沈清荷看着他，声音冷静又平缓，"她谋财害命，还要让我以德报怨吗？我说不定，真的杀了她，把她埋在屋子里，或者外面的水井里。"

夜色中，沈清荷的脸有些模糊，只有一双眼，漆黑一片，里面像是凝了一个漩涡，要将所有注视的人吸进深渊。

她的声音低哑，轻声道:"你害怕吗？"

"你别说了!"

柱子伸手朝空中挥了一下，他脸色惨白，无力道:"别说了，我不信。你一个姑娘家，怎么可能呢？"

沈清荷默默叹了口气，道:"你回去吧，我很感谢你。"

"你别走!"柱子拉住了她的胳膊。

沈清荷呼出一口浊气，道:"柱子哥，我知道你同情我，但是我并不需要。"

她回头看着柱子，"我不需要任何人同情我。而且，不要拿这种事情开玩笑。"

……

沈家的门开着，一个锦衣少年站在门口，带着如沐春风的笑意，"你回来了。"

旁边一个圆脸少年钻出来，笑道:"沈娘子回来了，快进来快进来!"

沈清荷的脸色难得出现茫然的神色。

这是谁家来着？

……

江羡已等了她好一会儿。

他从各种探究的视线中一路问到沈清荷的住址，战战兢兢敲了门。

"初次登门拜访，晚辈失礼了。"

"不必那么客气。"沈父招呼他进来，"进来吧。"

墨玉拎着水果进门，摆在桌子上，见沈父腿脚不便，赶紧上前忙着倒茶倒水。

沈父歉意地笑道:"来者是客，倒是麻烦客人了。"

江羡道:"沈先生莫怪，我这小书童惯爱做事的。"

墨玉乐呵呵道:"是是是。"

"确实不巧，小女刚刚出门，和公子错过了。"

"我等!"江羡脱口而出，自知失言，又慢慢说道:"沈先生不知，我来找令爱，原是有件很重要的事情。"

"不知公子怎么称呼？"

江羡连忙作揖道:"晚辈失礼。晚辈江羡。"

"江公子。"沈父点点头，又问他，"这件事对你很重要？"

"是。"

江羡道:"我心中为这件事烦忧良久，想来问问沈姑娘的意思。"

"一定是我女儿吗？"

江羡不假思索道:"是。我思来想去，令爱是最合适的人选。"

沈父脸上涌现出奇异的神色，不知是喜是忧，"你知道这些日子关于她的传闻吗？"

"那全是一派胡言。"江羡道:"我和沈姑娘神交已久，我知道她绝对不是那种人，这件事背后肯定还有隐情。"

墨玉在一旁暗暗点头。