顾荩常感慨：“我这个儿子，怕要一改门风，弃文从武。”

话虽这么说，但以顾家的底蕴，纵使顾楦游手好闲，文不成武不就，亦能保他一辈子衣食无忧，做个风流浪荡的富贵闲人。

二十六年初夏，酷暑难当，顾荩带妻儿至梅花岭上别苑避暑。

顾氏宗祠比邻别苑，人所罕至，正门不开，只留一道偏门容人进出。

某日，顾夫人午后小憩，小顾楦就甩掉丫环婆子，顺着那道窄门偷溜进去。

宗祠内经年不见天光，又沉又冷。

潮湿发霉的朽木气息中，时年七岁的顾楦抬头，看到香案上立着的架架牌位。

烟熏火燎里供奉着顾家男丁的神牌。

他绕过灵位，见通向后院的门紧闭。

杨木门板紧缠铁链，里面传来微弱的风声、野猫叫声和女人的笑。

祠堂重地，怎么会有女人？

他探头探脑，想从门缝中一探究竟，身后却传来靴底踩过地面的声响。

两个看守祠堂的汉子前后走来。

小顾楦躲之不及，仗着身量不足，缩到香案后面去。

那两人正在谈话，并未注意到动静。

“听听，又在笑呢？真是个疯子。”

“别这么说，到底是主子。”

“还算哪门的主子？大姑娘……对外说的可都是病逝。”

食盒被放下，男人拎起一串钥匙。

呼啦啦拨动着，嗤笑：“你别惦记了，那小娘们性子烈着呢。”

“千金小姐，就算被宗族抛弃，变成疯婆子，真把事闹大，你我可兜不住。”

男人将钥匙插进锁眼，锁孔里发出一阵令人牙酸的咯吱声。

地面掉落一层红锈。

“落毛凤凰不如鸡，没意思。”

“嘿，说得好听，你不就是没胆吗？”

“我是没胆，不然用在这儿守祠堂？没准已是大学士的乘龙快婿！”

两人嘎嘎地笑起来，笑声在寂静的宗祠中宛如夜枭鬼哭。

那样粗鄙露骨的滥语，顾楦从前闻所未闻，听的直皱眉。

大姑娘，哪个大姑娘？

家中子弟论齿排序，这一辈里，五房的椿从姐行一，但两年前已远嫁鲁州，是绝不可能出现在这里的。

那这两人所说的，又是什么人？

两个汉子开了门，谈笑着向后院走去。

他爬起身，悄悄地跟上去。

祠堂后院经年无人打理，曲池回廊处处草木繁盛，他人小步短，很快跟丢人，转迷了路。

直到那两名汉子回转时，和他碰个正着，两人大惊失色：“二爷！您怎么到这儿来了？”

“小的送您回去，夫人跟老爷该急的。”

顾楦抹掉鼻尖灰尘，诈他们：“我来祭拜先人，见门开着过来瞧瞧。那是哪里，怎像是有人？”

他伸手一指，指尖点过池中接天荷叶。

那汉子额角冒汗，急声道：“二爷不要去！那里面……是个疯子。”

“疯子？”顾楦歪头讥笑，“我倒要看看是什么疯子！”

两汉子来不及拦，他已错身过去。

荷影晃动，他在池山转角看到一抹素衣，长而柔软的影子藏在夏荫中。

那人循声转过脸来。

是一个女子，身如扶柳，奈何半脸皱纹遍布，乱发覆面，只有一双娥眉依稀可见风采。

她的神情呆滞，看上去颇吓人。

顾楦被她瞧的发慌，大着胆子喊话：“你，你是谁？”

那女人本呆呆痴笑，口中不知在嘀咕什么，喃喃有词，听到问话，她的眼里闪现片刻清明，竟向他伸出手来。

顾楦踉跄一步，连连后退。

那女人却突然发起疯，跌跌撞撞地奔过来，扑住他的衣袖，柔美的面上尽是疯癫：“孩子……我的孩子！”

顾楦骇然欲逃，却不料那女子手劲极大，死死把住他的衣袖，挣脱不得。

两人你拉我扯，硬生生拽出十来步，身后两汉子见势不妙，忙上前搭手。

一声咔嚓，袖口裂帛断线。

他失重跌倒，额角碰上池石，眼前登时血红一片。

杂乱纷张中，不知是谁抱起他，捂住他额角的伤。

他在发蒙中听到父亲慌张的脚步，他一边斥责仆从，一边焦急地吩咐人去请大夫，声音气急败坏又无奈。

“你还敢说，你闭嘴！你这样，这个样子……你让他以后如何在士林立足！”

女子哭声如溺水之人，气息短促，宛若游丝，断断续续：“让我看看他，让我看看，我不如去死……”

“那你就去死！一根绳吊在祠堂上，咱们都干净！”

争吵声渐不可闻，思绪陷入昏沉。

黑暗中，淡淡的草木气息和着罗纱囊中的梨花味入鼻。

顾楦猛地惊醒过来。

……原来是梦。