“吉时已至。”引赞立在一旁，朝江元佑尔雅一笑，“侯爷，该行礼了。”

        钟雪茹听见声音，也绷直了腰板。江元佑余光瞥见，不由觉得有些好笑，钟雪茹还真是喜欢在规矩上较劲。

        一拜天地，敬天定良缘；

        二拜高堂，敬尊长养育；

        夫妻交拜，为永结同心。

        钟雪茹怀揣着敬畏之心慎重地行完了礼，最后听见引赞唱和的那声“送入洞房”时她竟然有了一丝恍惚。她被人牵着出了礼堂，她知晓，接下来的时间她都得在新房里等着，等到下一个吉时，江元佑再来挑盖头。

        新房正是江元佑的卧房，钟雪茹先前就已来过，不算陌生，自然就多出些踏实感。随她一并到侯府的人是芙香，她算着还有些时间，便将芙香给喜娘和其他丫鬟一人塞了一个荷包，让她们先去外间休息，等江元佑来了再伺候也不迟。江家本就没有多少仆从，这些丫鬟都是江元佑成婚同时收入府中照顾钟雪茹起居的，新伺候的主人出手如此大方，小丫鬟们自是欣喜不已。

        这些都是薛氏教她的，对待手底下的人应当恩威并施，初来时给点甜头，但也不能太过纵容。小丫鬟们到底是外头来的，不懂侯府规矩，容易贪心不足，贪墨些银子都算不得大事，倘若有谁动了主子的心思，钟雪茹也该把她们掐死在萌芽时。倒也不是真正的“掐死”，只是得让她们都懂得，谁是主子。

        这一点钟雪茹其实是不大担心的，大户人家里丫鬟成了通房爬床，女主人防不胜防，那多半都是男人的问题。男人若是能自持，就算脱光了也能将人给丢出去。后宅里都是女人在争，但实际上，都取决于男人能不能把持得住原则。

        江元佑嘛……凡俗是绝对入不了眼的。

        钟雪茹悄悄按了下后腰，撑着这一身坐了这么久，她全身都僵了。

        “小姐，要不要先吃些东西，您从清早到现在还什么都没吃过呢。”芙香有些担忧地看着钟雪茹，“我刚刚去外间瞧了，备了好些点心，要给小姐拿一些来吗？”

        “不了。”钟雪茹摇摇头，“吃了口脂该怎么办，反正也快到时候了。”

        “也对。”芙香点点头，“咦，外面好像有动静，我去瞧瞧。”

        芙香急匆匆跑出去，每一会儿就回来，身后还跟着喜娘和其他伺候的。

        “小姐，侯爷来了。”

        不是还没到时候吗？钟雪茹在心里默默算了起来，没留神江元佑已经在眨眼间就停在了她面前。望着落在她身上的阴影，她忽然有点紧张，今天她这妆容实在是艳丽得有些过分，不知道会不会吓着江元佑。

        江元佑也垂眸看着她，钟雪茹安安静静地坐在喜床边缘，姿势端正的，一瞧就是从宫廷里学来的。她双手交叠着放在膝上，指尖难得染了蔻丹，衬得她一双手比平日里还要白。江元佑眼前一亮，方才怎么没有注意到？

        他伸出手去，想要揭开她的盖头，想要确认她是不是与他想象的一般美丽。

        喜娘见状惊呼道：“侯、侯爷，得用这根喜秤。”

        江元佑略有些不悦地瞥了一眼打断他的喜娘，喜娘骇得一哆嗦，颤着手将喜秤交到江元佑手中。喜秤在他手心里转了一圈，握紧，挑盖头一气呵成，甚至于钟雪茹都没有反应过来，一道强烈的光线就照向了她，刺得她视线发白。

        是新房里长命灯的光，也是，她眼前的这个人。

        只看了一眼，便知道这世间不该再有一人能让他穿上红色。

        他也同样这样想。

        一身的红衬着她冰肌玉骨，饱满的红唇水润清透，像一颗果实，引诱着人去一亲芳泽。她本是他所识的最为端正大方的女子，明艳的外表是他人的偏颇。而此刻，他却觉得这个词最是适合她，她既可以是九天的骄阳，亦可以是暗夜里的娇芳。

        仅属于他一个人的。

        四目这才对接上，她的一双桃花眼尾处也染了红色，眼波流转，竟流露出难得一见的娇憨。她这张脸上的任何修饰都不会让人觉得多余，平日的钟雪茹刻意收敛了自己的美丽，但今天是一生唯有一次的仪式，她就该是世间最为娇艳的女子。

        她含笑望着他。

        喉间一紧，江元佑回身吩咐喜娘端了合卺酒来。原是一人一杯，江元佑却一人将两杯都饮下，在钟雪茹诧异的目光中倾身封住她的口，将酒液渡了一半给她。

        芙香与喜娘，还有一众伺候的丫鬟全都看呆了眼。

        烈酒灼得人心里发烫，众目睽睽之下亲吻更是让钟雪茹一阵羞恼。她忍着恼意推了推江元佑：“侯爷，你该去……宴客了。”

        看出了她的害羞，江元佑忍住再亲一回的冲动，附在她耳边呵了一口气：“等我回来。”

        钟雪茹没说话，只小幅度地点了点头。

        江元佑看她实在艰难，便问喜娘：“这头冠可以取了吗？”

        “呃，这……礼已经结了，自然是可以取的。”

        “嗯。”江元佑又重新看向钟雪茹，“若是饿了就先吃一些，我尽早回来。”

        钟雪茹终于没忍住，催促道：“你快去。”

        在喜娘的目瞪口呆中，钟雪茹一手扶着头冠，一手推着江元佑朝门口走。江元佑扶着钟雪茹的胳膊，笑道：“好了，这回真不闹你，你歇一会儿，不习惯就别乱动了。”

        说罢，江元佑心情愉悦地出了新房，连带着外面那些宾客也觉得顺眼的很多。侯府成亲原本不打算宴请太多人，然而这毕竟是皇家赐婚，若是谁也不请实在说不过去。得亏江元佑在朝中知交甚少，老太君与谭氏素日也甚少与各家夫人们往来，能来的多是亲朋好友，江元佑也不必费太多心思去招待他们。

        新房中，钟雪茹心知经过今日这么一遭，屋里除了她之外的人都要对江元佑产生新的认知，就像她最开始那般，原以为江元佑跟传言里一样，结果他却独独喜欢逗弄她，一点都不像二十年不近女色的样子。

        钟雪茹实在没脸面对小丫鬟们，只能打发她们出去。喜娘功成身退，芙香便承了送喜娘出府的任务，新房一下子就只剩下她一个人。江元佑在内室多置办了妆台，钟雪茹坐在妆台前，对着镜子开始发呆。

        听了江元佑的话将头冠钗环全都拆了也不是不行，但她犹豫了会儿，还是什么都没动。一辈子就这么一回，还是多留一些仪式感吧。