钟雪茹总觉得皇帝话里有话，她回忆番先前入宫的经历，除却去找怀兴公主与以及往东二所之外，似乎只剩下一回，是她被良妃请了去。良妃以钟雨彦为要挟，而她借力打力，噎得良妃没了脾气。皇帝看着她的目光中带着些许探寻意味，莫不是良妃真去告了状？

        她有些莫名，她一介小女子，对良妃构不成威胁，也值当她占了那么重要的耳旁风时间？

        想了半天也理不清头绪，她只得去问江元佑。江元佑听罢，朝她摇了摇头：“天家心思你不必特地揣测，一无所知方是上策。”为防钟雪茹继续多想，江元佑索性岔开话题，捉住她的指尖轻轻摩挲，“想去见靖珩和嫂夫人吗？还是回去？”

        钟雪茹想了想，说道：“今日大概不适合去见五皇子，等他们迁入王府，自是有时间去拜会。我们回吧，莫要多事了。”

        江元佑眼睛亮了一瞬，这姑娘的确聪明，但到头来她还是想得多了一些。

        “如鸿还在神武门前等着，从这里过去，由九曲桥走最近。”江元佑意有所指道，“既然不去见靖珩，那不妨故地重游一番？”

        钟雪茹愣了愣，而后才想明白江元佑指的故地是哪儿。那是她与江元佑见的第二面，她还记得隔着曲折的廊桥，远远地看着那穿着赭红朝服的男人，他所在之处便是风景，那时杨柳拂面，柳枝如同垂帘，因风而起，时而遮掩他一半身形。他蓦然间转过身，衣角与柳枝齐飞，她就那么看着，不知不觉望进一双如星的眼睛里。

        江元佑说的对极，记住了一双明眸，就再也不会忘记。

        她抬起头，江元佑用那时一般的眼神看着自己。她笑了起来，眉眼弯成好看的月牙：“侯爷那时，就是在等我吗？”

        其实那日江元佑并没有特地等待钟雪茹，又或者说是怀兴公主，他与靖珩郑西禾相约，会与她相见是一个美妙无比的巧合。彼时他对她存了好奇的心思，想要知道那样一副病弱的皮囊下为何会藏有有趣的影子。他在无知无觉中被她吸引，从探究变为了爱恋，倒推回去，恐怕那时他的心意早已不纯粹，否则，他又为何会放任她走到面前，又为何会习惯般地逗她取乐。

        他含笑望着钟雪茹：“是，我在等你。”

        “旁人总说，永安侯如生杀修罗，眉目间都带着煞气。”钟雪茹抬手拂在他的眉心，“可我却觉得，侯爷每次看向我的时候，都比春潮还要温柔。侯爷，知晓我是钟雪茹而非怀兴之时，您心中作如何想？”

        昨夜交代过后，江元佑便知早晚会有此一问。这问题他也问过自己无数回，他是个俗人，也会耽于皮相。若是怀兴，他依然会求娶，但换了钟雪茹，他便更觉欢喜。钟雪茹的性子，用着怀兴的外壳终究是存了违和，她明媚得如同人间百灵鸟，她不该成为公主，不该受困于人。

        天生贵命又如何，天命要将她捆住，那么他与她分担。

        “我很庆幸，你是钟雪茹。”

        “侯爷难道不觉得舍了公主，成不了皇家驸马是件憾事吗？”钟雪茹心里有了答案，却还是想听江元佑亲口说。

        他笑着俯身，亲了亲她的鼻尖：“有妻如你，足够。”

        钟雪茹笑着推开他：“还在宫里，侯爷也不怕给人看见。”

        “这可是你先说的。”江元佑无奈地看着她，忍住再亲一回的冲动，只能重新牵住她的手，“走吧。”

        两人相携着，沿九曲桥一路往神武门的方向行去。

        暗影中似乎有双眼睛一直盯着他们看，待到他们走后，忽得有人幽幽开口：“不愧是让那位瞧上的，真真人间绝色。美色当前，其他都如俗物了。”

        “殿下，该回了。”

        身边人轻声提醒道。

        怀兴听闻江元佑带着钟雪茹进宫谢恩，匆忙去寻他们俩，去到养心殿外，才知他们早已走了。她扁着嘴，身后跟着碧云，叹着气一路往回走。往日里她几乎不来养心殿，就算去了也多半是因为皇帝召见，来回皆是步辇代步，今次她来得及，加之身体大好，嫌弃宫人去抬步辇又要费些功夫，景阳宫往养心殿也算不上太远，便直接跑来了。

        没有寻到钟雪茹，怀兴便也不急着回宫，似无聊赖地往二十四回廊走。碧云心惊胆战地跟着怀兴，这些日子她们几个宫女都被良妃唤去敲打了一番，时时刻刻都得盯着怀兴。她们不敢不从，但又都是自小就伺候怀兴的，知晓她如今来之不易，总想着能让她过得自由些。

        怀兴没有为难她们，也不那么勤快地往宫外跑了，只是可惜先前答应过谢家的阿淼妹妹要多去找她玩，还要给她带话本子，到现在都没能成行。

        不仅仅是谢予淼，就连谢予时她也好多日没见着。良妃对德妃这个东宫侧妃心有芥蒂，便不允许怀兴与靖珩同十三皇子有多来往。怀兴没有理由去见十三弟，自然也就见不着如今给他授课的谢予时。

        “碧云，你说我偷偷去……”

        都不需要怀兴说清楚，碧云就知道她心里想着什么。碧云心头一惊，连忙劝道：“公主，若是让娘娘知晓……”

        “母妃为什么不喜欢谢家哥哥呢？明明母妃先前还很钟意中了探花的钟二哥。”

        碧云身在宫中，又时常听其他宫人闲谈，一些道理还是懂的：“状元郎他在京中无根无基，娘娘她……约莫是觉得配不上公主您的身份。”

        “可是谢家哥哥以后一定能在京中立足呀，他那么聪明，肯定……”怀兴一脸不满地替谢予时辩驳，正说到兴头上，视野里忽得出现了话题中人。

        她连忙低头看了眼自己今日的装扮，她出来的急，也只是简单收拾打扮了下，虽说身上这条绣着桃叶的罗裙一看就是出自尚宫局之手，但受宠的宫女也时常得主子赏赐，她先前就送了白石一身相似的。她顺手拔了头上几根金簪藏进绣里，小心翼翼地往谢予时行来的方向迎过去。

        碧云目睹着这一切，只能无奈地跟上怀兴。

        原本这个时候谢予时还在给十三皇子讲课，然而今日不巧十三皇子身体抱恙，谢予时只是检查了他的课业，又给他讲了一段，见十三皇子实在没有精神，这才作罢。想着今日尚早，他打算回去陪谢予淼去市集采买些东西，再过几日父母就该赶到京里，往后他恐怕也抽不出这么多空闲。

        他埋着头寻思着，没怎么瞧路，隐约觉得有人正朝他走来，下意识地往侧一躲。然而那人并未从他身侧经过，反倒是直接停在了他面前。入眼的先是一双樱粉色的绣鞋，藏在罗裙之下若隐若现。

        他怔然抬起头。

        “谢家哥哥！”怀兴朝谢予时露出一个大大的笑容，“正巧呀，又遇见你了！”

        谢予时失笑，先前去教十三皇子的时候偶尔也会与她打个照面，后来也没怎么见到她，宫里人都忙，他也没怎么多想。如今她又重新撞到他面前，他才想起来的确是许久没有见着她了。

        “今日不忙吗？”谢予时问道，这里是二十四回廊，他只见宫人经过，却甚少见过有人停留，这里连洒扫都不是日常要做的。

        怀兴笑吟吟地点头：“嗯！谢家哥哥不是应该在十三……殿下那里吗？”

        “殿下他另有要事，我便先离开了。”谢予时想了想，还是不能对旁人提及皇子抱恙之事，面前又是不知是伺候谁的宫女，只能含糊应答。

        怀兴当然不在意这些：“那，谢家哥哥是不是可以陪我聊聊天呀！”

        谢予时蹙了下眉，因为早前就与“宜家”结识，所以每次她来的时候他都会以礼相待，但她再怎么说都是宫里人，即便是个宫女，他与她待得太久终归是不妥的。入朝之后谢予时也多留了几个心眼，几位皇子之间暗潮涌动，朝中早不知分了几派，他初入官场，本也不为名利而来，自然是都不偏帮。但这些事并非他想就能做到，近日明里暗里想着拉拢他的人不少，他疑心加重，见着她也不免怀疑是不是故意接近他的。

        但对面毕竟是个女孩子，又是他入宫之前就认识了的，谢予时到底还是心软，犹豫了一会儿，才说：“宜家姑娘，先前已经说了，你我身份有别，这实在……”

        “谢家哥哥，你是不是嫌弃我是个宫女啊？”

        “怎么会？”谢予时无奈道，“我生养在村里，有幸入仕，如何会轻看了姑娘。”