北方已止戈,秦止回来后就将步锦姝放出了宫,但他还记得步锦姝说的那些话。如今和妻子口中的‘故事’,一一重合。

“九郎，你信么，我们前世就在一起了。”

“证明我们是天定姻缘。”

之前他就觉得步锦姝说话怪怪的，什么神佛指引，全是谎话。

“朱氏那么对你,当真死不足惜！”

步鸢记得，前世朱氏并未跟着苏沉央去北方,没多久她就病了。直到传来苏沉央的死讯，她受不了这个打击,自杀了。

“那都是上辈子的事了。”

步鸢往他怀里蹭了蹭,“现在想来,我进宫来反倒是好事。”

否则还要重走前世之路。

虽然结局还算圆满,过程却十分坎坷。

说起进宫，步鸢就想到了秦琰，便问了。

秦止神色难得的有些怅惘和凝重。

“老三是自杀的。”

步鸢猜到了。

不过和前世不一样的是,秦琰并非服毒,而是,从城头一跃而下。

咋然听闻此事,她惊异非常。

秦止说，最后一战，沈越派人将沈越带上城头。他依旧孱弱不支，北方的风让他不堪重负,一直在咳嗽。他穿着宽大的披风，显得身形越发瘦弱。

两方将士隔得远，但依稀能分辨出他的身形容颜，尤其是一些老将。

沈越将秦琰推出，当即便昭告三军，说秦止弑君夺位，窃国谋权。他费尽千辛万苦，才找到先帝，如今便要扶位正统。

此话一出，秦止这边千万将士震惊非常，面面相觑。

晏时修是跟随秦止出征的，秦琰一露面，他就变了脸色，下意识看向面容冷肃的帝王。

沈越还在公布秦止的‘罪行’，试图策反三军，倒戈相向。

他是打着扶位正统的旗号谋反的，肯定不能让人知道秦琰有龙阳之好，所以门见深并未跟在身侧。

秦止一直很冷静，等他说完，才看向低低咳嗽的秦琰。

身边是佞臣叛将，对面是他敬重的皇叔，而脚底下，是浩浩大军，是秦氏江山。

秦琰的选择，早就注定。

“皇叔。”

他轻轻唤了声，忽然一把反手抓住身侧监视他的苏沉央，藏于袖中的匕首搁在对方的脖子上。

这一变故来得太突然，沈越这边，所有人都哗然变色。

刀剑出鞘生铿然不绝。

苏沉央瞳孔一缩，“你--”

秦琰从小羸弱，没习过武，可以说手无缚鸡之力。沈越要将他完好无损的推到众人眼前，自然就不能捆着他。所以谁都没想到，他竟会挟持苏沉央。

沈越下意识要一剑穿胸。

可这样一来，非但没了制衡秦止的把柄，还得担上弑君的罪名。

他陷入两难境地。

“别动。”

秦琰的确病弱，这一番动作似乎已是极限，他咳嗽得更厉害，握着匕首的手却纹丝不动。

身侧无数钢刀冷剑对着他，他面不改色，甚至语气还带着笑意。

“我没拿过刀剑，手有点抖，苏大人可别乱动。”

沈越迅速冷静下来，“陛下这是何意？若苏大人有任何不周之处，陛下提出来便是，何苦此刻为难？”

“没有。”

秦琰仍旧笑着，“苏大人胸有沟壑，舌灿莲花，许诺了诸般好处。可我这个人，天生短命，坐不了江山之主，更享不了荣华富贵，怕是要辜负将军一番美意了。”

沈越沉着脸。

周围将领们神色肃然，这时候对谁动手都晚了。

沈越大势已去。

秦琰一生都困在金碧辉煌的宫墙内，这是第一次站在城楼之上，踏着万里江山，在千军万马面前，和敌军叛将对峙。

“沈将军，皇叔对你委以重任，将漠北尽数交付于你，自是信重你为人。你今日为人挑唆，说到底，只是因为令妹…”

“闭嘴！”

沈越怒指秦琰，目色凌厉尖锐。

这一幕落在秦止眼中，晏时修策马上前，低声道：“陛下，敌方似已生内乱，是否现在攻城？”

秦止目光泠然，静默半晌，道：“等等。”

晏时修有些讶异。

沈越祭出先帝，便是攻心之计，得亏己方大将均是陛下心腹。武将和文臣不同，更愿臣服于征战沙场的将士，而非天天咬文嚼字啰哩啰嗦的文臣。所以现在形势还稳得住。趁着对方军心已乱，以救先帝的名义攻城，更能令士气大增。但这样一来，逼急了沈越，必定狗急跳墙，可能会对先帝不利。

陛下迟迟未下令攻城，是想保先帝平安吧。

可

一山不容二虎，陛下这么做，对自己实在不利。

心中这么想，晏时修却没说出口。

陛下当初处置谢家，钟家，赵家之时何等果决，赵家除了个在宫中做太妃的太淑仪，没有留下一个活口。按照陛下的性格，此战过后，沈氏上下必定抄家灭族。帝王仁心，不是用在叛臣奸佞身上。

此时却对城墙上那个羸弱的侄儿，生了怜悯之心。

晏时修想起妻子对先帝的评价，再看看身侧冷然威严的帝王，觉得妻子说得也不完全对。

先帝纵然对后宫女人薄情，心中却还是装着江山大义的。

对方城墙之上，秦琰一阵沉默，神色渐至寂寥。

“令妹，是我对不起她。”

沈越绷着脸，恨不能将他碎尸万段。

秦琰没说多余替自己开罪的话，没说什么他未料到淑妃如此烈性，没料到会导致今日大祸。大错已铸成，多说已无意。况且当初确然是他辜负了淑妃，这条命，他得担着。

“将军本为忠义之士，却为奸佞所惑，才犯下滔天大罪。但欠你的，只有我一人，与天下百姓无关。将军曾浴血奋战，曾守卫此地数载，脚下这片徒弟，新水数十万民众，也曾受你庇护。如今却因为一己私仇，致使数万百姓受灾患之苦，数万将士枯骨成沙，忠魂长埋。将军，于心何忍？”

秦琰虽无治国之大才，却有一颗仁心。他信佛，素来反对杀戮。当年他间接害死谢明玉，本就心存愧疚，再加上后宫那些芳魂和冷宫凄切的哭声，长期折磨着他，让他身心俱疲。病才会越来越严重，甚至需要雪莲来续命。如今眼见脚下尸横斑斑，这一切均是他的罪业。

他如何能泰然处之？

而沈越长驻此地，对边关百姓和将士都有深厚的感情，哪怕最初被仇恨蒙蔽了眼睛，有些拙劣的事，他都不愿做，全都交给苏沉央。现下被秦琰一字一句揭露，犹如冰冷利剑插在他心上，鲜血淋漓。

他抿着唇，目光挣扎。

“妖言惑众。”苏沉将沈越的表情尽收眼底，沉声道：“将军，此人惯会油嘴滑舌，当初淑妃娘娘便是为他虚情假意所骗。他若真那么心怀天下，岂会为了一个男人丢下万里江山？不过就是为自己开

脱而已。将军，事到如今，已退无可退。先帝还活着，秦止便是窃国谋权。我泱泱大齐，断不容此宵小得意，颠覆朝纲。将军此举，乃扶保大统，光明正大。他们叔侄狼狈为奸，以知遇之恩让你驻守漠北，暗地里却害死令妹。如此薄情寡义的帝王，怎能服众？”

“苏大人。”

秦琰轻叹，又连续咳嗽几声，语气略有些可惜。

“当年金殿之上，你才高八斗，舌灿如花，我便知你胸有大才，本来前途大好…”

“不用在此蛊惑。”

苏沉央书生意气，傲骨铮铮，“陛下口口声声慈悲天下，又何曾为这万里江山尽过半分责任？你只会躲在那把龙椅之后，看着你的皇叔为所欲为，利用后宫女眷平衡朝堂，然后翻脸无情。昔日的谢家，钟家，赵家，今日若沈将军退了，全家上下均逃不过一死。秦琰，你看看，看看这些替你们秦氏皇族保家卫国的将士，看看你脚下这片土地，看看这城中的百姓。他们活着的时候，从来与你无关。可他们的死，却是你造成的。罪大恶极者，是你！”

最后这句话，直戳秦琰心口。

他猛烈咳嗽起来，整个人都开始颤抖，苏沉央趁机左手手肘向后一捅，脱离了他的桎梏。

铿然声起。

转眼间秦琰就被人拿住。