用饭间隙，江夫人偷偷瞧着斯文懂礼的史楚越，又看了看只知埋头吃饭的亲生儿子，提了二十年的心总算往下放了一放。

乡亲们总说江一亭是个只会读书的傻子，一跟女孩说话就脸红，十八岁那年，江夫人便托媒人与他说了一门亲事，那姑娘性格豪爽，视纲常伦理为无物，半夜偷偷跑到他们家门口，扬言要见媒人口中的江一亭。

江一亭一听说姑娘要见他，吓得藏到床底，两天没出来。

后来婚事告吹了，他才磨磨唧唧的爬出来。

经此一战，江一亭的大名便在十里八村传开了，没有哪家姑娘要嫁给一个怕女人的窝囊废。江一亭似乎也做好了孤单一辈子的准备，每日沉沦书中，不是在地里干农活，就是把自己锁在房子里读书练字。

可读了那么多年的书，四书五经烂熟于胸，所著文章虽少了些飘逸灵动，但好在功底稳妥扎实，内容详实，引经据典得心应手，只是他与官场无缘，三试三败。好在小山村民风淳朴，尊重喝过墨水的人。他都打算好了，若是这次再考取不了功名，就到村里私塾做个教书先生，薪资不多，晴耕雨读，也算自在。

这样一来，与他眉来眼去有几年的阿语姑娘便不乐意了。

她觉得好男儿志在千里，纵使考不上功名，当不了官，也该报名参军，远去边疆，保家卫国。

可惜的是，江一亭那把锄头抡的虽圆，却提不起刀剑，注定不是吃皇粮的命。

江夫人看自己儿子懒散的性子，对婚姻大事也不甚上心，还以为他做好决定单身一辈子呢。如今领回家个乖乖儿媳，喜悦之情漫上眉梢，对着史楚越的饭碗使劲夹菜，才一会儿工夫，那粗瓷白碗已经盛满菜蔬，上面还压着几块公鸡肉，浓油赤酱，快要溢出来了。

江一亭眼热的望着史楚越的饭碗，要知道他娘亲可是把那几只亲自喂养的公鸡当做宝贝看待的！平时喂食添水，一顿不落，比看亲儿子还上心。史楚越一来，江夫人就亲手结束了那只公鸡的性命，熬汤炖肉，以后清晨再也听不到公鸡打鸣的声音了。

江一亭一边哀叹着，一边默默咽回口水，被史楚越察觉到，将鸡肉全部夹给他，向江夫人表明自己不爱吃肉。

江夫人一看未来儿媳如此体贴，心中更是大喜，至晚上睡觉时，非要拉着史楚越和她一块睡。史楚越百般拒绝，最后了解内情的江一亭替他说情道：“他跟我住惯了，娘亲就别为难他了。”

江夫人惊讶的看着他们两个，史楚越往江一亭背后挪了挪，营造出一副怕生的模样。

江夫人道：“你们……”

江一亭觉得娘亲误会了什么，皱着眉头想了半日没想明白，便道：“我们的事，娘亲就不要多问了。”

江夫人喜笑颜开的收拾了餐具，另换了新被新褥，走时还不忘将那两扇薄木门关严。

江一亭房间窄小，仅一床一桌一只大书柜。

史楚越端着新烧的红蜡，将书柜里的书柜扫了一遍，回头见江一亭脱了鞋袜，正要上/床，史楚越忙道：“床，我睡；你睡地上。”

江一亭不耐烦道：“我的大小姐，你还把自己当女人了？”

史楚越眨了眨桃花眼，昏黄的烛光下，秋波潋滟，格外勾人：“不像吗？”

多一事不如少一事，早点送走这位活祖宗才是正经事。

江一亭躺在地上的凉席上，问翻来覆去烙煎饼的史楚越：“你什么时候离开？”

史楚越向上伸直双臂，一打嗝嘴里还满是青菜香气。他懒洋洋的数着十根手指头：“等我呆够了，烦了，就走。”

江一亭一阵无语，道：“我们家总共就只有一只公鸡，其余几只都是留着下蛋给我娘补身子用的，你可别打它们的主意。”

史楚越侧过身，望着快要睡着的江一亭，轻声道：“你同意我留下来了？”

江一亭白眼道：“总不能把你撵走吧？”

史楚越冷哼道：“原以为你长得就够难看了，没想到一进你们村，顿时觉得你还不错。说，有没有跟你眉来眼去的好姑娘？”

江一亭无语道：“你在说什么？！”

史楚越又哼了一下：“我说什么你清楚。也是，除了柜子里那些书还值些钱，剩下的都不值一提！谁会愿意嫁给一位只会死读书穷光蛋？”

莫名其妙受了他几句暗刺，江一亭心里说不出来的难受。他这个笨嘴拙舌不善解释，用来写写文章种种地还行，但说到跟人打交道，那就是他的致命弱点了。

不过，江一亭笨人有笨福，他拙于口舌，手脚却麻利，懂得取舍。当下他才不去得罪那位大家公子，只蒙脸睡觉，假装听不见。

连着几天星夜赶路，疲累的不止那匹千里马，还有坐车的江一亭和史楚越。

屋子里一静下来，不过半刻钟，两人便沉入梦乡。直到四更时分，院子里吵起来。

史楚越没点蜡烛，只偷偷推开一扇窗户，皓月当空，借着月光看清院中之事。

不大的柴院挤满各色人等，分成两个阵地。

靠近柴门的那一方阵地人群汹涌，众星拱月般的围着一位五大三粗的壮汉，而他手中牵着一根手臂粗的麻绳，绳子上拴着一位醉醺醺的中年男子。

另一阵地则只有孤零零的江夫人一人。

江夫人头发蓬乱，衣衫不齐，眼角还挂着泪珠，显然是哭过的。面对来势汹汹的债主，她一个女流之辈能做什么？

史楚越的手刚搭上门栓，就被江一亭拿开，他目光坚定，神色冷静：“这是我们的家事，不管发生什么都别出去！”

史楚越懵懵懂懂的看着江一亭出去，手肘撑在窗台上百无聊赖。

从窗户缝隙看到江一亭衣冠整洁，脸上既没有笑容也没有沮丧，板板正正的站着，不知跟那些来者不善的人说了什么，就看见拳头接二连三的落在他身上。江夫人疯了一样的求饶，江一亭微微笑着继续受打，他们下手重了，把他打趴下，也只抿抿嘴唇，擦擦嘴角流出的血，重新站起挨着。

而那名和他有血缘之亲的醉汉竟傻呵呵的笑着，还一个劲儿的喊：“打得好！”