他刚才看得清楚，适才那些巨木，全都是冲着秦王车驾砸下来的，并且马上就将秦王的车驾砸了个稀烂，队列中车子虽多，但秦王的车驾，与诸王的都不一样，除了皇帝的辂车，就数秦王的车驾最为华贵醒目，可见这个巨大的埋伏，是首先冲着秦王来的。
空中箭羽如蝗，铺天盖地地射下来，禁军乱作一团，连为首的将军们也慌了起来，老鲍骂道：“这群淮南府兵，真没一个出息。”骂归骂，却冒着箭雨将一名将军拽下马，吼道：“护驾！护驾！”
那将军终于反应过来，也大叫护驾。
皇帝的辂车极大，又甚是牢固，一时还没被羽箭射入，也侥幸并没有被巨木砸中，皇帝早就吓得瘫倒在辂车中，幸好紧随其后的齐王跳下车冲过来，跟皇帝身边的袁常侍一起，架着皇帝就下了辂车，早有人拉过一匹马，但皇帝吓得手足瘫软，哪里还能上马，被众人簇拥着好容易架上马，又头一歪差点栽下来，齐王无奈，只得自己上马，扶住皇帝。
禁军们被杀了个措手不及，此时见齐王与皇帝出来，连忙护着皇帝就往外冲，山上的箭支并没有停下，却有无数人马居高临下，冲杀下来。
谷中一时混乱，随驾而行的禁军大部分没有上过战场，见了这般真刀真枪的拼杀，一时都跟没头苍蝇似的，平时便有十成功夫，只怕也只能施展出一二成，何况平时操练也不过作作样子罢了，顿时被砍杀了一大片。
那些行刺之人人数众多，身手矫健，从山上冲下之时就极有章法。老鲍看在眼里，心中暗惊，心想这不是寻常刺客，这只怕是一支劲军。是什么人竟敢在这里埋伏，袭击秦王与御驾呢？
正在此时，忽有人高呼：“是秦王作乱谋反！护驾，快护驾……是秦王谋反……”
老鲍头皮一炸，黄有义已经气得跳起来：“这帮天杀的狗贼，竟然敢诬陷我们……”但是很快他骂不出来了，因为山上连绵不绝冲下来人，专挑秦王车驾附近穿着秦王府典军服色的人砍杀。
李嶷这次出来，也不过带了老鲍等几十名典卫，他是随着大驾走的，皇帝自有禁军拱卫，而且出城不远，万万没想到有人会在此处设伏，竟然还喊出秦王谋反作乱的话语，这明显是栽赃陷害。
老鲍从来没有打过这么艰苦的仗，从前遇袭是常事，但赤手空拳地遇袭，却是头一回，而且敌军数倍，不，数十倍于己。这些人抛下皇帝不去追逐，专为剿杀这秦王典卫而来。这些人冲到车驾前，见车虽被砸得稀烂，车中却并无血迹，亦无秦王的踪影，便知道李嶷已经逃脱，再不迟疑，围着老鲍等人，想要把他们全部砍杀。
老鲍还算沉着，这几十名典卫之中，数他最为年长，平时也最有威望，因此他大声呼喊，让所有人组成一个小小的团阵，有人夺了把兵刃，也有人捡起木板作盾牌，还有人倚靠着巨木，躲避着敌人射来的箭支。
敌人越来越多，他们这个团阵越缩越小，黄有义知道今日只怕要不好，却笑着对赵有德说道：“赵二哥，咱们兄弟一场，你能不能答应我件事？”
赵有德啐了一口，说道：“老子最看不起杀敌前还要唧唧歪歪的黏糊人，义哥儿，你莫叫我看不起。”
黄有义后半截话不由得咽下去，赵有德用独臂举起一把夺来的刀，喊道：“是我们镇西军的汉子在此，杀！”
“杀！”众人从心里怒吼一声，从四面朝外砍杀出去，第一圈围上来的敌军如削瓜切菜般，被砍得东倒西歪，但更多的敌人围上来，一层层，像巨大的黑色蜘蛛在织网。
钱有道一刀刺死一名敌人，被血喷了一脸，他一边骂一边砍，连杀数人，忽然腰间一凉，原来竟被一柄长枪刺中，那人见扎中他，还没来得及狂喜，便被张有仁一刀砍死，张有仁大喊：“老四，要不要紧！”
钱有道腰里被扎了个窟窿，血汨汨地流着，嘴里却嚷：“不碍事！”张有仁早就被几名敌人围了起来，一时脱不开身，而钱有道这边，也有好几个人拥过来，与他缠斗。待战得数刻，张有仁也不知道杀退了多少敌人，手中的刀早就卷了刃，一名敌人冲过来，他挥刀砍去，用力过猛，刀刃竟然卡在那人骨缝里拔不出来，而另一名敌人见状，挥刀就向他刺去，张有仁手上用力，卡住的刀竟然纹丝不动，而利刃已经破空而来，眼见就要命丧刀下，忽听见“当啷”一声，原来是那名被他救过的禁军队正，搬起一块大石，将那敌人后脑勺给砸了，敌人斜斜倒地，刀也落在了地上。那队正捡起地上的刀，扬手掷给张有仁，道：“我们淮南府兵也有讲义气的……”一句未了，突然一柄刀从他背后刺入，就将那队正刺死，正是另一名敌军。张有仁大叫一声，冲上去将那名敌人砍死，待回身抱起那队正，发觉他早已经气绝而亡。张有仁正伤感时，只觉得肩头剧痛，扭头一看，一名偷袭的敌人正在挥刀想要再砍，张有仁抓起刀子，刺死那名敌人，但肩头血流如注，这一刀却是被砍得极深，顿时又有几名敌人冲过来，想要围攻他。
老鲍扭头见状，扑过来砍杀了数名敌人，黄有义也扑了过来，直叫：“老三！老三！”赵有德却被人缠住了，他只有一臂，拼杀艰难，刚才数次遇险，都是被同袍所救。钱有道捂着腰里的伤口，挥刀砍了几个敌人，护住了赵有德，拖着他往路边沟里暂避，赵有德问：“老三怎么样？”
钱有道腾出一只手，抹了一把脸上的血，说：“没事，就划破点皮。”又说：“赵二哥，你放心，今日我们一定都没事！”
这厢皇帝已经在齐王和禁军的护卫下逃出了两里多地，眼看就要奔出山谷，前方却有敌人拥过来，将他们堵在谷中，为首的正是李峻，不知何时，他已经全身着甲，骑在马上，皇帝看见李峻，不由得喜出望外，说道：“峻儿，你突然从哪里寻得这么多人马前来护驾？”
谁知李峻冷笑一声，那些人马竟齐齐朝皇帝冲过来，李崃心中一喜，振臂高呼：“李峻作乱行刺，快护驾！护驾……”
禁军顿时与李峻所率人马混战起来。皇帝这时候才如梦初醒，泪眼汪汪，拉着李崃的衣袖：“你大哥这是在做什么啊？他这是犯了什么糊涂？”
李崃急忙道：“父皇，大哥这是被奸人蒙蔽了，一时糊涂竟然作乱谋反，儿臣护着您冲出去。”
“你大哥竟然要杀我……”皇帝哭得一塌糊涂，实在是想不明白，也想不通，自己好好的儿子，怎么突然就这样了。
李峻却只是冷笑：“你把我废为庶人，还要将我贬去琼州，既然你不仁，那就不要怪我不义！”
皇帝实在是想要昏过去，奈何这次偏偏直翻白眼，怎么也昏不过去，只闻杀声阵阵，禁军适才就折损大半，此刻渐渐不敌。
李峻却是在皇帝说要将他贬去琼州之后，就精心准备，串连勾结，说服了自己的表弟、董王妃的亲侄子，近州都督董迢，就在这里设伏。董迢素来是个胆大的，自从兄长董进因千秋节御马之事被秦王锁拿进京，最后丢官去职，问罪病死狱中之后，心想若是李峻被废，自己还有什么前程可言，因此这次拼尽全力，要助李峻杀掉皇帝与秦王，好助李峻登基为帝。
李崃见禁军渐渐处于下风，却并不甚慌乱，甚至，有一种前所未见的大将风范，指着李峻骂道：“李庶人，你这个悖逆人伦、丧心病狂之徒，我今日跟你拼了！”又道：“护着父皇先走！我在这里挡住叛贼！”
说着便扬鞭策马，朝李峻直冲过去，吓得皇帝大叫：“崃儿崃儿！”禁军们早就拼命拉着马，护着皇帝往外突围。
李嶷路过行宫的时候，问知大驾已经走了有大半个时辰，于是快马扬鞭，直追上去，方近山谷，已经隐隐听见喊杀声，他顿感不妙，策马冲入谷中，只见尸横遍野，满地狼藉，他随手拔起插在地上的一柄剑，砍杀了数名敌人，扭头只见老鲍浑身是血，呼哧呼哧喘着粗气，靠在一根巨木旁。
李嶷冲过去，想将他拉上马，老鲍却操起手边的刀，一把掷出，杀死了一名想要偷袭李嶷的敌人，这才摇头：“你快……快回去带人来……”
李嶷闯入谷中之时便知道是中了埋伏，见地上死了无数禁军与秦王典卫，不由得问：“黄大哥他们呢？”
老鲍抬手指了指，李嶷顺着他指的方向看去，只见黄有义浑身都是血，却死死护着赵有德，赵有德身上有七八道伤，幸还活着。这次秦王府里出来的典卫，还有十来个人活着罢了，黄有义等人见了李嶷，却是精神一振，纷纷都拄着刀爬起来，又与敌军厮杀，李嶷心急如焚，一眼看见正杀得披头散发的赵六，就将自己的秦王令牌塞在他手里，说道：“回城去找裴源，叫他速带援军来！”
赵六接了令牌，却直着喉咙问：“还活着的，哪个最年轻！”没有人应答，赵六眼睛飞快巡睃了一圈，看到一个叫王九郎的，记得他是戊土年生人，当是最年轻的一个，当下便将令牌塞在他怀里，喝道：“回城去见小裴将军，带援兵来！”
那王九郎正杀得红了眼，怀里被塞进令牌，还稀里糊涂，赵六又吼了一声，说：“这是军令！”
王九郎闻言，本能地吼了一声“得令”，夺了一匹马，策马就朝西长京奔去。
李嶷见自己的车驾被砸得稀碎，忧心皇帝的安危，正待要追上去查看，忽然禁军护着李崃，且战且退到此处。李嶷忙问：“二哥，父皇呢？”
李崃也满脸满身都是血，也不知道是他自己受伤了，还是被溅到了敌人身上的，他的神情似乎十分亢奋，嘶声叫道：“我叫人护着父皇先走了！李峻作乱谋反，还刺伤了我！”
李嶷不由得心一沉，迅速想到李峻的表弟董迢带兵驻守近州，此处距离近州不远，只怕李峻是策动了董迢谋反。而不知为何，禁军竟然这样孱弱，或是被杀了个措手不及。
李崃身子晃了晃，似乎受了伤，要从马上栽倒下来，李嶷忙冲过去扶住，叫了一声：“二哥！”忽觉腰腹间一凉，饶是他应变极快，仍旧被李崃一剑刺中，只是他觉察之后极力侧身闪避，这一剑便只划破皮肉，伤得不深罢了。李崃一刺得手，早就已经策马闪过一旁，无数箭羽腾空而至，李嶷策马躲避，心中只闪过一个念头：李崃原来才是谋反真凶。
果然，李崃在一旁狞笑：“今日你就受死吧！李峻谋反作乱，已经伏诛！你和李峻勾结作乱，你也得死！”原来被李峻视作心腹的杨鸫，乃是李崃派去李峻府中的奸细，所以他早就知道李峻要谋反， 特意以逸待劳，玩了这一手螳螂捕蝉黄雀在后。
李嶷挥剑斩落四处射来的箭支，只听“叮叮当当”之声不断。他低头一看，伤口之中隐隐滚动着银色的珠子，李崃竟然在剑上抹了水银，想必今日是非要自己性命不可。他横剑削去伤处皮肉，将那些水银连同皮肉剔得干净，虽然这下子伤口极深极阔，但好歹削去了水银之毒。
老鲍等人见状，早就冲过来，想护住李嶷，奈何箭如雨下，他们几人奋力拿着木板，试图挡住李嶷。李嶷也顾不上伤口，随手扯了根布条系住止血，忽见被自己斩落于地的箭支模样，心中大惊，心道如何会是揭硕人的箭？只听黄有义闷哼一声，原来他被一支箭射中了，李嶷忙提缰跃马，朝射箭处疾冲了过去。
他虽然血染素袍，但这一冲之势何其勇猛，小黑神骏异常，几乎是瞬息间便冲出数丈，直跃向山上射箭处，那些箭支虽快，竟也无法及时掉转头射向小黑，还有小黑背上的李嶷。
李崃见他这一冲之势，威风凛凛，几如同浴血的战神一般，只吓得差点要掉头而逃，待发现李嶷乃是冲向了射箭处，这才稍稍安心。李嶷马跃大石，忽然长剑横扫，石后射箭的敌人被马踏中，都来不及挣扎，被李嶷一剑一个，尽皆刺死。
他如此神勇，那些伏兵知道如此之近，再不能用箭，于是纷纷冲出来，拔刀就向李嶷围攻，李嶷弯腰挑起一张弓，又抄起一囊箭，打马回身就走。敌人一拥而下，跟在其后，李嶷于马背上回身张弓就射，却是一箭一个，将他们射杀当场。敌人密密麻麻，铺天盖地般袭来，他将这一囊箭射完，又打马回身，夺了箭囊再射，如是再三。但敌人极是悍勇，被他射杀数十人，竟然毫不畏战，丝毫不退，反倒越缠越紧。
李嶷见突围无望，又冲了数次，斩杀了不少敌人，忽然破空之声呼啸而至，原来山谷另一侧山上，竟架上了重弩。
弩箭何其厉害，山谷中形势立即逆转，李嶷被弩箭齐射压得无法再冲阵，只能在谷中与敌人缠斗，赵有德本来只有一臂，被数人缠住，终于有人一刀刺出，眼前就要刺中赵有德的胸口，钱有道却大叫一声，将赵有德撞开，三四柄刀子一齐砍下，钱有道血流如注，终于倒地不起。
“老四！”赵有德叫了一声，想要扑过去相救，一柄刀突然从他胸口穿出，赵有德头一歪，顿时气绝扑倒。李嶷被无数人缠住，根本相救不及，叫了声：“赵二哥！”目眦欲裂。小黑长嘶一声，急跃而起，突出包围，李嶷左砍右杀，瞬间就砍倒了无数人。
李崃见他气势夺人，吓得连连促马又退出了好远，心想这是个什么杀神，都说水银抹在剑上，伤人必死，眼见他腰腹间血流如注，怎么他反倒越杀越勇了。
李嶷其实早就已经望出去眼前一片血红，像是眼睛里涨满了血，他一次又一次挥剑，每次都能刺中敌人，但是敌人实在太多了。他拼命想要护住黄有义等人，但山谷上弩箭又劈头盖脸射了下来，他来不及救赵二哥，也来不及救钱有道，他来不及救张有仁，也来不及救黄有义，只见他们一个接一个倒下，他用尽全力厮杀着，两耳中尽是弩箭破空的呼啸声。
他夺来的这柄剑不是什么宝剑，此时早就崩出了无数缺口，无数的血淌出来，又顺着剑身滴落，他自己也在流血，但他并不觉得。
李崃看着李嶷仍在奋力厮杀，但他知道已经差不多了，李嶷的剑已经不稳了，之前他一剑就能杀一人，现在他得两剑、三剑才能杀一人。李嶷身边的人都已经倒下了，他的马也被箭射中了膝弯，但是那匹马实在是太神骏了，一时竟没有倒下，反倒带着箭支，仍旧稳稳载着他。
李嶷不知道老鲍是不是还活着，他知道今日只怕自己也要死在此处了，李崃做了万全的准备，他埋伏了这么多人，还有这么多弩箭。他几乎是麻木地厮杀着，直到山上弩箭再次密集地射下，他挥剑去挡，剑锋竟突然折断，幸得小黑奋力跃起，载着他避过这断剑，但小黑只跃起了丈许，忽然就蹄足无力，摔了出去。
更多的弩箭飞来，小黑就地打了个滚，那些箭被它挡住了好些，李嶷重重地摔在地上，被一支弩箭贯穿了肩头，血涌出来，洇在地上，他挣扎地抬起头，只见小黑用湿漉漉的大眼睛看着他，眼中似有无限的眷恋。这是裴献当初给他挑的马，那时候它才只一岁，他也是意气风发的少年郎，他曾经骑着它，驰过无数大漠孤烟时，也曾经骑着它，经历过无数次沙场厮杀，在他心里，它也是他的同袍，小黑嘴里喷出血色的泡沫，它低低地哀鸣了一声，终于阖上了那对湿漉漉的大眼睛。
李嶷心中悲恸万分，在他的不远处，黄有义、赵有德、张有仁、钱有道，还有赵六……他们都没有了声息，那些，都是他的同袍，都是他的兄弟……他抓住一把剑，挣扎着又爬起来，一层层的敌人围上来，他的动作越来越慢，也越来越无力，一刀砍中了他的右胸，紧接着，又有一刀砍中了他的大腿，他踉跄着站不稳了，手臂也被刺中。就在此时，老鲍忽然不知道从哪里冲出来，手里拿着一柄刀，挥舞着，呼呼有声，瞬间就砍杀了数人，老鲍全身上下都是血，圆睁着眼睛，直杀得所有人不由得退了半步。弩箭又至，李嶷举剑一一打落箭支，他手臂上伤口被震动，鲜血不断涌出，他们二人背靠背杀敌，竟然又支撑了片刻，几名敌人见势，扔出铁链，想缠住李嶷和老鲍，李嶷甩开铁链，老鲍挡开一条铁链，却被另一条铁链缠住腿，瞬间就被拖倒。
李嶷叫了一声：“老鲍！”
他抓住老鲍的胳膊，挥剑去砍铁链，剑在铁链上迸出火花，砍之不断，他反手挑剑，卷起铁链，想要绞断。数名敌人偷袭李嶷背后，李嶷被迫回剑挡击敌人。老鲍不由自主被拖走几步。
李崃在远处大喊：“放钢弩！用钢弩射他！”
弩弓刚刚被从山上移下来，弩箭齐发，这么近，自可穿甲，老鲍反手拽住铁链，一声大喝，将数名拉着铁链的敌人拽倒，老鲍扑向李嶷。李嶷勉力挡开数支弩箭，后面弩箭又已经射到，李嶷避无可避，被一支弩箭射入左腹，不由得喷出一口血。
李崃见状大喜：“快！快！射死他！”
李嶷挣扎着挡避，避过数支弩箭，又被一支弩箭射入背心，李嶷嘴角鲜血涌出，又一波弩箭已经射到，老鲍已经扑过来，挡在李嶷身前，一支弩箭射穿了老鲍的喉咙。李嶷下意识抱住老鲍，老鲍脸上、脖子上、身上都是喷溅出的鲜血，无法说话，只能发出“嗬嗬”的声响。李嶷只觉得如同万箭穿心一般，心里有无数的话想说，却一句也说不出来，伸手想去捂老鲍身上的伤口，却血流如注，一处都捂不住。
老鲍紧紧抓着他的手臂，似乎也有什么话想跟他说，只是一句也说不出来，血慢慢地流得李嶷满怀皆是，老鲍的眼睛瞪得大大的，手指一松，死在了李嶷怀中。
李崃还在叫放箭，但箭支早就已经射空了，李嶷满身是血，抱着老鲍跌坐于地，心里只觉得有无限的悲恸，有无限的愤怒，也有无限的哀伤。
他想要嘶吼，想要质问上天，想要把眼前的一切都撕得粉碎，但是其实都没有用，他的血和老鲍的血渐渐流在一起，他抓住了一把刀，是老鲍临死前才抛下的刀，他是镇西军出身，他们镇西军哪怕战至最后一卒，都绝不会胆怯而逃。
刚才赵六之所以要选最年轻的王九郎回去求援，也是镇西军中的规矩：战至绝境时，必设法保全最年轻的那个人。
赵六已经死了，他是从牢兰关里跟着自己出来的人。老鲍也已经死了，他的血还染在自己的手指上，尤有余温。李嶷摇摇晃晃地拄着刀站起来，他全身上下不知道有多少伤口，都在流血，整个人就像一个浴血的血人。敌人还在谨慎地试探着，想要扑上来。
他是不会退却的，所有的人都已经死了，但他会战至流尽自己的最后一滴血。他慢慢地朝前一步一步走去，李崃本来十分胆怯，掉转马头就想要逃走，但李嶷只走了两步，突然扑倒在地。
李崃大喜，连忙又掉转马头回来，驰近了两步，有人试着用长枪扎在李嶷背心里，他一动不动，似乎已经昏过去了，或是已经死了。
“殿下，”有人欣喜地说，“秦王已经死了！”
李崃大喜过望，又驰近了两步，李嶷突然翻身扑起，就朝他掷出手中的刀，李崃大惊失色，仓皇闪避，这刀只是刺中马股，马儿受痛跃跳，将李崃抛下马背。李嶷这一掷，其实已经用尽了全身的力气，但仍旧踉跄着扑出，李崃被摔下马来，连滚带爬地想要逃走，李嶷摇摇晃晃，赤手空拳，众人拿着兵刃连忙上前围住。忽在此时，一阵急促的马蹄声传来，远远出现一支人马，竟然是定胜军的旗号。
李崃万万没想到定胜军会突然出现，慌忙上马，指着李嶷说：“快把他杀了！”
众人冲上去便要斩杀李嶷，箭支破空声已经呼啸而至，定胜军的骑射号称天下无双，转瞬已经冲到眼前。李崃慌不择路，连忙打马便逃，他骑术本来不错，但此刻心慌万分，谷中战场又一片狼藉，马蹄踏在不知何物上，竟然一滑，再次将他摔下马。
他虽然心慌，但摔得不痛，再次爬起来，听见身后箭羽嗖嗖，心想今日还是保全性命要紧，正想时，忽然觉得腹间酸胀，低头一看，不知为何腹中竟插着一截刀尖。原来适才他一摔，正巧摔在这半截折断的刀尖上，只是刀尖锋利，一时不觉。
李嶷眼中全都是血，血从他的鼻子里涌出来，也从他的嘴巴里涌出来，也正从他的耳朵里涌出来，其实他已经看不太清楚了，也听不太清楚了，他只能模糊知道，有一队人马又冲进了山谷，当先的人直奔自己而来，还冲他高声喊着什么。
他觉得自己是真的快死了，因为他竟然看到了阿萤，是他的阿萤啊，她骑着小白，正朝他奔驰而来，她的脸上满是焦急的泪水。不，这不是阿萤，阿萤从来都不哭的，他在心里惋惜，只怕自己见不到阿萤了，他快死了，却来不及告诉她，虽然他把簪子还给她了，可是他心里还是喜欢她的啊。
但是现在，他又觉得这样挺好的，幸好他把簪子还给她了，这样等到阿萤知道他死了，就不会那么难过了。
那个模糊的影子扑上来，一把就搀住了他，真像阿萤啊，像她每次拥抱住他的温暖，也像她身上会有的淡淡香气，他拼尽全力想要对她笑一笑，自己好像全身都是血，如果这是他的阿萤，他不能吓坏了她。
“十七郎！十七郎！”
崔琳抱着他，看他脸上竟露出一抹惨淡的笑意。他身子晃了晃，终于扑倒在她怀中。
李嶷做了一个很长的梦，梦见遇见老鲍的第一天，他刚到牢兰关中，十三岁的少年，看哪里都新奇，想要摸一摸架子上的长枪，老鲍一脚就踹在他屁股上，骂骂咧咧：“还没一枪高，摸什么枪？”
他心中自然不服，说道：“我学过枪法。”
他确实学过枪法，六七岁的时候他总是偷偷从瓦沟爬出去，在街坊里厮混，有一天忽听说那个锦衣小郎君是裴献的儿子，裴家枪法很有名，剑法也有名，他就上去逮着那人，非要跟那人比枪，结果当然是输了。他从小就没被任何人指点教授过，全靠自己瞎练。裴源虽然赢了，第二天却特意来寻他，跟他说：“我爹说，你可以跟着他学枪，我昨天回去跟他说，你没学过，但是有几招挺有意思，我阿爹看我学着比划了你用的那几个招式，叫我来寻你，问你愿不愿意跟他学枪。”
他自然是愿意的，从此跟裴源成了最好的兄弟，裴献更是待他像亲生孩子一样，一点也没有藏私，不仅教他枪法，还教他剑法、兵书。等后来再长大些，裴源就进了龙武卫，他却进不去——他是皇孙，哪有皇孙去龙武卫的，那会大失天家颜面。他心里满是遗憾。
后来，他就故意犯错，被贬去了镇西军，裴献虽是主帅，也没有格外照拂，就把他发往了最边远，也是最艰苦的牢兰关。
牢兰关的守将也不知道他是谁，于是把他跟一群新卒一起，统统安排去跟老卒混住。老鲍就是同屋住的老卒，也是他认得的第一个老卒。
老鲍听说他会枪法，上上下下打量他几眼，说道：“哟，看不出来啊！要不咱们打一场，比试比试！你要赢了，我教你一件在牢兰关最要紧的事，我要是赢了，你给我打一年的水。”
李嶷毫不犹豫答应了，老鲍也没想到，这还没有一杆枪高的小小少年，真的苦练过枪法，他悟性极高，裴献又一点都没藏私，哪怕算上裴源，裴家这一代的子弟里面，其实都没人能比他李嶷枪法更佳。
老鲍输得很狼狈，李嶷挺高兴的，拎着枪就问他：“你说要教我一件在牢兰关最要紧的事，是什么事？”
老鲍咧嘴一笑，说道：“在牢兰关最要紧的一件事，就是要学会唱牢兰河水十八湾！你听好了，我可只教一遍！”
李嶷愣住了，心想这牢兰河水十八湾是什么东西？老鲍已经扯开他破锣一般的嗓子，开始唱起来。李嶷只听他唱得兴高采烈，曲调也甚是轻松：“牢兰河水十八湾，第一湾就是那银松滩，银松滩里鱼儿肥，比不上姑娘的眸儿美。牢兰河水十八湾，第二湾就是那积玉滩，积玉滩里黄羊壮，比不上姑娘她推开了窗。第三湾就是那金沙滩，金沙滩里淘金沙，换给姑娘她打金钗，姑娘她将金钗戴。第四湾就是那明月滩，明月滩里映明月，明月好似姑娘的脸，我路过姑娘家门前。”
这些歌词轻松快活，每一句又都跟姑娘有关，老鲍唱得兴高采烈，每次唱到姑娘两个字，都要骤然拔高了声音，只听得李嶷连连皱眉。但唱完这几句后，曲调一转，老鲍的声音已经变得低沉苍凉：“牢兰河水十八湾，第五湾就是那洗骨滩，洗骨滩里水彻寒，将士将士即征战。牢兰河水十八湾，第六湾就是那促蹄滩，促蹄滩里马蹄疾，我携弓箭何时还。第七湾就是那频注滩，频注滩里频立足，涡流湍急唯携手，同袍相依涉水难。第八湾就是那风鸣滩，吹沙走石难张目，我与同袍尽掩刀，寒光如雪照甲衫。”这些都是征战之时的情形，李嶷虽还未经沙场，听他唱得深沉有力，不由得也悠然神往，心想这等大漠孤烟之地，与同袍一起并肩作战，寒光照着铠甲，振甲而起，奋力杀敌，该是多么的令人热血沸腾的场景啊。
老鲍唱完了这么一长段，声调一转，又变得慷慨激昂：“着我战袍，战时赳赳，沙场千寻，立勋封侯。持我刀箭，如林茂茂，戎机万里，踏破敌酋。”这几句着实英气勃发，每一句都在唱军威之盛，士气之高，唱出了每个士卒的斗志与豪气，李嶷也忍不住想要跟着哼唱起来。
老鲍的声音却缓下来，似是大战归来，筋疲力尽，唱道：“归我故园，白露苍苍，涉水渡之，伊人依旧。持葵作羹，持黍炊饭，欣然终聚，此愿长久。”
他唱到“欣然终聚，此愿长久”的时候，语调中似有无限感伤，又似有无限唏嘘，怔怔地出神。
李嶷忍不住问：“为什么这首歌前面都那么有慷慨之气，唱到最后，却是在唱回家做饭？”
老鲍从来没有这么严肃过，他说道：“每一个战卒，最后都会解甲归田的，解甲归田，回到故乡，见到小时候的伙伴，见到年轻时喜欢过的姑娘，然后回家做饭，这可是最幸福的事了。”
李嶷听得半懂不懂，他说道：“大丈夫当战死沙场，马革裹尸，我才不要最后解甲归田回家做饭呢！”
“小屁孩儿！”老鲍又是一脚想踹他，却被李嶷躲过，老鲍骂道，“说什么战死沙场，我跟你说，真上了战场，得等我这种老卒战死光了，才轮得着你这种小郎拼命，呸呸！大吉大利！咱们都活到五十五，那时候就可以解甲归田了。”
李嶷心中如万箭穿心一般剧痛，他本能地仰起身子，有人抱住了他，他一口鲜血喷出来，直喷得那人满身都是，但那人毫不避讳，用手轻轻抚着他的背，含泪又叫了他一声：“十七郎。”
他的眼睛是模糊的，屋子里点着灯，他大约是躺在床上，阿萤正抱着他，不知为何，她眼皮肿得老高，在灯下晶莹粉亮，她的脸似乎也肿了，一见他似乎睁开了眼睛，她眼里两行热泪又涌了出来，滴在他手上。
他心想自己这定然是死了吧，阿萤为什么哭成这样？
他喃喃地问：老鲍呢？没有人答他。他心里知道，老鲍死了，黄大哥死了，赵二哥也死了，张有仁死了，钱有道死了……赵六死了……那些跟着他出生入死的同袍，都死在了他的面前，他闭了闭眼睛，血又从唇中涌出来，阿萤拿着布巾，想要替他擦拭，但怎么也擦不完。
他眼神空洞看着虚空，像是望着天上的人，他们都到天上去了吧，就像他的阿娘，如今也在天上。连小黑都死了，小黑……小黑都死了啊。他想说，阿萤，他们都死了……怪不得父亲总说我一出生，就克死了我娘，是我克死了他们……是我克死了所有的人。
他其实什么都没有说出声来，只是喉咙里翕动了几下，他没有力气，也发不出声音来，她一遍遍细心拭去他嘴角溢出的血，声音里也带着仓皇的哭腔：“十七郎，要不你哭一场吧，哭一场或许好些。”
不，他哭不出来，男儿有泪不轻弹，只是未到伤心时。他也想哭一哭啊，想哭着去祭奠自己的同袍，可是连一滴眼泪都没有，只有她的眼泪像断了线的珠子一样，不停地滚落，落在他的手背上，落在他的胸口，每一滴都是温热的。
他想跟她说：他们都是从死人堆里爬出来的兄弟，跟我出生入死这么多年，老鲍他跟我一起打过好多次仗，大的小的，险象环生，他都没事，他说我们老兵油子，上天不收。上天不收啊，他怎么能死呢？
他想跟她说：我十三岁到军中，老鲍教会我，怎么在沙漠里寻水，怎么在绝境中生火，怎么烤虫子吃，怎么做一个斥候。很快，我就超过他，他常常说我是万年难遇的人才，后来更常常说，可惜了了，你一个皇室贵胄，学得这一身本事，将来都无用武之地。我说怎么没有用武之地，我这一生一世都要跟你们在镇西军中。大家说好了，五十五岁一起解甲归田，他怎么能死呢？
他怎么能死呢？
他们怎么能死呢？
他心里痛得翻江倒海，再次仰起身子，伏在床侧，大口大口地吐着血。
崔琳的眼里饱含着泪水，她的身上都是他吐出来的血，他受的伤实在是太多了，也太重了。范医正把自己的父亲老范医令都抬来了，桃子把所有的本事都使出来了，饶是如此，他也昏迷了三天三夜。
这三天三夜，她不知道自己是怎么熬过来的，她不肯吃也不肯睡，每天就寸步不离地守在李嶷榻前，心里只有一个念头，活下来啊，只要他活下来，她什么都愿意，她愿意像这世间最痴心最虔诚的一个小娘子一样，去求漫天的神佛，她愿意去拜这世上所有的庙宇，她可以在神明前把自己的头磕出血来，只求他活过来。
她甚至想过，万一他真的活不过来了怎么办？她大概也活不下去了，那她只能跟爹爹说，她是个不孝女了，她这一生，从来没有令爹爹伤心过，可是这一次，她只怕也顾不上了。
她在榻前守了三天，所有人都劝她，哪怕稍微去阖一阖眼，不然秦王还没醒过来，只怕她先支撑不住了。她却摇头，说她不会有事，他都还在挣扎着想要活下来，她怎么可以先倒下呢。
汤药都是她一口一口喂的，他身上的伤口太多，起初好几次都会把敷的伤药冲开，范医正不得不用酒浸透了丝线，冒险把一些太深太长的伤口给缝起来，所有人都劝她回避，她却眉毛都不抬，说道：“我手稳，我替范医正拿着灯。”
有好几次他气息微弱到几乎无法察觉，范医正都觉得十分危殆，只是束手无措，她捧着他的手，一遍遍唤他十七郎，他一定是舍不得抛下她的吧，他一定是会活过来的吧，他那么喜欢她，怎么忍心将她一个人抛在这世上。
幸好他活下来了，在昏迷了三天三夜之后，他微微睁开了眼睛，也能吃得进一点点汤水。那时候她在想什么呢，她其实什么都没想，只在感激上苍的垂怜。
桃子的眼皮也是肿着的，她也熬得好几日没睡。谢长耳号啕痛哭了好几场。崔倚自白水关南返，走到半路忽接到密报，说因为这次揭硕打了大败仗，其中一支被称为“赫衣”的小部落，因此入关投降，赫衣的首领为了显示诚意，带来了一个惊人的消息：自从攻破白水关后，揭硕王乌洛遣了自己身边最得用的神箭队，随柳承锋一起悄悄潜入中原。所以这次定胜军虽然大胜，但是既没有与神箭队接战，也没见着柳承锋的身影。崔倚立时命各处严加追查，终于查到数日前，这支神箭队过了河南，便不知所踪。
崔倚此时已经行到洛阳附近，正巧遇见崔琳带着桃子迎上来，父女相见，不胜欢喜，崔倚便提到柳承锋与这支神箭队，崔琳略一思忖：“既入中原腹地，又行踪近两京，他们一定所图甚大，神箭队不过百人，若是叛乱，却是不够的，只怕是想要埋伏行刺。”
崔倚也点头道：“乌洛的神箭队一旦埋伏好了，只怕连行刺皇帝也够了。”他本是随口一句话，忽想到皇帝正巧这几日要出城去谒先帝的泰陵，不由得神色微变。
崔琳却脱口道：“不，他们不是想刺杀皇帝，李嶷战功赫赫，声名远扬，将来必有驱逐揭硕之心。而且，最要紧的是柳承锋一定会鼓动乌洛，杀掉李嶷。”她想到此次皇帝要出京祭陵，听说只有诸王随行，不由得脸色煞白，说道：“不好，只怕柳承锋勾结了李峻或是李崃，他们两个，都想杀掉李嶷。”
崔倚深以为然，因为事态紧急，当下便令弃重装，换双马，带队疾驰，赶往西长京。
但他们赶到距离西长京不远，正巧又遇见谢长耳，他本来是来讨药的，听闻此信，也吓了一跳，连忙说出皇帝去祭陵的行程，同他们一起，连夜赶路，绕过西长京，直追往石泉驿外。
待赶到山谷外的时候，还是迟了一步，桃子吓得心都快裂了，只看见崔琳一马当先，直冲往谷中。远远崔琳就看见了血人一般的李嶷，只有他孤零零一个，赤手空拳，站在敌人的包围之中，摇摇欲坠，仿佛下一秒就会扑倒气绝，她滚下马来接住他，小白已经看到了地上躺着的小黑，悲鸣一声，拿鼻子去拱小黑，拱了好久好久，它徘徊在小黑身边，卧倒又起来，起来又卧倒，不停地用舌头舔小黑身上的血，却毫无办法。
桃子只觉得这三日，比三年还要漫长，还要难熬，还要难受。谢长耳早就像痴傻了一般，坐在那里，呆呆怔怔，给他饭吃他都不会拿筷子。听说秦王伤势太重，只怕要不好的时候，他号啕大哭了一场；把镇西军众同袍的尸身收殓回来的时候，他号啕大哭了一场。他哭得像个小孩子一样，抱着膝盖，缩在屋角，直哭得她也跟着掉眼泪。
崔琳也十分不好，当时在谷中她抱住李嶷的时候，手心全都被他身上弩箭的倒刺所伤，可是她一点也没有觉察，她太伤心了，桃子拉着她的手，给她手心上药的时候，她都恍若未觉。
就连小白，这几天它都一直恹恹地卧在马厩里，似生了重病，不论桃子怎么哄，怎么劝，它都不肯去吃马槽里堆得满满的豆料。桃子最后没有法子了，只能抱着它的头哀求：“小白，小白，你要懂事，我实在是顾不过来，秦王都快死了，小姐也只剩了半条命，我屋子里还有一个傻子，你不要这样子了。”
一边说，一边她也哭出声来。
幸好秦王活下来了，虽然奄奄一息，但他还是挣扎着活了下来，也许就是因为崔琳捧着他的手，一遍一遍几近虔诚地唤着他的名字。
幸好秦王活下来了，可是还没等她松口气，范医正就私下里对她说道：“秦王伤得太重了，这次虽然侥幸活下来，哪怕余生再精心调养，怕是也要少活二十年。”
她心想，这可得死死瞒住小姐才好，不然她更要伤心坏了，谁知一抬头，就看见崔琳端着药碗站在门口，脸色煞白地看着她和范医正。
但后来崔琳一句话也没有再追问过她，更没有追问范医正，她只是悉心照料着重伤中的李嶷，她就在他的床榻前摆了一张竹榻，每晚都睡在那里，好像守着仍旧奄奄一息的李嶷，是她唯一可以做的事情，也是她唯一愿意做的事情。
李嶷昏昏沉沉了不知多少天，有时候他意识很清醒，知道自己受了伤，躺在床上，阿萤正在细心地给他伤处换药，帮他翻身，用麦秆喂他喝水。有时候他十分迷糊，像在做噩梦，梦里他在不停地厮杀，不停地厮杀，直杀得筋疲力尽，四周都是茫茫的白雾，但雾中不停地传来令人绝望的惨叫声，他知道自己救不了老鲍，救不了赵六，救不了黄大哥他们，救不了任何一个人，但在梦里，他还是心急如焚，拼命挥着手中的剑，杀啊……杀啊……
他梦到回到了牢兰关，回到了那些纵马大漠的日子，天气暑热，黄昏时分，一群汉子跳进了牢兰河里洗澡，每个人都在兴高采烈地扯着喉咙唱着：“牢兰河水十八湾，第一湾就是那银松滩，银松滩里鱼儿肥，比不上姑娘的眸儿美……”他们翻来覆去地唱，却没有一个人会唱到最后那一段：“持葵作羹，持黍炊饭，欣然终聚，此愿长久。”他在心里发急，心想唱啊，快唱这一句啊，唱到了这一句，大家都可以五十五岁解甲归田，回家去做饭。
可是没有人唱到这一句，无论他怎么急，他自己也唱不到这一句。
他梦见下雪，天气冷极了，那只雪豹到牢兰河边来喝水，雪豹机警地一边喝水一边抬头，他看到了它灰黄色的眸子，它也看到了他，他与它静静地对望着，天地间绵绵飞舞着雪花。终于，它头也不回地掉头朝山上奔去，大雪茫茫，地上并没有它的爪痕，就像从来不曾来过这世间一般。
他在夜半醒来，屋子里点着灯，四处静悄悄的，窗外偶尔传来虫声唧唧。他看见阿萤就睡在床前的竹榻上，身上搭着一条薄被，她在梦里似乎也有泪痕，脸已经小了整整一圈，下巴尖尖的，好像还没有他的巴掌大了。她睡得很沉，这些天真的是太辛苦了，他知道，自己能活下来，多亏了她，她几乎是拼了命地想要救他，哪怕用她自己的血喂他呢，她也愿意。
他慢慢地从床上挣扎着爬起来，竹榻其实离他的床不过两三尺，他非常得小心，不欲发出任何声音，但稍微一动，就牵动身上的伤口，痛如锥心。这两三尺，他几乎花了将近半个时辰才挪过去，他疼得满头大汗，终于挪到了竹榻前，小心地，慢慢地，捧起她的手。
她的眉微微蹙着，梦里也是在忧心焦急，但幸好并没有醒。她的手上包着细布，手心里有无数伤口，那是那天她急切扶住他，抱住他，被箭镞上的倒钩刺伤的。他万分珍惜，万分心痛地捧着她的手，眼泪终于一滴一滴地落下来。
崔琳直到早晨的时候才醒，醒来就是一惊，因为她睡得太沉了，也太久了，一直到清晨的太阳晒到她脸上，她才醒过来。
她最开始的那三天三夜压根就没阖眼，后来李嶷总算缓过来一口气，她才每晚就在竹榻上迷糊一会儿，但是半夜总是会惊醒数次，每次醒来，总要去看一看他，甚至，试一试他的鼻息。她实在是太害怕了，怕他会随时离自己而去。
这几天李嶷的伤势又略好了一点，范医正说，鬼门关终于迈过去了，以后就是慢慢调养了，她心里一松，到了下半夜的时候，竟然睡着了，而且，一次也没醒。
她一醒就往床上看去，却只看到床上空空如也，她心里一急，几乎是踉跄着扑过去。床上真的没有人，褥子也是凉的，她茫然地站起来，十七郎呢？她的十七郎呢？
李嶷正在灵堂里，这灵堂，是谢长耳带着人布置起来的，他就知道谢长耳一定会在秦王府里，替老鲍他们，替他们的同袍，设一个灵堂。他觉得还好，虽然自己受了伤，但是脑子还没变得不灵光，只一想，就猜到了这灵堂会设在何处。
就在从前老鲍他们住的院子里。
他都不知道自己怎么走到这灵堂里来的，反正从半夜到清晨，一路上他歇了无数次，几乎走一步都要歇一歇，每次坐下来，几乎都好像站不起来一样，眼前发黑，金星乱迸。
但他还是走到这里来了。谢长耳把这里布置得很好，很干净，也很安静，素白的灵幡，牌位前燃着香烛，他就在牌位前坐下，老鲍不会见怪的，大家都是兄弟，他实在是没力气行礼了。
灵前供着一坛酒，他攒了好半天的力气，才爬起来拿着碗，摇摇晃晃，倒了一盏。
第一盏，是要敬死去的所有同袍，他将酒倾在了地上。
第二盏，他是要敬小黑的，也倾在了地上，虽然它从来不喝酒，只是爱吃豆料。在天上，老鲍也会把它照料得很好吧。只是，可惜了小白。
想到小白，他心里就像刀割一般，心想，小白从此就孤零零一个，可怎么办啊。
第三盏酒，他慢慢地自己饮了。
从此之后，他少了好多兄弟，也少了好多友人，他的心空了一大块，再也填不满了。他忽然呛了一下，喷出一口血来，直喷得那酒盏里一片殷红。
他指上无力，酒盏再也端不住了，人也倒了下去，他倒在地上，无力爬起，却看见门外檐角边，忽然慢慢旋转着降下一个竹蜻蜓。
紧接着，又是一个竹蜻蜓，一个接一个的竹蜻蜓慢慢旋转着降下，无数个竹蜻蜓从天缓缓而降，像是一场青雨。
他一时看得痴了。
阿萤走过来扶起他，跪坐于地，将他揽住，细心地给他擦拭着嘴角的血迹。
她说：“你知道，我不信什么神佛，也从来不许愿。可是你昏迷不醒的时候，范医正说你伤得太重，可能永远也醒不过来，那时候，我宁愿去跪拜这世间所有的神佛，无比虔诚地许愿。你说奶娘说过，如果有什么心愿，便放一个竹蜻蜓，等到竹蜻蜓落地的时候，心愿自能实现。这里每一只竹蜻蜓，都是你还没有醒的时候，我坐在你床前削的。”她的眼中含泪：“你说过，为了我，再傻的事情，你还是愿意做的。十七郎，为了你，再傻的事情，我也是愿意做的。”
他怔怔地看着她，她伸出双臂，搂住李嶷：“十七郎，哭一场吧，痛痛快快哭一场，然后，为他们，为所有人，好好活下去。”
他将下巴靠在她的肩上，泪水潸然而下，她将下巴也靠在他肩头，泪水滚滚落下。