不知为何,  接下来的几日，阮柔总觉得，曹娘子看着自己的眼神格外慈爱,  虽说原先就待她极好，可如今,  倒像是在哄一个几岁小孩般,  叫她怪不自在，偏她一问,  得到的却是对方无辜的眼神,  只得作罢。

        阮父最近彻底忙碌了起来,  看铺面、买木材、做木工活，成日里一半时间门在外面跑、一半时间门在木工房,  家中其他三人能见到他的时间门都少之又少。

        赶在离开前,  阮柔托人找了一家私塾，马不停蹄将小石头送了进去，私塾人不多，夫子是一个老秀才，靠收学生赚几个束脩,  一同学习的孩子也都是附近一般人家的。眼看着小石头逐渐恢复了以前的活泼，阮柔轻松口气。

        一家三口都各忙各的,  独剩下阮母,  忍不住有些寂寞——两个孩子大了不需要她操心,  就连老头子都焕发事业的第二春，倒显得她无事可做一般。

        阮母一想，这样不行啊。遂收拢了后院的田地，自己一个人欢快地忙活起来，翻地、除草、播种,  眼看着一拢拢的田地被整理出来，终于露出满意的笑，有这一小块地，她以后也有得忙活了。

        十天时间门不紧不慢过去，期间门阮柔倒是又听到一件八卦，还是田家的事。

        “听说，那田家二房的三小姐要相看亲事了。”阮父有些稀奇，两家的纠葛他清楚，故而听八卦时忍不住竖起耳朵听。

        “是入赘还是嫁人？”阮母对这些小道消息十分感兴趣。

        “嫁人。”

        阮柔吃惊，“怎么会是嫁人？”尽管只见过两三面，可田语蓉的性格，她多少还是清楚的。

        “嘿嘿，听说那三小姐不愿意，这几天在家里绝食呢，闹得人尽皆知，不知多少人在看笑话。”阮父说这话时多少有些幸灾乐祸，显见得乐于看笑话。

        “然后呢。”阮柔心情有些复杂，这一对就要被拆散了吗，也好，本就是一个错误。

        “没呢，听说都绝食三四天了，可这是田家大老爷的吩咐，谁也不敢违抗。”

        阮柔这才恍然大悟，要说田家有什么能制约田语蓉的，那就只有当家的大老爷了吧。

        也不知田家上一代怎么养的，嫡出的大老爷和庶出的三老爷都有几分能耐，偏二房这位毫无作为，每日里混沌度日，如今唯一的女儿也护不住。

        当然，这是在外人看来，而落在田语蓉这个当事人身上，却是自己的亲爹压根一点为自己出头的心思都没有。

        “语蓉啊，你听娘的，先吃点东西吧，饿了好几天，别饿坏了身子。”田母瞧着肉眼可见消瘦的女儿万分心疼。

        “我不吃。”田语蓉鼻间门嗅到一股甜香，是田母端来的八宝粥，最适合她这般几日没进食的人，饥饿了几天的肚子咕咕作响，脑海里也传来“饿”的信号，她却凭借强大的自制力扭开了头。

        “哎。”田母将碗放下，同样的话，这三天里她每天都在说，可毫无作用。

        看着倔强的女儿，她叹气，“语蓉啊，你闹这些有什么用呢。”语气淡淡，无奈且无力。

        “怎么没用了，爹娘，你们就我一个女儿，忍心看我嫁出去吗？”

        被女儿埋怨，田父也没了好脾气，“我还就忍心了，要不是你闹那些乱七八糟的，你大伯会这样吗？”

        田语蓉顿时不吭声了，她闷闷地道：“反正我不嫁人，你们要是逼我，那就等着我饿死吧。”

        田母气急，狠狠拍了她一下，“瞎说什么呢，你这是要娘的命啊。”

        “哇，娘，我的命好苦啊。”田语蓉吃痛，霎时无数的委屈冒了出来，几天来的憋屈和无力感再也忍不住。

        “都是娘不好，要是娘能给你生个兄弟，你也不至于这样。”

        田母同样委屈，这些年，因为二房只她生了一个女儿，不知受了多少人的排揎，天知道，老爷年轻时女人可没少纳，就是生不出来，她有什么办法，要是有选择，她宁愿有一个庶子，不拘谁生的，是个儿子就行。

        看着母女俩抱头痛哭的模样，田二老爷在原地烦躁地转起圈来，“行了你们娘俩，大哥发了话，哪有我们置喙的余地。”

        “你说出去也是田家的二老爷，怎么就不能替闺女说几句话了。”田母埋怨。

        田父无奈，“我那是没说吗，大哥正在气头上，谁说都不好使。”

        “我看啊，就是大哥他借题发挥，实则贪图我们二房的那份家产，不然语蓉小孩子家家做的那些事，哪至于如此。”田母阴暗的揣测。

        “别瞎说。”田父闻言更烦了，“过继大哥家的，总比旁人家的要好。”

        “那也得人家愿意呢。”田母嗤笑他的痴心妄想，大房又不缺钱财，凭什么过继亲儿子给你。

        被戳中了心中隐秘，田父万分烦躁，“所以你们到底要干什么？招赘招了这么多年，也没见你挑一个，不出嫁留着做老姑娘吗？”

        田语蓉不服气，“我不是挑中了一个吗？”说的是周青远。

        “是，你挑中一个有家有妻的，还趁着人失忆把人扣下，说出去一人一口唾沫都能淹死你。”

        “呵。”见她不说话，田父冷笑几声，“我看你就是心比天高，趁早找个人嫁出去，也省得添乱。”

        “添乱？你是不是老早就等着把我嫁出去，”田语蓉斜眼看他，眼里迸发着勃勃的怒火，“好让你趁早过继个儿子，不管谁家，只要是个儿子你都认。”

        “你，你，你。我是管不了你了，要么饿死、要么嫁出去，你自己看着办吧。”田父扔下一句话甩身径自离开。

        身后传来母女俩的痛哭，他脚步顿了顿，终究没有回头。

        事情就这般僵持住了，一直到阮柔离开，也没听说田家有新的消息。

        ————-

        临出门前一天，阮柔收拾行李，阮母在一旁帮着拾掇，最后整理出了一个大大的大包裹。

        阮柔瞧着目瞪口呆，“这太多了吧。”

        “多什么多，你要出门一个多月呢。”阮母嗔怪地看着她，“我还觉得少，可再多你也带不了，身上多带点银子，缺什么路上直接花钱买。”

        “嗯嗯嗯。”阮柔糊弄着点头，完全不敢想象自己能拿起这一个大包裹。

        一整晚，阮母都在碎碎叨，连阮父也跟着叮嘱不知从哪里听来的出远门常识。

        最后，他语重心长地道：“路上辛苦，能忍的就忍，也不要舍不得钱，我和你娘不指着你赚钱，人好好的就行。”

        “嗯，爹娘，你们也要好好的，有什么事就去找曹娘子。”

        “晓得，不过大概用不上，过几天我和你爹就准备回去了。”阮母笑着道，“一走这么多天，还不知道你大伯他们多担心呢。”

        “这么急，我也没准备什么东西。”阮柔的记忆里，阮家大伯一家子都是憨厚老实的，日子过得比自家还要差些，可在她归家后，态度也是十分和煦的，礼尚往来，她便也想回报一番。

        “不用，你个孩子家，哪用准备什么，我和你爹都准备好了。”

        阮父连连点头，“我们正好和你林叔一起回去，你不用担心，等你回来，我们差不多也该处理好了。”

        阮柔遂作罢，只是对自己仍被称作一个小孩子有些不好意思。

        第一次出远门，阮柔多少有些担心，一晚上没怎么睡好，第二日大清早就得起来。

        “慧娘，给你烙的饼子单独放了，你路上记得吃，还有十几个鸡蛋，你别放坏了，还有”

        卯时（早上五点）未至，天边刚出现了鱼肚白，明媚清新的早晨，天空湛蓝明净，晶莹的露珠洒落在花草上，带来泥土的气息，阮家却已是吵吵闹闹一番，好像准备得再齐全也免不了手忙脚乱。

        “对了，还有这盒驱虫药，可千万别落下了。”

        眼见到了时间门，阮柔急忙喊停，“够了够了，车马上要来了。”

        提前商量好的行程是陈家的车队从陈家出发，路上拐个弯到阮家来接人，再一起出城门。

        “老头子，你赶紧把包裹提到门口去。”阮母在试图提起包裹却失败后，赶紧招呼阮父。

        阮父一只手提不起，最后还是两只手一起使劲儿，短短一段路，硬是歇了两回，最后将包括靠在门框上，忍不住朝阮母竖起了大拇指，真不是一般的重啊。

        阮母好笑又好气，仔仔细细想了想，却又觉得带的东西都能派上用场，一样都减不得。

        卯时一刻，陈家的车队准时出现在阮家门前，阮父和阮母齐齐上阵，将行李抬进了中间门指定的车厢，随后阮柔跟着上车。

        眼见着队伍就要出发，顶着众人的视线，阮母最后喊了一声，“包裹里有毯子，你记得拿出来铺上。”

        那一刻，阮柔总觉得周围所有人的目光都投射了过来，莫名的，她不觉得不好意思，反而有几分骄傲，她娘担心她呢。

        费力从包裹里找到了阮母所说的毛毯，果然很厚，她铺在坐垫上，软乎乎的，很舒服，她享受的喟叹一声。

        车队终于出发，城内的道路尚且平坦，并不怎么颠簸，她从车窗探出头，朝阮家的两大一小挥手告别，对面投以同样的挥手。

        车队愈行愈远，远远的，只听得阮母遥远缥缈的声音，“慧娘，好好照顾自己。”

        其实她再说什么对面也听不见了，因而她只是声音小小的，对自己道：“嗯，娘，我知道的。”无人回应。

        出发总是美丽的，尤其是在一个阳光普照的清晨上路。出了城门，一行人上了官道，速度很快。

        琼州路途遥远，要想不耽误时间门，就得尽可能的快，但车队又带着大量的货物，是预备带到南方出手的货物，故而再快也快的有限。

        太阳逐渐升上了半空，空气也燥热起来，阮柔环视自己所在的车厢，显然，这是独属于她一个人的，也不知陈问舟怎么操作的。

        一上午，阮柔除了在上车时，再没见到陈问舟，直到中午，才终于看见了人影。

        陈问舟是直接骑马的，高头大马上的年轻公子意气风发，不得不说，乍一眼看到，还有些惊艳，但阮柔很快压下那丝悸动。

        “怎么样？”他一拉缰绳，马随即慢慢踱步，始终保持在距离车窗不远不近的位置。

        “挺好的，我娘准备了毯子，”阮柔掀开帘子和他对话旋即问道：“我们大概多长时间门能到？”

        陈问舟显然早有盘算，此刻直接回答，“要是能在中途把这些货物出掉，估摸半个月就能到，要是等到琼州，那起码得多花上三四天。”

        阮柔先前只知路途遥远，来回要一个月，此时才真切意识到了时间门上的遥远，也就是说，这一趟最短来回也得一个月，还不提可能在琼州当地停留的时间门，若再耽误些时间门，需要的时间门可能更长。

        好吧，她给自己打气，好不容易出来，当公费散心了。

        奈何车队行程十分紧凑，除了每日必备的吃饭和休息时间门，其他时间门都在紧急的赶路，别提散心，就连沿途的风景都压根没时间门看，更何况几日颠簸下来，筋骨疲乏，连带的整个人都没有精神。

        她已经几日没见陈问舟骑马了，想必也是累得够呛，回去坐马车了。

        前几天尚且可以忍受，等过了第十日，愈往南天气愈发的热起来，路上罕见人际，蛇虫鼠蚁也多了。

        荒芜，这是所有人来到这边的第一感受，难怪官家贬谪人都要往这里派，阮柔忍不住心中腹诽。

        好在路途终有尽时，出发的第十七天，他们终于抵达了琼州地界。

        这是与内陆完全不同的风景，连片的海接天连日，在广阔无边的海水衬托下，只让人觉得自身渺小无比。

        眼见到了城门，马车的速度渐渐慢了下来，阮柔几乎是迫不及待下来，总觉得这一趟回去，她恐怕一辈子都不想坐马车了。

        陈问舟显然也没好到哪里去，两个面无人色的人彼此对视一眼，眼中都是苦笑，想做点事是真不容易啊。

        不知怎的，陈问舟突然想起了临出门前几天，陈家发生的那些事。

        其实，一开始，往琼州进货的路子，陈父是想交给大儿子的，做生意，进货和销售几乎一样重要，掌握了路子，这都是他以后接管家业的本钱。

        奈何陈大哥是扶不上墙的阿斗，听说要跑这么远，当即就拒绝了。

        “我不去，前几年哑叔来回断了一条胳膊，你不会也想我这样吧。”他惊疑不定地看着陈父，不像是看一直疼爱自己的亲爹，倒像是看着要害自己的仇人。

        饭桌上，陈问舟当场没忍住，猛烈咳嗽几声，如果可以，他恨不得大笑几声，与亲娘对视一眼，彼此眼中都是笑意。

        “你哑叔那是个意外。”陈父憋着气，好声好气解释，“你看其他人这些年都没出过事。”

        “我不去。”陈大哥还是那副说辞，出事的几率是很小，可来回跑那么远，多累啊。

        “这条线很重要，你不去准备让谁去。”陈父被气得没脾气。

        “三叔不就干得很好吗？”陈大哥满不在意。

        陈问舟低眉，三叔是族内的称呼，其实已经是陈家旁枝了，以前有陈父压着，三叔表现很是老实，可若陈父退下，主家无人，说不得就会做出什么，这陈问初，该防的不防，不该防的谨慎到骨子里，还真是愚蠢到家了。

        “你懂什么。”屋里人多眼杂，陈父不好多说些什么，只是低低维威胁，“你也不是不懂事的孩子，琼州那条线必须掌握在咱们自家人手中，你若是不去，自然有人愿意去。”

        说这话的时候，陈父瞟了一眼小儿子，意思不言而喻。

        陈问舟当时几乎要被气笑了，从小到大都是这般，一旦大哥要偷懒、或者有什么不愿意做的，陈父就会拿他来激，好似他就是守在旁边等待着择人而噬的秃鹫。

        偏陈问初很吃这套，当即急了，“爹，你可不能这样。”

        “你自己想清楚了就行。”计策奏效，陈父宛若稳坐钓鱼台，老神在在的道。

        陈问初是真忌惮这个弟弟，倒不是因着继母的缘故，陈家继夫人不受宠是所有人有目共睹的，但这个弟弟格外聪明，他从小就知道，也一直将其当做心腹大患。

        这个机会可以给三叔，甚至其他任何一个族人，却绝不能落到这个弟弟手中，这么想着，他就要松口，手腕却突然被妻子拽住。

        他抬头看去，就见妻子低着头，一副羞涩小媳妇的模样，“爹，你别怪问初，他也是担心我。”

        在所有人的视线下，她轻轻摸了摸自己的小腹，那里依旧平坦，没有一丝凸起，可这里已经孕育着她的孩子，故而她的眼神满带慈爱。

        这一副场景无需多言，陈父大喜，方才的恼怒瞬间门化为乌有，“好，很好。”论年纪他今年已经四十，着实不年轻，也该到了抱孙子的年纪。