一朝成为举人,  生活可谓天翻地覆。

        第一日，一家人庆祝过后，第二天宋家彻底的热闹起来。

        在身为宋氏族长的老宋村长操持下,  宋氏宗族大开祠堂、修族谱，成了整个宋氏的幸事。

        自此往后，他们也可以对着后人自豪的说一句，自家也出过读书人了。

        族里出资，在村内大办了三天的流水席,  花费不小,  却无一人指责一二。

        能占便宜的好事，阮家自然是赶着上门,  拖家带口足足吃了三天，险些让宋村长的脸色都气青了，若人人都这样，以后流水席也不用办了。

        好在如阮家这般厚脸皮的也只此一家，其他人都十分知情识趣，上门来吃一顿沾沾喜气也就过去了。

        家里算是庆祝完了,  然而镇上书院、同窗以及龚夫子那边都各自送上贺礼，又是几日的招待。

        等到回来的第八日,  好容易清静几天,  镇上的商户就上门了。

        如宋元修这般的,  还不至于吸引到县里富商的眼球，但对于祁山镇来说，秀才稀缺,  举人更是凤毛麟角，由不得他们不上门讨好巴结。

        三年一次的乡试，上一次也只考出了龚夫子一个举人,  人家很是利索的举了官，而这次，也不过秦春生与宋元修两人。

        秦春生成绩更好，且有一个府城的岳丈家，显然是看不上镇上这些小商户的，于宋家来说，他们的贺礼却很大程度缓解了宋家如今经济上的窘境。

        镇上大小商户拢共十余家，最大的不过将生意做到了府城，在祁山镇乃至县城这一亩三分地上，宋元修这个举人还是有几分薄面的。

        信雅书院那边，则在恭喜的同时，抛来了橄榄枝，无他，邀请宋元修入院成为夫子。

        这年头为人师表可不全看年纪，更看中科举功名，同样都是举人，越是年轻，反而越是说明有能耐。

        宋元修考虑再三，终究还是拒绝了，一来教书育人实在太耽误时间，他眼下有更重要的事情要做，二来，他自觉学问有限，远不到龚夫子那般教导人的地步。

        所说的大事自然是前往京城参加来年的春闱，若不是经济拮据，他们本可以从府城直接去往京城提前准备的。

        如今手头少说也有五百两银子，不说半年，就是一年两年大概也支撑的住。

        时间一晃眼到达了九月底，宋元修与秦春生那边商量过后，决定趁着十月天气尚未转凉赶紧出发，路上慢着点，也能寻访些美景胜地。

        宋元修这般敬陪末位的尚且有如此丰厚的待遇，更别提名列前茅的秦春生，真真可谓春风得意马蹄疾。

        仅是一月未见，阮柔再次见到对方时，只觉得仿佛换了一个人。

        若说原先的秦春生，是一位踌躇满志的读书人，如今的他锦衣华服，俨然有了些贵家公子的模样，就阮柔所知，秦家虽然三代读书人，可也正是因为读书人多，故而家境并不十分富裕，如今这般，怕是与宋家一般收了那些商人的贺礼，且只多不少。

        除此外，且还有一点叫阮柔十分看不惯。

        宋元修去京城，此行遥远，再叫宋成杰与妻子分别半载之久，显然不大合适，宋村长便做主，从族里挑了个机灵的小子，名做诚子，，十三四岁，正是活泼好动的时候，不求做多少力气活，好歹会点眉眼高低，帮着跑跑腿总是没问题的。

        相比较而言，秦春生此行的队伍就有点叫人不大舒服了。

        正所谓红袖添香，秦春生光是姑娘家就带了两个，一个容貌一般，神色端正，另一个则妖妖娆娆，显见不是一般女子。

        打听过后，果不其然，前者是孙姑娘的丫鬟，现给了秦春生做通房，而后者，则是县里一位商户人家送的丫鬟，说是丫鬟，可其实谁都知道他们的意思。

        宋家当时也有人送，不止金银，还有类似的女人仆人之类，宋元修估摸着把能接的接了，太过贵重的礼物以及下人都给一一送了回去，理由都不用找。

        两相对比，差距很是鲜明。

        原先两家人商量的时候，他们也没问秦家那边派谁跟随，如今见面方才知晓，尴尬的阮柔无比后悔没有多问一句。

        原本她计划着自己与孙氏一辆，跟随护送的人一辆，再有宋元修与秦春生二人同乘一辆，两人还能互相交流些学问，如今看来，全不合适。

        同是女人，可身份不同，阮柔为主母，另两人名分上只是通房，连有名有份的姨娘都不是，且赶考路上还要女子服侍，到底不妥。

        最后，阮柔这边不得不加了一辆马车，最后，她与宋元修同乘一辆，诚子跟秦家那边的人一辆，而秦春生自与两个丫鬟一辆马车。

        当着正主的面，两个人没有说什么，背过人，宋元修却直叹气。

        “怎么了？”阮柔明知故问。

        “秦兄如此，着实叫人担心。”宋元修忧心忡忡，“会试在即，怎可如此疏忽。”

        想也知道，本来一心读书的人，身旁多了两名美貌女子作伴，那心就很难再安定下来，如此重要的时刻，若是因此耽误了会试，着实可惜。

        闻言，阮柔本来还想说些什么，最后到底将话咽了回去。

        宋元修自己不是个乱来的，可也抵挡不住他是从男人的方向思考做事，只能说男女天生的立场就不一样。

        她第一时间想到的是孙氏娘家出钱出力，供着秦春生中了举人，眼看到收获成果的时候，秦春生却毫不客气收了丫鬟，而宋元修最先考虑的则是其读书前程。

        天分不够勤奋凑，宋元修就是一个这样的人，一路毫不懈怠，乡试过后，他从府城买了不少典籍，另有近三年的邸报。

        作为科举最后一大关卡，会试无疑对科举考生们提出了更高的要求，光是读书明理、诗词歌赋已经不够更多要从一个官员的角度去考察，是否关心朝廷新闻、民生大事。

        邸报是朝廷官方发表的报纸，其内容大多关乎到国计民生，上至皇帝的旨意，中至朝堂纷争、官员任免，下至某地某处的财政决策、民生民意，等等，既方便了朝堂官员了解朝堂动向，有利于宋元修这般无朝堂人脉的学子最快了解科举可能的方向。

        但凡邸报能发表出来的消息，无一不是经过审核，倒不必担心会触碰到什么隐秘。

        当下邸报半月发表一次，近三年其内容更是十分广泛，宋元修只能自己去大海捞针，试图捞些可能的考题，再试图做出一份满意的卷子，既是锻炼也是压题。

        此去京城，路途遥远，阮柔从先前的绣品里面翻翻找找，好容易翻出几个有用的，一个是“静心凝神+5”，还有一个是“稳定+10”，很大程度上避免了马车的颠簸以及沿途的纷扰，以便宋元修能继续认真看书。

        而相反，他们还能是不是听见前面秦春生马车上传来的欢声笑语，年轻女子的声音带着天然的娇俏，很是扰人心神。

        宋元修试图提醒过两次，见对方始终不听，也只得无奈作罢。

        阮柔私心里觉得，秦春生可能是在秦家被压抑狠了，有秦父这个例子在，想也知道，秦家祖父对这个孙子的严格，物极必反，考中举人后可谓一举超过了秦家祖父与秦父，便再没了压抑的口子，才会有现在的放纵。

        而宋元修，同样背负着宋家人的期待，在见过亲人的辛苦后，反而会有更多的动力，且有了龚夫子这个目标在，一直努力自然是理所应当的。

        况且，他俩关系再好，也不过是同窗学子，又是竞争的关系，提醒一次两次是心意，过了三次人家也要嫌烦的。

        在路上便将近走了一个月的时间，及至十一月中旬，一行人才终于到了天子脚下。

        乾朝太平许久，且上一任皇帝励精图治，留给小皇帝的也是一片太平盛世，京都繁华自不必多花。

        饶是在府城待了许久的秦春生，来到此也是一副乡下土包子的模样，实在是大不一样。

        祁山镇位处北方，山多路险，商贸本就不发达，连南方富裕些的城市都比不上，更遑论京都。

        然而，入了城，方知不止看着繁华，物价更是高昂。

        手头有钱也不代表就能乱花，至少如府城那般住在客栈是不大可能的了，两边一合计，最后在都城外围寻了一处小院子，每月五两银子，半年就是三十两，还不提其他吃喝及读书花用。

        赁了院子，有了安身立民之所，几人闲暇也将京都逛了一遍，外面下馆子同样价格不菲，只头两日吃了个新鲜，后面依旧去买菜回来做饭，既能吃到家乡口味，也能省几个银子。

        几日嘈杂过后，宋元修便安心待在院子里读书，接到同府学子的帖子，三五次里偶尔去上一两次，若是旁人说项，他就说自知学问不好，更得勤恳用功，弄得其他人也不好意思说什么，毕竟他的成绩着实不甚好。

        阮柔见着人努力的样子，到底还是将自己攒下来带属性的物品一股脑拿了出来，一开始她是想着将铁勇压下去，宋元修便是考个秀才举人也尽够了，至于进士什么的，有没有并不要紧。

        可对方如此努力，她藏着这些东西也没甚什用处，索性都用了。

        安定下来没多久，眼看进了十二月，春节近在眼前，几人在异乡他地，又是租的房子，年节的氛围却是没有多少，阮柔和其他几人操办贴上几个囍字，点上两个红灯笼，又整治了一桌丰盛的年夜饭，这个新年便无惊无喜的过去了。

        备考的时间总是过得飞快，等时间进入二月份，肉眼可见京都越发的热闹起来，赶考的学子，见机敛财的商人，往来交集，不可谓不频繁。

        值得一提的是，府城孙家那边孙家又为秦春生选了一个门路，听说是早年青云书院考中翰林院的一学士，六品官，官阶不高，可常年在翰林院这样的地方，藏书不知看了多少，学问深厚，便是略微指点一番，都够他们享用不尽。

        可惜的是，秦春生是一人前往，并没带宋元修一起。还是那句话，两人既是同来赶考的伙伴、又是竞争者，没道理孙家为他找来的门路还要带上同窗一起的。

        理解归理解，可到底两家人同吃同住这么长时间，情分早非一般同窗可比的，宋元修得知这个消息后异常失落，不只是因为对方没有带上他，更是因为秦春生压根都没提，还是时后他从其他学子那儿听到的。

        论对错谈不上，可原本亲密无间的两个人终究有了隔阂，彼此之间似是多了一层看不见的网。

        距离考试的日子越近，众人便越是紧张，宋元修更是整宿整宿睡不着，一直伏在岸前，恨不得学到考前最后一刻，还是阮柔看不过去，给他使用了带有安眠属性的枕头，这才让人睡了几个晚上安稳觉。

        真正到了会试那一天，反而没那么紧张了，总归能准备的都准备了，不会的照样不会，坦然进了考场，阮柔继续在场外等待。

        兴许是皇天不负有心人，多年的苦学到底有了收获，见着宋元修面目含笑地从考场内走出，阮柔顿时产生一股安定之感。大概也许可能捞一个进水的位置呢。

        苦等半个月，家数都送出去好多封，终于等来了最后揭开的结果。

        会试第二百八十名，便是宋元修最后的成绩。

        乾朝一般前三甲拢共录取三百名左右，多的有三百二十，少的也有二百□□十，这个名词，只能说，进士稳了，至于其他人关心的名次问题，宋元修则全然不用担心了，因为不管怎么样都在三甲蹦跶，一个同进士是跑不了的。

        但两人已然心满意足，三甲便可名正言顺的外放当官，正合了他们心意，如龚夫子那般，治理一方小县，未尝不是一件好事。

        纵然万分高兴，他们俩也不敢表现的太过明显，因为与他们同住一屋的秦春生出乎预料的未曾考上。

        其实还是有迹可循的，单从这一路同行乃至到了京都，对方的所作所为便可看出，其心思已全面不在读书科学上。更多时间在寻欢作乐以及享受京都的繁华热闹。

        偏他又只带了两个丫鬟过来，连个能劝一劝的人都没有，有如今这般结果其实并不意外。

        出乎意料，则是因为秦春生的读书天分真的很高，如宋元修面前考了个三甲，若其同样努力，少说一个二甲跑不掉。

        会试录取三百名学子，前三名为一甲，只状元榜眼探花三人。二甲从第四到第一百，亦是以后朝廷的中坚力量，至于三甲的两百人，大多蹉跎在某一县等小官职上，终身越不过四品官的门槛。

        可惜是可惜，但都是个人的选择，夜半读书和与人享乐，结果不同也是应当。

        显然秦春生接受不了这个结果，若是两人都未中或许还能推脱考题太难，可学问不如他的宋元修都中了，便是□□裸在说他没有考好。

        得知结果的那一刻，秦春生的脸色就十分不好看，当着众人的面还好，可等回到了两家人合租的小院，就没忍住给人甩了脸色。

        公平考试的事情，宋元修除去劝慰一二，也没别的办法，结果，当天下午，就听闻秦春生收拾了东西要回去的消息。

        宋元修与阮柔都是瞠目结舌，纵是不悦，好歹也给彼此留点颜面，距离授官不过一个月时间，如何就等不得。

        然而，人家坚持要走，他们也留不住，只能眼睁睁看着秦春生带着两个丫鬟以及一个小厮，逃也似的离开了京都这片是非之地。

        接下来的殿试毫无疑问，宋元修依旧垫底，勉强从二百八十跳到了二百七十五，可只要在三甲，谁会管你名次呢，总归都是在一百名开外。

        连门路都不用找，吏部授官见其是北边那块的，直接就给遣回原籍，择了一县任其为县令。

        对着舆图仔细寻找，阮柔才终于寻到了这处名为饶水县的小地方，比之龚夫子寻门路的金平县还要远上不少，好在这一上任就是从六品，比龚夫子如今的七品高上半品，也不枉费辛苦来京城一遭。

        等到了授官，两人几乎是马不停蹄的退了租房，无他，实在是京都太贵了，原先有秦春生一行分担还好，他们单独租住，实在花销太过，还是早走早好。

        他们这次也不是直接去饶水县，朝廷体谅官员不易，特地给了三个月休整的时间，这三个月里他们可以回到家乡，焚香祭祖，告慰祖宗，辞别抑或带上亲人，只要在规定的时间内，持文书到达所在县令上任便可。

        如他们这般，从京都回去大概一个月，再从家去饶水县上任，估摸半个月时间，也就是说足足一个半月的时间在家休整。

        而在他们离开之前竟突然接到了秦春生寄过来的致歉信。

        信里，他的语气满满都是歉意，既是为着当初突然离开，也是为着那一通无名火。

        言辞恳切，诚意满满，言说等回去之后，定为他们摆上一桌庆功宴，可思及这封信书写的时间，大概在他归家之后，宋元修也没就什么触动了。

        想来是孙家和秦家那边得知情况，让其写的信，否则，依着秦春生的性子，便是见面自罚三杯，也不会写这么一封看似低头的书信。

        不过那些都不重要了，科举路上，看夫子看同窗，更看自己，宋元修算是走到了终点，若秦春生再不端正态度，那么举人也就是他的终点。

        再次回到吴山村，两人颇有种物是人非之感。一年之前，他们不过秀才及秀才娘子，如今已经是堂堂正正的六品官及官夫人。

        或许是差距已经拉得足够大，这一次大娘已经不会再上来说些乱七八糟的，倒是阮家再次攀附上来，对外直接宣称平安的姐夫是一个大官，他们也是有官员罩着的人，可惜熟悉的人谁不知道两家的关系，压根没人信她的。

        唯一出人意料的便是被嫁去镇上为妾的三娘子，得知二姐夫当官之后，她便禀告了老爷与当家夫人，携了厚厚的礼归来，也不提什么过分的请求，言语间十分清醒。

        她别无所求，有这样一个姐夫，便足以另老爷与当家夫人忌惮，不敢随意打发了额她，这就够了，至于以后，她会自己为自己争取。

        糊涂了十几年，被家人出卖后，在后宅为人妾氏，尝尽心酸好不容易站稳脚跟，她才终于懂了二姐当初的感受。