“册那！”吴老六刚扬起拳头，却让一只骨节分明的手不轻不重地拦了下来，他扭头正巧撞上秦褚生的视线，便自觉撤了力道。

“你不说我都忘了，龚怀章死了，是后天的葬礼。”秦褚生居高临下地看着陈九，意味不明地问道，“蒋梧华没告诉你吧？”

陈九一听顿时就瘫软在地，“不可能……”他摇着头痴痴地反驳，“华哥不可能放弃我……”

当局者迷，旁观者清，林晚堂在旁边将一切尽收眼底。墙倒众人推，如今龚家大势已去，陈九又赶在这个关键时刻招摇撞市，被蒋梧华视为弃子，再正常不过了。

林晚堂甚至猜测，或许就是蒋梧华让陈九来放的火，然后贼喊捉贼，也未可知。若成了，自己被缉拿归案，秦褚生会因此没了顾问；若败了，刚好借旁人的手除掉陈九，无论是哪一种结果，蒋梧华都能坐收渔翁之利。

场面一发不可收拾，这一通闹下来，基本上就和黑帮火拼没区别了，原本议论纷纷的街道不多时便安静下来，路人们也都不敢再驻足，一溜小跑立马颠了，生怕城门失火殃及池鱼。

新官上任，凡事不好闹得太大，秦褚生准备及时止损，于是他告诉待命的巡捕：“把陈九关起来，我得空再审。”

等巡捕把陈九扣押走后，少年沙哑的声音响起：“探长对不起，我给您闯祸了……”

林晚堂看向低头认错的少年，后者凹陷的脸颊不禁有些面熟，他忽然惊诧道：“阿强？”

发现林晚堂盯着自己，唐小强把头埋得更深了，“对不起林先生，探长本来是派我来保护您的，但我……”

“行了，走吧。”话音未落，秦褚生便出言打断。可林晚堂不依不饶，他拉住唐小强，再度确定道：“秦探长派你来……保护我？”

唐小强刚想点头，但吴老六却三步并作两步地踏了过来，“臭小子，没听见探长发话吗？”他无视了林晚堂，揪起唐小强的耳朵就走。

一切尘埃落定，秦褚生也无意久留，他转过身的同时，抬手扶正了警帽，动作略显不甚自然。

又是这个笔挺而漆黑的背影，埋没在马路尽头的暗巷里，带着说不出的孤寂。林晚堂突然不想让秦褚生背对着自己，于是他扬声唤道：“秦探长！”

可真当秦褚生回头，林晚堂又不清楚自己想表达什么，他只好支支吾吾地说：“我、我没有地方去了……”

秦褚生抬眸看了眼被烧毁的公寓，正琢磨着要不要给他重新寻一份银行的工作，便听林晚堂说道：“我现在身无分文，所以我想问问……”

问什么？秦褚生停下了步子，不觉间有些期待这个问题。显然，林晚堂也没有辜负他的期待——

“顾问费没降价吧？”

看着阳光下朝自己走来的林晚堂，秦褚生不禁笑了，“没降，只要林先生愿意来，多少钱都行。”

“既然秦探长都这么说了，”林晚堂死性不改，开始坐地起价，“一个案子二十大洋，顺便管吃管住。”

“小瘪三想钱想疯啦，还管吃管住？”吴老六一记绝情腿，把林晚堂踹回了冰冷的现实，“你吃软饭没够啊，都他娘吃到二爷的头上来了？”

由于司徒子夏一案，吴老六算是知道了，林晚堂接连被三位富家太太包  养过，还都是有夫之妇，战绩可查。

奈何当事人根本不知道自己的光荣历史，要不然林晚堂也就没闲心跟吴老六斗嘴了，“啧，六爷此言差矣，这怎么能叫‘吃软饭’呢？求二爷收留那得叫‘吃硬饭’，嘎嘎香。”

吴老六：“……”

这口音和上海的腔调格格不入，所以秦褚生问道：“林先生不是本地的吧。”

“不是，我北京……”林晚堂差点咬着舌尖，“北平的。”

秦褚生点了点头，“难怪。”

嘴这么贫。

提到家乡，无论言行举止，秦褚生也不像南方人，这不免勾起了林晚堂的好奇心，“二爷你呢？”

岂料秦褚生还没说什么，吴老六便先动起了手，险些把林晚堂推攘出二里地，“哪儿那么多废话？这是你能问的吗？！”

不过秦褚生倒是直言不讳：“滨江。”

林晚堂历史不好，但隐约猜到了是哈尔滨，他又问：“咱们现在去哪儿？”

“庆余堂。”

听到秦褚生的回答，林晚堂有点儿意外，“去那种地方干嘛？”

秦褚生告诉他：“司徒子夏死在庆余堂的厢房里了。”

“什么？！”林晚堂目瞪口呆，“司徒子夏死、死了？”